江陌寒从范先生家出来，坐上马车往镇外薛老的住处而去。他嫌弃地看了一眼车上硕大的食盒，里面装着包好的冻鱼肉饺子，足足有五人的分量，还有一大盒鱼丸，附赠鱼丸吃法一页——什么烤鱼丸、煎鱼丸、蒸鱼丸、鱼丸汤……都能凑成一桌鱼丸宴了。

每次来薛老这儿，臭丫头都收拾了大包小包的吃食让他带上，好像没有她的投喂，薛老就会饿死似的！那老头儿，被她养得人都胖了一圈儿！

他抵达薛老的草庐时，里面空无一人。转过草庐，来到后山上的一块菜地，薛老正像地主一样，指挥着三四个人翻地呢。初春的冻土，才刚刚有融化的迹象，他这不是折腾人嘛！

走近了定睛一看，被奴役的可怜虫，居然是袁觉主仆，还有……嚯！这位年纪大些的，不是翰林学士袁大人吗？他不在中州府当他的检察官，来这穷乡僻壤当农夫来了？

也对，薛老是他的恩师，两人情同父子，难怪累得满头大汗，依然任劳任怨呢。这翰林学士可是皇帝的近臣，将来的储相，薛老却大材小用，当农夫用！不知袁大人那双拿笔的手，还好吗？

薛老看到江陌寒清雅的身影，顿时脸上笑开了花：“我说今早一起来，就听到喜鹊叫呢，原来是贵客驾临！”

贵客？谁？袁觉抬起头来，抹了一把汗，看到一袭白衣，摇着折扇，翩翩公子状的江陌寒。再低头看看自己，一把辛酸泪两行哪——曾经，他也是玉树临风的佳公子，现在却造成了泥腿子。唉……

袁学士直起腰，看向这个缓缓而来的翩翩美少年——贵客？这少年何等身份，能让恩师称之为贵客？

“小友，你可是好久没来了？”薛老示意弟子和徒孙——洗洗手，跟着他陪客去！

江陌寒淡淡一笑，彬彬有礼地道：“县试过后，又去了府城一趟，顺道往伊安镇走了一遭——小微买了不少冻鱼，做成鱼肉饺子和鱼丸，让我给薛老您送一些。”

幸好丫头为人大方，送的饺子和鱼丸不少，要不然真不够薛老的徒子徒孙造的！

薛老眼睛一亮，笑道：“哎呦，我这肚子里的馋虫啊，可早就闹腾开了。子曦啊，你可有口福喽！走，回去下鱼肉馅的饺子去！”

子曦是袁学士的字。对于美食，袁学士跟他恩师有着同样的嗜好，以前在苏州的时候，家里养着好几个南北名厨。自从跟恩师失散后，他就戒了口腹之欲。每尝到一种美食，他都会不由自主想到自己的恩师，辗转反侧，难以入眠。

现在寻到了恩师，了了一桩心事，听着恩师中气十足的声音，他忍不住大声应了一句：“好嘞！”

鱼肉饺子下好了，鱼丸薛之乾也按照介绍的方法做了几盘，蒸鱼丸上还撒了林微微给带过来的调料。

薛老招招手让江陌寒坐下来，笑道：“饺子就酒，越喝越有！有朋来访，怎么能没有酒呢？”

袁学士一来到就陪着小心，说服恩师让大夫给把了脉，见状忍不住道：“恩师，大夫说了，让您少喝酒……”

薛老瞪了他一眼，把人往外撵：“走，你赶紧走！领着皇上的差事，不好好当差，办自己的私事。小心皇上革了你的职！赶紧走！”走了以后，就没人管东管西管他喝酒吃肉了！

袁学士把盛好的饺子端到恩师面前，笑道：“那正合弟子的意，弟子又能向以前一样，侍奉在恩师身边了！”

“瞧你那点出息！”薛老却不高兴了，“我不耐烦看到你，有多远你给我圆润地滚多远！”

“恩师在这儿，弟子能滚到哪儿去？”袁学士人到中年，在自家恩师面前，还像个依赖长辈的孩子，打不走骂不跑！

薛之乾取来一坛葡萄酒，向袁学士解释道：“这是林姑娘自酿的野葡萄酒，度数很低，长期喝对身体有益无害。”

薛老示意他给自己倒上，美美地品了一口，道：“自从喝了林丫头送来的葡萄酒，我这身上也有力气了，胸也不闷了，头脑也清明了许多，而且身体倍儿棒，吃嘛嘛香……”

袁学士却觉得恩师这话当不得真：“这葡萄酒又不是仙丹，包治百病……恩师，身子不舒服，还是得看大夫。要不……等院试结束，您随弟子回京都，弟子请太医来帮您把个平安脉……”

“去去去！我身体好得很，我说小九儿你这孩子，是看不得我好怎么滴？非要给我检查出什么来才甘心？人家镇上的大夫都说了，我啥毛病没有！”薛老差点把杯里的酒泼他脸上——弟子什么的，都是债！一群讨债鬼！！

“小九儿不是担心恩师您的身体嘛！”袁学士在薛老的嫡传弟子中排第九，又是年纪轻轻就入了门下的，薛老和他的师兄们，都亲昵地称呼他为“小九儿”。多少年没人这么称呼他了，再听到这个称呼，袁学士热泪盈眶。

薛老拍拍他的手，冲他举起了杯中酒：“来，咱师徒俩走一个！”

袁学士双手举杯，恭敬地站起身来，跟恩师对饮了一杯。酒一入口，他忍不住挑了挑眉。

薛老见状，得意洋洋地道：“怎么样？甘醇程度，不下于西域贡酒吧？林丫头要是开个酿酒作坊，绝对不愁销量，说不定还会被定为御贡呢！”

袁学士已经不止一次从恩师口中听到“林丫头”此人了。恩师舍不得分给他品尝的鹿肉脯——林丫头做的；恩师陈列在多宝阁最上层的虎骨酒——林丫头送的；恩师爱喝的葡萄美酒——林丫头酿的……这林丫头到底何人，如此神通广大？

他一不小心将这句话问出口来，薛老爽朗地笑笑，指着虽然不曾言语，存在感却十足的江陌寒：“林丫头啊，是我这小友的未婚妻。啧啧，这臭小子不知道几辈子积的德，讨到了这么好的媳妇。”

几辈子积的德？他不清楚，反正不是上辈子——上辈子他帮着皇上做了许多损阴德的事，应该是上上辈子，或者上上上辈子的他，是个大善人，功德无量才会得妻如此吧？