又冷又饿在寒风中不停交换着腿站的孟景鸿，看到林微微手中的炸酱面，感动得眼泪都要流下来了。亲人哪！终于把你给盼来了！

三个人狼吞虎咽吃面条的样子，就跟饿了好久的难民似的。炸酱面的香味实在是太香了。认识他们三个的学子，以为林微微是孟景鸿家的下人，便道：“景鸿兄，你这也太不地道了吧？同样是同窗，也不知道让你家丫鬟多做几碗送过来。”

“过分了啊！什么丫鬟？这是我妹！亲的！”孟景鸿不悦地瞪着他。你谁啊？我跟你说过话吗？凭啥要带面给你，你脸大？

另一个学子奇怪地道：“你啥时候多了个亲妹？你家不是只有几个兄弟吗？”

“你管我！”孟景鸿像饿狼似的，几口扒拉完热乎乎的炸酱面，把碗递给林微微，“总算有点热乎气了！大恩不言谢，妹子，为兄来日一定相报！”

“行了，别耍宝了！前面已经开始检查了……祝你们马到成功、旗开得胜！”林微微收了碗，在其他学子好奇的目光中，转身离去。

孟景鸿的同窗，拉着他道：“后日，你妹子给你送餐的时候，能多送一碗过来吗？我……可以花钱买！”

孟景鸿轻蔑地看了他一眼，指着自己的鼻子道：“你看我……家妹子，像是缺钱的人吗？你看不起谁呢？”

柳中天也不高兴地冲那人道：“到你了，你到底进不进？不进的话，靠边儿站，别挡路！”好狗不挡道！

把微微妹子当什么了？还花钱买！如果不是考院前不允许闹事，他早就上手揍人了。一会儿说微微妹子是丫鬟，一会又让她行商贾之事，狗眼看人低！好气！

轮到孟景鸿开始检查了。衙役打开他的考篮，一一查看。当他翻看到那一包饼干时，笑了笑：这已经是多少个买宁记饼干充饥的了？

考篮放在一边，又让他散开头发，外衫解开，把他从头摸到脚，每一寸棉袄里的棉花都不放过。

“好了！进去吧！”

孟景鸿哆哆嗦嗦地把棉袍穿上，冷得上牙直打下牙。

就这样一个一个查得仔细，过了好久，才轮到林子言和彭禹彦两位。衙役打开他们装着食物的袋子，咦？这是什么新鲜吃食？好像是一条条油炸的面条盘成的，比铜钱大一些，闻上去香味四溢，看上去就好吃！

检查的时候，大块的食物，会被掰成小块。像饼干和林微微给两位考生做的干脆面，本来就是一小块一小块的，很容易过检。

衙役喉结上下动了动，心道：莫非宁记又专门针对考生，出了新的点心？这个更适合不喜欢吃甜食的，看上去焦焦的，酥酥的，闻着香香的……

林子言被允许通行，他回头看了站在不远处的二姐一眼。林微微冲他做了个加油的手势。林子言自信地一笑，进入了考院之中。

进去的考生，都恭顺地站在一个大厅中。林子言松了一口气，终于不用再外面吹风了，体质稍微弱一点的，非给冻病了不可。难怪，江学兄去年考完之后，回家病了一场呢！

要不是这大半年，家里的情况好转，二姐每天变着法儿地给他做好吃的，以他半年前的身体，在寒风中冻了一个多时辰，早就撑不住了，还考什么考？

进考院前，他披着厚厚的兔皮斗篷，棉衣里面还絮上了一层兔皮，毛衣毛裤毛袜，从头裹到脚，动一动还有些冒汗呢！

又过了好一会儿，所有的考生就进来了。王县令带着县丞、主簿从一道门中鱼贯而入，他们身后，是给考生们作保的廪生。

王县令主持过多次县试，开场白已经很熟练了：“大夏十年童生试第一场，现在开始。念到名字的考生出列，为其作保的廪生出列。”

五人一组，很快轮到林子言具结的五人。

“宝清县仁安镇十里沟村林子言，年十四，大夏十年童生试，首次下场。”王县令看到这个地名，忍不住抬眸看过去。

林子言在脑中飞快地回忆着江陌寒叮嘱过的一些事宜，定了定神，等王县令念完后，稳步上前，行了个揖礼，朗声道：“学生林子言，见过县令大人。”

王县令见眼前这位少年，面容虽稚嫩，在这么多人面前，却镇定自若，忍不住想到了一年前的县试，那个脱颖而出的清傲少年。

十里沟只有一户姓林的人家，眼前这位少年，应该是那位聪慧过人的小姑娘的弟弟吧？果然，姐姐智慧过人，弟弟定非庸人！

王县令念完彭禹彦和其他三人的情况，又让给他们作保的廪生黄秀才出列，又开始了唱保……

新朝开国不过十年，北地廪生不多，便放宽了规定，一位可以同时给五个考生作保。

核实了身份后，考生们拎着考篮，被领到后面的一个大院子中。院子里摆着一排排桌凳，林子言按照自己“准考证”上的号码丙坤，找到了自己的座位，是比较靠前的位置，几乎等于在县太爷眼皮子底下做题。

唯一的好处是，等太阳升起的时候，这边能够沐浴阳光。不像有的人，分到角落一天见不到阳光，又阴又冷！

子言坐到自己的位置上，取出砚台，缓缓地磨着墨。所有的学子坐定，八位衙役举着写有考题的板子，站在各自的位置上。站位很有讲究，必须保证每一位学子，视线都能看到题板。若是有考生眼睛不好，还可以要求县官读题。

一位衙役，就站在林子言左前方的位置，不过两步之遥。他回头看了一眼自家大姐夫，他的眼神不太好，但是人家运气好，题板就在他半米的位置上，他脑袋伸过去，都快能碰到举板子的衙役了！林子言松了口气，迅速把头扭了回来。

监考官走了下来，给学子们发答题纸。王县令解释了答题的规则，大致是用正楷答题，答题内容不要离姓名、籍贯太近。因为批阅的时候是要把名字封起来的。