老村长赶过来的时候，这一行人已经停在村口林家的门口——难道，是二妮儿在镇上认识的贵人？

定睛一看，其中一位居然是县令大人。县令大人是老村长见过的最大的官，平日在县里看到他，都是一副趾高气扬、官威很重的样子，此时在另一位身形微胖的老者面前，居然带着几分巴结？

县令大人怎么来了？那位老者是谁？他们驾临十里沟，到底是福是祸？

老村长心情惴惴地向前见礼。王县令问他：“江陌寒江童生，可是你们十里沟人？”

“回大人，正是！”老村长小心地回答。

“听说，江童生帮村里做了一架水车，可有此事？”这次开口的是方员外郎。

方员外郎身形微胖，脸圆圆的，看上去挺和气的。老村长听了，心放下了一半，问水车的事，应该不是坏事了！

他忙道：“有！江童生不但造了水车，还跟隔壁的林二妮儿领头，带着全村一起修水沟，全村人终于不用上山挑水浇田了！大人可是要见江童生？不过，这个时间他应该在山里苦读，具体在什么地方，小人也不清楚。请大人不要见怪！”

“无妨，汪村长能带着我们去看看你们十里沟的水利吗？”方员外郎有些迫不及待地想要见识见识水车的功效了。

老村长见这位大官，看上去比县令还要好说话，另一半悬着的心，也渐渐落下来。他弓着腰陪着笑道：“当然，当然！大人们请跟我来！”

走到房家的院子附近，浓浓的异香飘出。王县令深吸一口气，道：“这是谁家？在做什么好吃的？”

老村长忙道：“这是我们村的松子加工厂，由林家的二妮儿牵头建起来的……对了，因为这个加工厂，林二妮儿还央着江童生改良了水车呢。现在，山上的两座水车，都不用人力脚踩，只靠风就能带动水车，引水下山了！”

“两架水车？”方员外郎看了同窗一眼，不是说只有一架吗？什么时候变成两架的？还有，不用人脚踩，用风的力量带动水车——是不是吹得有点大了？太离谱了！

“是啊！其中小的一架，把水引到了这座院子。不但供加工厂使用，还方便了全村的百姓呢。两位大人请看，这就是水车引下山的水。”

顺着老村长手指的方向，只见一根小腿粗的竹管，架在墙头上，一直隐没在后山之中。竹管中不停地往下流着清泉，下面是一口大缸接着。一个十来岁的小男孩，正在把快要满了的水，往另一口大缸里舀……

老村长很会来事儿的，包了两包刚刚炒好的五香味的松子，双手递给两位大人和范先生：“大人们尝尝我们十里沟的特产——开口松子！”

“县城宁记铺子的开口松子，原来是你们十里沟给送的货啊！”王县令看了方特使一眼，见他收下了松子，才敢接过来。

他家老母亲特别喜欢吃松子，可是年纪大了，牙口不好，又不喜欢吃别人剥好的。这宁记铺子的开口松子，每粒都开了口子，只要用手轻轻一剥，松子仁就能剥出来，可不正合了她的心意吗？老太太每天都会吃上一把！

这王县令是个出了名的孝子，经常出入宁记铺子，给自家老娘买松子。还有宁记的点心，家里的婆娘和孩子也都爱吃！

这宁记的松子和点心啥都好，就一点——有些贵！他那点俸禄，实在禁不起折腾。好在媳妇陪嫁的几个铺子，还挺能赚钱的。

老村长与有荣焉地道：“是啊！宁记的果脯、肉脯、果酱，还有四种口味的开口松子，都是我们十里沟人给送的货！”

“老村长，这一路过来，别的村百姓都面黄肌瘦的，唯独你们村的村民精神气十足，你这位村长功不可没啊！”

方员外郎一路过来，亲眼目睹了北方旱情带来的灾难，寸草不生、饥民遍地，怎一个惨字了得。可进了十里沟后，却全然不同，仿佛突然离开了北地，进入了另一个崭新的空间。

“这小老儿可不敢居功！大人，有句话叫做靠山吃山靠水吃水，这村子周围绵延千里的大山，是我们十里沟人的命脉所在啊！”老村长感慨道。

“哦？怎么说？”方员外郎家境不错，不知道这绵绵大山，如何养活一村之人的。

老村长指了指房家的院子：“我们全村人一起上山采集松子，在此处进行加工，卖的钱分给村民们。村里的妇孺，在村子附近摘的野果，林家高价收。手脚勤快的妇人，一天所得，能换两三斤粮食呢！今年天气干旱，庄稼产量减半，我们全村就靠着这些活命啊！”

王县令想起其他靠山的村子，他们的村长成天去县衙哭穷，求官府开仓赈济。看看人家十里沟，靠着村民们的勤劳和齐心协力，走出了一条自救的致富路。真是人比人得死，货比货得抛啊！

“不是说，这山里野兽横行，进山只有死路一条吗？难道山上的野兽，也特别优待你们十里沟人？”王县令掩饰住心中的不高兴，淡淡地问道。

“县令大人说笑了！山里野兽近年来的确凶猛，我们村曾组织一次青壮年上山打猎，差点被熊瞎子给咬了。好在，村里有两个出色的猎人，他们有丰富的狩猎经验，能带领大家避开野兽出没之地。我们村的乡亲们，也是实在没办法了，才敢进山在猛兽口中夺食啊！”

老村长想起打松塔的时候，狼嚎声不住地传来，吓得刘大壮差点从树上掉下来。还有王猎户说的，他亲眼看到过五六十匹狼，在狼王的带领下捕食的血腥场面。这个有经验的猎户都吓得腿软……

“十里沟人，这是拿命来赌啊！”不拼不行，在饿死和冒死进山，他们选择了后者。幸好，他们赌赢了！

那三里多山路，让县令大人和员外郎大人可吃到了苦头。到了水潭的时候，一个个气喘吁吁、汗流浃背。