就在朱同敬在何太后面前耀武扬威的时候，苏廷夏的兵马正趁着夜色继续向金陵方向赶路，星月无光之中，正是一夜最为黑暗之时，朱同敬骑在马上，眼前所能看到的只有蜿蜒的火光点点，那是他所亲率的两万多骑兵。
按照如此的行进速度，还有不到八个时辰就能抵达金陵。但苏廷夏的行军已经准备停止，因为到现在为止，他都没有得到韩健派兵渡江的消息，至于韩健为何停止了进兵的计划，居然也没有任何传讯到他这里，到此时，他似乎已经断了与扬州城的联系。
距离扬州城越近，苏廷夏越能感觉到自己头上的压力，苏廷夏并不想谋反，但他知道，若眼下不能争取到他最基本的权力，在天下平定之后，他就将是一颗无用的棋子。他不可能像林詹那样位极人臣，因为他本就是韩健临危之时所调用的一颗棋子，只有在韩健无人可用时，他才会被委以重任。
苏廷夏在江都这些手握重兵的主帅中，算是崛起最晚的，他是在对鲜卑两战中所逐渐崛起的，为此他宁可忍受着世人对他的唾骂，将韩健“以战养战”去掠夺百姓的罪名承担到自己头上，甚至在对西王府之战后，被迫交出兵权，在洛阳城中闲居……那时韩健还需要他，因为那时韩健的敌人还有鲜卑人，还有豫州，还有南朝人，可如今豫州和鲜卑相继被平，连南朝人也成为历史的话，那他的戎马生涯将会就此结束，韩健对他会千防万防，会找机会把他杀了。
与其等到被鸟尽弓藏，倒还不如自己提前下手。
在对南朝一战中，苏廷夏两次违抗韩健的战略部署，同时在楚地和江赣一代大肆招募兵马，就是为了形成足以与北朝中军主力所抗衡的兵马。他要争取的不是与韩健来个正面决战，他要得到的，是韩健给他足够的权限，让他南征，哪怕让他去做岭南王也好，他不想在金陵城这处泥潭愈陷愈深。
他本以为在韩健得知他擅自调兵金陵的消息后，便会明白他的立场，会把他派往南方，不再让他参与到金陵城周边一战，到那时，他就可以名正言顺挥兵南下，就算韩健平了南朝，到时候他也能割据一方。但现在看来，韩健似乎心中另有打算，或者韩健要除去他的心更为坚决，已经等不到这场战争的结束。
终于在四更天的时候，苏廷夏下令兵马驻扎。
此时他所率的这路骑兵，距离金陵城不到一百里。以他所训练的轻骑兵的行进速度，足可以在三个时辰内抵达金陵城，若韩健发起渡江之战，将不可能完全在他没有防备的情况下完成。他要做的，就是在天明之后，在地方上修筑防御工事，等着看扬州渡江之战的这出好戏。若韩健不发调兵的手令，他是不会轻易离开的，韩健真要逼他谋反的话，他也会毫不犹豫的谋反，因为在这世上，他曾经唯一牵挂的人，现如今他都已不记得。
林小夙，如今是韩健的贵妃，还为韩健生子。苏廷夏是拿得起放得下的人，就算当初对林小夙有一些情愫，但到如今，他心中已经没有什么感觉。
凌晨时分，就在朱同敬还在脂粉堆中享受何为帝王待遇之时，单临匆忙把得到的军报传进来。
朱同敬听到消息后突然间惊醒，而此时，那个昨夜被他羞辱的何太后，只是披着她的宫装，跪在床榻之前瑟瑟发抖。
朱同敬对这个老女人已经失去的兴趣，他就是要让何太后在床榻前看着，让她知道什么是此一时彼一时。可当他得知苏廷夏的轻骑兵比他预料的早一天抵达金陵城范围，他还是没有保持住他在何太后面前所保持的“风度”。
朱同敬匆忙起身穿好衣服，他要连夜回皇宫正殿，召集他的部将来商讨应对之策。
虽然之前江北传来的消息，韩健的确因为苏廷夏的快速进兵暂时取消了渡江的计划，但难保苏廷夏不会与江北的兵马连成一线，真若如此的话，金陵城将会陷入四面重围。江北有韩健御驾亲征的大军，金陵城东苏州一代，有张行亲自率领的从海上所登录的兵马，金陵城南是司马藉所部。现如今加上金陵城西的苏廷夏所部，朱同敬感觉他已经完全失去了战略主动性，只能龟缩在金陵城，有点要听天由命的意思。
但在此时的扬州城内，却远没有苏廷夏和朱同敬所想象的那么平静。
对外，韩健仍旧留守在扬州城内，但韩健却在暗地里，提前两日进兵，没有从扬州一线渡江南下，而是选了了更靠近长江入海口的靖江。韩健趁着之前两天入夜之后调度兵马渡江，竟瞒过了金陵城的眼线，因为苏廷夏的快速进兵缺少情报支持，连苏廷夏都没想到，韩健会来这招瞒天过海。
等韩健与法亦和柯瞿儿也随船渡江之后，韩健的这路兵马马上开始往苏州方向挺进，提前张行已派人出城接应，分批将韩健亲率的两万中军主力迎接进城。与兵马同时而来的，还有北方运到的粮草，韩健的中军大营，也从扬州迁到了苏州，从江北迁到了江南。
张行曾为江都的兵马大元帅，他在行军打仗之上是很有经验的，在张行所部攻克苏州之后，张行就多番对城中进行加固，这也正合韩健的心意。
随着韩健亲率兵马的到来，如今苏州的这路兵马，等于是插进了朱同敬地盘的咽喉，令朱同敬进退不得。
本来朱同敬还拥有江赣之地作为大后方，就算失去了金陵城，他仍旧能以江赣地区作为后盾来与北朝兵马周旋，是朱同敬自己玩火自焚，把江赣拱手让给了苏廷夏，以为苏廷夏能“谋反”，让苏廷夏领兵与扬州城的北朝兵马缠斗，两败俱伤。
但朱同敬忽略了一个问题，就是苏廷夏兵马的主力都是北朝人，其中有大部分是洛阳周边及江都兵马，苏廷夏就算在军中威望再高，他也不敢轻易说叛乱之事。因为苏廷夏所能倚重的将领，同样也是北朝体系下的将领，在对南用兵这种时候，苏廷夏也知道叛乱等于是自取灭亡，所以苏廷夏带兵挺进金陵城，是为了得到调令，让他可以顺利挥兵南下，成就他割据一方成为地方藩王的野心。
但朱同敬却因此丢失了江赣，令南朝各地地方官和守将对他失去了信心。
十月二十五，在韩健抵达苏州城两天后，韩健人在苏州的消息才为各方所知。
朱同敬和苏廷夏都有些猝不及防。
相反最镇定的，还是身在广德的司马藉。司马藉在最初得知苏廷夏擅自调兵，似乎已经感觉到这一代枭雄的穷途末路。虽然北朝兵马兵锋所指根本是无可匹敌，但越是如此，苏廷夏越感觉自己在北朝体系中的作用越低，在战后被清算的可能性越大，苏廷夏选择了铤而走险，在司马藉看来也是能理解的。
司马藉得知韩健在明面上取消了挥兵南下，但韩健绝不会留守在扬州坐以待毙，司马藉在分析了所有的结果之后，认为韩健所能选择的最好的应对方式，是对苏廷夏所部的不管不问，同时令林詹所部快速从蜀中出兵，接管之前为苏廷夏所部所占领的楚地和江赣一代，大约两个月之后，苏廷夏在没有得到任何调兵命令的情况下，他也不敢在金陵城周边久呆，被迫只能撤回江赣，到那时韩健可以从扬州和苏州两个方向对金陵城出兵，完成对金陵城的合围。
至于韩健到苏州，在司马藉最初看来，是没有必要的，但既然因为苏廷夏的擅自出兵，将一场闪电战变成持久战，那身在苏州的江都兵马就会感觉自己被遗弃，长久下去，将士思归之心日切，很容易为他司马藉或者朱同敬趁虚而入，但若韩健亲自到苏州坐镇，那情势完全不同，苏州的兵马将会感觉到自己是帝王的亲随，在战场上也会浴血奋战。
而扬州城的江都兵马，则会觉得，既然帝王都已经渡江南下，这场战争则势在必行，他们本身距离江都就不远，所以他们更能安守在扬州城防线。
韩健是用自己，作为定军石，本来韩健可以安守在大后方，但韩健却选择了亲自到苏州，这是韩健对金陵之战用兵最巧妙的一步。
可惜苏廷夏和朱同敬都是后知后觉，韩健完全是在秘密行军，也是韩健抵达苏州故意放出风声之后，苏廷夏和朱同敬才有所觉悟。此时的苏廷夏，已如芒在背，他思索之前韩健不给他发调兵的手令，还瞒着他秘密行军，似乎早就看穿了他一切想法，现在他只有两个选择，要么是亲自去苏州城去向韩健“请罪”，要么马上撤兵回江赣，否则在林詹回兵接管楚地和江赣之地后，那之前属于他的战争成果，也会为林詹所得。在他没有价值之后，韩健更会将他铲除，丝毫不留情。
还在苏廷夏考虑着要不要撤兵之时，此时韩健已将他的“行宫”找人收拾好，他进苏州城，没有住在苏州太守府内，因为之前一战中，张行对苏州用兵动用了火炮，扬州太守府损毁严重，连城里很多地方都起过火。韩健难得来江南，所住的地方是城中已经举家南逃的一户大户人家的园林居所，韩健也能够在新年之前的这两个月里，安心在苏州城里感受一下江南的精致。
韩健正准备把他的水军调进太湖之内，这样整个太湖周边就会形成进可攻退可守的阵地，就算朱同敬有百万大军，把太湖给封锁，连苏州城也给占了，韩健也能很快撤回扬州。韩健在苏州城，完全是一副悠然自得，因为这场仗还不用打，他就已经完全占据了上风。
苏廷夏不是愿意擅自调兵吗？看看我不理你，你有何办法，有本事拿你的两万兵马来攻金陵城，就算被你攻克了又如何？你所倚靠的是楚地和江赣的粮草供应，但你只要不敢打着旗号谋反，林詹顶着魏朝兵马大元帅的旗号，去接收楚地和江赣，你就一点办法都没有。
韩健突然进苏州城，其实连苏州地方的百姓都没料到。
之前张行带兵攻城，先动用火炮，进城之后将城内的守军驱赶到西城门赶出城外，连百姓也跟着逃难不少。剩下的百姓甚至被要求交出存粮，每户百姓都以为大难降至。
但随之而来的，是北朝源源不断送到苏州的粮食，而张行留在城外的兵马，也敦促着收秋粮，很快城中的百姓按照之前每家每户所交粮食，还得到了回馈，这让城里百姓感觉到非常讶异。而现在，连北朝的皇帝也亲自进城，甚至还公开露面了两次，表示要在成立设立行宫，让城中百姓放心。
苏州城的百姓已经习惯了金陵城周边权力的快速交替，他们本想躲在家门里，无论是谁掌权，只要乖乖当顺民即可，但这次北朝兵马的到来，让他们感觉到好像天跟以前不一样了，以前带兵的，是想尽办法盘剥百姓，而现在这些进城的北朝兵，不但没发生过一起抢夺和杀人的事件，甚至在休要修筑城防的时候，拿出了大量的现银和粮食、物资，来换得百姓的体力劳动。这跟以前当兵的直接进各家各户抓人大相径庭。
韩健进城后，苏州城里居然正常“开市”，最初开市的物资都是军中物资，是韩健觉得，百姓手上有钱是没用的，最好让百姓手上的钱能换得实实在在的东西，城里所售卖的物资，价格都很低廉。随后，韩健准许苏州城东城门在短时间内开启，一天开城门一个时辰，也允许地方的物资运到苏州城来，这更为人所不解。
虽然如此做，能让苏州城百姓生活逐渐恢复正常，但在大战进行之时，如此也会令许多细作浑水摸鱼混进城里。（未完待续）