金陵，望湘楼上，萧翎和司马藉正在对弈。此时正值夕阳西下，似乎两人的精神也并非都在棋盘之上，一个下的漫不经心，另一个则是不时注意窗外的风景。
“司马兄，要说这风景，我在金陵里走了不少地方，就数望湘楼最好。坐在这里，可以一览风景，不管是下下棋还是听听曲，都有一番味道。到了晚上，再把我王府里的舞姬载过来舞上那么一曲，醉意而归，人生之快意莫过于此。”
萧翎说的有些飘飘然，好像沉醉在自己编织的美好生活中。
司马藉却是一笑，微微摇头道：“个人所求不一样罢了。”
萧翎讪笑道：“司马兄可真是令人捉摸不透，不过无妨，交朋友嘛，爱好不同我们可以求同存异。就说这下棋……司马兄棋艺似乎不怎么好，下了这几盘，司马兄似乎有意在让我啊。”
司马藉看了看棋盘，棋面上他又是输了。
本来他就不擅长下棋，而萧翎的棋艺虽然及不上李山野，却也是年轻才俊中的翘楚，毕竟教授萧翎棋艺的，不是国手，也是棋艺大家。
“在下本来就不擅于此，输也正常。若是我一位朋友，李公子未必会如此轻易取胜。”司马藉若有所思道。
萧翎有些茫然道：“司马兄总在说你那位朋友。司马兄的这位朋友到底是何来头？他除了酒量好，会作诗，武功好，难道棋艺……也很擅长？”
司马藉微微一笑道：“不知李公子可是看过连环画？”
“这个……自然是看过的，都是北方流传过来的，粗制乱造，不过我有几本原版，制作很精良。司马兄也有兴趣？”提及连环画，萧翎也来了兴致，逼近不过他手头上凑了不少“精品”，也是他颇为得意之事。
司马藉摇头道：“不必了。连环画这东西，便是在下这位朋友创造出来的，连雕版也是他亲自画，找人刻出来。每次有新的刻板出来，他都会先拿来与我们看。”
“哎呀，真有这等奇人？”萧翎惊讶道，“司马兄说的，我都想见见这位仁兄了。不知道他高姓大名，现在身在何处？”
司马藉叹道：“李公子应该是没机会再见到，他曾来过一次江都，不过很快便销声匿迹，之后便独自回到北方。”
萧翎皱着眉想了想，突然恍然道：“那司马兄一定说的是北朝的东王了。我听说过他，现在在北方，他接手东王府，听说做的风生水起……咳咳，可能形容不太贴切，毕竟他是东王嘛。唉，说起来我也是王呢，怎么当个王，也有这么大差距？回头我是不是也找人去刻板连环画去？”
司马藉没理会萧翎在那絮叨，继续看着窗外。
望湘楼的三楼，从窗口往西南方向看，正好是秦淮河，尽管秦淮河有名的是夜晚的花船，不过在白天，尤其还是夏季晴朗的白天，半个金陵城的风景都能收入眼底。登高望远，司马藉的心境也跟着开阔了一些。
却在此时，楼下有一辆被众所随从护送的马车停下来，而马车也正是停在望湘楼的门口。
继而，从马车上下来一名女子。这女子，只是一身普通青绿相间的长裙，却有种说不出的轻盈，好似走路都可以飘然而起。重要的是，这女子一下马车，很多随从便围拢上去，女子一摆手，那些随从才各自退下。继而那女子进到望湘楼中来。
“司马兄在看什么？不如，我们再下一盘？索性无事，到晚上，我请了个戏班过来，你或许还没见识过我们的南戏，有几个名角，戏唱的很好……我都学不上来。”萧翎又在一旁啰嗦道。
“有人上来了。”司马藉突然说了一句。
“嗯？什么人？”
萧翎看着楼梯口方向，半天之后，才有人上到楼上来。却是刚才那名女子。而那女子的随从，则大多数都留在楼下，随她上来的只有两名身材魁梧的汉子，一看便知道这两名汉子是军人出身，而且是佩带着刀剑。
“哈。真是巧。”萧翎见到女子，哈哈一笑，起身来，险些把椅子撞倒，回头看了摇晃的椅子一眼，萧翎朝那女子打了招呼，“小侄女，这么有工夫出来喝茶？”
听到萧翎的称呼，司马藉心中略微一惊。
萧翎是什么身份，他是惠王，是当今小皇帝的堂叔，当今太后的小叔子。他称呼小侄女，不用说这女子也是皇家中人。
女子见到萧翎，神色一变，似乎萧翎在望湘楼也并非在她预料之内。不过女子却是随之望了司马藉一眼，出于礼貌，司马藉还是起身走到萧翎的身后。
“见过皇叔。”女子走上前，欠身行礼道，“皇叔也这么好兴致？”
萧翎哈哈一笑道：“我天天都这么好兴致。小侄女，给你介绍我一个朋友，就是这位司马兄，他大名司马藉，咳，没有表字。司马兄，这是我皇侄女，也是当今陛下的姐姐，长公主永丹公主……”
司马藉这才知道这就是传闻中的永丹公主萧旃。
萧旃在金陵城中算不上有名，但因为人们总爱拿南朝和北朝相比，北朝皇帝驾崩，长公主便登基为帝，而南朝的皇帝则是把皇位传给了小儿子。民间也总会拿永丹公主和北朝的宁曦公主相提并论，因而司马藉对“永丹公主”这个名字并不陌生。
“见过公主。”司马藉只是淡然拱手行礼。
“客气了。”萧旃一笑，目光从司马藉身上转回到萧翎身上，“皇叔，侄女还有事要做，便不做打搅，先下二楼。一会，要见个人。”
“哦。要见人？要不，我和司马兄把三楼让给你？”萧翎笑道。
“不必了。侄女不敢打搅皇叔观赏风景，再者，侄女的事并非着紧事，只是不想外人打搅。”
说着“外人”，萧旃看了司马藉一眼，好像话意有所指。
司马藉跟韩健久了，虽然学不到韩健的精髓，却也能似模似样。在这种时候，韩健总会提点他，把自己当透明的就好。
“那我就不送小侄女下去了。嘿嘿，小侄女谈完事情，上来一起吃顿便饭也好，好些日子没见你，三个月……不对，年后就没怎么见，也不知你去了哪，上次我进宫还跟皇嫂问起过你，皇嫂也不说，只说你有事要做。”
萧旃听萧翎啰嗦，好似早就习惯这个皇叔说话不着边际。轻轻一笑，看起来很优雅，继而再行礼，随之带着随从去了二楼。
等人走了，萧翎和司马藉重新坐下，萧翎一叹道：“我这个皇侄女，什么都好，就是对人爱搭不理的，都快二十了，连个像样的驸马都没看上，却总是跟那个朱上师混在一块。弄的我都以为她要招朱上师为驸马了。”
司马藉对于萧旃不熟悉，对“朱上师”朱同敬可是熟悉的很，而且两人也多次照面。这次强留他在金陵的，也是朱同敬。听萧翎提及朱同敬，司马藉自然心中火起。要是在江都，他早就破口大骂了，但他现在身在金陵，心中有火也只能忍着。
“李公子不是也一样？”司马藉随口道。
“这怎么一样？我是心有所属，本来我皇嫂也给了张罗，要给我娶王妃，但我心中实在牵挂一人，唉，说起来，我也有好些日子没见过她了，也不知她现在身在何处。”萧翎表现的好似一副神情模样，长长一叹，但随即又表现的几分不太正经的神色，“不过咱男人嘛，嘿嘿，就算是心有所属，女人却总是不缺的，我王府里的女人多的是，还不是想要就有？只是……我跟那些千依百顺的女人在一起，没有跟她在一起时候的感觉啊。”
司马藉跟萧翎认识有一段时间，听萧翎提及那个“梦中情人”也有几次。之前司马藉也问过萧翎关于这个女人的事，但萧翎去死活不说，认为这种事是秘密，不可以分享。
“司马兄，你可是有中意的女人？”萧翎最后看着司马藉问道。
司马藉微微摇头。
“大丈夫何患无妻，嘿，要是司马兄喜欢，我随时给你找十个八个，不过看样子你也不想要，哈，那我就先给你记下了。就算将来你回到北朝，相信你那个朋友……就是东王，也会帮你找的，唉！可怜我，只能望着这秦淮河，思念佳人。我本将心向明月，奈何明月照沟渠……司马兄，你这两句诗，真是说到我心坎去了。”萧翎又是一副自怨自艾的神色道。
司马藉心中暗骂萧翎在那惺惺作态。在他看来，既然萧翎贵为惠王，在南齐还不是勾勾手指头女人便会投怀送抱，他看上的女人，还有“不从”的？
“这首诗不是在下作的，还有，用在这里不合适。”司马藉道。
“又是你那个朋友作的嘛。嘿，这东王，还真是个全才。”萧翎道，“你说不合适，其实合适的紧。我这位梦中佳人，对所有男人都不屑一顾……”
“她喜欢女人？”司马藉眯着眼问道。
“那倒不是。”萧翎道，“别这么恶意中伤她好不好？我说她对所有男人不屑一顾，是因为她生性很冷淡，虽然落入风尘，但却是洁身自爱，本王曾邀请她到府上歌舞助兴，她也只是抚琴一首，那琴音……真是绕梁三日不绝于耳，琴声中似乎也藏着对另一人的思念……你说，我怎能不心碎？”
司马藉一笑，他算是听明白了。这萧翎看上某个女人之前，那女人已经心有所属。说好听点，这叫做明知山有虎偏向虎山行，说难听的，这就是犯贱，知道女人心不在自己还去追求，这不是自讨苦吃？
司马藉问道：“那李公子可知道那女子心中所牵绊的，是何人？”
“我知道就好了，非将那男人大卸八块……嘿，说笑呢，强扭的瓜怎甜？我正是不知道，所以才烦忧，之后她便如雨蝶一般轻飘而去，芳踪无影。不过我听说，她是对一个弹琴的很有意思，而且也是……你们北方人，那琴谱还是从北方流传过来的呢，叫什么……长亭外，在你们北方似乎也很有名。”
本来司马藉正拿着茶杯，喝了口茶，闻言一咳嗽，差点把茶都喷了出来。
“司马兄，你怎的了？”萧翎问道。
“没事……”司马藉道，“李公子说的那位女子，应该是千素栎千小姐吧？”
“嘿，你也知道？”萧翎提起精神笑道。
“嗯。我想李公子你也不用太纠结她心中记挂的是何人了，这个人，在下认得。”司马藉道。
“你认得？”萧翎先是惊喜了一下，心说找了这么久，终于知道是什么人了，随即一想，心中有些不妙的感觉，“莫非不会是你……那位朋友？”
“嗯。”司马藉点头。
“东王？！”萧翎当下拍案而起，好似好怒的公牛一般，围着桌子不断踱步，走了半晌，才重新坐下来，沉声道，“回头，一定要跟他好好比量比量。我为了千小姐，可是苦练琴艺，只是为打动她芳心……等等，我记得东王前些日子应该是成婚了吧？”
“嗯。”司马藉再点头。
“娶了谁来着，哦，我想起来，一个是南王府的二小姐，事情还挺轰动的。另一个好像是什么大学士也不知道是什么首辅的女儿，艳福不浅哪……千小姐知道这事，还不是要难过到流泪？真是替她感觉不值……”萧翎突然又含情脉脉在那臆想菲菲。
“要不，李公子找到她，去安慰她一下？”司马藉神色怪异问道。
“她在哪我都不知道，怎的安慰？等等，我叫人去打听一下应该就知道，那个谁……”
萧翎这一喊，等在角落里的随从马上小跑过来：“公子有何吩咐？”
“去打听一下千小姐的船，何时会再回到金陵来？”
“已经打听过，千小姐的船，就是在金陵城，不过不在秦淮河。这些日子千小姐闭门谢客，不过还有人经常看见她的船上有男人出入。”随从道。
“什么？不许污蔑千小姐知道没？既然她闭门谢客，她的花船上怎会有男人随便出入？告诉我她的花船在哪，本公子亲自去拜访，要是你有一句不实的地方，我非找人打你棍子不可。”
“小人不敢。”随从马上行礼道。
“快告诉我花船在哪，我要去看看千小姐。难道是千小姐……堕落了？卿本佳人奈何……我这不是自己给自己找不舒服吗？”
随从赶紧把千素栎花船的位置告诉了萧翎，萧翎迫不及待要下楼去找，顺带他也不忘带上司马藉。
“司马兄，几天晚上的酒宴，不在这吃了，改在花船上吃。”
萧翎说着，先一步下楼，司马藉跟在后面。
到二楼时候，司马藉往里面瞥了一眼，只见永丹公主萧旃正在跟一个人说话。那人虽然是一身男装，却也难掩女人的柔美，一看便知道是女扮男装。而且那女子出门也只是简单将头发束起来，换上男装，而没有去做刻意打扮。司马藉以行走天下为志向，对于这样拙劣的装扮还是能一眼认出。
萧旃和那女子谈话很专心，并未注意到快速下楼的萧翎。
司马藉随着萧翎下楼，直接上了轿子。萧翎出门带了不少随从，而司马藉出来，也是有专人跟着的，两人的轿子沿着秦淮河走，不多久转到一条很快的水渠中，再走一段路轿子便停下，司马藉和萧翎从轿子里下来。
“公子，就在前面。”随从给萧翎指点道。
萧翎看过去，果然在水渠里有一艘很大的花船，不由惊叹一声：“我找了你这么久，总算被我找……上面下来的是个男人还是女人？”
随从马上回话道：“回公子，是个男人。”
“什么？大白天就有男人进出？哦，一定是来送货的，走，上去看看送的什么货！”
萧翎说着，气呼呼走上前，继而从船上又下来几个男子，而后面送客的是一名小丫鬟。
一名三十多岁的汉子说道：“琳琳姑娘，请回吧。我们不劳相送。以后有机会，我等还是会来做客的。”
萧翎一听这话便火了，当下站在岸上朝着那几人喝道：“你们是何人？”
说着，萧翎身后的随从带着家伙事便将岸边给占了，一下子，船上的人没法到岸上来。
“你又是何人？敢来骚扰千小姐？”船上的人似乎也不太服气，虽然他们没带兵刃，却是一个个比划开，似乎要打一架。
“嘿，有跟我叫板的。”萧翎怒道，“我先问你们的，赶紧报上名来！”
船上的人好似很讲规矩一般，一个人上前一抱拳，道：“我等乃是漕帮弟兄，阁下是何人，划个道出来！”
“漕帮？……没听说过，来人，把船上这些人，打下去！”
萧翎一呼喊，后面的随从可都是不遑多让，直接要往船上冲。
那明叫“琳琳”的丫鬟紧忙往船舱跑，喊道：“有人打起来了，有人打起来了！”
随即，一名素衣女子从船舱中走出来，见到这女子，萧翎马上让手下的人住手，而船上的人见到此女子也很恭敬。
司马藉猜想，这个应该是花船的主人千素栎了。
“原来是李公子。李公子驾临，小女子恭迎不及，还望赎罪。”千素栎立在船上，行礼道。
“千小姐，你在就好，我还以为……你遭逢不测呢，这些人……是哪冒出来的？”萧翎见到千素栎，登时好似老鼠见了猫一样，态度毕恭毕敬，说话也客客气气。
“这些，都是小女子在江湖上的朋友。小女子生性喜欢结交江湖豪杰，请他们来喝杯水酒，若是有不对之处，也非有意。”
千素栎话音很镇定。虽然她也知道，按照齐朝的法律，随便拉帮结派是会被问罪的，这就好像是结党一样，不被容许。不过这种事，但凡不是做的太过，没人会去理会。她是怕萧翎拿这件事来做文章。
千素栎虽然称呼萧翎为“李公子”，但却跟司马藉一样知道他的身份。
“怎会，怎会？”萧翎哈哈一笑道，“我就是喜欢千小姐如此爽朗的性格。这不，我也带朋友来给你认识了。哈哈，哈哈……”
萧翎的笑容很勉强，有些伪装出来的。司马藉在一旁看着便觉得萧翎这笑容有多假。
之前萧翎说了一大堆“卿本佳人奈何云云”的话，现在见到千素栎跟一堆江湖人在一起，也米有兴趣跟他有所往来，自然心生苦闷。司马藉相信，要不是千素栎在场，萧翎肯定不会放过这些江湖人。
“这位李公子，既然你是千小姐的朋友，我们有冒犯之处，还请……见谅。千小姐，我们不做叨扰，当家的还要我们回去办事。”
“几位当家的，走好。”千素栎亲自送这些人下船。
等人都走了，千素栎才过来迎萧翎，萧翎有些落寞，从千素栎先送客的反应看，他便知道自己在这位梦中情人心目中的地位，还不如那几个江湖人。
“千小姐，真是久违了，好久不见，甚是想念……”萧翎一靠近千素栎，便开始“表衷肠”。
“李公子客气了。”千素栎说着，没给萧翎继续套近乎的几乎，请他和司马藉上了船。
进到船舱里面，千素栎道：“两位公子前来，小女子只有粗茶招待，还请见谅。”
萧翎看了看船舱的布置，道：“千小姐的船，怎的如此……简约？对，是简约。以前来，似乎……要更华丽一些……”
“小女子这里不再招待来客，华丽又有何用？”千素栎说着，看了司马藉一眼，她还不清楚能跟在惠王身边的年轻人，是何等身份，看样子这人对萧翎也不是很恭敬，她便料想这人出身也至少是王公贵族一级的，而且并非趋炎附势跟在后面陪笑那种。
“这个……看来千小姐转性了，嘿嘿，还忘了给千小姐介绍。”萧翎指了指司马藉道，“这位是在下的一位朋友，来自北方的……江都，现在是在下的至交好友，司马公子是也。”
原本萧翎只是随口一介绍，他料想千素栎认识的人多了，也不会太上心。
千素栎很郑重地打量着司马藉道：“你便是司马公子？”
萧翎一拍脑门，心中暗骂，竟忘了千小姐的意中人便是司马兄的至交好友！（未完待续）