韩健腿伤未愈，不能在外停留太长时间，便让林小夙准备一下，下午到东王府赴任。
现下韩健虽然正式执掌了东王府的大旗，但他手底下可用的人手甚少，林氏兄妹在他看来就是值得信赖的好帮手。林小夙抠门是一回事，但管账是把好手。林詹曾位居洛阳廷尉府少府，官位已经十分显达，这次来到江都仅仅是进入到军中挂职副将，有些屈才，可毕竟林詹并无从军经验，以前他考中武举后的志愿也是能在军中扬名立万，这次也算心愿达成。
眼看要到年底，江都因为发生了刺杀案，使得城里风声鹤唳，很多原本在年底出来购年货的百姓都不敢出门。
一连几日，江都城内都是戒备森严，官差每日巡逻，兵士甚至是挨家挨户查访，搜寻刺客余党的下落。
刺客的事，来的快，去的也快。等韩健回过头再看这件事，就好似所有推三阻四的人说的那般，“应该”是洛阳势力派人来刺杀他。
刺客的案子一时成为悬案，与此同时，原本以为年后才会开始的战事，却在年前悄然拉开了帷幕。
随着江都北部和东北部一些城市相继进入战备状态，洛阳也不宣而战，发兵三四万开始收夺一些中立城市。这些城市处在江都和洛阳两方缓冲地带，很多城市在杨余篡位之后，并未马上表态忠于哪方，他们也是在观望。到此时，杨余彻底没有给他们继续观望下去的机会。
洛阳发兵，有一半是洛阳自己的兵马，还有一半是北王军。随着杨余篡位，女皇被逼到江都，北王军也再次南下，占据了黄河以北大部分疆土，杨余对此也是无能为力。
明着，北王势力是效忠于杨余，为杨余谋事，但实际上这只是一种利用。杨余之所以没有在篡位后马上被北王剔除，一来因为北王势力内部有权力争斗，小北王杨科和曾被囚禁在洛阳的北王之间也在夺权，小北王杨科已经占据了全面的上风，也就是说，现在北王势力已由杨科当家。
二来，杨余有自己的势力和兵马。
杨余的谋逆篡位很谨慎，在控制了局势之后，他没有马上弑君自立，而是很平缓地先将女皇囚禁，对外称女皇生病，暗中将女皇曾经培植的势力逐步铲除，换上他自己的人，缓慢进行他的篡位大计。等东窗事发，杨余已经站稳脚跟，女皇就算恢复自由也对洛阳局势无力回天，到这种情况下，女皇也只能暂时避难江都。杨余有了兵马和势力，也就有了资本，令北王党一时不敢拿他开刀。
到如今洛阳势力和江都开战，杨余和杨科沆瀣一气，韩健从各方获得的消息来看，老北王杨儒已经凶多吉少，很可能在这次权力斗争中，他或已被杀，但为了北王势力内部稳定，事情才会对外宣布。
韩健猜想，原本杨儒被囚禁在洛阳城，杨余在篡位之前不可能没想到杨儒的重要性，他为求自保，应该不会轻易对杨儒下手，他会留着杨儒来作为挡箭牌，令杨科有所忌惮。
只要杨儒一天没死，杨科的北王位就坐不安稳，杨余就会一天端坐在洛阳皇宫的龙椅上。
不管如何，洛阳的确是发兵了，发兵不多，却也令江都方面无法应对。就算韩健和东王府上下都知道洛阳和江都之间缓冲的城市很重要，但在准备不充分情况下，这些城市也只能暂时割让，任由杨余和杨科的联军逐步将这些城市占据。
随着年前战事的开始，另一场无声的战争也在江都内部发生。
江都的粮食价格，几日间翻了几番，而其他关乎到百姓日常生活的日用品，也随之而涨价，虽然不像粮食涨的那么明显，却也令普通百姓消费不起。
随着物价上涨，外面的流言也是满天飞。一时有人谣传说朝廷的军队已经到了江都地界，第二天就会有人说兵马已经杀到了江都城下，随时都会攻城。因为几日间城里到处都在搜查，也令很多人认为，搜查刺客什么的为假，其实是准备搜刮百姓的物资准备应对朝廷兵马的长期围城。
流言起，城中人心惶惶。
原本搜查刺客的事，也不得不提前中止。与此同时，韩健连续召集江都和洛阳派系的官员开会商讨物价之事，寻求良方来平抑物价。
但战事将至，一些事就算再做努力也是于事无补，虽然东王府也发出公告，一方面平息谣言，另一方面严禁商家哄抬物价，但收效甚微。很多商家在接到东王府通知之后，干脆闭门不营业，甚至连房产都遗弃，而将一些粮食等物资转移别处。
随之而来的，是黑市盛行，物价继续飞涨，东王府上下一筹莫展。
韩健知道，如今最好平抑物价的方法，是调来大批物资，由东王府来售卖，平息物价。但如今战事紧张，军备物资尚未准备齐全，何谈能调拨来大批物资？
韩健和韩松氏讨论过这件事，韩松氏倒是认为韩健不必理会城中因为战事初起而带来的影响，应该着手去应对即将到来的战争。可韩健却觉得，要抵御外敌，首先要内部稳定，光是一些谣言和流言蜚语，就已经令江都中下层百姓生活无以为继，也就意味着，这场仗还没打就输了一大半。后面将应对的，很可能是大规模的难民逃亡。
此时的问题是，江都经过多年休养生息，百姓富足，就算是将经历一场恶战，也不至于在短时间内令百姓连饭都吃不上。但问题是，每年江都的农民都会将剩余粮食卖给商贾，而商贾再转卖给那些不种粮或者是少种粮的人家。江都粮食储备也算充足，就因为人们对战事的恐慌和流言四起，才会粮食价格逐渐上涨。其中也不乏一些黑心的商贾从中牟利。韩健得悉，在之前一两个月，他还在豫州时，就有商贾嗅到风声，开始大批收买粮食。
腊月二十九，新年的前两天。一早韩健便从市场上得回消息，说是粮食价格已经比平时上涨了十倍。一些富户为了防止日后粮食价格更高，已经开始咬牙买粮囤积，准备应对即将到来的饥荒。
韩健得知之后，也不由叹口气，当下想让这些人相信江都一地粮食足够吃上一两年，外面的人也不肯信。苦的并非是那些收粮的大户，他们反而是帮凶，真正苦的是那些原本以手工业为生的中下层百姓，他们粮食本就不多，这么折腾，他们手头上的存粮可能连冬天都过不去。到开春之前，就会有饿殍遍野，甚至是逃难情况的出现。到时候那些大户也不会心生怜悯来接济这些人。
“健儿，每逢遇到战事便是如此。你也别太压抑自己，这些事，顾太傅他们会想办法。”韩松氏见韩健愁眉不展，开解道。
“二娘，你昨天不是说，齐朝的使节还在江都没走？”韩健突然说了一句。
“嗯？”韩松氏有些不解，看着韩健道，“健儿，你要作何？”
韩健一笑道：“我想见见齐朝的使节。”
韩松氏面带难色道：“健儿，不是二娘说，这个朱同敬来江都，本就没安什么好心。如今我朝内乱，他却大张旗鼓的来我江都，说是没阴谋谁会信？”
韩健一笑，他就没对韩松氏说，其实朱同敬的阴谋他早就知晓，朱同敬这次就是来游说他归附南齐的。
“二娘，你先去安排。这次会见，要大张旗鼓一些，就是让外面的人看到，我们跟齐朝的人见了，而且是正大光明的会见。”韩健道。
韩松氏想了想，她也猜不出韩健的用意，到此时，韩健执掌江都这些日子，不管是军政还是备战，一切都在步入正轨，她也逐渐放心将担子交在韩健身上。她想了想，当下韩健要见朱同敬，除了洛阳派系的官员会说几句，别人也不会说什么，反而会令天下人以为江都和齐朝已经结成一片，倒也并非坏事。
“那二娘这就去安排。”韩松氏说完，与韩崔氏一同出去。
这时候林小夙过来到正厅，她做了东王府的大管家没几日，很多事还不太熟悉，连进了东王府的院子都有些绕，像她说的一般，这么多进的宅院她还从来没来过。
“林大管家，何事过来？”韩健见到林小夙，笑着问道。
“有些事，想请教几位郡王妃。”林小夙四下看了看，并不见韩健几个姨娘。
因为韩健有意找了个管家回来，韩松氏等人也知道韩健是只能被配置人手，便将东王府的一些日常事交给了林小夙。而且为了令林小夙快速上手，韩松氏还找了韩健的另几个姨娘给她详细解说，这几天，也在帮她做接手的事。
“你先放放手头的事。有件大事要安排你去做。”韩健突然正色道。
“大事？”林小夙放下手中的册子，有些不满道，“小女子才刚来，你又要给我安排别的差事？这不是折腾人嘛！”
韩健一笑道：“林大管家先别动怒，这次给你安排的，是关乎江都百姓福祉的大事。而且有不少的官员给你调遣，风光的很呢。”（未完待续）