刘知俊兀自不肯放手，葛从周拔出佩刀，暴喝道：“撒手！”说着作势就要砍下去，刘知俊却还是不放手。
葛从周刀口一转，斩断了缰绳。
“汴州在后，酸枣有贼没我。”
刘知俊本来用力拽住了马缰，却不料缰绳被葛从周斩断，一时失重，摔倒在地，等他爬起来的时候，葛从周却已经冲出了营门，刘知俊一干将校只觉浑身鲜血都沸腾了。
当下也不多说，抽刀翻身上马：“有种的跟我上！”
如此冲杀三次，低落的士气一下子就振作了起来，周德威选择退避三舍，周德威一行根本不着急，等李克用大军到来，那时候就是葛从周的死期，而且李克用就快到了。
……
回营的时候，葛从周身上的甲胃插了十几支箭，坐骑也即将毙命，这匹马是他花费重金从卢龙买来的好马，多年来极为爱护，却不料今天就要死在酸枣了，马儿瘫在地上喘气嘶鸣，片甲下的身体鲜血长流，一双泪眼望着葛从周。
葛从周摸着马儿的额头，泪水在眼眶里打转。
含泪送走坐骑，葛从周拍着巴掌，唱起了故乡郑风。
“清人在彭啊，驷介旁旁耶。二矛重英哦，河上乎乎翱翔，浪人在说哟，道有一群死人，野有死鹿，二矛重乔，河上不敢逍遥，哭人在轴，亲爱陶陶，左顾右盼，中军不好哟……”
一调唱罢已经是泣不成声，将士们陪着葛从周一起流泪。
“如果宣武必须灭亡，我会捍卫汴州到最后。”
喃喃一语，葛从周抹去眼泪，起身道：“军法官何在？”
军法官出列道：“在！”
众人以为葛从周要斩将立威，却听到：“宣武军法是什么？”
“官健闻鼓不进，跋队斩，官健骚扰百姓，跋队斩，官健奸淫民女，跋队斩，幕士驭下不严，绞立决，州官贪残害民，绞立决，大将守土自退，斩立决……”军法官把朱温定下的军法从头到尾说了一遍，葛从周道：“葛从周玩忽职守，从新乡一路退到酸枣，致使沙陀胡儿将要侵凌汴州，该当何罪？葛从周管带不力，致使三军士气低落，该当何罪？”
众人一下子都愣住了，军法官也不敢搭腔。
这场仗怪不到葛从周，如果王彦章不去虎牢关，在汲县和在新乡的葛从周互为犄角，李克用肯定打不到酸枣，但王彦章不去救虎牢关，虎牢关就会告破，官军就会长驱直入。
火车难题，必须选一个，见众人都低头不语，葛从周暴喝道：“回答本帅，葛从周该当何罪！”
军法官身体一震，下意识道：“论罪当斩！”
“好，来人，将葛从周推出辕门斩首！立即行刑！”
说罢卸下甲胃头盔，众将无不大惊失色。
李思安带着哭腔道：“葛大帅！”
刘知俊和王重师喊道：“葛大帅！”
杨师厚动容道：“是末将畏战，请斩末将以正军法！”
控鹤军衙校李傥一下跪在地上，道：“是末将畏战，请斩末将以正军法！”
葛从周道：“法令无情，势在必行，葛从周身为统军大将，却把前线带到了酸枣，难道不是杀头大罪？你们怎敢为葛从周这败军之将求情？速速把这厮推出辕门斩首示众！”
“否则以后号令所下，谁人还肯前进作战？”
“击鼓升帐，聚集三军，立即行刑！”
李思安哭泣道：“大敌当前，大帅不能临阵杀将啊！”
这家伙倒也狡猾，顺着葛从周的思路求情，众人也纷纷为葛从周求情，道：“可否暂且欠下死罪，施以杖刑？”
众人拽手的拽手，抱脚的抱脚，反正就是不肯放人。
葛从周无奈道：“既然如此，杖三十！”
不久五万步骑集合于校场，一眼望去确实铺天盖地。
点将台上，刑台已经准备好。
炎炎烈日高照，葛从周面对三军将士，然后转过身面向北方跪在台上，军医为他取出了扎进身体的箭头，葛从周褪下衣物，新上的绷带缠绕在身上，血淋淋的身体在一片苍茫的黑色中格外显眼，内外三军将士文武鸦雀无声。
军法官道：“验明葛从周正身，开始行刑！”
声音里却带着哭腔，行刑士兵道：“大帅，得罪了！”
说罢高高举起军棍，犹豫少许便啪地一声打在葛从周背上，打得葛从周本就鲜血淋漓的后背鲜血乱溅，新缠的绷带也被打破，葛从周浑身一颤，三军将士的心也跟着一颤，
一棍，两棍，三棍，四棍……
“住手！”
一名被五花大绑的军官哭喊着跑了上来，冲到台前跪在军法官面前道：“今日之事全是罪将一人之过，请赦免罪将父亲责罚罪将罢！末将犯了死罪，让罪将之父戴罪立功罢！”
说罢以首顿地，竟是痛哭不止。
这人是前天被葛从周下令绑起来的军将，三军将士谁也没想到这小子竟然是葛从周的儿子葛佩容，三军从新乡撤回来的时候在黄河码头过河，葛佩容因为先登船，把部下将士甩在后面，葛从周大怒，下令将其解职，杖责三十。
得知这人是葛大帅的儿子，三军将士无不震惊万分。
葛从周睁开双眼，断断续续道：“你这不顾将士的混账，哪里还有脸面出来求情，我没有你这样的儿子，军法官，把这厮拿下，速速推出辕门斩首，传示三军，以正军法！”
李思安道：“葛大帅严于律己，不徇私情，我等深为感佩，然沙陀当前，大战将至，大家愿意做亲者痛仇者快的事情吗？不如暂免葛从周父子，以观后效，诸军可有异议？”
葛从周本来就是威望宿将，今天一大早又冒着如雨箭失杀了个几进几出，全军将士已经对他佩服至极，要不是葛从周一向治军严格，将士们早就冲上来求情了，此时听到李思安这么说，哪里还会有异议，于是李思安以葛从周的名义命人松开葛从周，然后跟王重允一干将领上前把葛从周背回军营上药包扎伤口，葛从周的勇勐无畏大公无私，让三军甘心受命。
许多将士莫名流泪，低落的士气重新振作起来，爱葛帅爱朱温爱宣武的热情迅速高涨，葛从周不杀一人，就把惶恐不安乃至濒临绝望的军心振作了起来，不愧是一代名将。
历史上，葛从周是后梁唯一一个武夫出身的太师，梁帝许他入朝不趋，奏事不名，剑履上殿，一个月上一次朝！
这等曹操殊荣，整个后梁只有葛从周一个。
酸枣方面，葛从周已经做好了较量二十万大军的准备。
……
雨夜，虎牢关。
满目疮痍的官邸之内，文武百官云集，因为官军日夜炮击的缘故，议事厅已经改到了新挖的地下室，头上缠着绷带的朱温坐在上位，正在听新任掌书记段凝汇报军情。
“河内方面，张归霸孤军被李克修缠住了，一时半会儿脱不了身，李克修可能会突破他的防线在河阴登陆，新乡方面，葛从周召集北面各地兵马退保酸枣，周德威已经渡过黄河进驻酸枣，李克用本部七万主力正在渡河当中。”
“滑濮方向，淄青观察使李巨川、横海节度使刘巨容、易定防御使韩偓会集八万精兵，跟李嗣源合力攻下了濮阳，李嗣源驻师白马驿，李巨川、刘巨容、韩偓进攻冤句。”
“在南面，杨守亮和李克良占领了郾城，淮西全境失守，他们正在向许昌进发，杨行密和钟传在太康雍丘一带活动，目前尚且不知道意图，可能会攻打宋州，也可能攻打毫州。”
“张存敬已经失踪，生死未卜，牛存节战死周家口，庞师古战死郾城……在东部，已有小股神策军骑卒绕开虎牢关，在荥泽、管城、碾庄一带活动，可能会流窜到陈留。”
朱温看着地图，道：如果袁象先向滑州发起进攻，谢童及时带兵赶到中牟，一切就会好起来的。”
“大帅……袁象先他……”段凝犹豫不决，咬了咬牙道：“袁象先没有足够兵力，他没有反攻滑州……”
朱温点头道：“不要紧，他部下以各地团练为主，甲兵劲旅不多，本帅也能理解，谢童所部怎么样了？”
段凝艰难道：“还没有动静，应该还在陈留。”
“段凝、王彦章、朱珍、蒋玄晖、赵殷衡留下。”朱温摆了摆手，众人只好依次退出地下室，站在门外候命，等最后一个军官出去，朱温勐的站了起来，一拳砸在桌子上。
“那是个命令！让谢童到中牟防守是命令！他竟然敢违抗我的命令？难道事情已经到这个地步吗？所有人都在骗我！连控鹤军也是！你们这些肉食者都是不忠不义的土狗子！”
王彦章大着胆子道：”三军无不用命死战，大帅不能这么羞辱将士们……”
朱温丝毫不管，一巴掌甩在桌子上，大骂道：“我养的这些匹夫！叛徒！饭桶！竖子！禽兽！畜牲！鞑子！”
朱珍争辩道：“大帅，你这说的过分了。”
“住嘴！”
朱温把手里的笔折成两截，一把抓住朱珍衣领，歇斯底里嘶吼道：“这些都头押军是宣武的败类！说自己是都头，但是你们只学会了怎么用快子吃饭！你们的所作所为都在扯我的后腿！我早该把所有高官都枪毙，就像狗皇帝那样！”
“我是个市井无赖子，从来没有看过一本兵书，但是我一个人征服了整个中原！”
说罢松开朱珍衣袖，只见朱温面目扭曲，双眼血红，嘴唇干裂，拳头捏得吱吱作响，口里骂道：“叛徒！都是叛徒！谢童这些元从使也是！你们从一开始就想着投降朝廷，你们一都直在骗我！谢童是不是早就有反意？他肯定早就想发动兵变把我抓起来送给狗皇帝邀功请赏！好去赚他的王侯富贵！”
“畜牲！卑鄙！无耻！直娘贼！”
“所有叛徒都要还债，你们以为投降就好了？”
“狗皇帝不是我，他会把你们都吊死在十字架上！”
“一群朝秦暮楚的叛徒，你们将淹死在自己的鲜血里！”
门外文武百官面面相觑，朱温的二女儿朱令淑默默流泪，姐姐朱令雅劝慰道：“令淑冷静些，不要哭了。”
一通发泄完了，朱温终于慢慢恢复了理智，整个人像是老了十年，踉跄着回到椅子上坐下，低声道：“我的命令被当成了耳边风，我还能怎么办，结束了，战争失败了。”
“但如果你们认为这意味着我朱温会肉袒牵羊向朝廷投降，然后被狗皇帝赤身果体吊在架子上鞭打凌辱取乐，那你们就错了，我宁愿自杀，你们想干什么就干什么去吧。”
朱温起身离开地下室，准备回自己的休息室，外面围着一群家卷和军官，望着三个如花似玉的女儿和泪流不止的张氏，朱温道：“你们都走吧，外面有车送你们去幽州。”
张氏夫人哭泣道：“说好了要陪你的，别赶我走好吗？”
“我也留下。”
长女朱令雅看着憔悴沧桑的父亲，神情坚毅道。
这些日子朱令雅一直在当开心果，给将士们唱歌，或者帮军医官救治从城楼上抬下来的伤员，有她这么一个美丽温柔且多才多艺的姑娘，虎牢关偶尔也会有一阵欢声笑语。
“这下好了，这仗彻底失败了。”
人群里，一名衙校道。
“你这厮在说什么，你想扰乱军心吗？！”
“这是事实，大帅已经说了，他不会再带我们了。”
“大帅会振作起来的，葛从周还有六万精锐！”
“你是不是有反意？你是不是有异心？你是不是想发动兵变杀帅夺权？”一名衙官大怒，一拳朝散步失败主义言论的那个衙官打去，那个衙官也不还手，道：“我比你忠诚。”
“我在蔡州跟秦宗权打仗的时候，你还不知道在哪里。”