“米棠，你受苦了。”
打从县衙里回来，米棠就受到了无比热切的关怀。
季瑜还好，倒是张王氏和张达二人，一直眼泪汪汪的看着她。
彷佛她遭受了多么非人的虐待和苦难似的。
算起来……原主确实过得苦，只不过，如今换成她了。
一来酒有季瑜和张王氏两口子的疼爱和照料，后头还有金胖子、多多，以及……老酒鬼……
想到这个便宜师父时，米棠忍不住皱了皱眉。
距离老酒鬼离开的日子，时间过得也够久了，多多天天在耳边念叨，也没见这个人的拌点音讯。
总不会是出什么事了吧……
米棠心里念了一遭，彷佛有感似的，眼皮儿也跟着狠狠的跳了两下。
米棠赶忙在又“呸呸呸”了三声。
“我和你叔商量过了。”
看她皱眉，张王氏拍拍米棠的手，“巧克力铺子是你的心血，里面有多难我们都是看在眼里的。”
“我和你叔无论如何也不能觍着脸要你的。”
“村里人怎么说闲话婶子不在乎，就是自己心里那坎儿过不去。”
“我和你叔原本就打算好了的，只是凑巧碰上这事儿了。”
“婶子，你听我说……”
米棠急急开口，却被挡住。
“你听我说……”
张王氏安抚道，“婶子知道你是好心。”
“你这孩子心地好，知道疼人。”
说着说着就忍不住低头擦了擦眼角的泪，“你说这么好个孩子怎么就尽遇到这些个不是人的东西呢！”
“往后花银子的地方多着哩，你得记着点儿！”
“你放心，婶子也不是无欲无求，我就觉着以前咱们一起分银子多好，都是一家人。”
“这铺子还是你的，婶子和叔帮你看顾着。”
“既然都是一家人您和我分这么清楚？”
米棠故意皱着脸，脸上露出丝丝难过来，“我原本拿您和张叔一起当亲人看的，如今看来却……”
她话只说一半，成功的让张王氏急得不行。
轻轻的在米棠头上拍一下，张王氏道，“你这孩子，瞧你说的！”
“咱不亲谁亲！”
听到这话，米棠才收了脸上的委屈，一脸正色的重新开口。
“既然您都这么说了，那以后什么还铺子的话就别让我听见了。”
然后又亲昵的蹭了蹭张王氏的脸颊，问道，“大牛哥也快回来了吧？”
张王氏的儿子张犇牛是个货郎，常年在外跑货。
如今临到年关，想来应该是快回来了。
听到儿子的名字，张王氏眼中露出些许温柔，点了点头道，“确实该回来了。”
“那就好。”
米棠拉着张王氏的手，“等到大牛哥回来了，就让他同您和张叔一起经营巧克力铺子。”
“虽然只是赚些小钱，但好歹安定，也能让他陪在您和张叔身边。”
“到时候给您娶个儿媳妇，一家团圆就好了！”
这是米棠一早就有的心思，张王氏和张达平日里虽然不说，但少不得挂念儿子。
这个时代没有现代那么方便的通讯，仅靠书信来往，一来一回少说也得个把月，时间都耽误进去了。
米棠的话说话，张达摸了一把脸，把头深深的低下去，张王氏也是落了几滴泪。
拉着米棠的手，嘴唇嗫嚅着，不知道该说些什么好。
半晌才道，“米棠，婶子谢谢你，谢谢你……”
“一家人说什么谢不谢的。”
米棠笑得眉眼弯弯，“不过婶子咱得说好。”
“等大牛个回来了，您和叔得好好教他做巧克力。”
“咱们瑜米之乡可是要做大生意的，口味可不能坏了。”
“教！”张王氏激动的点点头。
边上的张达也应声道，“那兔崽子要是敢偷工减料，我打断他的腿！”
闻言，一屋子里的人哈哈大笑。
摆脱了糟心的亲戚，张王氏原本卷着袖子要亲自下厨给米棠庆贺，但被米棠拒绝了。
转而吩咐小二上齐了四宫格火锅。
四宫格是米棠改良的新锅子，四种口味一应俱全，此刻先拿出来自己尝鲜了。
四人围着炉子，热热闹闹的吃了一顿。
饭毕，米棠还不忘吩咐小二带着一个铜锅子去县令府上跑一趟。
小二办事利索，拿厚厚的布包裹着，直到送到县令家的管家手上，铜锅子都还热乎着呢。
“我们米掌柜吩咐给送来的。”
知道米掌柜就是米棠，是自家老爷的干女儿，管家接了过去。
县令家的午饭原本刚刚摆上桌，这会儿听管家报说米棠送吃的来了。
“快把这些撤下去！”
还不等陆文徵说话，柳茹就急匆匆的吩咐，然后指挥者让下人把铜锅子摆上了卓。
“这是什么？”
陆文徵捏着筷子，看着一个铜锅子被摆到桌子正中，里面分成四块儿，每块的汤汁颜色都不一样，滚烫着热气，偏偏周遭拜访的肉都还是生的。
一时间，博闻强识的县令大人有些茫然无措，“这……这要怎么吃啊？”
柳茹倒是难得看见一向沉稳的夫君也有这副模样，颇感兴趣的看了好一会儿。
直到阿莺阿鹂两个小丫头被诱惑的受不了吱吱呀呀的叫起来，才捏着筷子给陆文徵演示了一遍。
“喏，这个呀，是米棠新弄出来的，叫什么麻辣香火锅。”
一块子肉被从锅中捞起，在陆文徵眼巴巴的目光中，柳茹强忍着笑意喂给了阿莺，“先给你两个宝贝闺女吃。”
“我自己动手。”
和女儿争食，羞煞人也。
陆文徵忍着尴尬，学着夫人的样子，将一筷子肉送进嘴里。
滚烫热辣的肉香和着汁水，在口腔中四散开来。
陆文徵的眼睛瞬间瞪大，“这是什么？”
柳茹憋着笑，“火锅。”
“世上居然有如此美味之物。”陆文徵满足的喟叹一声，“京城也吃不到的人间美味啊。”
柳茹道，“此前只道有这么个锅子，却为听说过居然还有四种风味。”
这会儿柳茹已经挨个儿把四种味道尝了个便，满足的身心都舒展开来了。
“确实是个机灵丫头，有心了。”
陆文徵放下筷子，抬头远眺京城的方向，“若是献给陛下和老师，想必也是欢喜到大加赏赐的。”