芷念当天便在皇子府住下，浩旭细心命人去宫中去通报皇后，免得生出不必要的枝节。

文词没有想到她下的药居然让芷念名正言顺地住在皇子府，她不由懊恼自己的行为太过鲁莽。她看着韶韫病恹恹的样子，难过地开口：“小姐，奴婢做事太没有分寸。”

“文词，我知道你是为我好。她今晚住下来，未必是件坏事。西院的梁月婵才不会把危险放在身边，兴许不用我们动手反而能坐享渔翁之利。”韶韫勾起不同于往常的冷笑，她要狠要绝。那是种逼到绝境继而改变性格的举措。

西院的小丫头守在院门口，直到天完全黑下来她才颤抖着身子踏回院门。她不敢直视梁月婵，而是一个劲得哆嗦。她犹豫好天开口：“主子，殿下他没有来。”

“素蛾，把她给我拖下去打一顿。如果不是她生得碍眼，殿下怎么到今天都不踏进我的房门。”梁月婵的面目狰狞，眉眼一厉示意身边的素娥把看门丫头拖下去。

小丫头一听，连连摆手：“主子，殿下不来的事情不能怪奴婢。今天下午发生的事您心中有数，奴婢没有错啊！”

梁月婵自然知道下午发生了什么事，本来已是心情不悦听到丫头的反驳更是火冒三丈。她大声呵斥：“你个小蹄子还敢顶嘴，素娥招呼几个嬷嬷给我张嘴。”她气得胸膛起伏，有些失方寸。她不能独霸浩旭也罢了，接二连三有别的女人要进府让她以后怎么办。

“小姐，目前来看殿下似乎对那个女人很上心。您务须操之过急，即使她日后进门，借刀杀人永远是最好的方法。比如说让东院的先动手，到时候我们落井下石。这样一来，一石二鸟的计划乃是上策。”素娥抿嘴笑语，很是得意自己的方法。

梁月婵满意地点头，她满口称赞：“你果然是爹派给我的有力助手，不像她们只长了一张嘴吃干饭。”

月光下，隐隐绰绰的影子印在窗上。芷念躺在床沿边儿，抬头望着半轮明月，有点儿感伤。她半倚身体，柔顺的长发散落，飘荡间好多寂寥。

第二天一早，芷念因昨天睡不踏实起得晚了，加上忙东忙西倒是错过时辰。后来皇后娘娘下旨，许可芷念可以在宫外住些日子再回去。虽然对于芷念的身份大家心照不宣，但现在毕竟是个宫婢。尽管借着皇后的名义来，可要是什么事都不做说不过去。于是芷念顺其自然地来到厨房，准备给两个院做些吃的送去。

厨房里的老厨娘见到芷念，开始的态度不算太好，然而看芷念手脚利索便说开了。她幽幽叹一声：“我是从宫里跟殿下出来的老人了，殿下的心思我多少知道些。我瞧姑娘，不一会儿喜欢上了，我劝姑娘以后进了皇子府安稳地过小日子。争宠的事情，姑娘你别去掺和。殿下并不是薄情的人，只要你不惹恼他总有一份平安。”

芷念只是当作玩笑话听，她哪是在意这些东西。她和浩旭说到底不过是名义，不比人家真心恩爱的人。她乖巧地点头：“您说的话我都记得，我没根没底只求一个平安。”

“这才是真理。你不晓得自从皇子妃胡乱争宠，现在殿下跟皇子妃疏远得紧。你别觉得我嘴巴快，我也是对人说。西院里面住的那个，自以为从前跟殿下有份情意便不知天高地厚。皇后娘娘从前常说，女人有个安身立命的地方就是天大的福分。不知好歹的下场，或许跟先帝宠爱......”老厨娘自知失言，连忙住了口转移话题。皇子府其它的东西通通可以议论，只有以前发生在皇宫的事儿半句说不得。如果让有心之人听了去，只怕是会招来无谓的事端。

芷念眉眼含笑装作不知情的模样，然而心里却暗自猜测起来。老厨娘提到先帝宠爱的事，难道皇宫曾经发生过惊天动地的大事。只是碍于皇家的颜面，不了了之？满腹疑问，只能找机会去应证。眼下的当务之急，还是要理清皇子府内的关系。

“大娘，我能问你个事吗？侧妃进门的时候，有什么讲究吗？”芷念话音未落，又急急得摆手，“大娘，我说错话了。作为奴婢，哪能打听主子的事。”

老厨娘不以为然地笑道：“这有什么关系，虽然你这辈子不能成为侧妃。没啥讲究，只不过是侧妃托大，结果让殿下冷了面色。据说昨天晚上，侧妃处置了一个底下人。哎！我在宫里活了大半辈子，什么人没见过。她们觉得自己是主子，其实有时候比不上得宠的下人。”

芷念略一思忖，再问：“大娘，皇子妃身体不适。厨房里面有什么东西能给皇子妃补补？”

“你这丫头看来涉世未深，皇子妃入不得殿下的眼怎么样都无所谓。我们何必费心思，再说她把自己放在仙女的位置上瞧不起我们底下人。因此我敢说，她才不稀罕我们对她有什么心。”老厨娘一脸的不屑，似乎隐约中对韶韫颇有怨言。

芷念心里霎时明朗，浩旭一味地冷落两人，怕是另有所图。要是没有皇后的意思，老厨娘绝对不会跟她说这么多。她不再说话，而是埋头做糕点。

老厨娘点头地望眼芷念，娘娘说的话没错。不管这个女子心里多好奇，仍是明白自己的分寸。她暂时可以放下心来，做些旁的事。

芷念做好糕点，亲自送到东西两院。韶韫没有过多的刁难她，只是用一种陌生的目光打量她。而此刻站在芷念眼前耀武扬威的梁月婵，则耍起阴招。

梁月婵上下打量芷念后，轻蔑地数落：“要模样没模样，要身段没身段。你以为凭你的手段能飞上枝头变凤凰？呵呵！好笑！”

“侧妃若是没有别的吩咐，奴婢先告退。哦！糕点要趁热吃免得凉了，体会不到奴婢的心意。”芷念说得隐晦，但眼里的讥诮分明。

梁月婵听到侧妃两个字，勃然大怒。她把芷念提的食盒撞翻在地，阴森骂道：“你既然没有诚意给我送东西，何必装好心。你只是一个奴婢，敢把送给我的东西撞翻。来人，给我狠狠地打。”

芷念感到一阵好笑，活脱脱一个苏叶萱。其实梁月婵比苏叶萱好些，至少懂得寻找名目惩罚别人。只是这个名目，真是可笑。

“敢问侧妃，奴婢代表皇后娘娘来到皇子府，您能说打便打？”芷念愈发显得淡然，两个人对比起来更突出梁月婵的急躁。

素娥赶紧拉住她的主子，示意梁月婵不要动手。梁月婵强压住心头的火气，牵强地和解：“既然如此，我大人不计小人过。如果你下次再目无主子，别怪我不客气。”她一甩袖袍，装作威风八面的样子走进西院。

芷念无奈地摇摇头，她们没有经历过后宫的残忍，怎会深刻了解所谓争宠不是在一方院内。她捡起散落在地上的东西，抬头望到浩旭站在凭借假山而建的亭子里。适才的争持，他应该一清二楚。

浩旭向芷念挥挥手，芷念会意把食盒放在一旁提起裙摆慢吞吞地走上去。她坦然地问道：“殿下，您是站在一旁看笑话？”

“以后你面对的是整日的争斗，那样你还要坚持心中的想法？”浩旭反问，他不舍得芷念沦为满脑子充满算计的人。

芷念眺望远处的风景，泠泠笑语：“人生跟这处的风景一样，不是你看别人就是别人看你。我不在乎自己会不会成为那样的人，我只肯定目前最重要的是为温家复仇。如果殿下是温家的儿郎，你甘心自己的家人得不到安宁？”

“他们未必希望你满腔仇恨。”浩旭试图说服芷念，尽管他连说服自己都显得那么徒劳无功。

芷念的脸上浮现出几丝怅惘，喃喃低语：“他们一定不希望我成为麻木的侩子手，只是从我走错第一部开始再没有回过的路。我别无他求，只渴望在有生之年能够将凶手用同样的方法处死。无论他是谁，我不会放过。”儿时纯真的梦一个个破碎，失望多过仇恨，因此才更加恨把她幸福夺走的人。

浩旭见芷念陷入往事的痛苦，连忙扯开话题：“听说他快要回来了，回来该迎娶他的皇子妃了。”他说完不禁懊恼，好不容易有和芷念独处的机会怎么又扯到他。

芷念安静地浅笑，她把视线拉长缓缓地开口：“曾经的一切全部化为烟云，他迎娶何人对我来说早已......结束。”

浩旭扯出酸涩的笑，怎么可能结束。若是结束，当初的她何必痛苦；若是结束，此时的她为何困惑；若是结束，未来的她怎么遥不可及。只是用来欺骗自己的谎言，让难过的心得到安慰。

斛炀城的高山之巅，倔强的人站在瓢泼大雨下一个人接受风雨的洗礼。他接到旨意，说是不日回城。但他不敢回去，只要回到那座没有人气的皇城就得认命迎娶别人。他的任性妄为，终于要付出惨烈的代价。

他的眼睛渐渐发涩，堵得他喉咙管有点儿憋屈的疼。从今往后，有个人离他越来越远。他的生命，不再出现一抹倩影对他一笑倾城。（未完待续）