空气有浅浅的沉寂，芷念没想到琥珀竟然说出如此大气的话。她不由眉眼一弯，对这个看起来性情豪爽的女孩多了好感。她摸摸琥珀的头，俯下身子笑：“我也很喜欢你，从此后你叫我姐姐！虽然小院清净，但好歹能有你的容身之所。你放心，姐姐会好好照顾你。”

“我也会保护你！”琥珀像小大人一样保证，她忽地慎重弯曲手指道，“姐姐，我们拉勾勾。”

“恩，桌上有糕点。你拿去吃，顺便出门找嬷嬷给你安排房间。”芷念心知浩旭有话要对她说，只得把琥珀支出去。她的话并未挑明，可琥珀明白芷念的意思，不做痴缠。

孤流确定琥珀走得远了，他才压低声音与芷念商量：“琥珀原先的性子天真烂漫，然而经历过家族的变故后，不免有些孤僻。你有了身孕，不比寻常。我只打算让她陪在你的身边，有什么需要教导她的地方，别人来就好。若是让你出了事情，你家的那位定会生吞活剥了我！”

俏皮的言辞，令芷念的心一沉。今日琥珀站在这里的直接原因，又是因为那些没有休止的争斗！她疲倦得不愿反击，而是像确认心底的猜测般，肯定道：“这件事情，浩旭不可能做，浩淼居然能下得了这样的毒手。”当初的他，难道不能体会失去家人后的锥心痛苦？

“他不容易，支撑名义上的王爷位置，必须要争回高高在上的位置。”孤流想起曾和浩淼共事的那段时间，深知浩淼心里的想法。只是作为男人，即使再苦亦不能说出口。只可惜，有时候的感情就这样走远。他不是大度的人，而如今只能看着芷念故作潇洒，像只记得从前。

“我不管他有什么苦衷，只是这样的伤害确实不可有。我会照顾好琥珀，温家的事情需你多操心。”芷念不愿多说，一副送客的态度让孤流清楚，需要他离开的时候到了。

“好！”孤流不再深劝，径自离开。他原本是想从这件事上得到利益好处，没想到最后沦为帮衬芷念的人。说得好听是浪子回头金不换，说得难听是无奈的宿命。他不会奢求芷念对他有太多的感情，但愿她过得安宁。可是一份安宁，却是连当今皇上也不敢轻易许下的诺言。

江山富丽，风雨飘摇。无数人渴望居高临下的皇位，而有些人唯恐避之不及。或许红颜祸水，但若非帝皇家的野心怎么沦落到这个位置，进退不得，举步维艰。叹一声可惜，唱一曲悲哀。人世间的情爱仇恨，不能用漂泊的字眼描述，只能在回忆中慢慢将模糊的轮廓描写清晰。

多日的平静，终于换来清晨透彻的眼光。上天仿佛大手一挥，阳光便肆无忌惮地洒落。芷念坐在房里对镜梳妆，她不禁伸手抚摸脸颊瘦削的地方，皱着眉对徐嬷嬷道：“嬷嬷，给我烧些肉吧。”她觉得自己的体质过于孱弱，这样的身躯对肚子里的孩子来说，算不上良好的住所。

“娘娘想要吃什么肉？”徐嬷嬷难得驱走心里的阴霾，开心地询问芷念。看来娘娘是真的想明白，准备休养身体以此来保留充沛的体力。作为孕妇，自然是万事好心情危险。若是时常斗气，生出来孩子的身体模样亦会差几分。她从来没听芷念提到类似的要求，怎么能不兴奋？

“红烧肉。”芷念咬着唇瓣，有点儿不好意思。她简单梳好发髻，熠熠生辉的笑容映得她眸子生亮。她起身，对徐嬷嬷央道：“嬷嬷！琥珀去林子里练武，我想去瞧。别担心，我很快回来。”

徐嬷嬷诧异于芷念今日态度的转变，却没仔细往其中缘由想。她点头，再三叮嘱：“娘娘得要在早膳前回来，千万不要饿肚子。您现在可不是肚子一人，得为肚子里的孩子考虑。”

“知道了。”芷念轻快地答应，推开门，哼着小曲走了出去。这次门外的暗卫不敢上前，强行相劝阻拦她，而是爽快地放行。她了然定是昨日来的荣公公叮嘱过，否则哪来的自由？

琥珀将一套复杂的剑法练下来，已是感到些许吃力。加之琥珀还小，尽管有些动作不是十分流畅。但这对于年纪尚幼的孩子来说难能可贵，足以瞧出她日后定可成才的资质。

“咦！芷念姐姐，您怎么会在这？”琥珀回头，迟疑地问出声。她看到芷念怔怔的神情以及眉间流淌出来的情感。那是一种怀着难忘的回忆，有难以言说痛苦的悲伤。

琥珀擦擦汗，右手持剑走向芷念。她的左手手指不自禁握紧，困顿地偏头凝视芷念。前几天她来林子里练武的时候，怎么不见芷念姐姐？她的多疑性子，让她往坏的地方多想了几分。

“我出来散步，刚好碰到你了。琥珀，你的剑法不错。”芷念驱散心底染上的愁闷，清华的笑容再次挂在她的脸上。她定定地望向琥珀，眼里满是温暖，炙热得令琥珀无法抗拒。

琥珀的目光有些迷离，恍惚间好似念及了她娘亲的笑。仿佛只要上前，就有娘亲立马伸出柔软的手。娘亲和煦地唤她一声“阿珀”，然后拥她入舒适的怀抱，给她挡风遮雨的空间。

半醒半梦，琥珀含糊不清地喊了声：“娘亲。”她摇摇晃晃地迈着步子，欲要抱芷念。

正是这一句叫喊，让芷念伸出的手惊慌地抽回，装作什么都没发生过的样子。

“琥珀！”但芷念声线里的几丝颤音暴露了她的真实情绪，眼前的场景实在太像从前。

“啊，什么事？”琥珀下意识地抬头，她的手一抖，锋利的剑身“呲”声划破了她单薄的衣衫。她感到右手臂刺痛顿现，血滴滴渗透松软的泥土，原本土黄的泥土变成黑红。

见此突变，芷念吓了跳，忙跑上前察看琥珀手臂的伤势。怪她出神，要不然琥珀哪能受伤。

“有没有怎么样，很疼吗？”芷念紧了声音，撕开她外套短衫，给琥珀手脚麻利地包扎。

“芷念姐姐，我没事。刚刚是我自己不小心！”琥珀在包扎时眉头略皱了下眉，随后风淡云轻地安慰芷念。她瞧出来眼前姐姐是真的心疼她，她怎么能把每个人都往坏的地方想？

“这怎么会没事？”芷念隐藏不住的怜惜，她纠起了眉心，好像这次受伤的是她。

“习惯了。”琥珀无所谓地笑，回房消炎吃点药即好。这不算什么大伤，用不着大惊小怪。

“什么习惯了，你经常受这样的伤？”芷念大惊失色。如果不是她曾经跟莫忧待过，她是不会理解那种非常人的训练。经历过如此的折磨，还要接受后面的重重考验。她经历过的疼痛，不愿意别人再经历第二次。所以她才会难过，究竟为何命运总爱捉弄人？

“不是经常，偶尔。”琥珀被芷念狰狞的神色吓住，忙改口安慰。尽管手臂上的伤口依旧很疼，但心里的滋味却比往常任何时候都要甜蜜。有人在乎的滋味，好比亲人陪在她身边。

“不用骗我了，你的手可以说明一切。”琥珀的手上布满细细碎碎的小口子，没有多深没有多长却让人触目惊心。

“芷念姐姐，您真好。”琥珀直视芷念满脸的不满和心痛，她只觉身心被爱包裹，她低语：“您是除孤流叔叔之外对我最好的人。”

芷念细瞧受了伤硬做坚强，不肯流一滴泪的琥珀，她的心一阵抽搐：孩子你是隐藏了多少的伤，想哭的时候为何不找个怀抱哭诉？曾几何时，她也如这般倔强。她的心念着，心眼朦胧。

“芷念姐姐，我没事！我还有别的东西要练，您先回去！”琥珀想到还有两套剑法，她没来得及练。虽然此刻身处小院，不会有太大的危险。但假使人想要强大，就不能凭借别人的力量活下去。这是她来到宁王府悟出来的道理，因此她没有偷懒的资格。

“伤成这样，先回去休息，练什么！”芷念说着就想带琥珀回去，这孩子怎么跟她从前一样。小小年纪应该是享受幸福的最好机会，如今却要接受比正常人不堪的命运。

“芷念姐姐不成的，我要练完才能回。”琥珀挣脱开芷念一直抓着不放的手，坚决地说道。

“你！”芷念面对坚持自己意见的琥珀无法可说，最后紧咬牙关，面色不虞地离去。

“娘娘，您这是怎么了？”徐嬷嬷见芷念阴沉张脸走进，难免诧异。

芷念闷坐在位置上，嗓音没有出门前的清甜。她低垂着头，语气不详：“徐嬷嬷，她不过是个孩子。有何事情需要这般，受了伤还不肯回来。真是气人！”

徐嬷嬷不难听出芷念口吻里的苦涩，她柔声劝道：“娘娘！各人有各人的命数，您不要过于操心。琥珀聪明懂事，定能处理好。”她何尝不知芷念心里真正的郁结，但旁人说再多不如自己领悟得好。

琥珀回来，风平浪静。她回房给自己上了药，换了件衣裳出来吃饭。她坐在桌边，安静的样子褪去原先咄咄逼人的态势。

“琥珀，多吃些。”芷念不停地为琥珀夹菜。徐嬷嬷和可燕相望一眼，总觉得芷念和琥珀有说不清道不尽的关系。（未完待续）