洞穴之中，烛光闪烁。
初月晚听着这个漫长的故事，时刻一点一滴地流逝。
“师父，那时候大皋朝，是几世帝？”她好奇。
“几世，重要么？”岳清欢反问。
初月晚黯然：“裕宁很想知道，现在的世道，是不是还那般黑暗。”
岳清欢浅笑，意味不明。
初月晚不禁被他笑得糊涂起来，分明那故事悲惨可怖，为何师父会在经历过这一切之后依然笑得如此淡然。
“若为师说，至今在皇上看不到的地方，依然如此悲苦，裕宁会作何感想？”岳清欢反问道。
初月晚一时不知如何作答。
她并未笃定如今天下海晏河清，但大皋朝民生安定、百姓祥和，是她从小到大绝无质疑的事。至少在她看得到的地方，很少有如此凄惨的事情发生。
但是仿佛又有些困苦的影子，一直隐藏在平静繁荣之下。
比如受到排挤迫害住在狗窝中的南宫缪，比如被卖到康乐坊为伎后又毁容的轻鸿，又如在那个水塘边的村落里暗藏的杀机。
“裕宁不必困厄于此处。”岳清欢开解道，“正如世道轮回，这世上总有着受苦受难的人，任何时候，任何国家，无论是明君还是暴君，总有人生活在水深火热里，只是多或少的区别罢了。”
“可是师父。若一切都是轮回，我们又为何要得到教化，懂得与人为善呢？”初月晚发出疑问。
她和曾经的自己有相同的困惑，岳清欢叹道：“因为轮回只是天道，而非人道。”
初月晚讶异：“师父为何这样说？”
岳清欢道：“于天而言，万事万物的变迁皆无法超过它的永寿，而于人来说，此一生，就是永生。因为看不到前世后世，能把握的只有当下。人无法超越至天的视野，故此不能做到与天一视同仁，所能做的，仅在眼前。”
“穷则独善其身，达则兼济天下。”岳清欢说着起身，幽暗的洞穴中游走着游魂般的影子，“教化，是为实现可以看见的人道。”
初月晚若有所思。
“师父。”她说，“您后来有没有把炼制丹药的做法告诉那个大太监？”
“告诉了。”岳清欢道。
初月晚十分意外：“可是……”
可是那法子是要杀人的！
岳清欢停步，影子长长地拖到初月晚膝前。
“只是我告诉他的，不是我看到的全部。”岳清欢答道。
那时候太监摸着那些烧焦的颅骨，叫人将牢门打开，把里面一个又一个的人拴成一条长链，蜈蚣似的带进来。
这些人衣衫褴褛，几乎不能蔽体，似乎是些流民乞丐，男男女女都失语一般，恐惧地盯着他们。
“我们不妨一个一个来吧。”那太监轻飘飘地说道。
岳清欢察觉他们要干什么，慌忙道：“不用这些人！我都说！”
师爷觉得岳清欢还没被逼到说真话，便和太监互相递了眼神，硬是抓了个女子出来，将刀架在脖子上。
岳清欢慌张之中叫道：“人身上的东西根本入不了药！头骨只是个罐子！用之前的死人头！用矿石！用……”
搁在女人脖子上的刀停住，太监抬头看向了岳清欢。
“好啊。咱们试试看。”太监道。
岳清欢被重新塞进了地牢，这次他面对的，是一盏半人高的铜丹炉。
和道观中一模一样的。
他想不通那些人为什么那么想要这样一副丹药弄疯皇帝，他只知道自己若是做了这件事，必定会被杀人灭口。
谋害皇帝，就算是上面人故意为之，背锅而死的依然会是自己。
但是若造不出，牢里的所有无辜之人都会死。
岳清欢努力回忆着当初在道观中嗅到的气味，弥漫的血腥和皮肉烧焦的油腻气息充斥在他的记忆里。
矿石，火候……
他在炉膛里面看到过火，火舌不算高，却如饿鬼舔着人头。
太监给了他四十九天的时限，让他弄出那副药来。
……
“师父师父，你最后炼出那个丹药来了吗？”
看着初月晚急迫的模样，岳清欢无奈地笑了笑，走来在她额上轻轻地点了点。
“没有。”岳清欢说，“我失败了。”
初月晚骤然面容失色。
她怕，怕这丹药真的炼成了，师父岂不是成了与那太监狼狈为奸，毒害皇帝的罪人。而那丹药若炼不成，岂不是整个牢房里的无辜百姓都要丧命。
“失败了。”岳清欢笑道，“但我却额外制出了一种迷香，捻在手上，就轻松放倒了看守牢房的差役。”
初月晚眼前一亮。
“之后，我趁着差役昏迷，偷走钥匙，把那些人从牢房中放了出去。”岳清欢道，“但这么大的事，我若逃了，也会给别人添乱。于是……我服下了自己炼制出来的失败丹药，以求一死。”
“但师父活下来了。”初月晚欣然。
“是啊。”岳清欢眉目舒展，“造化弄人，我服药之后陷入假死，似乎是没气了，身体却不腐烂。在衙门里停了几日，倒成了稀罕东西。那太监就把我的‘尸体’送进了京城。”
初月晚松了口气。
“那么师父后来又是怎么成为了大国师呢？”她好奇。
“那就说来话长了。”岳清欢笑道，“以后再讲吧。”
初月晚恭敬起身，从那龛中走下来，对他一拜。
“裕宁，你与常人不同。”岳清欢道，“常人无法得见前生后世，但你经历过，更该明白自己今生所思所图，得天道之人罕有，你得天独厚，更应以身作则。”
“裕宁受教了。”初月晚道。
“你出身皇族，可皇族并非无错，皇上亦并不总是明君。”岳清欢仔细提醒她，“即便是明君，也难免有昏聩的时候。你既是公主，也是国师，文武百官不可违抗圣命，天下百姓不可妄议朝廷，但你可以。”
洞穴中的火光跳跃着，陡然令人心火燃起，带着一股由内而发的振奋。
初月晚顿时肃然。
“只有你我，能说万众不敢说之忠言，谏百官不可议之要事，皇上，也要在神座前叩首。”岳清欢抬手指向洞外摩天塔的方向，“你的使命，绝非一味附和父兄，无视苍生苦难。你该知道，撑起大皋朝江山的，不只有姓‘初’的人。”