做完买卖的四娘心满意足地送走了最后一个客人，等待一会后又取了四个小口袋装了粮食，然后走到后门的街坊门口放下。她在回家关上院门之前咳嗽一声，这才回到屋子里。

又过了一会，听了半个晚上牛叫马嘶的邻居默不作声地将门口的袋子拿进屋里。

在屋中点上油灯算账，这半个晚上就卖了将近一多半的牛马，换来了十二金、刀剑三把、到粮店可取一石米的信牌两块，还有几坛酒和几匹布。

物品虽多且杂，但四娘和金头更看重的是那三把刀剑。他们知道如果再拿把武器过去交换，换来的牲口还能再换这么多东西。更何况是现在他们有了三把！

四娘对金头说：“这样，明天你留在这，找弟兄来继续扩大地道，早点扩大了就能早点与城外的野人换粮。不用跟粮商打交道就能少经一手，给咱自己就能多留些。”

金头问：“那你干嘛去啊？”

“继续再跑北边一趟。嗯，还有那些得了消息要来买牛马的，我明天要带走三头牛好驮粮食和布匹，你明天得是在白天跟人议好了，然后可得是约在晚上交换。别白天整这些，太显眼了。”

“自然。”

四娘还提醒道：“还有打扰邻居们的……”

“粮食要送四袋。”金头赶紧接茬。

“成，这样就好。然后从叫来的兄弟里挑个勇武的，给他暂时挎上这次得来的刀，我再把你那把带上，这样就有底气卖给他们两把刀剑了。”

金头赶紧提出反对：“那我不就没刀了么，我怎么办啊？”

“你要刀干嘛，你想砍谁？还是谁想在城里砍你？”

“诶？这……这不是爹留给我的吗？”

四娘点着他的头说：“这是爹留给咱的，是咱！的！金刀这种东西虽然锋利，但多砍几下就得豁口，每次用得狠了还都得找金匠修复，所以咱爹都不咋用。

要是给十个兄弟发放金剑咱会穷死。而且真凭着这些弄出什么事情了，到时候事情一定小不了，城兵也会找上门来。但发放石头棍子就根本不是事了，城兵看见了也懒得理，懂吧？

所以金刀、金剑是去城外见野人和那些骑马的才一定要带的。你就好好待城里，心慌了就拿根棍子稳稳神，等换得了刀剑你自己再挑一把好的，这样总行了吧？”

“好好，这可说定了。”金头高兴地笑道。

既然第一次过去交易便是数倍的利，而且回来后第二次便很快地将这些兑现成金。等下次再过去带的可都是他们想要的东西了，再回来时一定会带来更加令人雀跃的财富吧。

怀着这样的希望，两人在金饼和布匹金刀中幸福地睡着了，就是在睡梦中还不时地发出傻笑。

第二日天明后叫来了信得过的弟兄，便告诉了他们这其中的利益，并要求大家盟誓，用生命保护这秘密。而作为相应的好处，买卖所得之利也会分一部分给他们。更允许他们私带一定重量的私人物品去交易，但得盈亏自负。

马四娘看着几人，郑重地说：“你们都是有家小的，也都是为了大家的事情做过很多贡献的，所以有这个好事我就先想到了你们，这秘密告与你们便是信任。

我们是要去同没见过的蛮族交易的，而且我们已经去过那里两次，并带回了财富，但我依然要求你们在过去后需要保持警惕。

若愿意盟誓了，大伙便福祸一起扛，我就问一句，愿不愿意！”

“愿意！不就是拼命嘛，马爷和四娘都没亏过咱，跟你走！”一人当先表态，其余两人自然不想放弃这个机会，也纷纷表示愿意盟誓。

叫了这些人来便会少份利，这并非四娘不喜欢金饼，而是她知道金饼再多也只是金饼，若无人护卫就一定会被他人觊觎。

若是自己将金饼全独吞而不分与他人，那么这利虽然都会尽归自己，但害也会尽归自己，不仅帮众立刻会离心背弃她，贪婪的人们也会立刻就围上来吃了她。

而若是大家都能从中分到好处，而且其中的过程更离不开她，那么她就是所有人的利益所在，众兄弟们自然也都会牢牢地将她护在中间。

“去了以后吃肉，喝奶酒。回来吃肉、发金、喝蜜酒。出发！”在河道中马四娘就这样做了简短粗糙的动员，她知道弟兄们想要什么。

北城帮的三人也兴奋地高呼：“出发！”然后赶着牛驮着东西上路了。

这次去北边，夜明画由马四娘拿着，还带着浇水的摇柄。而这些东西的主人昨日身心俱疲之下终于是发了热病，现在还躺在酒肆后院发汗。

此行是四个人，话题就多了很多，什么家长里短，街巷秘闻的说个不停。这些东西说出来既解闷，又是他们平时活动的依仗，而且大多还是近期发生的事情，听着就新鲜。所以说的人得意，听的人也都很感兴趣地在认真听。

另外到每个岔口时，四娘还用手杖都划上了方框和圆的图形，以此来标示河青城和草原部落的方向，这样不管以后在哪里出了意外，都能在回过神之后立刻就能重新确定下方向。

至于途中在到了神秘黑门的那处岔路时，她还特意叫大家都停下来休息了一会，而自己则是独自又去了那个圆坛所在的洞室。

再次逐级地走上了圆阶，矗立在其中的黑门还是个穿来过去也没啥特别反应的竖框。稍微奇怪些的地方也仅仅是没发现有拼接缝隙等痕迹，彷佛是整块石头掏出来似的。

除此就没有更多发现了，无可奈何下她便又回到众人休息处。

由于四娘走时带走了唯一的光源，等待的几人在黑暗中虽然不至于恐惧，但为了压制不安的感觉所以一直在聊天，他们此刻见四娘终于回来了，便都在暗中吁了口气，并纷纷打着招呼：

“四娘干嘛去了？莫不是蜜酒喝多了？”

“四娘，奶酒啥味道的？”

马四娘见他们这样，就说“休息够了是吧，那咱就出发吧。”

几人干忙说：“没有！没有！再休息一会，再休息一会，四娘来吃干粮！”

(本章完)