就在诺维处于错愕中时, 原本懒洋洋地趴在伽尔兰身边的大狮子忽然又猛地站起身来。
不过这一次, 它没摆出攻击姿态，只是耳尖动了动, 抬起硕大的头颅看向前方。
与此同时，诺维也听到了马蹄声。
就在附近不远的地方，越来越响亮。
诺维一开始还以为只是有人路过, 但是马蹄声越来越近, 明显就是奔着这里过来。
还跪着的他猛地起身，转身向那个方向看去，脸色严肃起来。
伽尔兰也听到了。
原本悠闲的神色收起来，坐在树下的他站起身，看向传来声音的那个方向, 眼神中透出一分凝重。
铿锵一声。
那是利剑出鞘的响声。
少年手持长剑，竖在身前, 深蓝色的眸笔直地看向前方。
他的另一只手微微抬起，将伽尔兰护在身后, 目光警惕地看向已经出现在他视线之中的大队人马，人已经进入战斗状态。
眼见那个头比自己要矮上一截的少年摆出保护自己的姿势，伽尔兰怔了一下，然后笑了。
他刚要说话，但是那群骑兵们已经伴随着急促而又嘈杂的马蹄声奔到橄榄树林中。
领头的是一名身穿皮甲英姿飒爽的女骑士，长长的马尾在脑后甩动着，她一勒缰绳，身下骏马就发出一声高亢的嘶鸣, 抬起前蹄停在了原地。
她带来的那群骑士也整齐地勒马停在后方。
女骑士先是远远地看到伽尔兰身前的那个少年手中明晃晃的利剑，目光瞬间变得锐利，手也放在腰侧的剑柄上。
可是她离得近了，看到少年摆出保护身后人的姿势，以及少年披风领口上黑红色的狮子绣纹时候，脸上的神色就放松了下来。
她翻身下马，快步走到伽尔兰身前，俯身单膝跪下。
“陛下，请您即刻随我返回王宫。”
法塔雅说，“歇牧尔大祭司阁下很生气。”
当发现伽尔兰偷溜出宫，还带走了大狮子涅伽时，歇牧尔大发雷霆。
但是发脾气归发脾气，他还是得一边遮掩伽尔兰离开王宫的事情，一边派出信得过的人四处寻找。
法塔雅就是其中一员。
看到法塔雅以及其他骑士都下马跪下来后，诺维就收回了剑，后退一步，安静地站在伽尔兰的身后侧。
伽尔兰站在高大橄榄树下，一只手轻抚着身边的雄狮。
他看着跪在身前的法塔雅，想了想，问：“法塔雅，如果我现在命令你装作没有看到我自行离去，你会服从命令吗？”
此话一出，女骑士哭笑不得。
“陛下，您已经失踪一天了，大祭司虽然在生气，但是也很担心您啊。”
“谁让他非逼着我去相亲……”
“陛下，您说什么？”
因为伽尔兰是在自言自语地小声嘀咕，所以法塔雅没有听清。
“没什么。”
看着那一大群齐刷刷跪在自己跟前的骑士们，伽尔兰无奈地叹了口气。
“我知道了，我现在回去。”
他转头，看向身后的少年。
“诺维，你也跟着一起来吧。”
“……”
不用，我还要回去锻炼武技。
诺维想要这么回答，可是他的唇张了一张，终究还是没能说出来。
伽尔兰王就这么一点人保护着，不安全。
如果是那个风流的家伙亲自过来也就算了，他就能放心离开，可是现在这群人也不知道有没有本事保护陛下的安全。
他身为骑士长，有护卫陛下的职责。
所以，他得亲自将陛下安然无恙地护送到王宫才行。
神色冷漠但是思绪却极其别扭的少年如此想着，说服了自己，然后垂着眼，乖乖地跟着伽尔兰一起回了王宫。
……
伽尔兰前脚刚回到行宫，还没来得及跟诺维说句话，后脚就有人踏上门来。
不得不帮着掩饰伽尔兰离宫的事情，还不得不派人到处去找的歇牧尔已经忍了一整天，再不发泄出来，心口憋的那把火就快要爆了。
一身祭司长袍一如既往整整齐齐、一尘不染的沙玛什大祭司往伽尔兰面前一站，眼睛就直直地盯着伽尔兰看。
虽然依然板着脸一副面无表情的模样，但是盯着伽尔兰的眼神就差能直接喷火了。
伽尔兰目光飘忽，有点地心虚地避开歇牧尔的目光。
好一会儿后，他扛不住了，将求救的目光投向一旁的女官长。
塔普提微微一笑，然后对伽尔兰摇了摇头。
就算是她，也不想对上盛怒中的歇牧尔。
何况这次本来就是伽尔兰不对，她可不打算帮忙。
被塔普提拒绝了的伽尔兰只能设法自救。
他想了想，伸手将静静地站在身边的诺维拉过来，对歇牧尔一笑。
“歇牧尔，你许久没见过诺维了吧？”
伽尔兰笑眯眯地说，试图转移话题。
“看，都长这么大了，还晋升为骑士长了，是不是很厉害？”
大祭司面无表情地瞥了被自家陛下拽过来当挡箭牌的少年一眼，虽然眼神不变，但是心里也有些诧异。
长大的少年脸上依稀还能看出当年那个孩子的容貌。
当那个孩子彻底舍弃王子的身份，改名换姓，以孤儿的身份进入小镇里之后，他就没有再关注过对方。
没想到这个人竟然真的进了军队，还在战场立下不低的功勋。
也罢。
‘西亚王子’死了四年了。
现在在这里的，是为亚伦兰狄斯效力的骑士长诺维。
若是这位少年骑士长真有足够潜力，以后成长为亚伦兰狄斯一员大将，未尝不是一件好事。
……
说起来，从伽尔兰王还是王子的时候就是这样，总是能从奇怪的地方搜罗出一堆人才来……无论是塔尔还是女性将领，甚至还有奴隶出身的……
等等。
他好像是来兴师问罪的。
差点就被伽尔兰带偏的大祭司及时醒悟，将思维回到正事上。
“您不该在明知道众位大臣都在等您的前提下，擅自离开王宫。”
他黑着一张脸说。
“我不是去玩，是去巡视，去看看四周军镇的情况……”
“关于这些事以后再说，现在，陛下，请您前往执政房，众人在等着您的驾临。”
歇牧尔毫不客气地打断了努力想要自救的伽尔兰王的辩解。
伽尔兰呆了一下。
“我视察了一天很累了所以有什么事过几天再……”
他的话再一次被大祭司冷漠的声音打断。
“请您前往执政房。”
数分钟的静默。
“……不去行不行？”
“请您立刻前往执政房！”
歇牧尔第三次重复。
一字一句，斩钉截铁，不容转圜。
…………
……………………
在冷酷无情无理取闹的沙玛什大祭司的监督下，逃了一天还是没逃掉的伽尔兰只能蔫蔫地去了执政房。
接到通知的众位大臣早已等候在此处。
当伽尔兰在上方的金色王座坐下之后，立刻就有人从一侧走出来。
有着一头黑棕色卷发的方脸男子俯身跪下。
“陛下，您该有后继者了。”
萨阁如此说道。
身为王室骑士团的团长，守护王座就是他的职责。
王室的延续也是他最在意的事情之一。
然而如今的王室中仅有伽尔兰王一人的存在，别说后裔，伽尔兰王甚至连王妃都没有，不由得他不着急。
以往历代的王室骑士团团长都是为了拒绝想要拉拢他的不同王子而烦恼，他大概是唯一一个没有这种苦恼的团长吧……
他郁闷地想。
“是的，陛下，之前您一直推脱说自己还不够成熟，不适合成婚，但是您现在已经二十二岁，不能再拖下去了。”
紧随其后站出来的是老迈的右司相。
他的年纪已经非常大了，现在已经很少上王庭议事。但是这一次，就连这位在家中颐养天年的老司相都拄着拐杖，在侍从的搀扶下，巍巍战战地走出来。
“陛下啊，无论是我等还是民众，一直期盼着您能迎娶王妃，您怎么能辜负我们的期待呢？”
他苦口婆心地劝着伽尔兰。
“就算是普通平民，在十八九岁也就会娶妻生子啊。”
更不用说贵族了。
一般贵族基本上在十三四岁就会有侍妾服侍，大多数在十六七岁左右就会成婚。
“伽尔兰王，对平民来说，娶妻生子是他们私人的事情，旁人不该干涉，但是您身为亚伦兰狄斯的王，迎娶王妃诞下后继者是您的责任。”
这时，左司相也站出来，一脸严肃地看向伽尔兰。
这位正处于壮年时期的司相说的话也是铿锵有力。
“请您务必尽快选出王妃！”
站在王座下侧的歇牧尔也紧跟着开口。
“伽尔兰王，您之前说，因为国家还处于动荡之中，没有心思考虑成婚的问题，但是如今国家已经稳定下来，所以，您是时候考虑这件事了。”
“是啊，陛下，您该迎娶王妃了。”
“陛下，民众们都翘首以待这个国家王妃的诞生啊。”
“请您务必理解我等的忧心。”
“无论如何这件事都不能再拖延下去——”
“为了王座的安稳啊，陛下！”
几位朝中大佬一带头，其他大臣贵族们纷纷跟进，七嘴八舌地劝说伽尔兰尽快挑选王妃。
毕竟这群人被当初的卡莫斯王吓到了，生怕伽尔兰也跟卡莫斯王一样，拖延到三十来岁还不肯成婚生子。
所以，几乎每隔一段时间，他们都要向伽尔兰提出挑选王妃的事情，但是这几年都被伽尔兰用各种各样的借口敷衍和拖延过去了。
但是这一次，硬是在执政房里等了整整一天的众位大臣显然不肯轻易善罢甘休。
在众人一拥而上、苦苦劝说伽尔兰迎娶王妃的时候，唯有站在王座另一边和歇牧尔相对而立的青衣祭司垂着眼保持了沉默。
而对于这个总是帮着伽尔兰糊弄众臣让伽尔兰逃脱众人逼婚的南纳大祭司索加，众臣是极其不满的。
不少人都觉得，这个曾经是赫伊莫斯下属的家伙是不是还在暗中打着什么鬼主意。
毕竟，如果伽尔兰一直不结婚生子的话，王座的第一继承权始终都在赫伊莫斯身上。
所以，索加才特意跟大家唱反调，不让伽尔兰王成婚。
至少一直都如此想着的歇牧尔以及萨阁团长都认定索加心怀不轨。
背锅的索加表示他真的冤。
他绝对是忠诚于伽尔兰王的。
他很清楚，就算当初赫伊莫斯在他们的辅佐下做了王，他们也不过是在名义上压倒沙玛什神殿，得以辅佐君王罢了。
但是现在在伽尔兰王的政权改革下，南纳神殿自己拥有了实权，除了效忠王以外，他们根本不需要依附他人。
索加对现状非常的满意，他有时还会庆幸是伽尔兰王成功登上王座，才会有这种政权变革。
帮伽尔兰王逃脱逼婚，这是王命，他能不遵从么？
但是，就算是索加，在群情汹涌的此刻，也不敢冒天下之大不韪为伽尔兰解围。
没见在众位大臣的群起而攻之下，就连伽尔兰王都开不了口了么。
“陛下，您不能再继续敷衍我等了。”
最终，左司相一锤定音。
“一周后就是花御节，请您务必在庆典上挑选王妃！”
花御节。
象征着春天即将结束的节日。
花御，寓意美丽的花朵凋零。
若是想要珍稀它，就要赶在其凋零之前摘下，呵护在手中。
在民间，它是亚伦兰狄斯的少男少女们追求爱侣的节日。
伽尔兰的一众臣子已经下定决心，要在那一天在王宫中召开盛大的庆典，邀请所有适龄的贵族少女来前来参加。
那么多美丽可爱的少女，伽尔兰王怎么都能看中一个。
当然，若是能多看中几个、十几个的话那就更好了。
左司相如此充满干劲地想着。
达到目的的众位大臣满意地退下了。
而在执政房中一直一声不吭的青衣大祭司在回到神殿之后，偷偷摸摸地放出一只信鸽。
信鸽扑腾着翅膀向高空飞去，飞往北方。
飞向数日前刚刚击退入侵的盖述人的黑骑士的所在地。
作者有话要说： 这一天，我们又回想起了……被长辈们的催婚逼婚所支配的恐惧。← ←