仿佛是为了回应他的话，话音刚落，一声巨响便在皇宫不远的地方轰然响起，京师冬天极为罕见的暴雨，在这霎那间倾盆而下。陈于壁的心中猛地打了一个颤！

看着他那无比悲愤无比冤屈的面孔，面无表情的万历突然脸色黑了下来：“上天把九州万方交给了朕，朕既然是天子，那就是千万臣民的君父！现在有人拿着朕的粮食，打着朕的招牌去买臣民的田了。朕要是再不管不问，天怒之！真要是这样的君父，臣民弃之！”

陈于壁彻底被吓住了。他从来没见过，也没听说过，皇上居然会有如此滔天的气势，如此深邃的心思！朝里任谁，只要是提起皇上，无不腹诽不已，皇上不上朝，这朝廷还像是朝廷么？只要是有个机会，谁都会上书破口大骂，骂不了皇上，还骂不了内阁？可内阁现在也学精了，不管你骂啥，只要是看到有骂娘的内容，一概就当没看到。久而久之，大家也都疲塌了，连内阁挨骂都挨成了习惯，那自己还折腾个什么劲？

可是今天当近距离地体验到了天威浩荡，陈于壁的心中却是泛起了巨大的波澜，原来自己这些人就像是一群小丑，在上演着一幕幕的丑剧，皇上却是那个在台下冷眼看戏的人！

赵志高知道自己必须说话了，他怒声喝道：“陈于壁，回皇上的话！”

“臣该死！”陈于壁的脑袋结结实实地磕在了大青石地板上，“如果浙江真有人打着织造局的招牌买灾民的田，臣立刻彻查！”

“这还用查吗？”王安在一边开口道，“有人打着织造局招牌买田的时候，*还没回杭州呢！粮船离开杭州的时候，何进贤等一干官员都在码头上。他就没有向内阁汇报么？”

“内阁并未接到呈报，”陈于壁的额头上已经肿起了老高，“这件事如果真是他干的，臣恳请在浙江立刻将此人就地正法！臣也一同领罪！”

“回得好。话回到这个份上，朕也就不能不认可了！可朕认可了你们，天下不认可朕！”万历站起了身子，双手背在身后看着殿外漫天的大雨，“朕把内阁都交给了你们，你们就落下了这么大的亏空！为了替你们补亏空，朕也就只好想出了这个改稻为桑的法子！如果你们要把这亏空的帐，算到朕的头上来，朕这个位子，干脆就让你们来坐好了！”

赵志高跟陈于壁都惊恐地立刻取下了头上的纱帽，放在一边的地上。陈于壁的心中后悔不已，千不该万不该，跟自己的学生钱宁划清了界限，却把改稻为桑的大权给到那个废物何进贤的手里！钱宁是有眼光的，他清楚地看到了今天，这才不惜跟自己决裂，可自己却从未仔细地从深层次想过，他为什么要这么做？如今后悔也来不及了，事情走到这一步，已经没有办法再回头了。

赵志高老泪横流地道：“千错万错，都是臣等的错。只要能澄清圣名于万一，臣等请皇上现在就治罪……”

“事情闹到了这个地步，你们就想摘乌纱撂挑子了？”没等他话说完，大殿上又响起了万历那阴恻恻的声音。这下陈于壁更加地恐惧，倒不是因为自己做错了事，而是因为年纪都一大把了，却被皇上如此不信任，说出这样的重话来。他的心如死灰一般，皇上若是再说出一句拖出去的话，自己这前半辈子算是白忙活了。

万历满意地看着两个人的反应，极力地抑制住了让狼群把他们抓紧去的打算。眼下朝廷并不稳定，若是把他们两个都关了进去，砍了脑袋，只怕再也不会有人替自己当挡箭牌，背黑锅了。事情还是得要他们去做，陈于壁要是再敢纵容下面乱来，有天大的用处也留他不得！

“今天朕就再姑且信你一回。陈于壁，事情你去查！今天朕说的话，只有你们三个人听了就行，不要传出去！”这话实际上却是说给内侍总管王安听的，万历心里清楚，东厂要是再不管管，只怕是连自己的行动都会被他们掌握的一清二楚。宫里到处都是太监，东厂在京师和各省到处都有，宫里的事情，他们就不需要知道的太多！

赵志高与陈于壁听到这话的反应却截然相反。赵志高是更加地诚惶诚恐，因为他知道，皇上留自己一条命是因为自己还有些用处，内阁还需要自己去扛鼎，另外一时半会也找不到合适的人来代替自己；陈于壁却是激动总算是平安无事了，自己闯过了这一关，不由得浑身一震。他们俩的动作都落在了万历的眼里，只是他面无表情地点了点头。陈于壁有野心是好事，免得赵志高一家独大，虽然他并没打算干多久，可环境变了，人也是会跟着变得；他们两个相互制约，内阁的心拧不到一块去，这才符合万历的希望。

“内阁还是要交给你们，替朕看好这个家！该干嘛就都干嘛去吧！”万历又躺回了躺椅上，王安立刻拿着毯子轻轻走了过来，搭在他的身体上。赵志高和陈于壁两人对视了一眼，叩头谢恩后转身退了出去。

“朱一刀到浙江了吗？”听着两人走出去的声音，万历突然睁开眼睛问道。

“回主子，朱千户昨天就到了淳安，派的八百里加急传来的消息呢！主子交代的事情，他怎么会不急呢！”王安跪在一边替他掖了掖毯子边。

“让他把浙江的事儿办完了，再去西南！”万历的心情十分地灰恶。用人最大的难题在于，明明知道这个人有问题，却因为他的位置太过重要而不能轻易地撤换，一动就伤筋动骨，牵连甚广。虽然稳定，却为以后种下了一个隐患。

走出玉熙宫，两个当值的太监已经把抬舆抬到了宫门外侯着了。这都是多少年的规矩了，亲王和老病大臣有特旨可以赏在紫禁城乘双人抬舆。所谓的抬舆，却不过是把特制的椅子，靠背和两侧用整块木板封实，只有前方空着方便让人乘坐，雨雪天还允许在上面加一覆盖，前面加一个挡帘，两根竿子从椅子两侧穿过，由两人或手或肩抬着竿子前行。不过从嘉靖年间开始，紫禁城赏乘双人抬舆的规矩便有了变化，皇上在哪个宫殿，便只允许那个宫殿赏乘。

看着瓢泼的大雨，内侍早就准备了一顶抬舆侯着，至于陈于壁却没有这个资格，内侍只是给他准备了一把雨伞。看着年迈的赵志高直直地往前走去，陈于壁只好开口道：“阁老，这么大的雨，还是坐抬舆吧！”赵志高却不闻不问，陈于壁去拉他的袖子，却被他一把给甩开了，自己依旧径直往雨中走去。

当赵志高艰难地抬起腿迈过玉熙宫那高高的门槛时，陈于壁的心中还有着一丝不痛快，刚刚被皇上大骂了不说，现在还要被你个老东西给脸色看，他竟然有了种幸灾乐祸的想法。可是当赵志高连抬舆也不坐径直往雨幕里走去的时候，太监们都懵住了，他也再不敢置气。若是这些太监等会儿入宫告诉了皇上，那自己可当真完了。于是他抢过一边太监手里的雨伞，忙不迭地跑了过去，在赵志高的头顶上撑了起来。

没走两步，赵志高忽然抢过他手中的雨伞，狠狠地摔在了地上，转过头深深地凝视着他。这种目光既有绝望又有愤懑，更多的是失落。陈于壁看着瞬间就被雨淋湿透的赵志高，张了张嘴却什么话也没说出来。

“……首辅大人！当务之急是要查清楚，浙江的刁民通倭是怎么一回事，万不能影响到改稻为桑呀……”眼瞅着雨根本没有停歇的迹象，赵志高又这么大的年纪了，陈于壁只好大声地喊道，可是他的声音很快就被雨声吞没了。

“陈于壁！我告诉你！”赵志高满头满脸水淋淋的，却不伸手在脸上擦一把，也分不清哪是雨水哪是泪水，“我大明朝两京一十三省，都是皇上的天下！你我要当好这个家，不要以为当了家就可以呼风唤雨！招风惹雨之后没人会替你遮挡！这把伞，只能替你我遮挡一时，可挡不了一世！想我华夏一部《二十四史》不过诛九族，唯我大明可以诛你十族！都已经坐到了这个位置上，为了天下苍生不过是为了自己能善终！”

言罢再不理会他，头也不回地在雨中蹒跚前行着。

陈于壁彻底地懵住了，呆呆地站在雨里，连伞也忘了捡。坐在这个位置上，为天下苍生的目的，仅仅是为了自己能够善终么？再说了，只要自己一天不下来，谁又能把自己怎么样？可当他想起万历那阴恻恻的声音在自己耳边回响的时候，眼睛蓦然地睁大了！人在做，天在看，自己就算再大，还能大过皇上去？天下苍生并不能给自己多光明的前途，却能给自己唯一的一条退路！（未完待续）