刘掌柜的身体渐渐地好转起来，刘安也不时地抽空回来看看，眼瞧着刘掌柜的身体慢慢地好了起来，朱一刀心里也觉得很高兴，毕竟老店的生意再怎么样，也没有刘掌柜的身体重要。直到有一天，刘安满身是血地跑了过来，说老店突然遭到不明身份人的攻击，他拼死逃了出来，不过老店却被那帮人给毁了……

从来都是古井无波的刘掌柜愣了半晌，仰天吐出一口血来。老朱见状赶紧招呼医士过来帮忙，把他扶到了床上，刘安不顾满身的伤，狠狠地跪在了刘掌柜的榻前，边哭边磕头道：“掌柜的……都是小的不好，没能保住老店……您要打要骂，都是小人应该的……”刘掌柜却轻轻地摇了摇头：“该来的，终究会来啊……只要人没事就好，人没事就好！”刘安哭的更厉害了。

“别哭了！哭有什么用？！只要人还在，咱们就还能再整出一个顺和老店！”朱一刀突然觉得异常烦躁，这些日子发生了这么多事情，让他觉得有些应接不暇。之前不是一直平平安安么？不就是因为做了一些商业手段，以至于这段时间来不是这些事就是那些事。这么多的破事叠在一起，老店还开不开了？生意还做不做了？

“顺和老店也有几十年了，没了就没了……能做到今天这一步，老店已经很不错了，没有什么东西是永恒的。连朝代和皇帝都能更替，更何况一个小小的顺和老店？”刘掌柜的声音突然变得沧桑无比，“我十六岁就跟着东家，从那个时候一直陪伴着老店，一直走到现在。这么多的风风雨雨，也看的多了，看得淡了……刘安你跟了我多少年了？有六年了吧？朱少爷来的时间短，只有区区几个月。我从来没跟你们说起过这老店的东家是谁，今天老店既然都没了，告诉你们也就无妨了。”

原来，这个顺和老店竟然是宫里郑贵妃的父亲开的店！

刘掌柜自然也不姓刘，而姓郑，叫郑钧，当年是郑贵妃的父亲郑承宪的亲兵。郑承宪官至都督同知，成为地方有实权的官员。不过月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福。刚刚把女儿送进宫，张居正就死了。郑承宪是张居正的得力助手，当年张居正曾不无骄傲地说，在宫里他有谭论，地方他有郑承宪。也就是这句话把他给害惨了。

张居正一死，张党的其他人也树倒猢狲散，但是当年他得罪的人太多，以至于所有张党的人都不仅仅是削官去职那么简单，大部分人的下场都极为凄惨。郑承宪自然也不例外，不过为了不连累刚刚进宫的女儿，为了让郑家保住最后的血脉，他做出了一个让人无法相信的选择：在一夜之间，郑家全家上吊自杀。世人极为不解，为何要做出如此极端的事情？其实只有这样，才能让仇家停止对郑家的迫害。果然如此，消息一出，满朝哗然，既然人都已经死了，那还是不要再去追究他罢！还有什么意义？

郑贵妃自己确实也争气，她很快就受到了万历的宠信，并且慢慢地在后宫站住了脚。尤其是当被封为贵妃之后，地位更是仅次于皇后，万历对她的宠爱也越来越深。并不是皇后没有能力去解决这么一个跟她夺帝宠的人物，而是皇后根本就没有生育能力！如果不是顾及皇帝的颜面，恐怕老早就把这么一个不能生孩子的皇后给废了。无论是伦理还是从其他方面，皇后都没有资格再和任何人争夺帝宠。所以郑贵妃最大的隐患也就没有了。不过她却始终记着自家被逼自杀的仇恨，慢慢地开始贪恋起地位和权力。

郑承宪并没有死，而是悄悄地躲到了民间，并且就在京师。最危险的地方往往就是最安全的地方，在无数政敌的眼皮子下面，无疑是最安全的。郑承宪倒也狠心，根本就不让众人告诉他的女儿自己还活着。为了生存，他办了这家顺和老店，之所以只卖些杂物，是因为这些杂物货源非常地分散，遍布大明各地，在置办货物的同时，也可以最大程度地了解大明其他地方的情况，万一京师有变，可以迅速地撤离。

不得不承认这一招非常管用，郑家剩余的人渐渐地都远离的京师，尤其是当郑承宪病死之后。这个顺和老店就是郑承宪最后交给郑钧的遗产，是郑家还活着的唯一证明了，它必须要交给一个自己信得过的人才行。

郑家当时出逃时，连带着随身亲兵和管家仆役也就只有十几口人，但是郑承宪最信任的，却是这个亲兵郑钧，办事稳当牢靠，嘴严，经历过不少风浪，心里很有想法。更重要的是，郑家的那几个亲戚已经开始在暗中争夺郑家的财产了。失望伤心之下，郑承宪病倒了，在他临死之前一段时间，授意郑钧，想办法除掉这几个郑家的败类！郑家可以亡，但不能亡在这些人的手里！

沉默寡言的郑钧毫不犹豫，巧妙地把这几个亲戚给悄悄弄死，这让郑承宪非常满意！他宁愿把家产交给这么一个亲兵，也不愿意交给那些只顾着他家产的亲戚们。就这样，在郑承宪死了之后，郑钧就接过了这么一个不大但却是证明郑家还没倒下的顺和老店。所有的人都以为这个老店不过是很早以前从外地来的人开的，却几乎没有谁相信，它记录了张居正死后那一段黑暗的历史。

朱一刀唏嘘不已。恐怕那郑贵妃也不知道，原来自己的父亲为了自己做出这样的壮举，竟然隐姓埋名地不让自己的女儿知道，只为了保证她的安全。难怪当郑掌柜看到注意到怀里抱着的孩子时，眼神里竟然是那样复杂的感情。不过这样也好，毕竟永远地把这个秘密隐瞒下去也不是个事情，最起码郑掌柜这辈子再无遗憾！

郑掌柜郑重其事地从怀里掏出一个木制铭牌，上面刻着“郑府亲卫队郑钧腰牌”，然后极力地控制住颤抖，递给朱一刀：“拿着这个！只有它，才能证明我老郑家没有亡！也不会亡！不管我以后会不会活着，只要它在你的手上，我老郑家就还会有翻身的那一天！”朱一刀在一霎觉得这个腰牌是如此地沉重，它记录着忠诚，记录着一个父亲对女儿深如大海般的爱！

“当时他们来了多少人？你可看清他们的模样？”郑掌柜凝重地对刘安问道。刘安抹了把眼泪，抑制住自己的情绪，回想道：“当时我已经关了店门，正在后面仓库清理物品，忽然听到从二楼传来桌椅倒地的声音，就赶紧上楼去查看。这时已经进来了三个，都是从屋顶下来的，只听到三个人的声音都很尖，还没等我说出话，其中一个就操起手里的刀向我砍来……”

“你可记得他们穿的是什么衣服？”朱一刀的脸突然黑了下来，他想起了一个可能。

“……戴的是圆帽，穿的……好像是直身，脚上还穿着白色的皮靴！”

朱一刀忽然觉得脖子上有点发凉。这是东厂的番子，可自己什么时候得罪过东厂啊？而且他们为什么要砸顺和老店呢？刘安说，他当时吓坏了，拔腿就往外跑，赶紧跑到大街上喊救命。周围的街坊邻居本来还出来看看，结果一看到对方的服饰，赶紧回家把门紧紧关上！刘安没法，只得撒腿便跑。他原本就是个跑堂的出身，抡起跑步那群人根本就没有办法。就这么着，他连家都没敢回，一气跑到了医馆这里。

老朱的心直往下沉去。刘安的一家估计已经被番子给杀了。这简直就是肯定的，对于他们的作风，他在蒋光头那里已经听说不少了。要说大明谁的口碑最差，无过于东厂。锦衣卫在百姓的心目里现在已经在慢慢地转向正面，这也是大多官员乐于见到的。可是自己跟东厂有什么过节？顶多也就是之前得罪过司礼监掌印太监李莲雄。

郑掌柜目光灼灼地盯着朱一刀，他已经知道了什么。朱一刀却很是迷惑，这东厂的头子不是秉笔太监中的二把手么？难道他还听李莲雄的？

不行，得回去看看！自己的54手枪子弹还放在二楼呢！这玩意要是被他们翻出来可不好说！老朱一想起这，顿时坐不住了：“我得回去看看，你带着郑掌柜赶紧去顺天府，现在只有那还算比较安全！咱们在那会和！”

郑掌柜没有说话，刘安却有些惊恐。让自己带着郑掌柜走？万一对方要是在半路上把他们截住了怎么办？朱一刀知道他在想什么，于是道：“放心！他们不过是东厂的番子！在大街上是不敢乱来的，毕竟京师的安全还是靠着朱希孝的锦衣卫！他们敢抢锦衣卫的饭碗，难道是嫌自己活得太长了？”提起东厂，老朱一脸的不屑。刘安这才恍然大悟，那郑掌柜却看着朱一刀笑了起来：“我早就知道，你朱少爷绝不是一般人。”（未完待续）