罗敷不知第几次坐到了王放的马车里。外面除了车轮滚动的辘辘声, 另外多了整齐划一、健壮有力的脚步声。
她几次想提话头，问王放, 这二十卫兵究竟是何来头；但探头出去, 见王放沉默赶车, 似乎心中另有放不下之事。
王放察觉到身后动静，回头朝她一笑, 抱歉道：“方才走神了。”
他没告诉罗敷，其实昨天到驿馆去“借兵”, 除了曾高, 其实他还碰见了另一位故人。
……
当时他和曾高互相道别。临出门的关头, 忽然只见一角皂袍飘出楼梯上的一道门, 楼梯上翩翩然然, 缓步走下一个略微佝偻的身影。那人侧着身子, 看不清脸孔，正跟身后的僮儿说话。
王放心中一凛，没做声。觉得这皂袍人的身影好熟悉。
出了驿馆, 他非拉着曾高去买糖饼。等拐过街角，才含含糊糊问道：“阿叔, 方才我在驿馆里……似乎看到个熟人。”
曾高一怔, 仔细回想，点点头，嘴角浮起淡淡的冷笑。
“是那个卞巨的随身大夫吧？前几日就到了。”
王放轻轻点头。
他记得清清楚楚，当初卞巨驾临白水营，身后不是武士, 不是谋臣，偏偏就跟了那么个大夫。卞巨有咳疾，只要咳嗽得厉害，那大夫就给他扎针。针到病除，跟排练好了似的。
想来这位神医算是卞巨的左膀右臂，地位颇高。
可……神医再神，也只管治病救人，没有升官发财的路——他来驿馆做什么？
王放心中一凛，想到什么，压低声音问：“卞巨也来京城了？”
曾高却摇头微笑，一块一块掰着糖饼，剥开外面一层浮皮，放进嘴里慢慢咀嚼。
过去在白水营生活简朴，如今他投了新主，生活上也顺理成章地精致了起来。
“十九郎，那日你跟我说了一通面见天子的事宜，说……天子体弱？”
王放道：“是啊，怎么了？”
曾高脸上神色变幻，低声道：“何止体弱，我今日去觐见，天子……根本没下床。”
王放目瞪口呆。他也是“面圣”过的人，上次见到那少年天子，不过几个月以前。
他记忆清晰，天子虽显憔悴，却童心不减，兴致勃勃的听他讲故事，讲弹弓，讲大黄。冯宦官触他怒，他还摔笔呢！那笔掷地有声。
最后他再拜告退时，天子亲自起身，把他扶起来。
……
他不由得溢出悲伤，问：“天子生病了？”
曾高点头，“风声已传出去了。各路诸侯，机灵的，都已派人进京，打探天子的病情……”
他把玩领子里露出来的一撮皮毛，忽然抬头，看到王放目光复杂，看着自己。
他自嘲笑笑，点点头。
“……没错，包括我。我家主公派我入京，实也有探听风声的意思。不然，万一天子有个三长两短，别人都有所准备，我们不能……落于人后。”
王放表示理解，“所以，那个大夫……”
“是卞巨推荐给宫里的，说是他多年的亲随，只要不是病入膏肓之症，都可药到病除。卞巨特意派他前来，视探天子之疾。”
卞巨到底棋高一着。别人都只是“打探消息”，根据天子的健康状况，决定自己的下一步棋。
他呢，直接派了个大夫去，岂不是将天子的龙体，牢牢握在自己手里了？
王放骤然想起什么，脸色一白，脱口道：“那、他不会……”
曾高抓一块糖饼，堵了他的嘴，“小声！”
王放讪讪笑。到底是年轻，有些沉不住气。
他担心天子的安危，倒不是因为他有多赤胆忠心。
那个头戴沉重冠冕的少年，比他小不了几岁，终日不得自由。虽然贵为天子，王放也不由得对他心生怜悯，不愿他再受更多的苦难。
曾高知他意思。余光看，街上来来往往的都是无关百姓。
他把声音放得极低，“倒不用担心卞巨谋害天子。如今天下局势你也看见了，觊觎权势之人不少，但没人希望天子薨逝。只要天子一日在朝，便可一日维持现状，各路诸侯吞并纵横，也有相当的自由。若是天子不在了……谁也不能预料局势会如何变化，没人会冒这个险。”
王放斜了膝盖，凑近问：“难道没人想火中取栗吗？”
曾高低声一笑：“火中取栗，前提是那火烧得不大。倘若是烧成了四年前的洛阳大火，莫说火中取栗，只怕大家都自身难保，就算火里有金子，也烫得入不得手，那岂非得不偿失？再说，就算卞巨想要皇权，也不会选择弑君杀驾这么个下策。莫说皇宫里有多少双警惕的眼睛，就算他成功了，便是引来天下人的刀口矛尖，又是何必？你记着，凡人皆惰，不到万不得已，是不愿意改变现状的。”
王放点头受教，觉得又学到了不少新东西。
他忽然问：“所以，阿叔你辅佐的那位张公……”
又能从现状中获利多少呢？
曾高被那一口糖饼呛着了，脸上涌红，有些尴尬。
“这个嘛……”
人各为其主，虽然十九郎曾经“谆谆教诲”，叫他别为了新主公太拼命。但在其位谋其事，他头一次出差办事，就把自己主上的计划，像唠家常似的一股脑儿说出去，那也忒小人了不是？
王放心知肚明，随口带过话题，笑道：“这家糖饼真不错。我做东，给你多买几斤，路上带着吃。”
……
这一路北上，王放不止一次地琢磨，始终放不下那个卞巨的大夫。
但面对罗敷探寻的目光，他还是笑笑，精炼地总结道：“没什么。昨天见到曾高，跟他一席话，我又学到不少道理。”
他擦把汗，探头，“你渴不渴？前面有人家，咱们去讨口水。”
路边一弯斜径，茅草屋檐下挑出个小招儿，是供行旅之人的歇脚处。
树荫底下几个胡凳，坐着三五个人。王放一行人过去，这些人齐刷刷全站起来了。
王放知道自己带了“大军”，在百姓眼里已经是危险角色，连忙下车，微笑解释：“不过是家丁护卫，护送女眷上路的，歇歇脚就走——大家吃着喝着，别介意。”
三五客人这才放下戒备，重新坐回位子。
龚节警惕地将四周查看一圈，才大嗓门喊：“夫人请下车吧！”
罗敷觉得好笑，又不免惭愧。平生头一次，有一队卫兵来到她“麾下”，为她“效忠”。
二十个精壮大汉。配上军器，足够劫掠一个小村子了。
百姓们行在路上，最大的危险来源于那些不成气候的流寇，有时是单枪匹马的劫匪，有时是三五成群的路霸，随便一亮刀子，老弱妇孺们就得自求多福。
而倘若身边有了二十个训练有素的兵丁，足以让绝大部分“江湖宵小”望而却步。
因此这一路上，半点障碍没有。龚节和他的手下彻底沦为火头兵，每日给公子和夫人烧饭刷锅。
更妙的是，曾高在赠送卫队之时，并没对龚节说什么“秦夫人是王公子的继母”。他大约觉得，这些关系，王放自己会介绍。
王放对此守口如瓶。一路上只是管罗敷叫“夫人”。
青春年少的一对璧人，虽然举止未曾越线，难免偶有暧昧。龚节大约也多少瞧出来了。但他忠于职守，怎么好意思打听主人家的八卦。
于是也只好非礼勿视、非礼勿听，一路上比赶车的马儿还沉默。方才那句“夫人请下车”，是他今日说的第一句话。
罗敷不免觉得尴尬。她希望这样的日子快点过去。最好东海先生骤然出现在灯火阑珊处，然后她哧溜一声躲到老先生身后，带着一股摧枯拉朽的底气，豪壮宣布：“一切破事儿，找他负责！”
然后她深藏功与名，褪下那身名不副实的外衣，做回秦家女郎罗敷，再不用面对什么“贞烈洁诚”。
至于跟十九郎的一点点小秘密……
她嘴角上扬。看她心情。
王放探头往厨房里一看，乐了，唤龚节：“这家酿酒！来来，大家走路辛苦，我请你们喝顿酒。”
龚节微微变色，不得已说出今天的第二句话：“这个……曾公有严令，不许饮酒……”
王放一摆手，“曾公是曾公，我是我。他对你们严格要求，是因为他身负要任。在我这儿，没那么多规矩。”
曾高性格古板，对扈从的规矩严。未曾想，这位王公子一上来就给他们解放。对他平添七分好感。
龚节微笑，连带着身边众天水兵都面露喜色，连声道：“那就多谢公子。”
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王放知道，“太原卫氏”是个盛极一时的世家大族。家中藏书万卷，祖上出过三公九卿。然而最近几年有什么名人，他却一个也想不出来。
刚走到上党郡，他向人问路，询问“太原卫氏”的家族所在。那路人不假思索，脱口而出：“太原卫氏你居然不知道……”
随后那路人却面露怀疑之色，“郎君去找他们作甚？”
王放面不改色，答：“我有长辈是他们亲家，因此我也算半个卫氏子弟。这不清明快到了，我出游得闲，顺带去给他家祖坟上柱香。”
罗敷在马车里头腹诽，至于吗，问个路都得编瞎话。不过也不完全是瞎话。若他阿父真做了卫家女婿，他可不是算卫家后生吗？
那路人笑道：“哦，那么沿官道往北，再走两日路程，晋阳郊外乡野，风水最好的那几十亩地，都是他家祖坟。郎君就算是闭着眼睛，循着那香火味儿，也一准找得到。郎君要买上好香烛，可去阳邑县城里的铺子。”
旁边护卫队里，龚节那张永远无甚表情的脸上，微微露出艳羡的神色。
王放笑道：“多谢老丈。”
那路人还礼，骑上小毛驴，走了几步，忽然又回头，看了看王放，有些唏嘘地叹了口气。
“难得还有人记挂他们，唉！”
这是什么意思？
王放还欲再问，那路人骑着毛驴走远了。
车帘子上执出一只素净纤手。罗敷听见方才那路人的话，轻声建议：“既然还有两日路程，这里的本地人，未必知晓得准确。咱们不如先寻宿处？”
王放抬头看天，点头，“好。”
随身带的卫队，都是荒山野岭行军惯了的，随身也有帐篷毛毡。只要主上一声令下，不管脚下是乱草还是碎石，都能就地驻扎。
然而王放觉得，都是血肉之躯的人，大伙刚刚认识，这二十人的名字还没叫全。虽然都宣誓“效忠”于他，但到底是萍水相逢的大兄弟，他也不好意思把对人家太苛刻。
于是大手一挥，提议：“咱们寻个民居或者驿馆，好好睡一觉。”
龚节面无表情，道：“我们可以就地……”
“不行。”两个字否决，“大伙不知，过两日若运气好，便是我跟家父团圆的日子。家父这人，嗯……虽然不拘小节，却也体面。今晚你们都给我洗个澡，别熏着他。”
龚节嘴角微抽，到口的“多谢公子体谅”，又咽了回去。
此地已属并州，黄河奔腾过处，沃野千里，人烟稠密。车行过处，杏花盛，桃花繁，桑葚赤，榆荚成。阡陌延伸，桑林成荫，无数桑娘蚕妾穿梭其中，忙碌出窈窕曼妙的身姿。
罗敷忆起去岁，自己在桑林中采桑，恍若隔世。
自从离开白水营，就没摸到过蚕了，都是世面上买现成生熟丝。
她望着那一片翠绿，心中畅想，等织坊再开大些，一定要攒钱买下一片桑林。
桑林尽头，一排村舍民房。王放相中一家体面青砖院，像是个大户人家，于是礼貌上前叨扰求宿。
这年代驿馆稀少。百姓行在路上，过夜之时，更多还是借宿民宅，自付食宿。因此不少沿大路的人家都备了客房，预备着赚点额外的收入。
太原上党诸郡又格外民风淳朴。那家主人年逾六旬，一看就是德高望重、古道热肠的老乡绅，大到修桥铺路，小到兄弟分家，他都能掺和着点儿。
大堂里挂着一匾，上书“潜德幽光”；正厅廊柱上挂着一对联，“礼乐家声远，诗书世泽长”，落款是某某县丞。正中一溜儿祖宗牌位，上面点着颜色纯正的香烛。
乡绅老人看了王放，大约觉得他诚实可信，看看他身后那些兵弁，也都不像欺负人的兵痞，况且还有女眷，当即点头，请一行人进来，额外表示：“各位君子只付房钱便可。在老儿这儿饮食，就不用算饭钱啦。”
王放忙道：“这怎么行？借锅打火，柴薪草料，总不是白来的，我们……”
老乡绅笑道：“小君子多久没看黄历了？今日寒食，咱们全天不开火。你们虽然赶路辛苦，但要吃饭填肚子，也只吃些冷食便好。小郎君勿要忘记。”
王放一怔，才意识到，春光短暂，时日绵长，原来已是寒食季节了。
回头一看，罗敷神色微动。
她给他定一句心：“不妨事，咱们带了足够的面饼榆酱，还有醴酒，和今日不用开火上灶。”
和老乡绅告辞，没走两步，后头又一声嘱咐：“房里有盥洗的铜盆，可莫要放在房间西南角！”
罗敷一怔，这家人规矩还挺多。
答应了，没一眨眼工夫，老乡绅又嘱咐：“还有……寒食季节，也别轻易上房顶，免招鬼怪。客人们千万记得。”
罗敷简直要笑了。谁没事会上房顶呢？
王放也忍不住笑，悄声告诉她：“大约是本地的迷信。”
于是安顿下来。龚节带着一队天水兵挤外面耳房。院里的上房，自然而然留给“秦夫人”。
“秦夫人”这仨字，眼下对于罗敷来说，像是万仞高山腰上，一道摇摇欲坠小栈道。每多走一步，就多感到些失足的风险。
不过，她安慰自己，这个身份到明天为止。到时候，她就把这个夫人头衔，从容地、得体地、愉快地、高调地，移交给太原卫氏女郎。
前提是她并未搬家，安安稳稳的住在晋阳。
若是世事难测，她和东海先生跑到哪个天涯海角去隐居……
她暗叹一口气，顺手将腰带挽了个双胜结。麻烦。
王放敲她门，“夫人，吃饭。”
龚节带着卫兵，已经在外面吃好了。王放送来两盒冷点心。
虽然叫她“夫人”，但周围人都不知他俩过去底细，也懒得多问，于是相处起来，倒不用如履薄冰。“秦夫人”没带侍女也没有小僮，因此让继子进屋服侍，也不算越礼。
王放把食盒里的点心一样样摆到几案上，还额外给她留了个青米团子。斟了醴酒。
晚餐略显冷清。但两人谁都没嫌。上一次两人共案共餐，是何时来着？
王放将饼卷酱，递给她一片，自己又卷一片，考她：“寒食何来？我讲过的。”
罗敷咬着饼子，思索好久，才终于进入了私塾上课的状态。余光看到他的闲适笑脸，头脑里闪过一个悲观的念头：过去习的那些知识学问，可别全都还给他。
她硬着头皮回忆：“春秋时有个晋王，做公子的时候流亡国外……介子推是他的好朋友。后来他做了王，请介子推出山做臣子，介子推不答应，然后……嗯，然后晋王就放火烧山，把介子推烧死了。晋王悲恸，下令每年此时，全国禁烟火。”
她一边讲，一边心里不以为然。晋王若真心邀请老朋友出山，何必放火，派一队卫兵，把他架出来就行了嘛。就算放火，也该提前派人保障介子推的安全呀。
这故事肯定是后人附会，编的。
她正出神，手背上一凉。王放用筷子头儿敲她。
过去上课时，是拿笔杆子敲她。虽说眼下他俩关系不一般，他就算直接上手，罗敷大约也不会有意见。但他习惯使然，又或许是摆一摆久违的“先生”架子，还是隔着老远，发乎情止乎礼地敲了那么一下子。
他微微皱眉，眼角贮着懒散的笑意。
“大致过程对了，但有一点，那个放火烧山的，不是晋王，是晋文公。春秋时，只有周天子才能称王。”
罗敷不服气，“细枝末节。”
王放那筷子头儿轻轻往食盒上一敲，咚的一声轻响。
“可不是细枝末节！诸侯称王，便是僭越，会被人发兵群殴的。”
罗敷闪目，嗤的一笑，“那不是和现在一样么？”
王放轻轻一拍案，食指竖唇边，紧张兮兮地说：“你知道得太多了！”
她嫣然一笑，“我能吃那青团子了不？”
也不等他答应，青团子抢过来，一边半开玩笑的抱怨：“太原这边的规矩怎么这么严。咱们在邯郸，寒食季节，也不过少起两个锅子。哪像此处，全村竟无一点炊烟，真的一点热食不吃，连热水也不烧了，连灯也不点，真要成仙了！”
春夏之交，日头渐长。斜阳余焰尚有温度，透过大块窗棂，洒在地板上。
王放微微一哂，十分自然地伸手，把她手里那青团子揪下来一小块，丢进嘴里。
“这有什么奇怪的？莫说本地人迷信，咱们现在所在之处，就是春秋时的晋国呀。介子推被烧死之处，说不定就是外面那片生着桑林的小山坡呢。”
罗敷“啊”一声，又惊又喜。胃里是冷食，胸中却流过一股神奇的暖意。
像是开窍了一般。书里的那个世界，和现实的这个世界，通过寥寥几句细密的文字，连接缠绵在一起。
她巧手轻斟，倒一杯醴酒，轻快抿一口，笑盈盈说：“我也给你讲一件你不知道的事，好不好？”
作者有话要说： 有奖竞猜：罗敷会说啥呢？嘻嘻嘻
纨绔衙内不成婚：谢谢长评，明天加更