159、黄雀

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美稷关隘里还留了少部分匈奴降卒, 都是挑的老实巴交、贪生怕死之徒,都迫不及待地表示归顺。

据他们交代, 单于果然早已亲率大军出征, 眼下由他的一个叔父休屠王、一个兄弟昆邪王、以及他的一个妻子大阏氏共同行政。

王放一边腹诽这些名号太拗口, 一边用心记忆,心中一动, 再审问:“为何要三人一齐监国?这是你们的规矩吗?”

降卒们互相看看,各自踟蹰, 不敢说话。

王放心知肚明。倘若这真是匈奴自古以来的规矩, 他们定会不约而同地点头。

而现在, 看这不敢点头也不敢摇头的架势, 显然是有所抗拒, 却又不敢乱编瞎话, 唯恐跟同伴们口供不一致。

他使个眼色。几名汉兵将几个降卒拉开,推推搡搡,分别关进小黑屋。

他浸淫深宫数月, 日日跟老奸巨猾之人打交道,总结出这一套话绝招。

只消威胁一句“你的同伴们都招了, 你若说的跟他们一致, 便不追究;若不一致,便格外单独重罚”,被审的心中没底,又不知同伴是不是真的说了实话,慌张之下, 多半也就糊里糊涂地招了。

果然,没过多久,几个汉兵便高高兴兴地带来了讯问结果。

“禀陛下,他们说了,那个休屠王和昆邪王原本不和。单于既想利用他们的才能,又不愿让他们做出乱来,因此才额外指派他的一个夫人——也就是大阏氏——制约这两人。”

匈奴习俗多偶,并无妻妾之分,单于的几个夫人按照家世和受宠程度排序。这个“大阏氏”,套用汉家礼俗,大约是个贵妃的位份。

匈奴俗贵女子,单于的夫人也能参与政事军事。这个大阏氏,照降卒们的说法,在匈奴民众里颇有声望,很受爱戴。

因此这个安排虽然并非万全,但也算周密。

降卒们原本对击刹营存着七八分敬畏之心,也并非人人都心存跟大汉为敌的念头。说到最后,不约而同地提出:“都是那个姓方的汉人撺掇鼓动我们单于跟朝廷作对!但求汉家将军莫要迁怒我家单于,毕竟……毕竟汉家先皇在位的时日,待我们匈奴部众也不好……”

汉家天下已乱成一团麻。任何有碍两国友谊的负面事体,一律算在“先皇”头上,倒是个十分易甩的万用之锅。

王放也不好反驳,只淡淡道:“我分得清主次。若真是单于受人蛊惑,匈奴与我又无深仇大恨,我何必一意为难?你们放心,击刹营从不滥杀。”

他几次三番提及击刹营。匈奴降卒内心也开始动摇。

这支百战百胜,总是在关键时刻给自己迎头痛击的部队,难道真的不曾消失么……

……

再审两句关于王庭的守卫安排。让降卒们保持原有的装备打扮,守在明面上,作为伪装。

其实每个人背后都悄悄顶着一把刀,身后的阴影里,都藏着两三个汉兵。

远看还是匈奴的皮,内里已换了大汉的瓤。

一日过去,有三五匈奴马队经过关隘。降卒们不敢做出任何异常举动,兢兢业业地立在岗哨中,跟同胞们打打招呼,通报通报军情,汗水一滴一滴渗透后背。

等得马队过去,汉军再审:“是什么人?”

匈奴降卒知道汉军里也有懂他们语言的,不敢撒谎,一一汇报:“第一队是单于的五女婿派人来进奉乳品……第二队是制皮的工匠……第三队是汉人石场的监工,此去王庭办手续……第四队……”

王放耳朵一动,轻声问:“汉人石场?”

降卒答:“非法越境的汉人,被我们捉了,有些家里没人来赎,就……就送到石场去干苦力嘛。”

倒是跟汉家差不多规矩。王放留了个心眼儿,问明了那汉人石场的位置。

等到晚间寂静,王放留五百兵原地驻守,指派糜幸统领。此人出身幽燕,懂些胡语,北地行走经验丰富。

再令其他人着击刹营服饰,外面套上匈奴衣裳,喝令降卒带队,大大方方向王庭进发。

他的战术像滚雪球。以一个个关隘庭帐为跳板,利用敌人的面貌、军备、装扮,将自己的部队隐成一团越来越大的阴影。

第一次的得手让他信心倍增。只嘱咐罗敷一句:“等我捷报。三日之后若无信,你们便先撤回雁门。”

罗敷无比喜爱他这种说一不二的将军范儿,温柔一眼,乖乖遵命。

她和女眷们藏在庭帐里,尚不得闲——称量黍粟、做饭烧水、收发文书、洗衣缝补……杂事一桩接着一桩。

当“夫人”唯一的好处,便是比旁人稍微清闲一点点,不会被来回来去的使唤。

她歇在一间军官的单人宿舍里,屋内仅一木榻,一个陶土面盆;夯土墙壁外罩牛皮,厚厚的一层;墙上开一扇小小的透气窗。窗户细小,倒像个细长的甬道。

不知过了多久,深沉的夜晚到了尾声,微弱的光线注入屋内。

从那窗外传来阵阵杂声。似乎是匈奴语言的呼斥。夹杂着扬鞭踏马之声。

守在外围的匈奴降卒感到刀尖顶后背,连忙自觉翻译:“是……是休屠王游猎至此,小人们得出去迎接。”

众汉兵明显怀疑。游猎不在王庭周围,一大早儿的,会跑这么远?

但糜幸也懂匈奴语言,略略一听,知道降卒没撒谎。

远远分辨马蹄扬尘,看那休屠王打猎的阵势,带的随从也不过三五十。

倘若汉军突发奇袭,直接将休屠王包围暗杀,也并非不可能。

但王放既定的策略,是避免一切冲突,争取兵不血刃拿下王庭,不能有任何打草惊蛇之举。

于是糜幸低声快速吩咐:“那就去迎!假装一切如常!其余人准备弓箭!若有半点异常,即刻放箭!”

隐蔽处端起黑黝黝的箭头。降卒们无法,只得硬着头皮,打起精神,上去迎接。

休屠王是刘可柔的叔父。罗敷藏在远处屋内,看得分明。其人正当壮年,精神抖擞,黑发浓密,满面红光。身后的马队载着些鹿羊兔雁之类的猎物。

他们经停关隘,原本只为休息补给。连庭帐辕门都没进,便即吆喝:“换二十匹马来!要酒!要马奶!”

匈奴降卒殷勤伺候。

原本匈奴人游牧大漠,逐水草而居,虽有贵贱等级,但不甚分明。

但此时的匈奴贵人,已沾染上了不逊于汉人纨绔的懒散气。让人扶着跳下马,递了暖手炉,颐指气使,挑这个,嫌那个,把一众小兵使唤得团团转。

休屠王灌了半袋子酒,心情放松,朝着旁边一人笑道:“……可惜天气尚未转暖,许多畜生贪暖不出窝洞,否则今日收获还可以再丰盛呢!”

声如洪钟,说的居然是标准汉话。罗敷远远听到,心头升起警惕和疑云。

虽然不曾眼见,但想必藏匿在庭帐里的汉兵也颇觉意外。

有人蹑手蹑脚地走过后方屋舍,一连串的小声传令:“都别出声!也别出来!听听他说什么。”

休屠王旁边的那个同伴,貂帽狐裘,也是胡人打扮,下马休息,边喝酒,边笑道:“但能目睹休屠王出神入化的箭法,也就不虚此行了。非是小人说口,休屠王的文治武功,似乎竟然还比……比那一位还要强些呢。”

休屠王连连摆手,大笑道:“这话可不敢乱说!”

另一人竖起衣领,笑道:“男子汉大丈夫,讲究的是真诚待人。方某自从结识休屠王,便从没说过一句违心之言。”

这几句话,从那涌到似的小窗户里,直飘进罗敷耳中,激起她一身粟粒。

“方琼!”

他……他没随刘可柔一道出征?他为何在匈奴王庭附近,跟休屠王厮混在一起?

她急急下榻,房门开了一条缝,捉住一个巡逻警戒的汉兵,低声告知:“跟休屠王说话的那个,便是以前的冀州牧方琼!”

汉兵愕然,点点头,无声无息地弯腰走远,去通报长官。

休屠王和方琼各自客套了几句。只听休屠王笑道:“……可惜方公你身体有恙,此次出征南方,未能一展身手,实乃憾事。不知我北地王庭的气候,有助于方公养病否?”

方琼沉默片刻,放开牵马绳,灌下一口酒,慢慢走开两步。

休屠王连忙跟上。

风向忽然变化。方琼的答话便听得不甚明晰。

“……休屠王真是直性……方某不跟随大军,只是不愿抢单于的功劳……留在王庭,也算是……”

两人吃喝休息完毕,上了马,越走越远。

亲随远远跟上。留在关隘里的匈奴降卒恭敬相送,都松口气。

贵人总算送走了。自己的表现没出什么岔子。

可罗敷这边未能松口气。

方琼和休屠王,接下来要谈论之事,似乎不仅仅限于“客套”。

她出门,正看见糜幸。

她急问:“侍郎,这两个人行止可疑,能不能……”

糜幸知道她的意思,为难道:“陛下有令,咱们要隐蔽,不能打草惊蛇……”

罗敷左右看看,忽然眼前一亮,看见一人,叫道:“盗仓!”

盗仓是盗贼出身,惯会隐踪潜行。上次潜入东郡卞府,从夏夫人口中套取情报,他做得滴水不漏。

因此而立功升衔,被编入击刹营队伍。

盗仓立刻赶来:“夫人?”

罗敷指着休屠王和方琼远去的马蹄印,命令:“不许暴露行迹,去听听他俩到底在密谋什么。能做到吗?”

盗仓看了看长官,又看了看方琼他们远去的背影,笑道:“夫人放心。小人若去,一只蚂蚁都不会惊着。”

方琼和休屠王今日出门“游猎”,果然是有些其他的目的。

眼看玩得尽兴,猎物丰厚,又吃饱喝足,两人纵马缓行,在一片杨树林里,方琼再次提到:“实不相瞒,琼确有些难以启齿的小毛病,不方便在战场上冲锋陷阵,这才禀报单于,半路折返。非是我贪生怕死,哈哈!休屠王殿下明鉴。”

休屠王跟着干笑两声,显然不太接受他的这个解释。

方琼晕血。这个致命缺陷他自然不会轻易告诉别人。休屠王也猜不到。

从他父亲方继始,便用各种强硬怀柔的手段拉拢北方部族,让这些套马的汉子加入中原征战,替他冀州卖命。

方琼此举,深得其父精髓。

把刘可柔单于撺掇去前线带兵,他自己倒编个理由,回了王庭,舒舒服服歇着了!

刘可柔想来也没办法。总不能把他一个嗷嗷叫的病号绑在马背上,强迫他一起行军吧?

——话说回来,方琼留在王庭,也算是表明他坚决与匈奴同盟的态度。否则,万一他在路上开小差,或是在战场上临阵脱逃,那才是真正把刘可柔当猴子耍。

当然,这些门道,休屠王心知肚明,只是碍着礼貌,没有点出来。

而是顺着方琼的话,笑道:“单于用兵如神,即便不用方公辅佐,想必也会得胜而归。方公跟小王在此处静候佳音即可。”

方琼默不作声,轻轻把玩佩剑柄上的鸡血石。

伏在树梢的盗仓眼睛一亮。这鸡血石价值不菲。

休屠王也知道,方琼今日非要拉他来到远离王庭之处“游猎”,未必是心血来潮,一心玩乐。因此勒住马,静静等待。

方琼这才慢慢说道:“方某直率,公请且莫责怪。依方某这几日见闻,刘可柔单于……急躁冒进,好大喜功,实非明主。而休屠王稳健可靠,征战立功多矣,其实……”

休屠王勃然变色,追问:“其实怎样?”

方琼扬一扬眉梢,端正英挺的面颊上挑起一抹冷笑。

“……难道殿下的心腹下人没对你说过,你比单于更适合统领匈奴部众?据方某所知,当年休屠王原本是单于人选之一,只是被刘可柔阴谋算计抢了先,这才……”

休屠王低声怒道:“不要说了!”

“……原本匈奴风俗,兄终弟及,才是正统。休屠王,你的兄长是上一任单于,可他却没来得及传位于你,便不幸中道而逝,这才让他的儿子抢了便宜。刘可柔眼下虽然未立嗣君,但左右是在他的兄弟和儿子之中选择。他可还把你这个叔父放在眼里?刘可柔得位不正,日后的单于血脉,也都将被他把持垄断,休屠王难道不觉得可惜吗?昆邪王是呼声最高的单于继承人,据我所知,他对殿下颇有成见,甚至曾强夺你的牛羊和土地。万一单于此次……嗯,不幸马革裹尸,昆邪王即位,他会如何对待殿下,简直不堪设想……”

方琼滔滔不绝。休屠王怒目圆睁,全身每一个毛孔似乎都在叫嚣“住口”,可却奇怪地一个字也没说出来。

堂堂一个匈奴贵族,被几句话说得脸红脖子粗,呼吸粗重,须发戟张。

方琼拨马凑近,轻轻托起鸡血石柄短剑,似乎是邀请休屠王鉴赏一二。

“琼虽不才,身边仅有千余死士。其中一半跟随刘可柔南征,他们随时听候我的召唤;另一半藏身大漠,用这柄剑,便可调动。琼今日赠剑于休屠王,别无他意,只是希望殿下能够才尽所用,带领你的部众摆脱庸夫统治,重拾往日的荣光。”

休屠王呆呆接过短剑,眼中闪过五花八门的神色。

难以置信、嗤之以鼻、醍醐灌顶、孤注一掷、怒不可遏、壮志凌云……

这些八竿子打不着的情绪,平日里各走各的阳关道,今日却因着方琼一番话,不约而同地齐聚一堂,说好了似的,狠命往休屠王的脑子里跳。

就连树梢上偷听的盗仓,虽然没多少阴谋文化的素养,也听明白了:方琼这是在鼓动休屠王造反啊!

果然,底下休屠王手执短剑,厉声道:“方公这是在鼓动我造反么!”

方琼笑道:“机会千载难逢,只是不忍看着殿下白白错过。”

盗仓伏在树上,一张蛛网就在他眼前晃。那蜘蛛捕了个虫,正大摇大摆地爬过去,冷不防一只小鸟飞来,反将蜘蛛叼吃了。

盗仓头皮发麻,一身冷汗。

休屠王毕竟在政治的黑染缸里浸了几十年,第一反应是左右看看。自己的亲随们全都恭敬地等在一箭之外,绝听不见这里的密谋。

这才压低声音,几次提气,终于道:“确实。单于一意孤行,大举南征,我匈奴民众里多有反对的,他却置若罔闻,十分令人心冷。”

这话与其是说给方琼听的,不如说是给他自己的。

而单于之所以“一意孤行”,“大举南征”,正是眼前这个方琼一力鼓动的!

将单于“调虎离山”,他自己却找借口留在王庭,难道……正是为了今日?

休屠王知道,方琼此举,绝非单纯助人为乐;他定要拿到属于自己的好处。

”方公有什么需要小王做的?”

方琼轻轻笑了。

“这个嘛……先父做冀州牧时,曾助匈奴击乌桓,未要一分一毫的谢礼。琼今日效法先父,还求什么回报呢?——就算要回报,等殿下继位单于之时,再说不迟嘛。”

休屠王浓眉紧锁。方琼左绕右绕,虽未明说自己的图谋,但他已嗅到七八分了。

方琼身为没落诸侯,带着少许残兵败将投靠刘可柔,是受人恩惠。即便刘可柔对他客客气气,他也始终抬不起头。

但方琼不愿一辈子寄人篱下。扶植一个新的匈奴单于,自己变成“辅国功臣”,从此高人一等。日后要杀回中原,借兵借粮,也都更有底气。

他搬出自己亡故的父亲,搬出自己和匈奴亲善的家史,让注重义气的匈奴人不好推脱。

说到底,也是为着自私的目的罢了。

但跟自私的人打交道,反而安全。因为双方各取所需,只要保障他的利益,便可以愉快交易。

那种整日把忠孝仁义挂在嘴边的人,才真正的靠不住。不定哪日他就改变立场,冠冕堂皇地朝昔日盟友捅刀。

休屠王沉吟半晌,神色踟蹰。

作者有话要说:  大家都喜欢盗仓,给他加戏(*/w\*)

19想直捣王庭,哪那么容易哟~~

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