苏瑶走后。
众人微张着嘴，耸拉着头，感觉到前所未有的茫然。
整人节目......
可能性微乎其微。
当苏瑶那么一本正经地解释清楚，而且宁洛也像是早就知悉内情，他们也就不再有怀疑的底气。
颜丰的焦虑，以及白杨等人的沉默，更是让那些心存质疑的穿越者，彻底沦为了少数派的孤旅。
他们没法再仰着脖子质问，更不敢在这样冰火交重的气氛中轻言嘲讽。
就像一群说谎之人中，唯一说真话的那个才是真正的骗子一样。
这时候无论提出任何质疑，都会显得不合时宜。
那就，只能接受。
蓝星不复存在。
他们的亲朋好友或许还活着？
但前提在于，这些人和他们之间存在着深切的因果。
这是什么？
就算是此前蓝星的怪谈视频，胆敢这么反人类的话，恐怕也难逃和谐下架的结局吧？
但......
这就是事实。
气氛格外沉闷。
颜丰也谈不上安心。
他不知道这所谓因果的机制究竟如何判断，也不知道其他人是否真的彻底殒命。
他只是心中格外担忧。
因为自己向来与家人疏远。
虽说和妹妹尤为亲近，但终归还是以网络交流为主。
他也不可能一个人离家创业，还把自己妹妹也给拐跑。
好好的小公主不做，跟着他跑去吃苦，这种事颜丰自己也不答应。
毕竟，他家的教育环境就是这般，所有的苛责都只是针对自己，或者说是针对儿子。
而不会对他的姐姐与幺妹有任何严厉的要求。
颜丰陷入了追忆。
众人心中也忐忑不安。
白杨把学生们拉到一旁，小声叮嘱他们绝不能再提及苏瑶的名姓。
虽说......
其实提及苏瑶也并无大碍，毕竟，那本就不是苏瑶在天阶上留下的尊名。
唯有宁洛，仍在好奇地张望着远方，等待着苏瑶口中那所谓的“摆渡人”到来。
直到片刻过后。
一道朦胧的幻影无声无息，由远及近。
“超能力......”
“不像。”
“果然，也是近似信息生命体的概念，是矩阵统御的使徒。”
银灰色的V型面罩笼盖着来人的双目，甚至遮盖了大半的鼻翼，不过既然身为神使，想来用不着担心呼吸的问题。
方正的头巾与衣饰融为一体，几乎垂落至地。
如果硬要给摆渡人的装束找一个合适的形容词......
宁洛觉得，那大概就是尤鱼花吧？
绝不是饿了，只是真的很贴切。
直到摆渡人近前，其他人才忽然意识到，空旷的废墟上忽而多出了一道着装怪异的身影。
身份母庸置疑。
那是摆渡人，也是神使。
所以无人胆敢出声。
至此，整蛊节目的可能性也已然几近于零。
一切都是真相，只是他们发自内心不愿意相信。
一众穿越者们像是神经反应迟缓一般，在回归良久之后，终于陷入了无以复加的恐惧之中！
但摆渡人庄严而沧桑的声音，却仿佛有一种奇异的魔力，迫使他们镇静下来。
“猪笼46656号的种子......”
“应该就是你们。”
摆渡人盯着宁洛的面容，如是说道。
宁洛挑了挑眉毛。
虽然很想怼一句“你瞅啥”来缓和一下气氛。
但既然对方是矩阵的使徒，他又是初来乍到，这样做想来也不太合适。
一念及此，宁洛只得微微颔首，从人群中站了出来：“应该没错，我们刚结束试炼，现在正担心家人亲朋下落，对情况也一无所知。”
摆渡人神色波澜不惊，更像是压根不存在表情变化的机理。
他目光扫过众人，清点人数，最后自顾自点头道：“人数没错，看来的确是你们。”
他没有把苏瑶算进去。
穿越者们虽然也心中存疑，为什么明明少了一个人，摆渡人却说人数没错？
但终归不敢质问。
猪笼46656号，这个称呼顿时给他们一种高高在上的感觉。
虽然摆渡人的话语并未掺杂感情，但那种上位者的压迫，却几乎让他们难以喘息。
“猪笼......”
“大概是牧场或者茧房的意思。”
宁洛心中思忖道。
为什么不用后者，原因大概在于，蓝星的“猪猡”们并不具备向矩阵上贡，或为矩阵劳作的能力。
他们只不过是吃了就睡，睡了就吃的无用家畜。
所以蓝星才被冠以猪笼的蔑称。
但那些都无关紧要。
重要的是，他们究竟该何去何从。
摆渡人沉默片刻，不疾不徐，缓缓开口：“你们的情况......有些特殊，矩阵的意志是，让你们自生自灭，但给予最基本的信息补偿。”
“所以，在去往安置所之前，我会先告诉你们神选之地的情况。”
“这是寻常世界之种，甚至是遴选者都未必能够得到的优待。”
“你们脚下立足的土地，是大都会。”
“头顶耸峙的空中堡垒，是天域城。”
“神选之地存在着律法的约束，你们理解为天纲，不过这并非我负责告知的范畴。”
“规则时时刻刻都在改变，登神之人，有权修改规则。”
“你们唯一需要记住的铁律是，神选之地的一切行为，都存在着‘代价’。”
“但违背律法的代价，至少以你们目前的生命价值而言......”
“尚不足以偿还。”
说着，摆渡人再复瞟了眼宁洛。
既然是神使，那想来他的视线并没有情绪层面的含义，而是某种刻意的提醒。
意味着，别人没有违背律法的可能，但是他或许有？
宁洛不知道。
他只是在揣度着摆渡人方才着重强调的字眼。
“目前的生命价值......”
“价值......”
“记得当时我在永城手刃叶辰的时候，苏瑶也说过，在神选之地的杀戮同样是违禁的。”
“但并非从根本上不可行。”
“代价......”
“她也有辱骂过天域城的‘老不死’。”
“这么说来，会不会有用寿命抵罪的说法？”
两相结合，真相不难判断。
一个很简单的假设。
比如，在神选之地衡量杀人偿命的方式，或许是“年份”。
违规杀人，需要付出百年寿命。
那么对于寿命寻常的弱者而言，代价就是货真价实的死亡。
但是对于拥有近乎无限寿命的上位者而言，就可以折寿抵罪。
虽说是猜测，也有些不太详尽的地方。
比如根据所杀之人的身份，要付出的“代价”也不尽相同。
但是宁洛觉得，根据目前的情报来看，他的猜测多半是八九不离十。
就算不是寿命，那也一定有其他的抵罪方式。
如若不然，那所谓的大都会，也绝不会沦为如今残破的废都。
结论显而易见。
宁洛回过神，继续聆听着摆渡人的解释。
此后说的细节，大半都与苏瑶所言重合。
无非是些简明扼要的规矩，几乎让人云里雾里。
反正听了半点，众人大概只能听出一个意思。
得苟。
神选之地有太多的禁忌与危险，对于他们这种初来乍到的猪猡，极有可能立刻沦为他人登神路上的贡品。
这种事情并不鲜见。
尤其是猪笼回收，世界破灭后产生的“种子”。
种子，其实并非神选者的备选种子之意。
而是有种“饲料”的感觉。
相较于那些通过向矩阵许愿，登上神选之地的强者，种子无非就是饲喂他们的养料。
是他们的......
生活物资。
真相格外残酷，但摆渡人的语气，却依旧是稀松寻常。
或许是他本就没有感情，也可能是早就对此习以为常。
总之，摆渡人只是无情地宣判了他们的处境，随即并拢二指，手指抵在V型眼罩的末端。
继而夹杂着神秘的电音，低声自语。
【申请66区跃迁频路】
话音刚落，深绿色的光雨便从虚空之中陡然倾落。
宁洛神色一滞，这漫天光雨给他一种直观的“信息感”，尤其像是黑客电影里，或者赛博题材作品中的赛博空间的概念。
信息流光雨汇集在摆渡人的背后，继而开辟出一扇苍翠的虚空之门。
众人这会儿才终于明白，那所谓的“摆渡人”，究竟是何含义。
摆渡人面无表情，但话语却有些意外的感觉：“居然不怕，倒是少见。”
众人一时语滞。
初见这信息光门之时，应该害怕吗？
不知道......
但是这种通过踏入光门来实现跃迁的流程，他们可真的太熟悉了。
那不就是宁洛的惯用手法吗？
见多了，自然也就无惧。
无人应答。
沉默之中掺杂着几分惶恐与压抑。
众人俨如被牧羊人率领的羊群，默然跟随着领头的摆渡人。
倒是白杨他们几个情况好些。
白杨身为大学教授，本身也并不年轻，更是从未婚娶。
对于赛博文明的亲情关系而言，他确实早就没有了什么血缘方面的羁绊。
而这群学生，也是他为了实现自己的目的，在出差讲座时精挑细选。
所以他们的“因果”大都比较极端。
要么和亲朋关系格外密切，要么干脆就是离群孤狼，所以这方面想来无需担心。
他们踏入甬道。
四周苍翠的光雨像是理发店门口的灯柱不断循环，给人一种迷幻的视感。
白杨晃了晃脑袋，继而开口打破了沉默：“神使大人，敢问这66区，是什么地方？”
摆渡人几乎没有任何迟疑，像是有问必答的AI，坦然应道：“都是废都，不过有些人住的建筑。区划的目的在于区别你们的来源之地，以及为后续的‘试炼’做准备，除此之外，并没有什么特殊的区别。”
“你们只要记住。”
“归属同一区划内的遴选者，并非都是同伴。”
“但归属不同区划的遴选者，必定都是对手。”
“仅此而已。”
宁洛摩挲着下巴，恍然地点了点头。
就是计分板层面的同队意思呗？
有严重的队内竞争现象，但也有集体荣誉的成分就是了。
这个不难理解。
白杨微微颔首。
继而回身望向陆川一众。
眼神中的含义似乎是“我已经问完了，你们还有什么要问的，赶紧问”。
然而......
他无疑高估了陆川他们针对紧急情况的反应能力。
白杨看向陆川，陆川看向唐婧，唐婧看向乔野，乔野看向云秋白......
循回一圈，视线又回到了白杨身上。
众人无言。
气氛再复陷入僵滞。
直到，颜丰忽然抛出了一个至关重要的问题。
“神使大人，那个......”
“我们的因果粘连，有没有......花名册之类的记录？”
摆渡人饶有兴致地看了眼颜丰。
看来，他其实拥有“感情”。
“有。”
回答言简意赅。
说起来，这批种子的反应还真是有趣。
白杨他们的沉着，以及颜丰此刻所表现出的冷静，都远远超出了“种子”的素质。
甚至堪比那些周期性输送上来的遴选者，也即神选者的后补。
当然，最为特殊的，莫过于那领头的黑衣青年。
他一直像是在思考着什么。
摆渡人知道，那一定不是什么好事。
毕竟......
这可是他记忆中唯一一个，能够让神使被矩阵意志剥夺权能，下放成私人助手的奇葩。
还是不要和这种家伙过多交流为妙。
要是自己也被宁洛给“侵蚀”，继而沦为凡俗，那可真是一大悲哀。
摆渡人如此心想着，继而回答起颜丰的问题：“花名册自然是有，不过这东西原本不能告知于汝，只是你们拥有特许的权利......”
“所以，你可以发问。”
颜丰心中陡然狂喜！
虽然惊惶与担忧接踵而至。
但他依旧是忍耐不住，急切问道：“颜昕，颜雨，有这两个名字吗？！”
摆渡人没有取出花名册，但却当即点了点头，直截了当地回应道：“有。”
颜丰心中的石头，落了下来。
接下来的局面，宁洛大概也猜到了。
众人七嘴八舌地问询起来，结果算是喜忧参半。
或者说，都是单纯的悲剧。
只是悲剧之中，或许有那么一丝劫后余生的庆幸。
但无论是痛楚还是欢悦，他们都只能强压在心底。
毕竟......
神使也说了。
只有足够紧密的“因果”，才能让他们的亲朋得以随行。
翻译一下就是，他们的陨灭，都是你们的罪责，怪不得旁人。
血淋淋的事实。
没人胆敢责怪神使，或是矩阵。
虽说他们弄不明白情况，但却终归了然，面前的摆渡人是超维的存在，他们也不具备抗争的权利。
直到......
光芒渐近。
那是他们的目的地，大都会66区。
临别之际，神使像是又想起了什么，忽而开口。
“对了。”
“还有最为重要的一点，你们必须知晓。”
“遴选者，乃至其上的神选者，你们的权能共分为九大阶梯。”
“想要在神选之地活命，最重要的一条铁律便是！”
“永远，不要招惹比你们权能更高的存在。”
“明白了吗？”