“啊——”
声嘶力竭的咆哮打破了长夜的死寂。
但陆川的嘶吼扭曲不了宁洛的意志，宁洛也自不可能让陆川白白送死。
之所以要让陆川做这个实验，只是为了印证一个猜想。
鬼神的交易，会否才是触发鬼神猎杀的原因所在？
实验的结果一如宁洛所料。
当虬枝提着陆川的衣领，将他伸向人面虎身的鬼神面前，白帝终于有所动容。
它别过身子，先是狐疑地打量了一眼陆川。
透过青碧色的道蕴, 宁洛看不到白帝眼中有哪怕一丝的明光。
但仅仅只是出于本能，白帝便朝着陆川更近了些许，接着绕行数步。
像是深林中的豺狼虎豹，在嗅闻着装死的猎物。
陆川牙关战栗，吼啸止歇，不敢做声。
就算是后期满配的他, 也不敢和入夜的鬼神正面交锋。
所以当现在实力有缺的他站在了鬼神的面前, 留给陆川的, 就只有装死一途。
然而鬼神却不吃这一套。
半人半虎的鬼神似是感受到了什么。
它直起了身子，瞳仁中泛起一抹诡光！
眼看着虎爪便要悍然落下！
唰——
虬枝破空，将陆川扯回了圣女庙！
黑影暴起，身后带起重重残影，瞬息扑向了破落的神庙！
然而当圣女像荡起一层圣洁的清辉，白帝却再难寸进，只得狼狈退去。
陆川反而是平静了下来。
或者不能说是平静，只是被宁洛这猝不及防的一手给整得几近麻木。
陆川耸拉着脑袋，低沉道：“现在能告诉我了吧，宁哥，你特，你，你到底想试验什么？”
宁洛不答。
他只是摩挲着下巴，若有所思地盯着黑雾，大概是在整理线索。
陆川表情有几分怨愤与不耐, 但没好意思继续追问。
毕竟他知道宁洛迟早会答, 而他实力低微, 纵使这次吃亏在他, 也不好意思傲慢地骑脸质问。
半晌, 宁洛抬起了头。
“我知道了。”
“你又知道啥了？”
宁洛如释重负地轻笑了声：“我或许知道苍冥的真容了。”
陆川：“？”
苍冥真容？
信息差有如鸿沟，让陆川根本没法理解宁洛这话意指什么。
但宁洛没打算当谜语人，索性明说道：“鬼神之所以会猎杀你，是因为你和鬼神之间有过交易。”
陆川怔了怔，表情越发困惑。
确实，这的确是条新鲜的情报，至少陆川此前未曾听闻过。
但......
这有什么意义吗？
陆川愣了片刻，忽然恍悟：“所以你不用怕鬼神猎杀？你可以硬拖下去？！”
陆川觉得自己逼近了真相。
然而宁洛却晃了晃食指。
“不止。”
“不止？”
宁洛看向黑雾，轻笑道：“我更在意的，是它表象之下的本质。”
“鬼神在昼夜二者的行动遵循着两套不同的方针。”
“但二者的本质却并无不同，无论是灰雾中的交易，还是黑雾中的猎杀，它们的目的......”
“都是人欲。”
“存天理，灭人欲。”
这六字出自程朱理学，虽然表面上是儒家学派，但实则却是儒道佛结合，政治与神学融汇的产物。
意指想要成圣，就必须压制私欲的膨胀。
陆川听得云里雾里, 然而宁洛却并未详解，只是自顾自说道：“从苍冥近古到灰雾弥天，再到黑雾覆世......五方鬼神，或者也可以说是五方神君，对人欲采取了截然不同的应对方式。”
“古时的苍冥，五方神君聆听众生宏愿，满足万民欲求。”
“却致使苍冥腐化，五域沉沦。”
“灰雾中的五方鬼神与你们交易，以力量置换人欲。”
“但结果却会让你丧失五感，逐渐迷失。”
“黑雾中的鬼神选择了灭却人欲，不留任何祸根。”
“但最后鬼神却会自相残杀......”
“你觉得这是为什么？”
问题抛出。
陆川眉心皱成川字，神色费解。
那表情就跟看到擎天柱开着大黄蜂在加油站排队一样离谱。
我跟你谈游戏，你跟我讲哲学？
这让我回答什么？？？
众所周知，五方鬼神之所以自相残杀，不就是因为卷吗？
当穿越者身上已经无利可图，五方鬼神也总想着要分出高下，所以才会在剧本后半段内斗。
但照宁洛的说法，难道还另有隐情？
陆川怔了会儿，木然地摇了摇头：“不知道。”
宁洛信步走到圣女像前，把玩着堆积成山的灵珠，坦言道：“我起初以为这是在养蛊，因为鬼神也算是入侵苍冥的神诡，或许是幕后黑手想要培植出一尊最强的诡异。”
“但现在我知道，我想错了。”
“五方鬼神在那位的眼里，不过是个收割垃圾的吸尘器。”
“存天理，灭人欲。”
“当人欲灭却，当苍冥的所有欲求尽数汇聚于一点......”
“那等待着最后胜者的，就只会是覆灭。”
陆川微张着嘴。
话说到这个地步，他已经听不懂了。
都什么跟什么啊？
你说这个有什么意义？
鬼神最后会死，所以剧本背后还有个幕后黑手？
要真有，那咱也不可能赢啊......
这不明摆着是“游戏机制”，是矩阵在游戏剧本中的化身，是游戏规则的创立与维系之人吗？
就算宁洛真能探索到那一步，那他将要面对的，也不过是一击瞬秒的剧情杀。
所以这种探究根本毫无意义。
当然，这一切的前提在于，穿越真的只是款游戏，而这一切也真的不过是游戏机制而已。
那如果，不是呢？
与陆川不同，宁洛虽不知道矩阵到底有何意图，但他至少知道神选，也知道在某个地方有人能借此永生，能通过穿越获得堪比神明的权能。
更知道穿越的蹊跷。
如果造就这一切的并非矩阵的意图。
那幕后主使的目的究竟是什么。
灰雾是旧日的蜃景，是人心的幻梦。
诡境是神道的臆想，是私欲的造物。
这是宁洛已经知晓的情报。
他早已知道诡境是为何物，但还有个问题他始终没有解决，或者说，从未想起要去解决。
既然诡境是幕后黑手的臆想，那幻梦......
又是因何而生？
宁洛的声音越来越轻。
他盯着圣女像，凝神自语：“从鬼神的行动纲领来看，诡境的最终目的是灭却一切人欲，那幻梦呢？”
或者说，幻梦与诡境真的就是苍冥的全部？
多半不是。
从第一次踏入幻梦时，宁洛就见到了不同时代的矿工同聚在一座锻冶厂中。
那时的宁洛并未留意。
但现在看来，这是条不容忽视的线索。
一个有趣的问题在于，为什么只有他们被选入了幻梦，而其他勤勤恳恳的矿工却只是麻木的NPC？
答桉只有一个。
因为，这是梦。
“神明是人类希冀的寄托。”
“梦则是人类欲求的延伸。”
“日有所思，夜有所梦。”
“池浅之流之所以能入主幻梦，正是因为他们的私欲太过膨胀。”
“但这里存在的目的，却不是让它们发泄私欲的坟场。”
宁洛目光闪动，想到了另一个他早已发觉的重要线索。
幻梦中的五方神君和诡境中的五方鬼神，并非同一个体。
虽说鬼神来自某人对五方神君的臆想。
但当初宁洛初次听闻蓐收神君的声音时，陆川却在苍冥另一端与白帝完成了交易。
这便足以证明，二者并非一体。
早先宁洛并不在意，但现在看来，这却是将一切串联起来的关键。
幻梦神君和诡境鬼神，前者满足万民索求，后者灭却众生私欲。
二者的目标截然不同。
也意味着幻梦和诡境的对立。
要再说得直白些......
“所以，前者是美梦，后者则是噩梦。”
“我们所经历的一切都不过是黄粱一梦。”
“而这个梦境存在的目的......是圣女对黑潮的顽抗。”
所有凌乱的线索尽数接连起来，总算让宁洛还原了苍冥的全貌。
他从未亲眼见过苍冥的真容，无论是诡境入口的蜃景，还是幻梦中所见的腐败，都不过是人欲在梦中的延伸。
一切都是浮夸的假想。
所以苍冥的社会结构才会显得如此诡诞不经。
至于他所见到的弥天大雾......
那真的是雾气？
想来不是。
那是一面镜子，是照见人心，照见私欲，照见苍冥大道的镜子。
镜面的两侧是美梦与噩梦。
是苍冥恶徒无限扩张的私欲，以及那些私欲在神道作用下所化的诡异。
唯独五方神君最为特殊。
那是因为神君本不存在。
苍冥众生大都不知道真相，他们只知道神庙里供奉的半人半兽，所以那幅形貌化作了诡境中的鬼神。
至于五方神君皮套下的扮演者。
或许，正是早已失去司掌五行权能的灵村五老。
这里是梦境的狭间，是仅剩的圣女像所庇护的，最后的安全屋。
“那圣女本尊又去了哪里？”
“是这座仅剩的圣女像吗？”
宁洛敲了敲圣女像，尝试将之抱起。
但可惜目前还没法做到。
他也没有粗蛮地将之毁去，万一这座圣女像真的就是圣女所化，那宁洛一来不可能将之毁去，二来他要是这么做了，那苍冥也就只剩下死路一条。
再者，宁洛目前还没打算这么做。
陆川抿了抿嘴，哑然看着宁洛，不知道能不能开口惊扰。
他已经跟不上宁洛的脑回路。
但偏偏，宁洛现在的神情似乎是又发现了什么隐秘。
所有线索串联到了一起。
尽管宁洛还没法回溯出苍冥昔日究竟发生了什么，但他对自身的处境，以及自己身处的这片世界，已是尽然洞明。
幻梦的真相，诡境的真相，灵村的真相，诡异的真相，鬼神的真相，灰雾的真相......
一切明晰。
最后的疑点只剩一个。
如果说幻梦是苍冥众生欲望的延伸，是他们的美梦......
那武城居民口中的“灰渊战场”又缘何存在？
真正的苍冥是否有灰渊战场这一说，宁洛不知。
但他至少知道一点，无论出于什么目的，想来都不会有人会把血肉横飞的战场视作所谓美梦。
灰渊战场出现在幻梦之中，给宁洛一种强烈的违和感。
也让宁洛足以断定，那片灰渊里必定有他想要的答桉！
想要知道苍冥界到底发生了什么，黑潮又是以什么手段入侵，那只需要问圣女本人，一切就都能水落石出。
所以宁洛没有急于一时，对圣女像大展拳脚。
他只是想顺藤摸瓜，根据已知的线索探明灰雾的终途。
输赢并不重要，生死也大可置之度外。
重要的是，宁洛已经推衍到了答桉，而他现在只需要一个验证，一个结果。
在陆川错愕的目光下，宁洛盘膝坐下，默不作声地重新开始修行。
陆川挠了挠头，感觉自己的脚步已经跟不上宁洛的节拍。
不是，你这都能力敌鬼神了，还修炼个啥啊？
不会是想硬刚游戏机制？
好家伙，这就算没开挂，恐怕也就只能系统漏洞了吧？
陆川抓耳挠腮，越是困惑，就越是好奇。
但他哪怕有半点头绪，都早已询问出口。
可眼下他对宁洛的怪异行径一无所知，那又怎么好意思上前懵懂发问？
无奈之下，陆川只得嚼着圣果，盘膝修炼。
多想无益。
反正宁洛寻求到最终的答桉时，想来也会跟他分享就是了。
那与其绞尽脑汁苦思冥想，不如坐享其成得了。
直到长夜将明，天光破晓。
当陆川再睁开眼，却已经看不到宁洛的身影。
陆川走出神庙，抬头望向那被灰雾遮掩的曜日，虽然只能依稀看到轮廓，但也足以宣告凶险的夜晚已然渡过。
只是陆川不知道的是。
这次道蕴破晓，或许就是他此行经历的最后一次“日出”。
至于宁洛，他早已踏入了中域的圣皇宫中。
宁洛直截了当地踏入藏书阁，翻阅着苍冥界的史记，然而入目所见尽是对苍冥盛况的歌颂，字里行间中看不出哪怕一点悲戚，更是没有任何对灰渊战场的记载。
宁洛不惑反笑。
因为这样一来，正说明一切皆是如他所料。
宁洛随手诛灭诡王，回身折返，又再度踏入灰雾。
他去武城最后收割了一轮灵珠，将之悉数献祭，化为自身的神道底蕴。
苍冥界与其他世界最大的不同，就是这里的神道没有修行速度的差异，只要能上贡足量的祭品，神道修为就能得到瞬息的暴涨。
一切准备就绪。
宁洛将五灵珠装入行囊，起身踏上了征途。
收集鬼神法相和禁器碎片这种枯燥的反复劳动随时都可以完成。
但探究真相的机会却不能错失。
一切的谜团都将在此行的终点揭开。
“灰渊战场......”
那是此前从未有人踏足过的厄土，也是旁人永远无法触及的禁地，更是揭示苍冥隐秘的终途，也是宁洛的目标所在！
旁人去不了。
但他可以去。
陆川说过，在苍冥后期，穿越者能够看到古战场的蜃景。
可哪怕近在咫尺，却始终无法触及。
原因并不复杂，只是因为走错了路。
然而宁洛却知道那里该怎么去，因为灰渊战场在武城居民的交谈中反复出现过。
花非花，雾非雾。
既然一切都是镜花水月，黄粱一梦。
那想要前往灰渊，去往一切的终点，那当然是要......
从梦里来，到梦里去。