“大人，在下是考虑到商行这几年在淞沪的发展。虽说以前的淞沪府与后来的淞沪道一直看在大人的面子上对商行有所照应，但他们毕竟不是自己人。而且，大人前些年自出使西洋后，淞沪的官员们见大人离开就对商行的态度都有所发生微妙变化，所以，为了能控制住淞沪商界，在下这才私人资助了桂清兄，使他……”

“徐润不用解释，你的心意我明白……”徐乙不等徐润把话说完，笑着摆了摆手：“做生意当然要有自己的帮衬，这点徐润做的很好！何况，在淞沪有徐润与桂清在相互扶持，互为依角，我是非常放心的！”

“卑职……谢大人厚爱！”何桂清连忙起身，感激淋涕。徐乙这句话不仅是赞扬了徐润这么做是深得他心，而且还婉转地告诉何桂清，已经把何桂清当成自己人了。这个表态，怎么不让一直想攀附徐乙的何桂清欣喜若狂？同时徐乙也进一步拉拢了他们之间的关系，借着徐润把何桂清给收入了门下。

场面话说完，徐乙用眼神示意了一下徐润，徐润微微点头，借着与何桂清叙话的机会，把刚才招募乡勇的事提了出来。

何桂清虽然从没听徐润和他提过这事，但自己把兄弟这些时候招了一批护院的事他还是知道的。何况，如今屋里就三个人在，徐润当着徐乙的面向他提出这事，何桂清哪里不会明白其中之意？再说前些时候的太平天国在广西、福建闹得厉害，南边的长毛听闻也已经开始了北进，虽然身处淞沪，但作为道员的何桂清也有些担心战火会烧到江南。

大清有律，失地逃官者一律斩首，何桂清可是个官迷，辛苦多年，好不容易才爬到道台的位置，哪里肯定为了自身安全提前辞官归乡？但不辞官的话，万一到时候长毛打来，又守不住淞沪的话，他这个淞沪道就算不给长毛砍了脑袋，也会被朝庭下令斩首。丢官和丢小命，何桂清都是不肯干的，这么一来只有一种选择，就是尽量想办法保住淞沪的安全，所以徐润这么一提，何桂清当场举就双手赞成，并且表现得比任何人更为热心。

“请部堂大人放心，卑职回去立即着手此事。”何桂清兴奋之余，忘记了刚才提建议的是徐润而不是徐乙，居然直接拍着胸脯向徐乙信誓旦旦做起保证来了。

“桂清有心，我自然放心，具体之事桂清与徐润协商即可，但我这有二点必须要做到！”徐乙淡淡一笑后，正了正色。

“还请部堂大人训示……”何桂清连忙应道。

“首先，乡勇人数你们自己控制，不要太少，也不要太多，但必须全要精兵，吸食鸦片者、年老年弱者、人品不佳者一律不收！”徐乙扳着手指说道。

“这个自然，卑职会去乡下招那些忠厚老实的庄稼人，并自成一营，免得沾染上军中恶习。”何桂清有兵备衔，现在军中的那些破事他还是明白的，徐乙第一条一说，他连忙就把自己的主意讲了出来。

徐乙点点头，继续说道：“其次，带兵者暂由桂清选个可靠之人，以后为将者我自有其他安排，所以桂清先只先管*练既可。”

徐乙的这点是想让乡勇以后交与张之洞之手，所以才会定下暂不选将的条件，免得到时候张之洞来后发生位置冲突。

但话在何桂清耳里，却变成了另一层意思。何桂清还以为徐乙是想怕自己借着机会捞兵权，一惊之下连忙表白，指天发誓保证自己绝对没有此意。

徐乙笑了笑，也没多作解释，转身向徐润说道：“徐润，等桂清乡勇招募完毕，你就把那些火器取出来发与乡勇使用。”

“可是……大人……如乡勇不会用怎么样？”徐润有些犹豫地问道。

“这个简单。”徐乙刚才想了想，已经有了主意：“我明日见一下库欣，让他找几个洋兵过来教一下。只不过是火器嘛，多打几次就行了。”

“这个办法好！”徐润恍然大悟，一拍手笑了起来。

“大人……什么火器？”听着徐乙与徐润的对答，何桂清眨着眼睛奇怪的问道。

“呵呵，徐润啊！去，把六响枪给我拿两把过来！”徐乙笑着说道，同时朝何桂清点点头，示意他等一会。

徐润急急跑去放枪的仓库，不一会儿就捧着两把从美国买来的六响枪和几盒子弹走了进来。

“这是？”何桂清瞧着徐润手中这两把希奇古怪的短枪，疑惑地问道。

“这是六响枪。”徐乙接过徐润递给他的枪看了看，随后拆开一盒子弹，按着在美国时候戈登所教方法，把子弹一颗颗装进了枪中。

“走！给你们瞧瞧这玩意的威力！”徐乙握着枪笑着向他们打了个招呼，随后来到了花园中。

“仔细瞧着！”徐乙远远地望着前面一座假山，抬手眯眼，扣动了扳机。

“啪、啪、啪……”连续不断的六声巨响，把假山表面给轰得是面目全非，同时惊得徐润与何桂清目瞪口呆。

这些武器自买到淞沪后，徐润只在入库时候瞧过几眼，但因为不会使所以也没用过。他只知道徐乙在电报里告诉他，这些家伙的威力很大，可怎么都没想到威力居然会大到这种程度。而何桂清更是吓得脸色发白，双腿发软，直愣愣地瞧着对面的假山。能连续射出六发子弹的火器，别说军中了，就是连洋人那里他也从没见到过。

“大……大……大人……这……这是……什么火……火器？”何桂清吓的有些蒙了，身子发着颤，结结巴巴地问道。

“六响枪，也叫左轮枪。”徐乙连开六枪，手臂有些发麻。他放下枪后，甩了甩手腕说道：“此枪是美国人刚造出来的，可以连发，威力强大，就连美国人的军队里都未装备多少。”

“好厉害的火器！”何桂清用袖子擦了擦冷汗，心有余悸地瞧了左轮一眼。

“可惜，此物美国人不肯多买，现在也只不过才有近百把而已。”这几年徐乙和美国人做了几次军火交易，费劲力气搞高了一百把左轮，而后膛枪倒是买了不少，仓库里加起来的估计足足有二千多把了。（未完待续）