上午九时许，客厅……
“徐润，多年不见，这些年辛苦你了……”品了一口徐润亲手奉上的龙井，徐乙微笑着向他点点头。
徐润已经年近三十，唇上留起了胡须，看上去比当年更稳重、更老成了许多。听见徐乙夸赞自己，徐润也不像以前那般形动于色，表现出一副激动的样子，只垂手而立，抬头带着深切而感激的目光看了徐乙一眼。
虽然徐润并没说话，但徐乙却看到了藏在他眼睛中的一切东西，欣慰地点了点头。同时也为徐润感到高兴，因为站在他面前的这个人已经从当年的商业天才，真正成了一个既成功又能独当一面的人才。
“你也辛苦了……”徐乙当然也没忘记张岩，这几年里，他和徐润相互配合默契，并忠实地执行自己的命令，把淞沪的一切都打理的很好。这些事，他已经从赵虎和其它渠道已经知晓，也非常满意。
“大人……这些都是小的应该做的……”张岩毕竟不是徐润，听到徐乙当面夸赞，乐得喜形于色，腆着脸在下面大拍马屁。
“行了行了！这么多年，没想到你小子还是这个样……”在外多年，徐乙好久没见人如此奉承自己了，咋一听几声马屁，反倒觉得有些说不出的亲切。
“那是！那是！”张岩不但没停嘴，反而打蛇随棍上，左一个千、右一个千，堆着笑嘴里还不住地说道：“小的就是大人家养的一条忠狗，再怎么着也不敢变性子呀！要不然……大人您还能放心小的看门么？”
“你这狗奴才……”听着这些话，徐乙差一点儿就大笑了起来。
“扑呲”徐乙憋住了，可詹天佑却没憋住，他在一旁见张岩这做派，再也忍不住，顿时笑出了声。
为了打破尴尬，詹天佑连忙问道：“徐兄，我们在淞沪大约要呆几天？”
“这个暂时不知，不过时间不会很长，等我手上事一了，就动身北上。”
詹天佑眨眨眼睛，若有所思地点点头，接着笑着问道：“徐兄，如果我提前学会这些，能不能让张兄弟带我在淞沪走走？”
徐乙知道詹天佑初回国的好奇心，笑着点了点头，当即就答应了下来。
等詹天佑和张岩离开后，徐乙站了起来，笃着步子在屋里走了几圈，随后转身向徐润望去：“徐润，把情况细说一下吧。”
“是！大人！”徐润早就做好了准备，用着低沉但又清晰的声音，把这几年在淞沪的情况细细汇报。等说完商事后，徐润又讲到了眼前的太平天国起义。
“大人，那些长毛在南边着实闹得厉害，永安失守后，伪天王洪秀全先封五伪王，随后又大封其下，聚集大军向北杀来。听闻前锋已指到长沙，同时还调动军队扑向江南，如今的形势*人啊！”
“长毛？长毛就是太平军么？”徐乙疑惑地问道。
徐润点头道：“大人猜的没错，因为这些太平军前面不剃发，所以现今人称为——长毛。他们用黄布包头，口喊着什么天父附体，一路扫荡，见人就杀，见房就烧，所过之处，就像蝗虫一般……”
徐乙听了几句就明白了，觉得这太平天国其实和以前白莲教没什么两样，都是用邪术蛊惑愚民。至于什么天父附体，应该和白莲圣母下凡差不多，都是一种手段。只不过太平天国声势浩大，影响和势力是白莲教远远不能比的，而且洪秀全还自封天王，建立国号，明摆着就是准备夺取江山。
“看来……江南形势有些危急啊！”徐乙轻声地自言道，接着眉毛一扬，问道：“朝廷现在怎么样了？那些八旗和绿营又在干什么？”
“长毛突然起兵，朝廷被打得措手不及，调兵遣将屡战屡败。不过……听说皇上已让肃中堂另调兵马，准备攻打永安了。”
“肃中堂？你说的肃中堂应该是原御前大臣，郑亲王之弟肃顺吧？”
“正是他！”
徐乙笑了起来，这个肃顺他可是打过交道的，此人性格刚毅胆识不小，但缺乏才识而且又狂妄自大，让他独当一面还行，如果是统筹大局就差了点。估计咸丰是看在做皇子时候两人私下交好，并有郑亲王的一层关系在内，这才把他提拔到如此高位。
“还有呢？”
“皇上还把科尔沁的僧格林沁王爷调回了京城，任命为督办京城巡防，参赞大臣……”
“僧格林沁？”徐乙听到这名字，脑海里顿时就浮现出一个身材瘦长，脾气暴躁的蒙古王爷形象。这个僧格林沁按年龄可以当咸丰的老子，按辈份却是咸丰表哥的家伙，是道光异常信任的臣子之一，或者说是他的重要打手。如今咸丰居然把僧格林沁也从草原召回京城，估计就是看中了他手下的蒙古铁骑，想借用僧格林沁的武力来对付太平天国了。
不过，徐乙知道，僧格林沁的骑兵一直都是朝廷的依仗，以咸丰的脾气，估计不会让僧格林沁南下主动攻击，把他放在京城也是想压住朝廷阵脚，好让他腾出手来抽调京师周围的兵马。
再细细问了下朝中的其它动静，徐乙心里总算对现在的局面大致清楚了。他回到座位上，闭着眼睛把思绪好好整理了一下，这才开口问道：“徐润，前些时候我在电报中与你说的那件事，如今办的怎么样了？”
“大人说的可是组民团、乡勇之事？”
“正是！”
徐润双手放在膝上，摇头说道：“大人，这事有些麻烦。”
“麻烦？”
徐润点头道：“乡勇的人选倒是没什么问题，但是，在下与张岩一来身无功名，朝廷那边又无文书，由我等自组乡勇实是师出无名。二来，大人从美国买的那些火器威力实在太大，*作又极其繁琐，招来的泥腿子们一是不会使，二是在下又怕他们不小心把火器流传出去，如果……落到长毛手中会给大人您招惹麻烦，所以……”
“就没别的办法了吗？”徐乙有些不悦地问道。（未完待续）