乔世杰沉默了半晌，重新拿起黑子对弈。
这其中的道理，他何尝不知？
眼下彼此年纪尚幼，吴菀晴虽然容貌绝色，但只是个小女孩罢了，根本还是一团稚气，半点不通那男女之事。
自己若是操之过急，只会吓坏了她！
然而，他是乔家长子，比她大上足足五岁。他能耐心等得，就怕父母亲不让他等。他的婚事，也由不得他自己做主。
想到这里，乔世杰心头黯然叹了口气。
罢了，等自己议亲的时候再说吧。这份心思，先得藏好了，否则对吴菀晴的闺名有碍。
“泉弟弟，可否当今日未曾看见？”
方梓泉微微一笑，道：“我只知道，今日世杰兄这盘棋是输定了。不过，若是你再如此下去，知道的可不止我这一人了。”
乔世杰肃然拱手道：“多谢提醒。”
当即深深吸了口气，收敛了心思集中到眼下的棋局中去，再不管周遭传来的莺声燕语。
姑娘们这边，一来人多，二来本就爱笑闹，比他们那里要热闹许多。
乔彤萱先是闹着让一人讲一个笑话，挨个都讲过一遍，众女笑作一团。
方锦晖提议道：“如今良辰美景，岂能辜负。不若一人作上一副秋景图，他日也可追忆。”
乔彤萱撅着嘴道：“好容易休沐一回，还作什么画呢！在学堂里每日都要交功课，我今儿都不想提笔。”
吴菀灵仗着年纪比她长，两家往来也多，便给了她一指头，笑骂道：“恁个惫懒的小妮子！我瞧着那盆金丝菊开得正盛，不入画是真真可惜！”
这样的好时好景，她也有些技痒。学堂里辛苦学画，勤练技法，为的不就是这样的时刻吗？
“哪里可惜了！”
乔彤萱揉了揉额头，不依道：“要说菊花，还是你们府上养得好。连学堂里的那一片，也比我家强的多。”
方锦书忍不住笑道：“为了不想作画，萱姐姐这是什么能都说的出来。”
方锦艺捂着嘴偷偷笑了起来，小声提议道：“不若，愿意画的就画，不愿意的看着就好？”
乔彤萱大喜，道：“艺妹妹这个法子，深得我心。”
这下，连吴菀晴也笑了出声。
让丫鬟拿了笔墨铺在书案上，方锦晖、吴菀灵相继作起画来。
方锦书昨日才画了一副墨菊图，这时只是自家姐妹画着玩，她也不想露出什么端倪，便和其他人围着观看。
陆诗曼和她们隔着一辈，又不相熟，便静静地坐在一旁，看她们笑闹作画。她的坐姿优美、侧颜恬静。不过只大了七八岁，在心性沉稳上，远不止一星半点。
不多时，两人作画完毕。论画意，方锦晖显然技高一筹。但论作画技法，吴菀灵更为娴熟独到。
一时间，两人竟是不相伯仲，相视而笑。
美好的时光，在指缝间悄悄溜走，不知不觉间，已是日影西斜。
仆妇抬着食盒进了敞轩，一笼笼刚蒸好的大螃蟹端上了桌。丫鬟们给各位姑娘都倒上了菊花茶，方梓泉和乔世杰那里斟上了菊花酒。
秋意渐浓，仆妇抬了几个银霜炭盆进来，生怕这些娇贵的姑娘少爷们着了凉。
被这热气一蒸腾，美味佳肴的味道传出了敞轩之中。
待丫鬟们摆了蟹八件上来，乔彤萱作为这次饮宴的发起人，兴致勃勃的举起了手中茶杯，道：“昨儿就说好了，吃螃蟹品菊花诗。”
“如今画已然得了，每人都要作一首诗出来，才能开吃！”
她年纪小，在家中是受宠的，在一众好姐妹面前，也是最受宠的那一个。她既然如此说了，在座的都是官宦之家书香门第，作诗自然不在话下，便都纷纷附和。
敞轩内的气氛正热闹，一名玉质金相的少年郎手中拿着折扇，轻敲手心，声音如同山涧泉水沁人心田。
他在纱帘外长身玉立，笑道：“好一场热闹，却是不叫我？若不是赶巧遇见，世杰你有脸见我？”
听见他的声音，乔彤萱喜道：“是末表哥来了？快快进来。”
方锦晖一怔，这名少年的声音如此悦耳，她若是听过绝不可能没有印象。看乔彤萱的反应，估摸着是乔家的亲戚。
可这来人，在场诸女尽都不熟，未免很不妥当。
其余众女心头正在犹疑，但都抵不上乔彤萱的速度。她利落的走到了纱帘旁，让丫鬟打起帘子，让那少年进来。
待他迈入敞轩，众女齐齐一怔。
眼前这名少年，生得未免太好了些！
一张完美得无可挑剔的芙蓉锦面，肌肤如细瓷一般光滑细腻。眼眸就好似夜空里皎洁的上弦月，白皙如玉的皮肤衬托着淡淡桃红色的嘴唇，让人只看一眼便移不开去。
他宛如一块无瑕美玉熔铸而成玉人，即使静静地站在那里，也丰姿奇秀，神韵清华。
论容貌，在场众女唯有吴菀晴还可和他相提并论，其余都被他比了下去。
他进了敞轩，抬眼看见众多并不相熟的闺秀，脚步一滞，忙躬身作揖，道：“是我来得唐突，还望各位见谅。”
“突然想起还有要事，褚某先行告退。”
他原以为，只是表弟表妹邀约了一二好友在此小聚，自然多他一人也无妨。没想到，竟有这许多姑娘在此，他一个外男，实在是不合时宜。
他一向最是体谅闺阁女儿，这等唐突众芳之事，自然是不愿意做的，立时便要退下。
在他炫目的美貌之下，众女都有些不好意思，更遑论答他的话了。空气中流动着一种微妙的气氛，场面有些尴尬。
方锦晖定了定神，将眼光从他面上移开，看向角落处那个鎏金瑞兽香炉，笑道：“萱妹妹，你不打算给我们引见一下吗？”
毕竟是方家严格教养长大的嫡女，她第一个反应了过来。
既然人都来了，也打过了照面，他刻意退走反倒显得做作。不如大大方方的相待，坦然处之。
乔彤萱上前拉着他的袖子过来，笑着引见道：“这是我表哥褚末，他母亲是我表姨母。比我大足足八岁哩，已经在准备明年的童生试了。”
原来是他，方锦书心底暗自思忖。