褚太太斜了他一眼，慢条斯理地放下手中茶杯，道：“哟，我们末哥儿长大了，懂得替母亲操心了？”

“那是。”在母亲面前，褚末一改在外面那等风流倜傥的贵公子模样，腆着脸道：“母亲的事，那可不就是儿子的事？”

“当真？”褚太太道：“我怎么听说，今儿方家四姑娘进了齐王府，你是着急了？”不如此，她还不知道儿子原来对方锦书这样上心。

“瞧母亲说的，我着什么急。”褚末笑道：“只是父亲上衙，儿子闭门读书，担忧母亲无聊罢了。”

“要我下帖子可以，你先跟我说实话，你这脸上的伤究竟是怎么回事？”褚太太轻描淡写地问道。

“啊？”褚末知道瞒不过母亲，苦着脸老实交代道：“那日是儿子冲动了，跟郝家大少爷动了手。”

“你们两个也真够出息。”褚太太不怒反笑道：“为了一个女子，圣贤书都白读了？”

“母亲！”褚末叫道：“这不关她的事，是儿子听人说她闲话，一时没忍住。从头到尾，她都不知道这件事。”若褚太太因此认为方锦书行为不检点，那就完了。

好在褚太太不是旁人，她的冷静客观，比已过世的乔太太更甚。她不会因此而迁怒于方锦书，教训褚末道：“你还知道自己冲动了？这件事，万一露了半丝口风出去，被指责的，只会是她。”

“你以为，这是在害她还是帮她？”

“儿子知道错了。”褚末诚心认错。当日之事，若不是他冲动，怎会惹来郝君陌的注意，也就不会有后面两人打的那一架。

“少爷，该喝药了。”小厮端着一个托盘，在门口禀道。

褚末虽然是外伤，也要配合服药活血化瘀，才好的快。这个时候他本该在自己房中，却来了褚太太的院子，小厮也只好将熬好的药端来。

“先喝药。”褚太太道。

瞧着母亲面色松动，褚末心头暗喜，装出一副怕苦的表情，呲牙咧嘴地把药给喝了。褚太太看得忍俊不禁，明知他是故意，也忍不住心痛。

“这次，你就该长个教训！”口中虽然这样说，褚太太却命丫鬟拿了蜜饯出来。

拈了一颗蜜饯在口中抿着，褚末笑嘻嘻地看着褚太太，道：“儿子就知道，还是母亲疼我。”说完，却是打了一个大大地哈欠。

才用过午饭不久，喝了药更觉困乏。

“你去后面的暖阁里歇着，”褚太太心疼他，道：“我这就来写帖子。”她原本就打算着过了年再去一趟方家，两家的亲事，不论方家应与不应，也该有个答复。

褚末这个赏梅宴的提议，却正合适。司岚笙若来了，就能在对答中看出她的态度。只是这场宴会，该请哪些夫人，还需要费些思量。

“辛苦母亲了，儿子还是回去午休的好，没得扰了母亲。”褚末这般说着，却又忍不住掩了一个哈欠。

“去去！”褚太太没好气道：“都困成这样了，回什么院子，养足了精神再走。”

后暖阁就在褚太太的院子里，是单独辟出来的一个有里外两间房的套间。外间有待客用的桌椅，里面是一张软榻，放着书架和一架古琴。这里，是褚太太看书、弹琴、待客、小憩的地方。

褚末倦意上涌，在小厮的伺候下脱了外裳，只着中衣躺在软榻上，拉上丝被不一会儿就睡了过去。

小厮在墙角处的香炉上点燃一炷香安息香，便掩了门退了出去。这里是褚太太的院子，少爷在这里歇息没什么好不放心的。

他跟守在门外的小丫鬟打了招呼，道：“大少爷在里面休息，你们勿要扰了他。大少爷吩咐我找的书，我还没找到，去去就来。”

他是大少爷身边的人，小丫鬟忙应了，道：“哥哥放心，我一定不会扰了大少爷。”

或许是放下了心头大事的原因，又是在母亲的院子里，这一觉，褚末睡得格外踏实。约莫过了小半个时辰，他觉得腿脚处有些麻痒，将他从沉睡中唤醒。

迷迷糊糊地睁开眼，他看见一名俏丽的丫鬟坐在软榻边上，一双芊芊玉手正替他捏着小腿处。

褚末微微皱眉，收回了腿，问道：“是你？你怎么进来的？”

那名丫鬟正是在褚太太院子里的紫鸢，是褚家的家生丫头。还没有获得在褚太太跟前近身伺候着的资格，是一名二等丫鬟。

她生得纤腰削肩，十指更如水葱一般。眼下已经十七八岁，褚末知道，母亲正考虑要将院子里的丫鬟配一批出去，其中就有她。

紫鸢收回了手，盈盈福礼道：“婢子瞧着大少爷这里无人伺候，就替您捏捏腿脚。不想却是吵醒了大少爷，真是婢子的罪过。”

她在施礼之际，头一直低到了褚末的心口处。从褚末的视线望过去，正好瞧见她白皙的一段脖颈，已经露出来的小半个香肩。

紫鸢穿的是府里二等丫鬟的服饰，只是在腰部她自己又收了一些，将领口开得更大。

眼前的美景赏心悦目，鼻端更是传来少女的馨香。褚末虽然未经人事，但如何不明白她此举的用意？

他抿着唇，思索着该如果做，才不会伤了她的颜面。对于这样的女子，就算知道她的心思不纯，他也很难狠下心肠。

见他不说话，紫鸢的胆子越发大了些。抬起头来含情脉脉地望着他，羞红了面颊道：“大少爷，婢子早就倾心于您。不求别的，只求您回大太太一声，勿要将婢子配了人。”

府里谁不知道，对女子的要求，大少爷极少拒绝。只要软语相求，总能达到目的。

说着，紫鸢伸出手，抚向褚末的衣襟处，神情如同无辜的小鹿一般惹人怜惜。眼前的少年郎，她早就想要亲近了。不光是因为他的大少爷身份，他的举手投足都深深地吸引着她。

紫鸢颤声道：“婢子的清白之躯，只想交给大少爷您。替您做牛做马都在所不惜，只要，您让我在您身边。”她的闭着眼，手朝着褚末的衣襟里伸去，这是她渴望已久的身躯啊。