李士元痛苦地发现，他没有办法说服一个不愿意当皇帝的人当皇帝。
哪怕是把刀架在朱由棷的脖子上，也不行。
总不能将朱由棷绑在椅子上，然后让大臣们来参拜吧？
到了最后，反而是他哭了起来，朱由棷在一旁劝他。
“李将军，你看，要不咱们一起向大清投降，如何？”朱由棷说到。
“哇！”李士元靠着廊柱大哭。
“别哭了，李将军！”朱由棷说到：“多尔衮已经答应我了，我投降过去之后，还是当衡王，王府中一应制度都不变。你不是有十万大兵吗？我保荐你官复原职，也做个青州兵备道，如何？”
李士元收住哭声，冷冷地看着他。问到：“为何是官复原职？都到这时候了，你都不舍得给我官升一级吗？”
“这……”，朱由棷犹犹豫豫地说到：“难道你想做青州总兵？那人家那些旗人怎么办？”
“我C！”李士元再也忍不住，翻过身来将朱由棷一把摔在地上，没头没脑地抽了下去。
一边抽一边破口大骂：“我C你朱家十八代祖宗！你那马脸祖宗生了些什么瘪犊子玩意儿！活该你们这些藩王被一个个抽筋扒皮，熬汤煮药！老子受不啦！受不了啦！”
“想来你也是大明天潢贵胄，结果大顺来了降大顺，鞑子来了降鞑子！老子怎么就摊上这么个世道！”
“瘪犊子玩意儿！你还有脸问我旗人怎么办？你TM堂堂大明王爷，滚去给建虏做奴才！你不要脸，老子要脸！”
李士元逮着朱由棷狂扇，心头涌上往事，悲从中来。
到最后，朱由棷瑟缩在角落，李士元蹲在堂中间，各自抽泣。
……
且夫大丈夫生居天地间，岂能郁郁久居人下！
谁不想要个功名富贵？
谁又不想赚个万古流芳？
在李士元的人生中，曾经有过三次差点就能飞黄腾达的机会！
大夏国的青州城内，至今还有李士元的雕像。民间还流传着“李将军三全青州”的英勇事迹！
……
第一次机会，乃是崇祯十五年，清军南下，抢掠山东，一路如入无人之境，见城则屠，见村则焚！青州被围，时李士元担任青州守备，与清军激战三日，“逆虏大众攻青，官兵奋勇堵杀，仰仗宪威，力保藩封。”
事情到这里都还算正常，李士元也觉得自己的人生际遇要来了。有衡王的赏识，自己还有实打实的功劳，听说连崇祯皇帝都要下旨嘉奖他！
但是，他万万没有想到，崇祯皇帝相当体贴，担心他守不住青州城，特地派来了一个叫做刘泽清的总兵，给他增援。
清军没有拿下的城墙，刘总兵一到就拿下了。
清军没有抢劫到的东西，刘总兵一到就抢劫到了。
不但如此，当清军杀了个回马枪的时候，刘总兵还一溜烟地跑了。
留下一个对官兵怨声载道的青州城，以及一段因为被刘总兵忽悠走了兵丁而无人看守的城墙。
李士元就这样，从一个有功之臣变成了守城不力的戴罪之身。
……
第二次机会，是李自成占领北京之后，派遣姚应奉为益都县令。李士元率领数十骑，趁姚应奉大宴宾客之际，跃马扬刀强闯杀之。随后又劝故主朱由棷登基称帝。
时北方诸王皆遭屠戮，不是死于流贼之手便是死于建虏之手，衡王府是北方惟一没有损伤元气的亲藩，财力雄厚，若因势乘时，自可做出一番轰轰烈烈的事业。
李士元的时机也是拿捏得相当之准，恰好在李自成山海关大败之后不久。
只可惜他万万没有料到，自己的故主这一次竟然说大顺待他不薄，他要效忠大顺皇帝。
李士元当即就差点暴走！
什么？
你一个姓朱的大明王爷，你说你要效忠大顺皇帝？
李士元这一下两头不是人，从此在大明和大顺都绝了生路，无奈之下只得退隐保命。
……
第三次机会，就是这一次了。
清军在济南城下大败，大顺也从北京撤走，整个山东之地，顿时便成了权力真空。
这简直就是千载难逢的机会啊！
他赶紧搜罗旧部，甲胄都没穿齐，就打着旗号奔向了衡王府。
然而……然而……
他万万没有想到，衡王说他要效忠的是大清！
——李士元觉得，自己的人生简直就是个笑话！
狗屁的功名但凭马上取！
他李士元每一次都站在了风口上，但是骑着猪真的飞不起来啊！
他在此时还不知道，如果他继续坚持下去，他很快就会等来第四次机会。
那时候有一伙名叫赵应元的义军，杀了益都县令王鳌永，他将借机杀了赵应元，彻底倒向清军。
当然他也不知道，跟鞑子干活实在是太TM草蛋了，不是谁都能干得了的。
随后他便彻底熄了谋取功名的心思，专心做了一个盗马贼，从此消失在历史长河之中。
且夫大丈夫生居天地间，岂能不郁郁久居人下？
***
衡王府里的李士元郁闷得一时缓不过气来，益都街面上的赵应元却正是春风得意！
“大哥，现在咱们该干什么？”杨玉林问到。
“你说呢？”赵应元将手中人头抛进县衙，反问到。
在他的身后，跟着一大群拿着各色兵器棍棒的部下，一个个都有些不耐，士气焦躁。
“哈哈！”杨玉林秒懂！
大手一挥，那身后的人群便向府库不约而同地奔去。
一时之间，益都城内，到处都是痛苦的哀嚎，和疯狂的大笑。
赵慎宽按压住心中的躁动，走到赵应元的身边，说到：“大哥，咱们现在把兵都撒出去快活了，万一清军攻来，咱们怎么办？”
“清军？”赵应元冷笑了一声说到：“慎宽啊，咱们做义军的，最是要懂得审时度势！清军要是没有济南城下一败，那自然还是天威赫赫，所向无敌。老子也只有乖乖地投降。可济南城下一败，你闻闻，这风味儿就不同了！”
赵慎宽并未嗅出什么差别。
赵应元指了指眼前的益都府衙，说到：“听说里面就有鞑子兵坐镇，你瞧瞧，咱们都站这儿半天了，他们敢出来不？”
赵慎宽恍然大悟！
“大哥，我突然有个大胆的想法！”