因为信息延误的原因，就在金陵收到武昌捷报的时候，武昌江面上，却是兀然刮起了一股妖风！
时值未时，大军酒足饭饱。
高杰和何腾蛟联袂站在船头，高杰向这位新结义的兄弟夸耀自己的大军。
“义弟，你见我这大军如何？”
“威武之师！雄壮之师！”何腾蛟脱口而出，说到。
他新结义的这位老哥，性情浮夸，好大语狂言。这就是何腾蛟对高杰的认识。
“威武？雄壮？”高杰却是冷笑了一声。过了一阵，叹了一口气，拍了拍何腾蛟的肩膀，说到：“替我守好后路！”
说罢，竟是不再多言，跳船离开了。
……
瞿式耜正伏在案上，写他的第八封弹劾奏折。
却见自己的房门被一脚踢开，高杰走了进来，扯掉他桌面墨迹未干的纸张，揉成一团，从窗口抛入江中。
“老头儿，你真不怕死吗？”
瞿式耜勃然大怒，梗着脖子，“来来来，你朝我这里砍，你看我会不会叫一个痛字！”
“不怕死就好！”高杰笑了一声，说到：“大军马上就要开拨了，你别忙着写奏折弹劾我，先把遗书写好，免得你金陵的老婆将来找别的男人来打你的儿子！”
这句骂人的话有些绕口，瞿式耜过了一阵才反应过来，冷哼了一声，懒得理这位混账。
历次唇枪舌剑的争斗证明，他不但打不过高杰，跑不过高杰，连骂也骂不过高杰。
“老头儿，你觉得我的大军怎么样？”
“狗屎一堆！”瞿式耜恨恨地说到。
“那你现在跟我来！”高杰拉着瞿式耜，走到了甲板上。
瞿式耜朝着前方一看，揉了揉自己的眼睛，几乎不敢相信!
只见前方江面上，数十艘楼船工工整整的排列着，恁是江面风急浪高，那操舟的水手却偏能将船稳住，只有细微的晃动。
“前几日你骂我这水军如一滩烂泥，其实你没有骂错，那就是一滩烂泥！”高杰说到：“想要让那样的队伍去打仗，莫说是打李自成，就是去打黄得功，老子都不见得能打赢。”
“所以，其实你是在练兵？”瞿式耜恍然大悟地说到。
“练兵？练什么兵？老子从来不练兵！”高杰说到：“一堆歪瓜裂枣，再练就练成渣了！再说了，老子辛辛苦苦练好，说不得将来便宜了别人，老子才不干这种吃力不讨好的事情呢！”
“那这只队伍哪儿来的？”瞿式耜惊讶地问到。
眼前这只水军，瞧着终于有了水军的样子，船上旗号分明，船桅上也无人晾晒衣服，瞧着便是一只好军了。
“从那一堆歪瓜裂枣里，扒拉了又扒拉，挑拣了又挑拣，这才凑齐了三十艘船，两万人马！”高杰说到。“百里挑一做不到，十里挑一，也算得上是精锐了！”
“那你就打算带这两万人马去打襄阳？”瞿式耜问到。
“你这话说对了一半！”高杰说到：“你知道我为什么要在黄州江面上逗留那么久吗？”
“为什么？”
“有两个原因，一是为了扒拉这群歪瓜裂枣，二是为了给襄阳的袁宗第多一点时间。袁宗第这厮，我很熟啊！”高杰面色终于沉凝了起来。
“你这不是平白给了他调兵的时间吗？”瞿式耜不解地说到：“由来都是兵贵神速，大顺军在襄阳本来就经营了很久，本来你突如其来挥军西向，还算是打了他一个措手不及。结果战机生生都被你浪费掉了！”
“袁宗第这厮，我实在是太熟了！”高杰面色凝重地说到：“当年我还在大顺军中的时候，怎么都混不出头来。大顺军中，细说起来，还真是猛将如云，比咱们这边要好多了。说出来不怕你笑话，我高杰在那边，还真是人见人欺的份！”
高杰感慨了一番怀才不遇的往事，其中真真假假，瞿式耜难以判断，不过平生第一次他看见高杰没有眉飞色舞的吹牛，便知道多半高杰是真的有点虚。
“袁宗第能拼，越是敌众我寡，这厮越是敢打。我要是带着这二十多万人一路风驰电掣地去了，多半战场都不会在襄阳城下，而是在这汉水边便遭了狙击。”
“我不是怕他，我只是不想打这样的仗而已！”
“但是若这厮手握重兵，却偏偏又能稳得住，打得跟个老头子一样，生怕摔了一跤把身子骨给摔坏了。”
“你看，我晚了五日到武昌，这厮从勋阳、荆州调了援兵过来，现在就老老实实地等在襄阳，等着我去打他！”
“你信不信，我要是能屯兵在这里，他能和我面对面的干瞪眼瞪上一年半载都不会动弹一下的。”
瞿式耜这几日和高杰呛声习惯了，信口说到：“你就直说你打不过他得了！”
本以为高杰会立马反呛回嘴，却没料到高杰竟然叹了一口气，说到：“是啊！要是我手上没有宝贝，还真打不过他！”
高杰笑了一下，偏过头来对瞿式耜说到：“你是不是以为，我真是个不知进退的混账东西？”
“嗯！”瞿式耜点了点头。
“你这老头儿！”高杰揪了一把瞿式耜的胡子，说到：“我也知道大军要令行禁止的好，我也知道军士要强壮的好，我当然也知道，将军爱兵则兵自然会爱将军。可是，老头儿，我没那个机会！”
高杰怔了一下，继续说到：“在朝廷中，我和你们不同。我是大顺过来的降将，为了维持手中的兵马，在江南的名声也不好听。我要是不这么闹腾，这大明朝廷，就没我的位置了！”
“我要是晚一天挥兵西进，这西征军主帅的位置落不到我头上来；”
“我要是也在军中搞严刑峻法，这些士兵跑路都还算是轻的，不打我黑枪就算他们有良心了；”
“我要是敢开口向朝廷要粮秣支援，陛下说不定就会让我去给北伐的阎应元打下手；”
“我要是去爱兵如子——他们会拆了老子的身子骨熬汤，说老子连自己的肉都舍不得割下来给他们吃，凭什么说老子爱他们？”
“老头儿，我跟你们是不一样的！”高杰又叹了一口气，说到：“你们是清白的，老子是青楼的！”
“别人不说，老子也知道。你们其实都看不起我！”
瞿式耜本想说，没有人看不起你，你是大明的西征都督，手握大军，深得陛下器重……可是这些话，要是真说出来，怕也是要被高杰小瞧了。
又要说他，读书人口是心非。
瞿式耜想了又想，一时却不知该说什么好。
这金陵朝廷中，如高杰这般真正从泥淖里摸爬滚打上来的，的确也就只这一位。
……
“哈哈！没关系！”高杰大笑了一声，说到：“等老子打完这一场灭国之战，老子的儿子将来便也同你们一样了！”
瞿式耜总觉得，高杰这句话又是在转弯抹角地骂他！
“你知道吗，那小子，现在拜了史可法做义父，哈哈！哈哈哈！”
高杰得意地大笑起来。
然后转身径直跳上楼台，亲自擂响了进军的大鼓！
第九章 灭国之战
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