公元一一二八年深冬，金兵通过因低温凝结的河道，渡过黄河，大规模的开始对黄河沿岸的宋地城镇进行袭扰，但多次被防守黄河防线的宗泽击退，宗泽在巩固开封防务的同时，积极联络北方抗金义军，以及若干支溃兵游勇，积极作渡河的准备，尤其酷暑时节，天气炎热，金军兵马疲乏，宗泽抓住机会，王彦的八字军奉宗泽之命，移屯滑州，五马山的首领马扩，也携带信王赵榛的信，前来留守司州，几人共同制定着实有效的攻金计划，脱离了宋军长久以来被动挨打的局面。
宗泽自到开封后，先后向宋高宗赵构连上了二十四道奏章，恳请赵构返回东京，筹备军力，鼓舞土气，号召全国军民报国仇、复疆土，此时年已古稀的宗泽，满怀对宋朝的忠心，日夜盼望朝廷批准他的渡河作战计划，希望高宗赵构回銮东京指挥收复失地。
但宗泽的左等右等，只等来杳无音讯，宗泽夜不能寐，常常叹息道：我的心愿恐怕难以实现了。”
数日之后，宗泽心力交瘁，忧愤成疾，终于一病不起，将领们前来探望，宗泽勉励他们奋勇抗金，完成自己未酬的壮志，死前一日，念及未竟事业，长吟“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的诗句。
宗泽临终时，没有一句话提及家事，只是大声疾呼：“过河！过河！过河！”一时让周围一众将领泣不成声。
开封城内军民听到宗泽去世的消息，奔走相悼，太学学子撰文祭奠，工商为之罢市，宗泽任东京留守一年来，气势正盛的金军的几次进攻，均被打退，取得了开封首次陷落以来少有的胜利，可惜一切已成烟云，而宗泽死后，宋高宗赵构派杜充继任东京留守，他的所作所为与宗泽完全相反，宗泽招抚的抗金义军纷纷离之而去，东京战守形势也急转直下，而渡过黄河的金兵分向前进，一时之间攻破宋军诸多城镇。
而与此同时，战功显赫的宋朝太子赵谌，在西夏无故失踪，一时之间西夏，代表宋军最强战力的秦凤军顿时剑拔弩张，后来虽然被调节，传出种种留言，版本多样，有说赵谌乐不思蜀，在西夏做了享福驸马，有说赵谌早已秘密班师回朝，整备军马，准备迎击过河而来的金兵，也有说赵谌无故失踪，被奸人所害，但种种留言的版本都趋于美化赵谌，明眼人都可以看出，这是秦凤军刻意疏导的结果，自然无人敢跳出来将矛头直指秦凤军。
赵谌失踪的消息传来，身在临安的赵构眉飞色舞写下数十诗篇，夜夜寻欢，并大赦天下，犒劳百官，虽然名目不是关于赵谌，但赵谌失踪，让赵构喜不自胜，这已是公开的秘密。
与赵谌有亲密合作关系的吴家和吕家，虽然表面上并无动作，但私底下却在内部展开了众多的会议，决断和以赵谌为核心的秦凤军的合作事宜，并非两家薄情寡义，赵谌并无子嗣，将来执掌秦凤军的掌权人，是否会和两家如此亲密无间的合作，谁都毫无把握，况且此次西夏大捷，两家投入颇多，具体利益的划分，由谁来划分都是问题，若是赵谌在此，自然很好解决，但此时却不同。
而此时秦凤军中也是乱作一团，原本备受赵谌依重的王惜宸，忽然受到秦凤军内部多方势力的围攻，其实并非针对王惜宸，只是赵谌原本帐下将领支持众位与赵谌亲密的女子，包裹吴家的吴致远连同吕俊，也同样为其妹争夺权力，王惜宸自然不允许这种分裂秦凤军权力的争斗发生，一时之间突然成了‘全民公敌’。
尤其杨再兴不顾王惜宸的阻止，直接站出来支持其妹李悦，这下更是火上浇油，虽然支持秀儿的将领最多，但秀儿一直推辞，并无丝毫当家做主的意思，直到西夏七公主到达秦凤城后，让争夺权力的斗争一瞬间激烈起来，虽然七公主与赵谌大婚同时失踪，但婚约已成，自然也无人多说什么，只是让秦凤城的情况更加复杂。
秀儿也不再退让，联络了不少得力的将领，展开了争夺秦凤军权力的斗争，更奇怪的是早已淡出人们视线的周若彤，居然得到了赵谌母亲朱璇的支持，虽然朱璇并不掌权，听闻赵谌失踪的消息后，天天以泪洗面，变得对所有人都不太信任，一直常伴左右的周若彤反而成为朱璇最亲密的人，朱璇的意见并不能被忽视，虽然没有准确的定论，但整个秦凤军似乎人心顿失，成为一盘散沙。
更让王惜宸无法相信的是，其妹安全的到达了秦凤军，并鼓动王惜宸争夺兵权，一时之间，原本众志成城的秦凤军，乱成了一锅粥，原本隐藏在深层的问题好似在一瞬间暴露出来，一时间秦凤军之人各自站队，的确若是支持了最后成为主母，也就是王妃那一派系嫡系，将来定然会被重用，而若是站错了队，政治前途自然堪忧，人不为己天诛地灭，若是赵谌知道一切不知会作何感想，而身在山路上的赵谌对一切并不知晓，连自己原本是谁都记不得了，除了记得师父周侗之外，也就记得自己因化名吴秀的而记起的两个女孩的名字。
赵谌一路疾行，通过辨别方向之后，一路向东北方向前进，周侗加大的话赵谌历历在心，前去投奔师兄岳飞，而此时的岳飞估计在开封府附近，原隶属于宗泽帐下，宗泽病故之后，隶属于杜充帐下，此时的岳家军尚未成型，名震一时岳家军还很稚嫩，赵谌之所以知道这些，并非周侗所告知，说实话周侗虽然常常游历市井，但对于岳飞身在何处倒也不知，只是嘱咐赵谌往黄河之边而去，而冥冥之中赵谌可以肯定岳飞就在开封。
赵谌忽觉口渴，远远看去，远方有一座数十家农户的村落，赵谌前去，欲讨碗水喝，刚要进村之时，忽然村中百姓面露惊恐之色，慌慌张张的向外逃去，不时有百姓跌倒在地，几个找不到父母的孩童坐在地上嚎啕大哭，赵谌一愣，不知是何缘由，上前欲看个究竟，忽然一声兽吼传来，紧接着只听一人扑通倒地之声，惨叫传来，惨叫持续了数声便没了声响。
赵谌一怒，定然是猛兽袭击村落，提着长枪朝着村里跑去，赵谌双目一凝，一只吊睛白额大虎，正在啃食倒地的村民尸体，赵谌赶来时，那老虎已经吞噬了一半，血肉模糊之下，早已分不出身前人形。
赵谌也不含糊，提枪朝着老虎攻杀而去，虎乃兽中之王，自然有几分本事，身子灵巧的一闪，硬如铁棒的虎尾一扫，将长枪弹开，站在赵谌较远的位置，潜伏者身子，欲随时扑杀，巨虎发出滔天怒吼，对打断其进食的赵谌杀意丛生，赵谌也想在实战中试试枪术的进步，也不急着将巨虎一击击杀，赵谌率先而动，长枪朝着虎目一刺，巨虎突然蹦起，朝赵谌扑来，赵谌长枪一挑，在巨虎快要躲闪时，全力一抽，巨虎吃痛，惨吼一声，略带惊恐的看着赵谌。
虽然眼前这头巨虎看起来声势骇人，但在赵谌眼里并不是什么强劲的对手，赵谌将巨虎数次打退之后，也失去了兴趣，对巨虎起了绝杀之心，巨虎也感觉到了赵谌身上的杀气，愈发小心的趴伏着，虎目圆睁，紧紧的盯着赵谌，赵谌忽然脚下一绊，巨虎抓住时机朝着赵谌扑来。
赵谌冷冷一笑，刚才只是故意露出的破绽，好诱巨虎扑上来，否则若是巨虎逃窜而去，在密林中追起来可不是容易的事，赵谌向后一扬，巨虎从赵谌头上跳过，赵谌长枪一刺，瞬间洞穿了巨虎，巨虎悲鸣一声，挂在了长枪之上，赵谌接力一甩，巨虎的尸体冲入旁边的草垛，半数被掩盖了起来。
赵谌有些郁闷的擦去脸面的血液，刚才洞穿巨虎之时，鲜血淋了赵谌一身，赵谌走到北吞噬了一半的尸体之旁，虽然完全看不出人形，但一双眼睛却是元睁着，明显是死不瞑目，赵谌谈了口气，将眼睛蒙上。
赵谌刚要起身，忽然只听一声暴喝：“贼子，看我取你性命！”
赵谌虽然性格温和，但被人如此不分青红皂白的偷袭，也是一怒，长枪一展，将长枪逼退。
来人见赵谌武艺不俗，又是可惜又是恼怒，可惜眼前此人武功不俗，却趋于匪类，气的是外地入侵，不去抗敌救过，却在此滥杀无辜，但不论如何村民不能冤死，虽然可惜，但也不恩能够放过凶手，来人握住长枪朝着赵谌刺来，赵谌此时才看清来人的面貌，清须三寸，面相清奇，一双虎目炯炯有神，武动的长枪霸气昂然，一股舍我其谁的雄壮之气，赵谌所学的路子，同样是走霸气一路，此时相见，正是棋逢对手。
赵谌也不含糊，刺中带挑，劈中带扫，一次次将来人的进攻击退，且在不断完善枪术中，交手百招之后，渐渐有力压来人之势。（未完待续）