而在大江对岸丹徒城內，靠近大堤名为鸾提阁的临时中军，战前动员兼军情通报扩大会议上，同样也在讨论着类似的问题：

“本军想要轻取江东的一个关键所在，就跳不开对岸的淮南镇。。”

负责江东方面情讯汇总和判研的参谋第六组组长，第一批学徒队硕果仅存的数十名生员之一李子义，站在一副颇为简陋的图版面前，对着众军将侃侃而谈。

“根据本军历年驱使往来行旅商贩中的奏报，如今的江东四路，除了暂且统一安定的福建路之外，其余两浙并宣歙大部，正为十几支大小武装所分据，而时断时续的纷争攻战不休。。”

“其中强横势大者具有一州或是数县之地，自封观察、防御、守捉、团练、兵马使，而势小寡弱者亦据一县一城或是数乡、寨之土，而敢称刺史、长史、司马、别驾、县令之属。”

“其下又有诸多附从的镇扼使、土团官、义营将，而各有部曲、乡兵驱从其间。。其间的干洗和渊源，有错综复杂而莫能事一。。此外，又有好些旋起选灭、居常不定的流兵、乱匪屡屡窜走期间。。”

“尤其是自从周宝所率镇海节度使所代表的官军主力，为本军所相继击溃和攻灭之后；所谓的十万义营兵就从此烟消云散各自归乡称据。。”

“地方上就剩下前杭州八都团练使董昌的临安镇、沿海兵马使张全的明州旧部，胡逗洲狼山镇的王郢残余，这几家算是稍有长久渊源的。”

“只可惜钱（具美）都尉不在此处，不然有他来现身说法讲解此处，相比更能够令大伙儿感同身受了。”

说道在这里，李子义略微扯了个有点冷的笑话才继续道。

“其他稍有实力的地方割据势力，还有史惠、施坚实、韩公玟、黄碣、阮结、章可周、唐晟、王公备、崔则等人。其中有两家已经投附本军有年，还有一家则是暗中扶持起来的义军渊源。。”

“然而其中尚能得以长久成势的，无非都是抵近沿海而坐拥鱼盐、通贸之利；而当地物产所出，向北绕不过槽渠遍布，江海相通的扬州地界，而向南则要仰仗岭外的广府、交州鼻息。”

“因此在往年间，这些江东豪帅、土将们，也没少改名换姓做过岭外海市的好主顾！然而彼辈与两岭终究是隔了个闽地五州；反倒是近在咫尺的扬州地界也只有一江之隔。”

“虽然本军的水师长久巡曳往来江面与海口之间，然而扬州自楚州沿岸亦是不乏良港，更有新旧水道与大江相连。只要稍稍绕行沿海，就可以轻易抵靠到两浙的常、苏、杭、越沿岸了。。”

“要想彻底平定这些地方，并且长久引为本军所用的话，就要顾虑和谋划到淮南镇主动越海而击，或是长期袭扰，乃至扶持和援助地方乡土势力一味抗拒下去的变数了。。”

说到这里李子义顿了顿伸手道：

“接下来便由曾任镇海孔目官，兼具往来淮南镇的李（师成）参军，为我等解惑一二了。。”

随后满心复杂滋味而须发灰黑容颜清碩的参军李师成，也被引到了竖立着图版的木台上来，而看着地下一张张表情各异的面孔，不由有些仿然隔世的错觉。

他实在没想到自己很快就有机会，回到这处令人想要遗忘的伤心之地来。然而地下大多数人全神贯注的面孔和专心致志的认真神情，让他很快回过神来而努力进入自己的新角色当中。

“淮南镇素来号称东南八道的第一强兵，地广民殷山海皆利，犹在镇海、宣歙各镇之上；又扼控漕转枢纽，兼有东南财赋并茶盐之利。。故养兵甚众而甲械精良。。”

“自高令公。。高骈入主淮南之后整治上下，又收聚降贼。。众裁选精壮，得以胜兵七万之额。其中又以淮镇行营兵最众约得其半，分设效雄、雄锐、骁捷、胜锐四军，以正副八部军使/兵马使分领之。。”

“又有衙前、押衙、监院三位內兵马使，各领四千子弟镇防扬州的漕河、盐院、船所之要。而扬州本城中署中原本沿袭牙兵三千，近年又增扩内院子弟为左右莫邪都各五千余军额，共同号称衙内亲从军。。”

“此外又有外营将士数部，分驻淮南各地折冲要害之所以为就食，具体数目暂且不祥；只晓得其中兵势最甚者为左都兵马使毕师铎，常驻天长。。又有高邮镇守郑汉章，和州刺史秦彦、滁州刺史赵锽、庐州防御使杨行愍等人。。”

而在说到这些似曾相熟的名字时候，将领之中的一些老义军出身之人，才会响起一阵低低的议论和喧哗声。因为他们每一个名字代表着给往昔的义军带来巨大伤害的叛徒所在。

“只是这些人大多与前年为过境的义军本阵所破，麾下或败或逃或是散逸。余下来的淮南各州治内，尚有州下兵马使所领的的团结子弟和团练兵；视户口多寡而千余至数千人不等。”

“不过自从扬州下令分兵于诸将就食之后，就大多相继荒废、裁撤不复了。。唯有一些水路治所尚存一二编列。”

“最后下来，便就是各地乡土之中应时而起的土团、镇戍、义营兵了。。数量既多且杂，装具操练也是简陋至极，就算是扬州城中也未必能够知晓其数目。。”

“其中大多得势者如风中草芥据摇不定，凡官军来附官军，义军来附义军；官军败亦中道截击之，义军败亦尾衔劫夺之。又长久与左近乡里争夺地界、田水；”

而就在他后续介绍的这间隙，东征军的主力在本地部队和外围武装的引领下，已经分别从邻接的常州，湖州境内开始进兵浙西腹地，开展第一轮的太湖流域/杭嘉湖平原攻略了。

而在在其中一支背着形囊和铺盖鱼俪前行的队伍当中。

“这便是太湖之畔的鱼米之乡么，可真是个好地方啊。。”

再度得以聚首的王氏三兄弟中王审潮感慨道。

他手中正拽着新从地里挖起来，还带着肥沃腐殖质腥味的褐色湿土。这让饱受河南三大苦之患，而见惯了黄泛区多有的棕色黏土和黄色泥壤的王审潮，很有些不一样的感触和心怀。

若是能够在这样的湖畔之地圈下一块田土来，再挖条沟渠引水灌溉，用上大都督府提供的新式农具，种上配套的良种和施以水肥，怕不是一年可以收上两季的农获，每亩最后也有三石以上的收成。

“嗯嗯额。。”

而此时后腰上挂几枚椭圆弹体，前胸挎着一排引火管的王审知；却是一副有些魂不守舍的模样，不管问什么都是嗯嗯呜呜的。这也让最年轻的老三王审圭略有些羡慕妒忌恨的情绪。

要知道当初他们兄弟在河南光州，因为家里穷的讨不上老婆的时候；可是暗中作过了约定。大不了日后有了饷钱之后，合力从流民中买一个女人回来当家，这样不管怀上谁的孩子，无论如何都可以传宗接祧王家的种。

而现在二兄王审知正所谓是憨人有憨福，居然闷声不响的就把亲事给结了；还是出身大户后宅里肤白貌美的女方，带着身家倒贴过来的天大好处。这就更让人无颜以对了。

要知晓按照太平军的规矩，一般是资深老卒才会符合结婚成家的条件。但不意味着普通士卒就不能自行寻找伴侣了，事实上很多耐不住清苦而寂寞的士卒，都会找个女人来搭伙长期或短期的过日子；

只是他们就不能享受相应老卒成家后住所、家计和物用上的福利待遇，以及作为名正言顺军属的补贴。所以能够从女方那边带来足够的陪嫁和家用，就成为一件足以让人羡慕不已的事情了。

倒是另一位另有际遇的堂兄王彦复，倒是早早就满足了相应的条件；只是尚未有所合眼的对象，而在日常里口口声声的说：“不想轻易祸害和拖累了好人家的女子”而已。

突然就听见遇敌的警号，不由的精神一振而加快脚步连忙赶上前去；然而不过多久远方隐隐的厮杀和叫喊声就渐渐平复了下来，重新变成解除战备转为警戒状态的喇叭声。

“这可真省事的好，到现在都没见到个真章的敌手。。”

王审圭当即松开手中的短矛，对着左右暗自抱怨起来。

这已经是第三次了，他们几乎是听到敌人的消息就连忙赶上去，然后又在列阵好的队伍中或是进入战场中途，就接到遭遇之敌就已经莫名其妙溃败或是逃亡的消息。然后不是原地修整就是协助打扫战场。

“小五莫要懈怠了，凡是小心一些总是没错的。。”

这时候，刚将一直沉甸甸三眼铳给收起来王审潮，却是低声训斥和提醒道。

“王文员说的不错，眼下咱们不过是在这太湖左近征战而已。。。”

这时候本旅所属的一名年轻虞候，也走了过来大声赞许道。

“这一代的有些年头和渊源的豪姓大族、宗党乡宦，都已经被之前的义军数度收拾（破家灭门）过了；就算是后来新起土团、乡兵的村寨乡围，也是根基有所不足或是失于人心浮浅，是以才有眼下势如破竹之疾。。”

“但是更南面那边就不一样了，宗帅豪酋依旧横行地方而独断乡曲，而对于义军亦是多有抵牾、污蔑之处；所以一时间的民心和舆情，也未必在咱们这边，而更多是视若侵夺乡土之巨贼外寇。”

“日后，也怕是少不得频频拼死抵抗于据垒，或是四下蜂起争相袭扰不断的情形；这才是真正考验我辈战技操行、军心意志与对应手段的时候。”

就像是印证了他的说辞一般，随即既有警号声响起，又有随军移动信号车上高高长杆端头的五色小旗摇动起来：

“敌袭，来自东南面的水上。。”