策马呼啸而过的张东手起刀落，斩断的头颅随着喷溅的血水而起，又泼洒在其他近在咫尺尚且不及反应的几张同伴面孔上；然而他们只能徒劳的吼叫和惊呼着，用手中参差不齐的刀枪对着掠过的人马身影挥舞在了空处。

然而这时在不远处再次停下马来的另外一火太平骑卒，已经从马背搭钩上取下带着皮套的专用连弩来，对着他们咻咻然的飞速攒射起来。劈头盖脑的短矢刹那间就钉在了他们头脸、胸腹上，在接二连三惨叫着的相继掼倒在地。

虽然这些骑乘步卒尚且无法像是正规骑卒一般的冲锋陷阵，但是他们同样练就了另外一套相应配套的作战方式和策略；比如在马背上走走停停的行进间，对拉开距离的敌人进行射击骚扰和压制手段。

一旦敌人出现动摇和崩溃，他们就会飞速的就近下马抄起长刀和短茅，而变成步战的突击队型杀入到其中去。而这时候的骑卒，就变成了替他们掠阵和牵制的角色。

因此，张东仅凭这带出来的两火骑卒刀枪弓弩轮番并用，轻而易举的杀穿了这股百余名官军数次，而令其溃不成自群身却毫无损伤；

最终，当他挺动架在马背上的短矛，将第四名犹自呼唤悍战的官兵，给横挑而起又踏于马下之后，这股还算颇为顽强的官军终于彻底崩溃了。

然后，张东又策马追上前去，用矛杆、刀背相继敲击、拍打和横扫在那些逃开的溃兵身上，乃至纵马将一人撞倒踹飞到一边去；又在马背上张弓射死了一名一心向往草丛里钻的官兵，这才让余下的败卒纷纷停下脚步来，乖乖束手跪地做了俘虏。

只是当场审问这些俘虏的来历，他才知道这些官兵居然是来自西边洋州境内，隶属于州司马兼城防使于衷麾下的团练兵？

而当张东带队牵引着着马后这二十多名束手而行的俘获，回到了安康县附近的一座土坡上时，却是霍然的心中一惊；因为，就在他外出侦测敌情的这段时间里，低矮的县城墙外依然被不知道哪里冒出来的大队武装给包围了。

要知道安康县城本身就是坐落在一处群山之间的河谷盘地中，漫山遍野的茶树、桑树还有桐油树和漆树，环抱着河谷平地中的大片田野；只是这些田野大都被焚烧和踩踏过了。

而安康县城就正好扼守在南北向穿过谷地的汉水支流上，同时将西南向的通州道，西北向的洋州道，东北向的商州道和东向的房州道，给连接起来。

然而相对于张东前出侦察西北向，方山关所在的洋州道，这些敌人又是从哪一路冒出来的呢？要知道商州和房州境内，都算是太平军驻兵的势力范围，而隶属于山（南）西道的？（南）通州路，则只有相当狭窄的山路而已。

然而，张东也没有心思来多想当即吩咐道：

“乘着贼军还未发现，所有人等就地休息和取食，回复一些马力再说。。”

然后他取出配发的单眼长筒镜，对着城下的情形仔细观摩起来；半响之后他才重重吁了口气，对着那些蹲靠着坐骑安静就着水壶里的加糖茶汤或是酒水，吞嚼着鱼松和油渣馅的豆面团子，或是给坐骑喂食干草块的骑卒们道：

“城外至少聚集了十几只不同的旗号，我们可以乘着其中的间隙冲一冲，”

然后，他又抽刀来到那些灰头土脸垂头丧气坐在地上的俘虏面前，就带头眼疾手快相继挥手斩下；在一片惊呼、惨叫和告饶声过后，他对着那些难以置信被斩断牵引绳的俘获道。

“且放你们一条生路好了，我太平军可不是胡乱嗜杀之辈。。赶紧自行回到乡里去安身吧。。”

“但若是下一回再在战阵上见到尔等，就莫想再有轻饶了。。”

片刻之后，在低矮的山包和树丛遮掩下，牵挽着坐骑的张东等人，也慢慢摸到了围城大队人马的边沿上，而看着他们推着仓促打造好得的长梯、大排和覆土的小车，开始向着城墙趋攻而去。

然而当他们在张东暗默数着数字之间，缓缓逼近到了低矮残破的城墙外四五十步內之后，突然整个残缺不全的墙头就像是惊醒和泛活了过来一般的，人影密集绰约的起身攒射出许多箭矢来。

一时间就像是在毫无遮掩的城下旷野中吹过一阵疾风，而将许许多多畏缩前进的身影给贯穿射倒在地，余下未曾受伤或是中箭的人，也就像是被刮倒的稻禾一般顿然匍匐扑倒了一地。还有人大呼小叫的丢下手中的器物转身就跑。

“就是这时候，上马冲过去。。”

张东顿然急促喊出来。

霎那间，他们这只小小骑队就像是离弦之箭一般的飞驰而出，越过略微不平却被暴晒的硬邦邦的田野，迎面将靠得最近一股数十名敌军人仰马翻的撞飞、踹踏冲散开来。

却又去势不减像是刚磨利的尖刃一般，杀入另外一股服色杂乱的敌军之中，将其砍杀踹踏的惨叫哀鸣连天之后，头也不回的再度冲进下一阵敌从中，又从中满身浴血的插穿切割开来；扑向另一支猝不及防的敌军。

从城墙上看下去，就像是有猛兽又横冲直撞在大队敌军之中，随着相继倒下的一面面旗帜，而踩踏出一条曲折迂回的血色路线来，最终向着城墙突进过来。

而城下之敌这才乱哄哄的反应过来，在大呼小叫声中想要进行围堵和拦截，一些布置在外围的零散马队也闻讯集结和聚拢过来。

就在这个时候，看起来紧闭的老旧城门突然在尘土飞扬中打开了，而杀出来一支甲光闪烁的铁流；只见他们飞速向前迎面扑上那些仓促掉头和返身的攻城之敌。

就在接触的那一刻挥动起连片的长刀大斧，肆意砍杀的这些当面敌军惨叫连天的凹陷进去血色的一大片；仅仅是几刻摧枯拉朽似得战斗之后，他们就已然与敌从中突出来的马队汇合做了一处。

而在他们周旁很大一片范围内，除了乱糟糟奔逃的身影，已然没有能够成建制存在的敌军了；然后这才缓步下来交替掩护着退入到城头弓弩的遮护范围内。他们甚至还有余裕引火之物，丢在沿途遗弃的长梯和大排上。

而牵挽着满身汗水淋漓而皮毛颤颤，几乎已经脱力坐骑的张东，却是略有些遗憾的看着那些如同潮卷一般重新漫上来的敌人；

可惜这次可以出击的人手还是太少了，不然这番内外呼应的临时夹攻，最起码也可以动摇和杀散这一阵的敌军，而令其只能败走重整。

只是在退进城门又用横断物堵塞起来；继而清点人数的时候，才发现当初随自己出击的两火二十一骑，只跟着回来十六骑，此外还有一个人折了马蹄摔下来，只能放弃坐骑由接应的士卒搀扶回来。

然后心中不免黯然的张东，却又有些惊愕的发现自己居然还多跟了几个尾巴一起回来，赫然就是被放走的那些官军俘虏中人。不由他惊问道。

“你们为何会在这儿。。不是都放走了么”

“实在是回去乡里都没活人了，当初跑出来也为了讨口饭吃。”

其中一名官军俘虏用一种无奈且憨实的表情恳求道。

“是以所行跟着您老一路跑过来，还望给条活路不是。。只要能天天吃上煮麦饭和盐菜就好了。。”

“正是如此，俺只要吃个囫囵饱就好了。。”

“就算逃回乡里去，也是免不了再被抓丁从军的，只怕还要吃军法、丢脑袋的。。”

其他人亦是连忙附和着点头如捣。

张东不由越发惊讶的打量了下，看起来身体瘦弱而貌不惊人的对方，对方居然能够靠两只脚跟得上战马的四只脚，这也是一种难得的天赋和本事了。

然后他解下自己鞍具上剩余的干粮袋，丢给这名俘虏一包炒面干道：

“给他发件刀兵，若能在城头活下来的话，就暂且编到队里去好了。。”

这时候，城内突然袅袅的升起了好几阵的黑烟来，张东不由叹了口气道：

“你等表现和报效的机会来了。。”

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而在江陵的大讲习所中，一个新的消息再度引发了诸多师生之间的议论纷纷：

“编撰科的李思远。这次是出了什么状况了。。怎么就突然被扫地出门了啊。。好歹也是潭州之地小有名气的士人和师长啊。。”

“他不是在襄州新版的讲习所中，鼓吹大都督要有所区别对待，以便鼓励有所良心和道义的乡贤，为各级官府所用么。。所以触到大霉头了。。”

“岂有此理，那真是个自己的作死的货了；殊不知这些所谓乡贤的道貌盎然背后，各种男盗女娼恶贯满盈的的事情还少么；”

“就是，大都督府好容易才把此辈乡绅、豪强、大户之属给收拾下去，自此不复为民间苦厄和患难；却不想竟然还有为人师表之辈，愿意为之鼓吹和张目么”

“大都督已经说的很明白了，乡贤乡愿本位一体两面，都是裹挟民意以逞私欲的德之大贼；哪个狗日敢再拿乡贤说事，就请他滚蛋回家去找乡贤作伴好了”

“还好大都督府强调过，不因言获罪而滥刑于人的；不然的话放在往昔的旧朝官府中，就算够不上杀头那也是破家流放三千里的重大罪过了啊。。”

“那有怎么样，眼下此君被去除公职发落回家之后，还要在各地衙门中通报以为警效；莫说这一辈子的前程都没有了，只怕上了相应黑名单后，就连日后亲属人等想要仕途，都要被另眼看待了啊。。”

“这可是比杀人砍头，更加诛心的长期惩罚啊。。”

“那也是活该他自找的才是。。好好地日子和前程所在不要，得了失心疯才会为那些为大都督府所镇压和铲除的彼类说话。。”

“这厮是脑子进了水了吧，若是这些乡贤之辈重新在都督府得以大用，那因为出身微寒而被压得无法出头的我辈，又算什么。。”

“难道要乖乖的把自己好容易争取到的位置和权柄，拱手相让给这些不事生产，坐而食利的蛀虫和硕鼠之辈；这厮千真万确的该死。。”

“按我说，合该查他三代暗中与之勾连的干系，进而举族列入永不叙用之属才对呢。。”（未完待续）