而在长相敦厚的张居言身边，一名风尘仆仆而做农人打扮的探报队官，亦是在语气沉重的汇报到：

“正将，这中原之地的蝗害可是自开春之后，就未尝停息过，所过州县俨然草木畜马皆秃。”

“如今许多城邑之外依然是饥民载道而饿殍伏野。更不妙的是此时就算抢种青苗也难以得活了。”

“是以城内城外百姓，俨然是人间地狱的两重天了。。各地守军和土团亦是严防死守外来人。。”

“拿着刀枪往外驱赶算是有良心的，还有直接劫夺过路流民的，事后就将那赤突突的尸骸，往旱沟里一堆。。”

“若不是我辈始终提了个小心，只怕暨此三番被人盯上不得脱身了。便是如此也伤了好几个兄弟，也差点儿回不来了。。”

“只是咱们分头一路向东行去，始终未能取得与那朱留守本部取得联络，眼见得都畿道各地都乱了，真真假假消息乱飞。。”

“今天有人说他在荥阳、明日赶过去又有人传乃是在汴城；然后赶到汴城之后，却又差点而迎头撞上了那蔡贼的人马。。”

“更有人传说他已然身故在军中，因此麾下各部皆已自行其是，而围绕着洛都含嘉仓的存粮相互争战和攻杀不休。。。”

“因此兄弟们这些天奔走下来，始终未能有机会靠近洛都，就被拦阻在了各处关隘处；也无法联络上都畿军中那些还算亲熟的部旧。。”

说到这里，这名中原老义军出身的探报队官顿了顿又道：

“倒是向东面前去的那些兄弟有所回报；据说他们沿着五丈河一路而上穿过滑、濮各地，成功抵达了郓州境内的大野泽近岸。。”

“只是当地亦是在各方乱战不已，更兼蝗灾过境后的赤土千里，已然看不到任何的耕稼之事，村邑市镇也是多有破败成墟的，游走与荒野的野狗比活人还多。。”

“而光是猬集在大野泽两岸藩镇的旗号就有数个，探报健儿们无法靠近和进入郓城，只能远远窥探一二，确认被围的州城上尚且挂的是天平军的旗帜。。”

“真是辛苦你了。。”

张居言却是一边勉励着一边暗自重重叹了一口气。

他是濮州临濮（今山东鄄城西南）人，也是最早跟随王仙芝起事的同郡人士；家里是世代务农的小康殷实之家，若不是连年灾荒和加征，让他被逃亡的农户连坐之下真的过不下去了，又何必放弃田土里的衣食营生呢。

虽然难免心忧和挂念家乡，但是眼下他能做的事情也不多了。在这里稳定住汝州境内大部的局面，同时接收、甄选和转运那些如潮一般逃奔过来的流民、难民；同时还要抵抗和清理那些走投无路或是铤而走险的各般武装；

同时也要与正在淮水南岸布防和设垒，防堵住渡水南下难民潮和流窜武装的朱存所部；形成相应的配合和呼应之势；确保平定未久的新地盘的恢复生产和基础建设，不至于受到太大的影响和冲击，已然是他力所能及的极限了。

为此他不得不打破常规，开始从地方收拢和整编中的武装中挑选精壮人手，来填充各处坞堡和关市改造而成的戍垒、据点；

从流民中甄选劳役来进行扑灭和遏制虫害，然后将解脱出来的数个本阵营头，作为应急和待机的救火队，四下迎击犯界的流窜武装。

但是从现状来看，他引兵进入河南地界的主要任务之一（接应和支援倾向本方的都畿道和天平军势力，并且伺机牵制住部分外在威胁和压力），已然失败了一小半了。

而剩下的任务，包括寻机打击和遏制蔡贼势力，防范蝗灾扩散等等，则需要足够的时间来布置和推进。这样的话，在三川相继平定之后，他就没法赶得上接下来的关内攻略了；这无疑是一件让人遗憾的事情。

但是从另一个角度上说，他只要在这里努力的深耕和经营下去，为将来做好足够铺垫和准备；一旦太平军需要平定中原/关东之际，作为相应独当一面的领军大将和最为熟悉当地情况的方面主帅，却又是舍他取谁呢？

这时候，就在他观阵的高台下跑来一名将校，大声的通报到：

“正将，在宋州境内的氓炀山一带，发现了蔡贼的踪迹了。。旗号为所属孙儒麾下的土团白条军。。。”

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而在关内道与山南西道临界，大散岭半坡上的关城内，因为连续好几日夜不能寐和寝食不安而变得形容形容潦倒的高仁厚，也终于等来了翘首以盼的第一支援军；身穿两档铠而头戴夹耳帽和圆瓣盔，高举着飞云白马旗帜的（秦州）天雄军。

虽然站在墙头上放眼望去，这支自北面而来的天雄军依稀只有千余人左右；但是总算是大大振奋了一番大散关内，新旧八千余人马的士气和军心。因此，关内的守军已然迫不及待的开门相迎。

然而下一刻，关城另一头的贼军阵营中，却是再度响起了震天的金鼓声和山摇地动的大声呼啸；让高仁厚不得不放弃与来援军马的交涉，而连忙带着亲兵转头回去阵前督战和指挥一二，不然他生怕那些士气稍有好转的士卒，再度生出更多纰漏来。

然而，就在高仁厚赶到了大散关南面城头上，亲眼看着沿着大散岭曲折的山间谷道，缓缓推进而来的那些挡牌和炮车；还有成群结队持铳短矛、举牌跨刀，在细密的鼓点声中，如同灰色洪流一般淹过山势峡道的太平军阵列；

然后，在退到前沿的第一阵炮车轰然炸响的同时，来自北面的那支天雄军，却也像是得到了催促的号令一般的，几乎是快马加鞭的冲过北关的门楼，而一股脑涌入到了大散关北面的坊市之中。

下一刻，他们一边与前来接洽的关内将吏七嘴八舌交涉着，一边却是不经意的四散开来，而相继靠近到了关墙下方；然后，突然在一阵尖锐的哨子声中，一鼓作气蜂拥上了关城的北墙和门楼，将那些目瞪口呆或是不明所以的守军，猝不及防的纷纷砍杀成一片血流成河。

不久之后，随着那些仓促回援的身影，被相继击倒在杂乱无章的坊市之间，又有数道彩色的焰箭，从北关的城门楼升上了天空，而爆发出清脆的响声来；。。

于是，仅仅在小半天的战斗之后；随着来自大昌关内内，带队冒险越过太白山麓伪装奇袭的别将王行空，与负责先攻的李罕之在城头交汇的那一刻。

正式宣告着这座关内四要的千古雄关，就此在内外夹击、抚背受敌的山崩水泄之势下，就此沦陷和易手了。