张府。
“……老爷，事情就是这样。老奴办错了！老奴心态摆得不正！老奴差点给张家祸患啊！”
庞管事将客栈发生的事，一五一十地说出来，最后，更是声泪俱下，险些哭出来。
张金淡淡听着，不置可否，神情之中，让人看不出喜怒，只有手中两颗圆润玉石，转动着骨碌碌作响。
就在这股压抑的气氛中。
庞管事垂手弯腰，深躬着身子等待着，后背冷汗涔涔直流，将衣服都给打湿了。
他也不知道等了多久，正心慌不已的时候，耳边突然了听到了声音。
“老庞，你也是我张家的老人了吧？”张金唏嘘地问着。
“是。”
庞管事答应着，身子骨放松了些许，神情也稍稍缓和，如数家珍地回忆道：“老奴五岁进府，十二岁跟随老爷……至今，已经有三十七年矣。”
“三十七年，真是很长的一段时间啊！”
张金感叹了一声，虎目微眯，渐渐变得冰冷无情：“那就好，老庞，想必你也是能理解我的……去吧，下去自领个二等刑罚吧！”
“老爷，我……”
庞管事听着这话，双腿一个打颤，差点没站稳，脸色更是唰地一下，苍白如金纸。
但他知道自家老爷性格，也不敢有辩解、求饶，只好颤抖着双手抱了抱拳：“是，谢过老爷。”
……
少卿。
屋外，刑罚堂。
庞管事颤抖着双手，放在木案上，咬着牙扭过头去。
旁边。
有行刑的仆役嘿嘿一笑：“庞管事，放心……我下手很快，不会让您感觉到疼的。”
说话之间。
只见刀光一闪。
咔！
手指脱落，伴随着‘啊’的一声惨叫。
“规矩都懂吧？这‘脆骨’，拿去喂狗……还有，来个人，给咱们庞管事包扎一下，等会儿，还有老虎凳、水牢呢！”
……
庞管事走后，没多久。
“爹！”
一个戴金佩玉、面目清秀的公子哥，兴冲冲进来。
这是张家的公子，也即张金唯一的亲儿子：张焱。
却说：
这张焱，十六岁时骑马，被马踢中了下身，不能人道，遍请名医，遍寻良方，却从无见效。
今天。
张焱得到消息，听说了‘灵果’、‘真人’，治病有望，这不就喜滋滋来了。
——要说啊，这人，没得到过，也就罢了，没那个念想；可得到了，又失去，那如何能忍？
‘行房事’也是这个理儿，张焱十二岁就破了身子，然后，十六岁成了‘假太监’，这一连禁欲五六年，让人捉急啊！
那就好比：将一盘美味珍馐，放在乞丐面前，却不让他吃；将一汪清泉，放在快渴死的人面前，却不让他喝；将一群清秀的小母马，放在发情的公马面前，却不让它……咳咳，打住、打住。
总之，那就是在难为人！
“知道你想问什么。”
张金鼻子一哼：“老庞将事办砸了，人家不给面子。”
“老庞那个龟孙，我弄死他！”
张焱砰地一拍桌子，站起来：“还有那个什么苏、苏真人，我嫩他娘……”
说着。
他火急火燎，腾腾腾出门。
“你干什么去？”
“自然是带人，堵那姓苏的去！什么狗屁真人，竟敢不给咱家面子？！”
“回来，坐下！”
张金声音不大，平静而沉稳。
但张焱听到，却是一个机灵，乖乖回身坐下，老实的不像话。
——无它，以往被收拾惯了。
啪！啪！
张金拍拍手：“老于，你给他讲讲……那位苏真人的情报。”
像他这种老狐狸，做起事来，自然不会只依靠一个人。
说句不客气的话，张金一个吩咐下去，底下数百上千人，就会犹如一个庞大而严密的机器，迅速开动起来，笼罩整个西宁城。
“哎，老爷！”
‘老于’进来，脸上笑眯眯的，太阳穴微凸，脚步轻盈，身姿一板一眼，一看便知是个高手。
这‘老于’，名叫于中。名字虽然普通，但身手可不普通，是一个货真价实的武功高手。
——据说：当年，张金花了很大一番力气，才将这人招揽到身边。
于中进来，先是对张金行了个礼，又对张焱行了一礼：“见过老爷，公子。”
“老于，不用多礼了。”
张金摆摆手。
而张焱这桀骜不驯、炸药桶一般的性子，竟是也站起身，拱了拱手：“于叔好！”
他可知道：这于中，非常得自家老爹的信任。
就连出了‘马蹄踏蛋’一事后，张焱被老爹逼着开始学功夫，也是这于中教的。
当时，他可没少被于中‘折磨’，还不止一次来老爹这里告状，却每次，都被老爹抡起扫帚，暴打一顿——那是他逝去青春啊！
见过了礼。
于中这才开口，说起了苏木：“有据可查的，这位苏真人，第一次出现，乃是在大木山……”
若是其他人在这里，听到这些情报，必然会震惊非常。
因为：太详尽了——不比当初邢不阿调查的情报，逊色分毫，甚至，有过之而无不及。
仔细品味，这背后代表着的东西，令人细思极恐。
说回这于中的讲述。
‘夺人寿命’、‘凭空变出大石’、‘手接宝剑’、‘虐杀三十人，剥皮分尸’、‘神奇的【铁锹】’……
其中种种，令人听得瞠目结舌。
尤其是张焱，越听，额头冷汗越多。
他是莽，但又不是傻子。
可想而知：方才，若是自己直冲冲去了，那今天，怕是……连全尸都回不来！
就连张金，眼睛也是渐渐眯起，脸色凝重——哪怕是第二遍再听，仍旧让他觉得不可思议。
即使这些多为传闻，但基本上都有见证者，就算有所夸大，将于中所说的，去了九分，留下一分，所剩下的，照样足以令人惊骇。
“并且，”
于中深吸口气，缓缓开口：“那位苏真人，将自己的洞府，搬到了卧牛山，我还去探了一探，我见到……”
‘木块堆叠的木屋’、‘长满了不同时令瓜果的田园’、‘这个时节在开花的果树’、‘好似活水的一汪清潭’……
这些仙家气象，更是令张金父子俩，大开眼界。
“甚至，就连这些景象，我都只是在外面看到的……那苏真人的洞府，我根本进不去。”
于中凝重道。
“于叔，什么意思？”张焱迫不及待地追问。
“是这样。”
于中解释：“在那洞府之外，以篱笆为界，有一道无形的屏障，想来便是传说中的‘仙家结界’。”
“我以‘无影剑’，砍了那无形屏障十数剑，全无动静；向下挖了一尺，竟然亦是有屏障。”
“这么神？”张焱瞪大了眼睛。
“还不止呢！”
张金摇摇头：“你闭嘴，不要打岔，听你于叔继续说。”
“哎！”
张焱答应一声，连忙乖乖坐好，一副好学生的模样。
——这‘故事’听着，比去‘曲楼’看戏都精彩啊，还是身边人的真人真事，他怎能不感兴趣？
“对那无形屏障，我正想做更多试探，这时候，意外发生了。”
于中缓缓吐出一口气：“那是两只‘神骏不凡的仙鹤’，想来便是苏真人的灵禽，它们与我打斗起来。”
“且说：那仙鹤，也是厉害得紧。一只仙鹤，我尚且不惧，但两只仙鹤围攻，竟能和我打得半斤八两……无奈之下，我爆发秘技，击伤了它们。”
“受伤后，两只仙鹤飞起，进入了那洞府之中，而无形屏障，竟然对它们没用——这更让我肯定了，它们是那位苏真人灵禽的猜测。”
“真是神了！”
张焱抚掌赞叹：“这世间，竟有那么厉害的仙鹤？！”
“是啊！那般灵禽……那般灵禽……唉！”
张金听着，也是叹了口气，羡慕不已，恨不得自身也拥有一只。
他可是知道：自家这位老伙计的本事的——切金断玉，都只是寻常，就连三五十个好手的围攻，都来去自如。真实实力，与那位大名鼎鼎的邢不阿相比，也不逊色太多。至少，百八十招内，是分不出胜负的。
而两只与于中战力相当的仙鹤，那是何等宝贝？！
“这还没完。”
于中摇了摇头，继续讲述：“我见那两只仙鹤返回，洞府中有了守护，再加上也实在进不去，还有刚刚薄发了秘技……于是，便生出了退意。”
“可，还没走出多远，那两只仙鹤竟然追过来了——它们不但伤势恢复，就连精神状态，也到了最巅峰，更胜之前。”
“要知道：从我击伤它们，到它们再次追来，这才不过几十个呼吸啊！”
他此刻说起来，脸上都是一副惊骇欲绝的表情。
“必然是那苏真人的洞府中，放置了仙药。可是……”
张焱提出疑惑：“不是说，那位苏真人在城中吗？那两只仙鹤，是如何寻到仙药，给自己治疗的？”
“今日，那位苏真人，是在城中不假。”
张金确认了这个消息。
说着。
他还看了自家儿子一眼，颇为欣慰，暗忖：“这小子观察细致，竟然还会动脑了，孺子可教啊！”
“公子，这种情况，只有一个解释。”
于中给出了答案：“在那苏真人的洞府中，仙药并不罕见。甚至，那位苏真人，给两只仙禽都留出了份额，还为数不少！”
他说这话的时候，嘴角都在抽搐。
“老于说的不错。”
张金颔首认同，脸上同样是一副‘痛心疾首’的表情：“那般神奇的仙药，竟然不做遮护，任由两只禽兽祸害……暴殄天物，暴殄天物啊！”
他之前的话中，还是‘灵禽’；到了此刻，就成了‘禽兽’。
由此可见：张金对苏木那种‘铺张浪费’的行为，是多么惋惜。
“人不如鸟啊！”
张焱更是眼睛发红，那等能治疗自己病症的仙药，就……喂鸟了？！
浪费！实在是浪费！
长嘘短叹了好一阵儿。
张焱才想起‘于中似乎还没讲完’，不由追问道：“于叔，后来呢？你是怎么摆脱那两只仙鹤的？”
“说来惭愧。”
于中摇头：“我被那两只仙鹤一路追杀，半路上，见到一个小山洞，躲入其中。”
“因为那个山洞，地势狭窄，限制了那两只仙鹤发挥，我将它们再次击伤，趁它们返回疗伤之际，这才溜了。”
“原来是这样。”
张焱喃喃着，突然饶有兴致地问道：“于叔，若是让你去对付那位苏真人，你有几成把握？”
“几成？”
于中闻言苦笑：“不瞒公子，一分都没有。不是我妄自菲薄，而是：那位苏真人的两只仙禽，都能追得落荒而逃，更何况是他本尊呢？”
“当然，老爷若一定要我去做，我自当奉命！”
“那哪能呢？”
张金笑呵呵摇头：“明知不可为而为之，岂不是蠢货吗？”
说着。
他转头，看向自家儿子：“是也不是？”
“是。”
张焱面对自家老爹，哪里敢说‘不’，再想到之前，自己的莽撞举动，不由脸上一囧：“哪啥，对那位苏真人，还须从长计议。”
“是啊，从长计议。”
张金不愧是个老狐狸，老而弥辣，一眼就看出了秦辉的目的：“昨日，那个传递消息者，多半是想借刀杀人，想让咱们去和那位苏真人斗呢！”
“就是不知道，是咱们这边的敌人，还是那位苏真人那边的。”
“被盯上了？”
张焱脸色一变：“爹，那咱们怎么办？”
“一只小耗子罢了，若真有本事，也不会出此下策。
张金摆摆手，不以为意：“咱家发展到今天，仇人没少结，不过，真正结下死仇的，都被你爹我给连根铲除了。”
“所以，大可能是那位苏真人那边的。”
“当然，也不排除，是城中其它大家族，给咱们使绊子，不过，这种概率也比较小。”
“一来，我盯着他们呢！”
“二来，他们真要重视起来，意识到那位苏真人的价值，早就巴结上去了，甚至，还会封锁消息，不会给咱们机会。”
“确实啊！”
张焱深以为然：“我之前在家里，也听过那位苏真人的名声，不过，还以为是什么‘会两手戏法的游方道士’——以往这种人，多了去了，我根本没重视。”
“城中那几家，多半也和我一样。”
他说到这里，就生气：“可恶啊！那个老庞，将事情搞给砸了，恶了那位苏真人的印象……爹，难道就这么算了？”
“这可是我治愈的希望啊！”
张焱一脸不甘心：“咱们就这么放弃了？”
“你是我唯一的儿子，还指望着你传宗接代呢，怎么可能放弃？”
张金横了自家儿子一眼，眯着眼睛开口：“儿子啊，做事，是要讲究方法的；而动用武力，恰恰是最下乘的手段。”
“哦？”
张焱眼睛一亮，知道自家这位老爹一肚子坏……不，一肚子计谋，连忙追问道：“爹，咱们怎么办？”
“呵呵，不急。你爹我，今天就跟你好好上一课……”
张金呵呵笑道。
这时。
于中不用吩咐，就自动退出去了。
他做了张金这么多年的护卫，还能深得信任，精髓就是：懂得进退。
——这是很简单的一点，却往往有许多人做不到，而那些人，就因为按耐不住自己的好奇心，知道了许多不该知道的，就……死了。
……