“无需多礼。”
苏木摆摆手，问道：“如今城中的疫情，如何了？那边窝棚区，又是什么情况？”
“回苏真人，”
这值守城门的兵卒苦笑道：“这场瘟疫，来得突然，扩散又极快，据小人所知，目前城中的感染者，已不下百例……但凡感染疫病者，必浑身发热，皮肤溃烂……大多在一两日内，就不治了。”
“是啊！”
另一个兵卒接口：“若感染者年轻力壮，或者家境富裕，有名医、大药医治，还好一些……老弱、家贫者，只有等死……”
“那边的窝棚区，今日早间，一连发现了十几个感染的流民，知县大人下令，将窝棚区尽数隔离了……”
这两个士卒坦诚相告，并说得如此可怜，也不乏有求救苏木的心思——若是苏木能主动站出来，施展神通驱除瘟疫，那就最好不过了。
“如此严重么？我知道了。”
苏木微微颔首，自然知道这两人的心思，却无能为力。
虽然他手中的【琼浆玉露】，多半可以治疗患者，但一个两个、十个八个，还好说……可若扩散到感染者全体，总不能，都让他用的【琼浆玉露】去治疗吧？
且不说，此中消耗的的【琼浆玉露】，需要多少能量，以及其它原材料……
只说：就算将他们都治好了，若是重复感染呢？再治一遍？
真要那么做了，苏木非得破产不可。
并且，其中还掺杂着人情世故：若是免费救了一些人，可能会收获一时的感激，可这些人，如若二次感染了呢？
不救？恩情清零，更甚之，怀恨在心。
救完这一批，其它潜在患者暴露出来，要不要继续救？
不救？怨懑自生——此‘不患寡而患不均’之理也。
自己一个人救不过来，要不要将的【琼浆玉露】发下去，让官府帮着救？其中会不有人贪污？【琼浆玉露】不足时，只够少数人所用，救谁？不救谁？
取舍之间，就拉足了仇恨。
……
此中，问题太多。
可以说：若不能彻底解决瘟疫，只将事情做了一半，那完全是吃力不讨好之事，收获的多半不是感激，而是怨恨。
故以，苏木从未想着大包大揽此事。
当然，大包大揽不可能，些许小帮助还是可以给予的。
“这个给你们。”
苏木手中金光一闪，一沓‘口罩’凭空出现：“此物名为‘口罩’，可代替绢布，有防疫之用，减小感染瘟疫之风险。”
“一只‘口罩’，可用十日……用法么？就如我这般，轻巧易学。”
“谢过苏真人！”
两个士卒对视一眼，连忙接过这沓‘口罩’，都是喜不自胜。
往日里，这把手城门的活计，也算是一个肥差；可如今，爆发瘟疫，就要命了！
即使他们有关系，一时半会儿，也调离不开。
什么，脸上所戴的绢布？
这也只是稍稍降低感染风险，毕竟，不乏戴上绢布，仍旧被感染者，只能说：起到心理安慰的作用，远大于实际。
而苏木赠予的‘口罩’，则大大不同——如今，西宁城中谁不知道，苏真人出品，必属精品？
即使苏木说了，‘口罩’只能减小感染风险，可那也比绢布要强啊！
——再怎么说，实打实的‘仙物’，总比绢布安心，是不？
拿到‘口罩’，两个值守城门的士卒，当即就抽出两个，飞快替换了绢布，戴在脸上。
顿时。
他们只感觉呼吸畅通，最重要的是：一颗躁动的心，也安定下来了。
这让两个士卒昂首挺胸，精神面貌一振。
此时。
苏木、李明月后方，其它进城的贵人，都对两个士卒，纷纷投去羡慕的目光——可不是，有了苏真人所赠‘神物’，生命安全得到了大大保障，难道还不值得羡慕？
可惜没有交情，说不上话，否则，他们都想向苏木开口讨要一些‘口罩’。
“多谢苏真人！”
两个士卒感受着口罩的轻便，沐浴着其它人羡慕的目光，心情畅快不已，不由再次感谢道。
“勿用谢我。这些‘口罩’，不是给全你俩的，你俩也用不完。”
苏木吩咐道：“稍后，你们将多余‘口罩’，送给那些隔离把守的士兵，以及其它值勤之人吧！”
“苏真人放心，我们明白！”
两个士卒脸上喜色不减，连忙保证道。
这么多‘口罩’，正常情况下，他们可保不住。最大可能，就是事后，被上面人收走‘统一分配’。
可有了苏木这话，他们就能‘拿着鸡毛当令剑’，给那些士卒分发下去，换得人情……甚至，还能私下保留二三个，拿回去给家人。
“善。”
苏木微微颔首，也懒得计较这些小事，拉着一旁‘安静倾听、一副以他为主模样的李明月’，进城去了。
……
城中。
与往日不同，今日，人少了许多，而且一个个行色匆匆，脸上蒙着绢布；即使用不起绢布的，也蒙着个麻布。
还有就是：赌坊、酒搂、茶楼、饭馆……这些娱乐场所，门前冷落；而粮店、油坊、盐铺……这些基础生活物资店铺，排起了长队。
……
食为天粮铺。
店小二出门，将门口木牌上的价格，从‘五钱一斤’改为‘七钱一斤’——依稀可见多次改动的痕迹，显然，这价格已被改动多次。
“怎么又涨价了？”
有人不满地叫嚷道。
“是啊，上月还是‘一钱一斤’，现在都成‘七钱一斤’了，足足翻了七倍！”
“一钱一斤？那是老黄历了，不过之前，还是五钱一斤呢！”
“就是，你们这不是乱抬价么？”
“这让我可怎么活啊？”
……
“吵什么？吵什么？”
穿着锦服的胖掌柜掐着腰出门，一副‘有恃无恐、爱买不买’的模样：“嫌贵？不要买啊！”
如此嚣张的态度，顿时引起群情激愤。
“开门做生意，怎么这样？”
“就是！”
“黑心商人！”
……
眼看局势就要失控。
就在这时——
一个大汉突然上前：“你们不要我要！七钱一斤不贵，隔壁街的‘万家粮铺’，都九钱一斤了！不就是七钱一斤么？我全要了！”
“不行。”
一个包着头巾的妇人站出来怒斥：“你全买了，我们还买啥？大家伙儿说是不是？我提议，每人只能买二十斤！”
“就是！”
“不能让他全买了！”
“这人若都买走，咱们大家伙儿，就没得吃了！”
“每人限购二十斤，这个办法好，谁都有粮食吃！”
……
“你、你们……”
这大汉手指着众人，脸色涨红，却怕被群殴，只好买了二十斤，灰溜溜退走了。
群众们赶走恶人，顿时欢呼起来。
“我也买二十斤！”
那包头巾的妇人上前，嘴里还在嘟囔：“我听到消息：因为瘟疫，粮食运不进城，这粮价啊，将来肯定还要涨！”
其它人见到两个带头的，纷纷被点燃激情。
“店家冒着生命危险做生意，也不容易，赚点就赚点吧……我也买二十斤！”
“唉，多储存粮食，总不是坏事……也给我来二十斤！“
“贵就贵吧，总比没得吃饿死强……我也……”
……
原本，还在抱怨粮价高的众人，这时纷纷疯狂地买了起来。
那个胖掌柜也不奚落人了，笑得跟个弥勒佛似的，领着店小二，手脚麻溜，给各人装粮食。
……
“真是……有趣！”
苏木领着李明月，站在不远处，看着这一幕，失笑摇头：“明月，看出来了吗？那个胖掌柜，跟那大汉、妇人，一起唱双簧呢！”
这些人的眼神交流，虽然隐秘，但却瞒不过有意念的他。
显然，为了怕涨价引起群怒，那‘食为天粮铺’的胖掌柜，煞费苦心，还找了两个‘托儿’来演戏。
“我就说，怎么感觉他们的情绪不对……那胖掌柜这么坏的吗？这不是……坑百姓的钱么？”
李明月挥舞着小拳头：“我要告诉爹爹，把这人抓起来！”
“按《大虞》律，此人还真没犯法，充其量只能算是奸商。”
苏木唏嘘摇头：“比这更过分的事，也不知道有多少……真要说起来，此人的手段，尚算温和。”
“啊？”
李明月迷茫了。
“不用多想，你开开心心就好。”
苏木摸了下李明月的脑袋，牵起她的手：“走吧，咱们去看望你爹爹。”
……
一路去往宁王府，类似的乱象，不知道看到了多少。
……
将近宁王府，苏木才从家园的储物格子，取出两篮新鲜果蔬，与李明月各自提了一篮，作为上门礼物，
“姑爷、郡主！”
苏木、李明月二人来得多了，而且每周定时，故以，门房老早就守候着，隔着老远就前来迎接。
“辛苦。”
苏木递过果篮，取出一个果子，作为打赏。
“多谢姑爷赏！”
门房的脸上，顿时笑开了花。
宁王府下人，都知道苏木出手大方，每周这一日，都争抢着前来迎接，没深厚的关系还真抢不到这天值守。
入了门。
又自有丫鬟，在前引路。
……
不多时后。
李明月提着些礼物，去探访各位姨娘了。
这里要说一句，在她嫁给苏木后，以往，那些有些冷淡的姨娘，纷纷变作了‘好人’，面对李明月时，全是各种正面情绪。
原因？
自然是为了能延缓衰老的家园灵泉水，以及‘琉璃镜’、‘如意露’等各种新奇的宝物。
……
小院。
苏木与宁王对坐，桌子摆着些精致的酒菜、小食。
在这三四月来，苏木态度到位，时常来送果蔬拜访，又各种新奇玩意儿奉上，‘糖衣炮弹’下，与宁王的关系大大亲善。
“贤婿，”
宁王说起一事：“可还记得：三四月前，胡家之事？我动用圣旨，上面那位，可是大发雷霆……”
虞国疆域辽阔，距离遥远，一来一回，消息到前些日子才传来。
“怎能不记得？此事说到底，还是因我而起……岳丈大人，可有用得到我的地方？”
苏木为其倒了杯酒，慎重问道。
这些日子，他已经得知，宁王与虞国圣上关系不睦，李明月的母亲，在产子之时难产去世——其中，就疑似与那位有关。
“这倒不用。”
宁王摆了摆手，笑得开怀：“说到底，这事不好掀开盖子……上面那位，这次，终究还是隐忍了。”
“理论上讲，我此时，大可接管西宁城军政大权。”
“哦？”
苏木心中一动，突然想起庄耳师徒的来信：“岳丈大人，我有一友……”
他说起了草原之事，今年寒冬，北燕人极有可能东侵，到时，西宁城恐成为交战之地。
“竟有此事？！”
宁王一点就通：“我还以为，那位转性了，没想到……竟是等在这里等我……”
显而易见。
虞皇不追究‘圣旨之事’，是为了彻底绑定宁王，让北燕人东侵时，与西宁城共存亡。
由此也可看出：庄耳对朝廷的提醒，虞皇不是不明白，只是，在他眼中，外敌不足惧，宁王这个‘内贼’才最可恨。
“此事确实讽刺。”
苏木摇头：“那位……以及朝廷诸公，就不怕事情玩脱了，致使与北燕的战事溃败？”
“那些人怕什么？”
宁王自饮自酌了一杯，哂笑道：“战败，无非是：和亲、割地、赔款罢了！”
“哦，对了，还不能叫‘赔款’，那叫‘岁币’！”
他语气之中，不加掩饰地嘲讽。
“真是……”
苏木摇了摇头，并未说下去，蓦然想起地球上的宋朝。
何其相似？
一群软骨头罢了。
他非常怀疑：若真的‘绥靖’下去，虞国会如宋朝一般，都城被破，皇帝姬妾尽为奴也！
“若岳丈大人有心那个位置，我可乘凤而去，踏皇宫，斩虞皇，诛尽满朝奸佞！”
苏木这般道。
他并非说笑，在家园升级lv1后，信心大增，若宁王真需要，来个斩皇之举，也未尝不可。
毕竟，亲疏有别么，与李明月、宁王相比，虞皇是谁？
抱歉，不认识——说斩你，不就斩你了！
“嗯？”
宁王抬起头，认真看了苏木一眼，确认他不是在说笑，还真认真考虑了一下，最终缓缓摇头：“没那么简单……若真如此做了，得位不正，万民不服，天下灾殃……虞朝若灭，我无颜见列祖列宗……”
见宁王拒绝。
苏木也不再提这事，换了个话题，说起最近城中出现的瘟疫。
“说起瘟疫……我府中，就有一个感染的采购丫鬟……”
宁王这般道。
……