孟老爷和孟约安宅长平里，孟老爷入江宁织造就职一事，周文和几日后才听到风声。他起先有些坐不住，一则觉得对不住孟约孟老爷，二则他才选上官，如果传出点什么来，只怕于仕途无益。

于是，周文和派了身边的管事去给孟老爷送帖子，为的是找个地方道个歉，也请孟老爷高抬贵手。管事送去的帖子，孟老爷又给原样送还，管事还带回孟老爷的一句话“请周管勾只作不识”。

这样一来，周文和虽心里有些不大好过，却到底放下心来。他现在满心满眼都是荣氏女，好不容易偶尔能借着诗会花会，能远远见荣氏女，并不想此时传出旧年婚约的消息来。当然，周文和也很理解孟家不想再和他有任何牵扯的心，毕竟，退亲对女儿家影响更大些，周文和只约束身边下人，将嘴闭死，绝口不提此事。

“周管勾，梁侍郎命你把卷宗整理一番，送去督察院给几位负责库银案的御史。”

周文和答应一声，忙将督察院要的卷宗整理好，别看督察院的督察御史官阶也不高，但权利却大。周文和着实有些羡慕王醴，勋贵子弟的路从来比他们这些寒门子弟要宽一些，要好走一些。

不过，各人有各人的命数，周文和倒也只羡慕，谈不上妒忌。

督察院最近几桩大案在查，整个衙门都一片忙碌，连扫堂小吏都被差遣得脚打连环：“王御史他们在东倒间，从这过去，穿过廊子，看到河南道三字就是。”

王醴和另外两位御史负责这案子，三人眼下都很头疼，线索千头万绪，指向各有不同。督察院从不惧差高官厚爵，甚至查内阁诸公都从来不带眨眼，便是皇子也好说啊，线索归到内｜宫嫔妃头上是几个意思。

“诸位御史，下官户部管勾周文和。”

“噢，来了，来来来，搁这里。先别走，有我们看不明白的地方，还需你来作答。”

周文和是科举晋仕，对户部那些动不动就一堆数字的卷宗，也同样很头疼：“这……下官初到户部，卷宗尚算熟，里边的帐，下官恐也算不很清楚。”

“那给赶紧去给我们要个算得清楚帐的来。”

“部里正在清点库银，对帐查帐，并不能抽出人手来。”户部还从外边借了十几个擅长对帐查帐的，可见户部近来是真的调不出人。

王醴这时从外边进来：“无事，我来罢。”

“差点忘了重崖是术数大家卢昆阆半徒，快来快来，这些我们看着就头疼。”虽然都一样是科举晋仕，王醴因为早年是吕撷英启蒙，不可避免被卢昆阆闲着没事，塞一脑袋术数之理。

周文和仍不能走，毕竟户部的帐，他比王醴熟一些。周文和也不想走，好容易能近距离观察王醴，求之不得，怎么会想走。

与周文和对王醴的好印象不同，王醴对周文和印象平平，苏离青多的那几句嘴，王醴虽没上心，但也没错过。交朋结友，自然要重情重义的才好，所以王醴并不欲与周文和有什么来往。

不过，公务是公务，私事是私事。

等放班时，周文和自觉与王醴已经算熟，便邀王醴和另外两位御史一道吃午饭，王醴推辞道：“今日家中长辈有请，需先走一步。”

周文和虽遗憾，也不强求，毕竟王醴的托辞太光明正大。

王醴话说出口，自然不会在督察院里留，骑马沿巷道便折往长平里。路上遇到孟老爷，王醴先是一愣，直到孟老爷进了孟园，才怔怔然片刻缓过神来。

山中燕雀飞入皇都，王醴又想起去年雨天，那只从树上坠落他掌心的湿漉漉野鸟。

“王公子，快请进，夫人正念你怎么还未到，道是再不到，她便把饭菜全倒去喂狗。”管家笑着把王醴迎进庆园。

王醴闻言笑道：“吕姑姑生下炉子后，性情倒有些变。”

管家道：“老爷也是这么说，道是变与当年还在闺阁时一样。”

王醴跨进门去，念及曾在上元节的腊梅听过的一番言语，心道：可见是过得舒心，不然怎么能同闺阁时一般性情。

“吕姑姑，姑父。”

“可算来了，快摆饭。”卢昆阆把怀里的炉子抱给王醴，对他说，“快些来抱抱炉子，近来这小人儿折腾死人，不许奶妈侍女抱，只央着我和你姑姑。”

王醴虽不常来，但炉子好似真是辩得出谁相亲，谁是伺候的人一般，缩缩鼻子，竟也肯乖乖叫王醴抱。

卢昆阆和吕撷英见炉子肯，大松一口气，全没一点形象地半瘫在椅子上：“幸好还肯叫你和年年抱，不然这只炉子，我非扔掉不可。”

“你徒弟今日不是还没回么，赶紧叫人出来吃饭，画画也能画迷，真个是什么人教什么徒弟。”

吕撷英：“你就是妒忌我有徒弟！”

“是啊是啊，妒忌得饭都吃不下。”

吕撷英不由失笑，疲倦一扫而光：“你就是再妒忌，我都不会让徒弟匀给你的。”

王醴默默抱炉子在一边坐下，看这对夫妇如入无人之境地打嘴仗。

由侍女引着来吃饭的孟约：在才刚刚退亲的单身狗面前，一车一车撒狗粮是不道德的行为。

孟约多想告诉这对逮着工夫就秀恩爱的夫妇——请关爱单身狗，就像关爱空巢老人一样，避免在他们面前秀恩爱戳他们肺管子。

“先生，看这里看这里，你还有个能喘气快饿晕的徒弟呢，要不我们先吃饭吧。”

也只有孟约才会毫不手软，完全没负担地打断吕撷英和卢昆阆惨无人道的秀恩爱行为，夫妇俩被打断得多了，已经压根不会觉得尴尬不好意思。

王醴：干得漂亮。

“快赶紧摆饭，别真饿晕我这会喘气的徒弟。”吕撷英说着拉孟约过来坐下，问两句画画得怎么样，拧头又指着抱炉子的王醴，“这是王醴，也算是我半个徒弟，小时候是我启蒙的，画画得不怎么样，诗文亦平平，也就是能考，你唤他师兄便是。”

孟约：哟，警察叔叔！

王醴毕竟是一道监察御史，凭他能力早晚能居高位，吕撷英这算是帮孟老爷稍微拓宽一下脚下路。至于把这俩单身的捏一块，吕撷英却没想过，委实是吕撷英觉得这俩人根本不可能捏到一块去。（未完待续）