南京至杭州的路轨，五月底才正式投入运营，值得一提的是，这长达六百里的路轨，尽数有杭州的土豪们出资修建。土豪们没有谈条件，只要赶紧修好，土豪们的钱当然也不是大风刮来的，而是经由其他两条路轨的运营，土豪们看到了源源不断的财富。当然，土豪们的捐资还能享受到一定额度的税收减免，所以，土豪们在捐资兴建工事时，是从来不会手软的。

这条新投入运营的京杭路轨，一切都是最新的，从技术到蒸汽机车的设计，车厢的舒适度大大提升，速度也由原来的每个时辰一百里，提升到了现在的一百六十至一百八十里。从杭州往南京的六百里路轨，不至四个时辰即可抵达，当然，午饭就得在路上吃了。

鸿胪寺卿与懿安王领着使节团，一路开往车站，杭州站也是第一次使用封闭式车站的站点。挑高的钢筋混凝土结构和周边的环境并不突兀，依然还是一股子古色古香的味道，雕花的窗格，透明的玻璃，挑高的天花板上垂吊着几十盏琉璃宫灯，因宫灯主要目的是照明，所以并没有多作描画，而是微黄的半透明的质地，光照柔和又明亮。

恰是将要下雨的时候，天空中浓云蜜步，车站便开了灯，步入其间，便仿佛坠入一片星光交相辉映的天地，温暖明亮并不刺眼。除使节团，来来往往的行人都不带多看一眼——都好几个月了，杭州城内外及周边的百姓早习以为常。

使节团却是第一次见到，这明亮的光显然不同于烛火，没有烛火的跳跃，没有油灯燃烧的气味：“这就是电灯吗，我听我的朋友说起过，他前年曾到过南京，在南京的一座城楼上看到过这种名叫电灯的东西。”

“是的，用来照明比烛火和油灯更安全，也更便捷，只要按下开关即可。烛火和油灯难免有气味，电灯就不会了，目前通电的地方还不算多，如果诸位对此感兴趣，回头可以安排诸位去一趟谯郡，我大明的工学院便座落在那里，不出意外的话，今年应该会全面通电，能通电了。”人对于自己习以为常的东西，不会表现出额外的不必要的骄傲，鸿胪寺卿介绍电灯和一应设施时，格外从容不迫。既不沾沾自喜，也不会瞎谦虚，总而言之就是该怎么样是怎么样，透着满满的宠辱不惊。

其实鸿胪寺卿的内心是：别为电灯激动，后面还有蒸汽机车呢，还有各种电器呢，南京的水电工事都已经全面修缮好了呢……就是南京的话，不是很方便带大家伙儿到地底下去看我们的水电工事。

这里得再说一说昔年修水电工事的那位大手，简直是把地下工事当防空洞修，太祖对此吐了不知多少槽。

约一刻钟后，车站里响起蒸汽机车到站的钟声，有乘务员就位，验票指名站台方向。鸿胪寺和懿安王领着使节团，并没有走什么专用通道，这时节还没有什么专用通道呢，最多不过是做个公务车厢而已。

“哟，今儿这多外洋人，来做什么的？”

鸿胪寺卿正好听到，便顺嘴答了：“外洋的使团，来游学观光。”

“该来，咱大明这样好，多叫他们好好看看。”

“杭州也尽是好地方，该留几天看看。”

“得先去拜见官家吧，回头离开的时候慢慢来看嘛，杭州这多好吃的，边看边吃才不枉来一趟呢。”

鸿胪寺卿：“回头看他们自己怎么安排吧。”

登上车厢后，使节团才开始就蒸汽机车发出种种问题，用什么拉车，为何要在轨道上行驶，这车速度多快。车上，有工学院的学员专门负责解答，便是有十万个为什么，工学院的学员也能全部作答，而且人家还通多国语言，跟哪国的使节谈话，都是一口地道的当国语言。

人家记性还好，只开始介绍过，就全记下了人名国别，各地的风俗还张嘴就来。虽然没有去过，但万卷书如万里路，大明有的是热爱四出游山玩水，浪出一重重新天地的名士。

对外洋如数家珍，对自家就更是了如指掌，介绍起各地风土人情来那是一套一套的。

此时正下着大雨，当蒸汽机车缓缓开动响起的汽笛声在雷雨中隐隐拉长时，所有人都将视线与注意力放到车窗外，那雨吓人极了，仿佛正是天上有条河，河里的水被倾倒下来一般。这样的天气，却也别有一股风雨起苍茫的意韵，远山近水，被雨和浓云重重掩盖。

“看着有点吓人。”

“别担心，路轨才开始修的时候就考虑到了雷雨天气，有安装避雷针，别说雷还远得很，就是真打在车厢上，也会被避雷针引到地下。”车厢是有夹层的，两层木板中间夹一层绝缘阻燃的材料，各节车厢的电线也都布在这一层里。也许技术上还有些不成熟的地方，但工学院的人做东西永远诚意满满。

驶离杭州后，天放晴，蒸汽机车遂如同驶入了山水画卷之中，烟波浩渺，中有鸟雀惊飞，渔人张网放歌，小童背着书包结伴回家。蒸汽机车驶过，偶尔会有人抬头看一眼，然后又如常地低头下去继续劳作。

使节团才经历最初的震惊到问各种问题后，终于意识到，他们搭乘的并非只量个简单的交通工具，而可能是一个时代：“天呐，如果搭乘蒸汽机车，从我的家乡到王都只需要半天时间，自从我开始工作后，几年才能回一次家。”

“不是说前年，这种车的行驶速度只有现在的一半吗，如果再过几年，是不是还会更快，如果快到两百里每时，三百里每时，或许还能更快？”

人类对速度的追求，从古至今一直都存在，这样快是不是有一天能飞起来呢。

当使节团中有人问这个问题时，学员露出谜之微笑——不，飞起来光靠速度是不行的，关于这个，我们已经尝试很多次了，虽然一直在失败，但是我们相信，未来的某一天，我们将真的能飞起来。

而且，我们也相信，这一天不会太遥远。（未完待续）