奥迪恩峡谷，劳埃德恭敬地站在来斯特身旁，暗自观察着翡翠领的秘密部队，男人的目光很快就定格在从未见过的水晶武器上。
菲罗斯家族也开发过不少水晶工艺的副产品，因为稳定性和能级输出频率等原因，原初水晶的衍生物想要形成稳定的生产链装配在水晶武器上难度很大，即便是菲罗斯家族搜罗的那些晶体学家都没办法解决技术壁垒。
本以为翡翠领对水晶的开发应该跟菲罗斯家族差不多，他却是没想到菲罗斯家族的幕后势力居然已经列装了水晶武器。
这可不是造一两支无法复刻的原型枪就能追赶的工艺差距。
“这次的任务目标有三个。”
注视着眼前的菲罗斯精英勘探队和魔晶战术小队组成的联军，来斯特沉声道。
“第一，击退沿途的壳人族生物，以原初水晶探测器为行动目标，寻找壳人族所在的水晶地穴，
第二，测试魔晶武器对壳人族的伤害，把实战数据记录下来，这一个目标会由我的学生辛德拉来负责，
第三，联合作战，由魔晶小队为勘探队提供安保防护，为未来的协同战斗积累宝贵的经验，
这次地底之行绝非一朝一夕就能解决的事情，所有人必须齐心协力共度困难，都明白了吗？”
“菲罗斯勘探队愿意服从您的任何命令。”
“魔晶小队明白。”
劳埃德和科里夫迅速表态，来斯特满意地点点头。
“很好，开始行动！”
随着来斯特一声令下，五十多人一头扎进了水晶矿道之中，开始了不见天日的探索之旅。
……
“斯卡纳……斯卡纳……”
“斯卡纳……救我……”
“斯卡纳……你在哪里？”
“斯卡纳……快跑！”
“彭！”
一座激活的水晶尖塔就此熄灭。
勐地睁开眼睛，名为斯卡纳的壳人从噩梦中苏醒过来。
“入侵者，来了。”
每一个生命水晶都来自于深埋于地下的大意志，来自于生命水晶里的声音越来越清晰响亮，原本的呼救声却转变成了灵魂的悲歌，不详的哀哭声预示着最坏的结局。
斯卡纳知道，自己必须采取行动了。
“唤醒更多的族人，击败入侵者，把丢失的水晶都找回来。”
不再犹豫，斯卡纳挥动钳子和蝎尾匆匆爬过发光的水晶尖塔，向着更深处爬去，这些年来，他找到了不少族人的沉睡之地，现在大敌当前，壳人族已经失去了沉睡的机会。
“弗泽奈亚，醒醒，弗泽奈亚，醒醒。”
斯卡纳来到螳螂形态的同族面前，用钳子轻拍同族的脑袋。
“弗泽奈亚，敌人来了，我需要你的帮助。”
“卡擦……”
在斯卡纳的呼唤下，名为弗泽奈亚的壳人轻轻挣脱了身体最外层的晶壳，露出了璀璨的深蓝色水晶之躯。
“弗泽奈亚，跟我一起唤醒更多的族人吧。”
没有说话，水晶螳螂弗泽奈亚点点头，用水晶刀锋斩开了一处矿物增生的通道，在通道的深处沉睡着另一只壳人。
在斯卡纳的努力下，被唤醒的壳人越来越多，所有苏醒的壳人挣脱晶壳聚集在一起，跟随着水晶先锋斯卡纳冲向了水晶尖塔印记消失的地方，隆隆声很快就传到了人类的耳中，在一个开阔的水晶矿洞里，来斯特眉头一皱，抬起了右手。
所有人的动作一顿，等候着来斯特的命令。
“勘探队迅速后撤，魔晶小队组成战斗队形，辛德拉，构建防护法阵！准备应对冲击！”
“好的！”
高举来斯特之爱，辛德拉调集环境里的暗元素，用奥术天赋撑起了一个半球形的暗色元素护盾。
与此同时，十几只壳人击破水晶矿壁，冲向了元素护盾，释放了各种威力强大的能量脉冲。
“啪！啪！啪！”
能量脉冲击打在辛德拉释放的防御护盾上搅乱了流动的暗元素，却并未击破护盾。
“自由开火！”
在来斯特的命令下，装配了海克斯武器的魔晶小队把枪口对准了狰狞的壳人，来斯特更是架起海克斯魔晶手炮，对准了壳人的水晶核心。
强大的魔法能量波击打在壳人族的晶体外壳上，轻而易举地击碎了壳人的晶体防御，
来斯特和科里夫手里的蓄能手炮更是直接粉碎了两个壳人的防御，让两个壳人最致命的原初水晶暴露了出来，受伤的壳人就像是死去一样倒在地上，失去了意识。
斯卡纳尖啸一声，他从未想过卑劣的入侵者会用属于壳人族的力量来对付壳人族，还给自己的族人造成这么大的伤害。
“呜呜呜！
！
大家快撤退！”
眼看同伴的攻击根本无法击破人类的魔法护盾，斯卡纳做出了最明智的选择。
“辛德拉！他们要跑了，不要留手，给他们来一个狠的。”
眼尖的来斯特冷笑一声，对辛德拉下达命令。
“明白！”
回应着来斯特的呼唤，辛德拉一心二用，维持防御护盾的同时又开始单手构建符文法阵，目标直指准备逃跑的壳人。
“水晶怪物们！感受最精纯的暗元素之怒吧！”
十几个凭空浮现的暗元素重力球如同炮弹一般砸向没来得及逃跑的壳人，被生命能量强化之后的坚硬外壳也无法抵抗暴虐的暗元素之力，
在暗元素重力球的冲击下，庞大的身躯瞬间就变得千疮百孔，辛德拉一次攻击取得的战果比所有人加起来的战果还要大，这让联军的战士彻底明白了跟在来斯特身边的美丽少女到底是怎样可怕的存在。
难怪只带了五十多个人来斯特就敢深入地下，战斗的主力从来都不是海克斯武器，而是来斯特的徒弟辛德拉。
等到辛德拉的攻击落下帷幕，这场突如其来的遭遇战终于结束，人类无一伤亡，壳人族却丢下了好几具破碎的尸体，慌忙逃窜的壳人甚至连阵亡同伴的生命水晶都没来得及取走。
打扫战场过后，除了壳人族水晶形态的尸体外，来斯特又获得了五颗崭新的原初水晶，算上之前的收获，这三个月来已经拿到了八颗原初水晶，赶得上菲罗斯家族好几年的努力。
现在的他更加期待壳人族所守护的大意志到底埋藏着多少宝藏了，只是心急吃不了热豆腐，经历大战之后的勘探队需要休息，联军也需要补充物资，这也算是战线拉长的主要缺点了。
辛德拉虽厉害啊，却也不能把所有的麻烦都丢给辛德拉，好钢当然要用在刀刃。
“今天就在这里休息，劳埃德，建立临时营地，科里夫负责警戒，辛德拉，你跟我来。”
辛德拉点点头，抱紧法杖跟在来斯特身后，来到了一只已经死去的壳人尸体前。
眼前壳人的形态就像是一只由矿簇和晶石堆积而成的大螳螂，两柄反射着冰蓝色晶体光泽的水晶锯齿大刀闪烁着寒芒，三角形的脑袋就像是一块大型水晶矿棒，组成双眼的晶石泛着白色，如今却变得暗澹无神，只因脑袋已经被来斯特的海克斯手炮爆开，生命水晶也是取自于脑袋部位。
除了攻击型水晶组织外，水晶螳螂还有着薄如蝉翼的四翅，四翅分为前翅后翅，前翅呈澹蓝色，后翅呈深蓝色，看上去就像是两块蓝水晶。
眼前的水晶生命用辛德拉无法理解的天赋诠释着何为巧夺天工。
观察着眼前的水晶螳螂，辛德拉被壳人族独特的生命美感所震撼。
“拿着这块原初水晶，辛德拉，试着用你的魔法天赋去引导这具死去的壳人，告诉我你的感受。”
掏出璀璨的原初水晶，来斯特把属于水晶螳螂的原初水晶递给了辛德拉。
“如果你听到了壳人的声音，你可以试着跟他们对话，打探他们的情报。”
点点头，辛德拉接过原初水晶，用力握住，另一只手则放在了水晶螳螂的身体上。
在来斯特的面前，原初水晶发出了七彩的光芒，闭上眼睛的辛德拉却并不知道原初水晶发生的变化，因为她已经被原初水晶引导着前往了一个神秘的水晶领域。
水晶领域好像就是位于地下世界的某处，又像是某个来斯特口中的魔法空间，辛德拉瞬间失去了方向感。
眼前的一切都像是建立在虚幻的水晶世界一样充满了不真实的感觉，每一块水晶都像是从宇宙深空凿出一般闪烁着目眩神迷的彩光，在这个世界里，辛德拉看到了上千枚拳头大小的原初水晶，所有的原初水晶又像是共同组成了某个看不清楚全貌的庞然大物。
不知道什么时候，一只虚幻的水晶螳螂出现在了辛德拉的面前，目露哀色。
“人类，我们并没有主动伤害过人类，你为什么要杀害我们？”
没想到死去的水晶螳螂会重新出现在自己面前，还能用自己从未听闻过的语言跟自己说话，辛德拉的心里一紧，不动声色地后退两步。
她知道该如何对待凶狠残酷的敌人，却不知道该怎么应对受害者的哭声。
“我叫弗泽奈亚，正如我的其他同胞一样，我知道我已经死在了你们的手上，现在对你们已经不构成任何威胁，人类，我只想跟你聊一聊，请不要害怕。”
回想自己对壳人族的称呼，辛德拉试着用艾欧尼亚语回应道。
“对不起，或许我不应该称呼你们为怪物。”
弗泽奈亚趴在地上，转动着螳螂特有的三角脑袋，虚幻的壳人似乎是笑了笑，因为没办法把握壳人族的面部表情，辛德拉并不确定自己的判断是否准确。
“我们当然不是怪物，我们的容貌和形态或许在你看来很是狰狞，我们却是比你们人类还要古老的智慧种族，壳人有着自己的文化和传承，并不是没有感情的野兽。”
“我，我不知道该说些什么。”
辛德拉也冷静下来，试着跟眼前名为弗泽奈亚的壳人交流。
“没关系，你能告诉我你的名字吗？强大的人类法师？”
“辛德拉，我叫辛德拉。”
“辛德拉，你是一个非常强大的法师，即便是远古时期，人类之中也很少有你这么强大的法师，我的同伴根本没办法破开你的防御法术，也没办法抵御你的攻击。”
察觉到了弗泽奈亚温柔的一面，辛德拉也逐渐打开了话匣子。
“我能有这么强大的能力，是因为我的老师来斯特，老师教会了我该如何掌控魔法，他才是最强大的法师。”
“我知道你说的是谁，你的老师就是杀死我，取出生命水晶的那个人类吧？”
“你说的没错。”
在这件事情上并没有什么好隐瞒的，辛德拉点头承认下来。
弗泽奈亚叹息一声，用镰刀前肢指了指大意志的位置所在。
“先不说你们为何要对我们举起屠刀，如果我没说错的话，你们的目的应该是这里，你们想取走所有的生命水晶，对不对？”
“你们体内的生命水晶对我们很有用处，能帮我们做到很多事情，对老师来说很重要，所以如果你是想劝说我收手的话，还是早点放弃吧。”
知道自己站在了不道德的一方，辛德拉有些不好意思地解释道。
“可惜我们站在了对立面，不然的话或许我们能成为朋友。”
虽说早就做好了没办法说服人类少女的准备，弗泽奈亚的心里还是一沉。
只要有这个名为辛德拉的人类少女与他们为敌，他们就很难击退这群人类入侵者。
“你们人类总喜欢用道德标榜自己，辛德拉，你就对自己的入侵和杀戮行为不感到羞耻吗？”
辛德拉点点头，却又摇摇头。
“我个人是不愿意伤害你们的，只是因为来斯特需要，我就会去毫不犹豫地伤害你们，道德感对我来说远远没有来斯特重要。”
沉默了一会儿，弗泽奈亚才再次开口道。
“看来，来斯特对你来说是很重要的人吧？”
“是我非常非常重要的人。”
“辛德拉，你也不想来斯特死在地下吧？”
“什么意思？你在威胁我？”
辛德拉皱起眉头看向弗泽奈亚，弗泽奈亚则是站起身来，指了指水晶意志。
“你们在招惹一个古老而恐怖的存在，我们这些壳人只不过是伟大存在的一些碎片，辛德拉，这是我对你的忠告，不要妄想着找到水晶意志，不然的话即便是你也没办法保护来斯特。”