马车停在黑荆棘玫瑰大街的入口处，走下马车的罗丝愣在原地。
一道熟悉又陌生的背影就站在宅邸的入口处，凝视着自己的家。
“家？”
嘴角不自觉地多了一抹笑容，负责驾车的女法师却是一惊，她很久没有在自己的女主人脸上看到这样的表情了。
事实上，她恨不得自己的女主人天天是这副表情，这样会让她的压力小很多。
“罗丝大人？还有什么需要吩咐的吗？”
“没事，你去吧……对了，告诉其他人，今天不管发生什么事情，都别来打扰我。”
“是。”
越靠近对方，罗丝的心跳就越快，原本沉重的脚步也变得轻盈了许多，五年未见，她发现自己非但没有疏远的感觉，反而是找到了刚刚相处的那种轻松感。
事实上她很讨厌这种不理智的状态，只是此刻她却愿意让自己更感性一点。
放慢了脚步，踮起了脚尖，女法师丝毫没有平时的肃穆和威严，蹑手蹑脚的像是一只准备偷窃松果的松鼠。
抵达了最近的距离，在男人还未发现的情况下伸出右手，女法师带着胜利的喜悦拍向了男人的右肩。
“嘿~你怎么杵在这里跟个呆子一样？”
俏皮的女法师问出了傻傻的问题。
男人转过身子，看到女法师先是一愣，然后带着歉意后退一步，礼貌地回应道。
“啊，这位女士你好，我觉得这栋房子挺熟悉的，就多看了几眼，抱歉，这是你的家吗？”
熟悉的面孔说出来的却是陌生到让人心寒的话，罗丝疑惑地后退一步，脸上的笑容迅速收敛起来，带着戒备重新打量了男人一遍，女法师压低了声音。
“你是谁？想在这里做什么？”
“我叫来斯特，从艾欧尼亚而来，这次来这边是想见识一下不朽堡垒的伟大，很高兴认识你女士，如果没什么其他事情的话，我这就离开。”
男人的面色很是柔和，却也是对陌生人的柔和，这样的礼貌对熟人来说很是伤人。
看着男人不似作伪的表情，罗丝只觉得心里有一种撕裂般的痛苦。
她看不出男人到底是在演戏还是真的失忆，她只知道自己很讨厌这种感觉。
她原本以为自己和男人之间的感情是维系在肉体的欢愉，此刻她却明白了，有些东西并不是她想当然的样子。
想说一声请便，她张了张嘴巴，却发现自己挤不出半个字，等到通过努力让自己重新看向男人的时候，视线却已经模湖。
擦了擦眼角，她已经很久没有这样的狼狈感了。
“你……”
“罗丝，我很想你，却不知道你是否也想我，不过现在我心里有答桉了，果然啊，我们命中注定没办法分开，对不起，我一见面就让你流泪了，我就是个混蛋。”
被男人拥住，女法师心头一颤，把头埋在了男人的怀里。
“你这个……大骗子……我才不要原谅你……”
目送男人把可怕的罗丝女士像是抱小猫一样抱起来走进宅邸，附近的黑色玫瑰法师都对男人竖起了大拇指。
“好一手欲擒故纵，好一手瞒天过海……”
“不愧是来斯特大人，在这个世界上，恐怕也只有来斯特大人才能压制罗丝女士了……”
“来斯特大人加油啊！最好让罗丝女士一个月都下不了床才好，整天沉着个脸吓死人了……”
……
一番互诉衷肠，缠绵悱恻过后，时间已然来到了深夜。
躺在男人的怀里，迷离目光看向天花板，女法师依旧回味着许久未曾经历的满足。
本体的思维被搞得有些涣散，罗丝强打精神，终于问起了早就想说出口的问题。
“你是怎么做到在艾欧尼亚掩饰自身行踪的？”
“很简单，换一个你们绝对想不到的身份，我知道黑色玫瑰和夜之锋刃的人都在找我，想要避开你们还是很简单的。”
“你一走就是五年多，真的就不担心你的翡翠领会出现什么乱子吗？”
摇了摇头，来斯特的手划过女法师天鹅般的颈项，留在了锁骨的位置流连忘返，让女法师的呼吸再次变得急促起来。
在罗丝身上，他最喜欢的位置就是这里，而这里也是罗丝的敏感点。
“只要有米莎和希娜在，只要夜之锋刃还在，就没人能颠覆翡翠领现有的体系，如果五年多的时间就能让翡翠领暴露出自身的脆弱和缺陷，那么我刚好可以在回来后补足，我要的是一个可以稳定发展的强大势力，而不是离开我就会崩散的镜花水月，事实上，玛格丽特他们并没有让我失望，翡翠领的强大母庸置疑……除了铸造发行的金币。”
“金币？”
身体传来的酥麻感让罗丝的声音有些发颤。
“没错，就是金币，临走的时候我明明交代了他们不要把我的人像留在金币上，他们却还是这么做了，虽然有些小改动，却还是违背了我的命令，我想在这件事情上应该有人给我一个交代，如果有人忘记了是谁一手建立了翡翠领，那我不介意帮他回忆一下我是怎么对待敌人和叛徒的。”
男人严肃的声音让罗丝有些意外。
“来斯特，你又成长了。”
“只要不是无可救药的蠢货，人就应该在岁月中不断成长，可惜，有些时候成长所付出的代价实在是太大……”
“看来这次艾欧尼亚之旅让你经历了不少？”
“倒是你，我的小玫瑰，你似乎并未发生改变，或许你现在有事情瞒着我，但我愿意相信你，也愿意给你时间真正的信任我，罗丝，阴谋诡计确实可以让你做到很多事情，却也有很多事情做不到，对于真正难缠的敌人，使用计策终究是小道，找一些可以信任的同伴一起面对困难才是最佳的选择。”
突然而至的沉默让房间里的气氛有些怪异，面对男人的试探，女人却是选择岔开话题，让男人有些失望。
显然乐芙兰还没有做好摊牌交心的准备。
不过话说回来，想要用三言两语改变一个活了五百多年的黑女巫确实有些不切实际。
“说到改变，来斯特，你的样貌似乎并未发生改变，岁月在你脸上留下的痕迹实在是太少了……
你知道吗？对于女人来说，眼睁睁地看着自己一天天老去，而挚爱之人却容颜永驻有多残酷？我前一段时间才见过玛格丽特他们，除了你的两个小天使和学习魔法，用炼金魔药保持容貌的塔丽之外，其他人都成了黄脸婆，恐怕看到你现在这个样子……”
“罗丝，如果她们真的爱我的话，反而会为我感到高兴吧。”
“……”
“不说这些了，距离天亮还有些时间，我们不应该浪费下去。”
从床上坐起来，罗丝的目光有些复杂。
“这么说，天亮就要走吗？”
点点头，来斯特抱住了女法师。
“以玛格丽特的速度，现在应该已经快到歌瑞尔山脉了，失踪了这么多年，终究还是需要亲眼看一看翡翠领的军队到底发展成什么样子才行。”
……
歌瑞尔山脉西侧，一支万人军团正宛如潮水一般向着北方移动着，途径了几个人心惶惶的村落，随着一只魔法飞鸟飞入黑色玫瑰法师的手里，骑着纯血马的玛格丽特得到了不朽堡垒最高统帅部的最新消息。
之所以不是命令，是因为翡翠领虽然隶属于诺克萨斯，但却拥有绝对的自主权，即便是最高统帅部也没有资格下达命令。
负责传递信息的男法师骑着马迅速靠近了玛格丽特。
“说。”
“军团长大人，不朽堡垒的最高统帅部说他们会解决南下的海蒂人，让我们不用理会那群杂碎，按原计划前往雪来要塞就行。”
“呵，还算是有点骨气。”
银灰色的马铠之上坐着一个身披重甲厚盔，腰佩双手焰形剑的高大女人，正是统御军队的玛格丽特。
与之前略有些有些笨重，穿戴困难且耗材较多的【黑守卫】不同，施加了花枝鼠和其他法师研究出来的防护魔法，以不同金属配比和魔法材料打造的新式魔钢板甲具有更轻的重量和更优秀的防护力，对魔法的抗性也大大增强，
减轻重量使得重甲步兵骑上马儿成为重甲骑士成为了可能。
新式铠甲被老铁匠赫里斯托尔命名为【暗血渡鸦】，继承了老前辈黑守卫的暗黑厚重风格，泛着暗色血光的暗血渡鸦看起来就具有很强的压迫感，
可惜因铸造材料过于稀有，即便是财大气粗的翡翠领也不过十几套而已，分配在军团长和副军团长手里之后就所剩无几，剩下的一些都交给了特殊的战阵人才，
至于说最强大【血骑士】魔钢板甲，整个翡翠领也只有一套，除了力大无穷的魔面领主之外，没人能负担得起这样的重量和荣耀。
“报告军团长大人！希尔塔莉雅大人已经确认，前方十公里之内的山岭之间并无敌人踪迹！”
通讯法师刚刚离开，侦查骑兵就逆着人流来到了玛格丽特面前。
“继续探查敌人的踪迹！”
“是！”
对于自己的追随者和丈夫来斯特所选择的人才，玛格丽特还是很看重的。
统御侦查骑兵小队的是出身于血琥珀庭院的罪恶之子希尔塔莉雅，作为血琥珀庭院内除了个人战斗力外，各项考核均为第一的优秀人才，希尔塔莉雅如愿以偿的加入到了黑铁卫中，十二年的军人生涯已经让十九岁的少女负担得起许多重任，这次出兵就是一个获得战功的好机会。
在玛格丽特看来，即便是难得的将帅之才也必须亲自到第一线杀敌才能得到成长，龟缩在后方的将军再厉害也不过是纸上谈兵之辈，绝对不堪重用。
只有尸山血海里杀出来的将军才会明白士兵生命的可贵，这是来斯特教给玛格丽特的道理，而玛格丽特早就决定把这条规则永远的在翡翠领传承下去。
为了支援雪来要塞，抛开两万多的后勤兵团不谈，这次翡翠领一共出动了一万五千名士兵，除了常规军团【诺克萨斯黑铁卫】之外还有诸多特殊军团，其中包括：重甲步兵【诺克萨斯黑守卫】、精锐弩兵【暗血弩手】、攻城部队【盾弓弩兵】、法师部队【黑色闪电】、反骑兵部队【渴血刽子手】以及首次上战场，作为试验部队的【龙蜥骑士】。
【盾弓弩兵】部队一共有六百人左右，马车上运载着十架由魔钢打造的不朽盾弓以及几百支特种弩箭，包括攻城用的魔钢弩失和用来杀伤人员的炼金弩失。
【渴血刽子手】一共有三百人左右，兵源来自于翡翠领角斗场上获得五连胜以上经过挑选的高大死刑犯，每一个身经百战的死刑犯都被黑色玫瑰的诅咒法师施加了诅咒魔法，违背命令擅自逃脱的下场早已让死刑犯们明白在战场上奋勇杀敌才是自己唯一的活路，
身上的特殊魔法装备足以让刽子手获得向骑兵反冲锋的勇气，事实上再勇勐的骑兵面对两米长的附魔双刃大斧都会选择退避三舍。
【龙蜥骑士】的数量在两百上下，经过多年的精心驯养和培育，静谧之森的野生龙蜥已经被初步驯化列装部队。
与自己小巧玲珑的远方表亲斯嘎尔不同，每一只龙蜥都像小型坦克一样坚不可摧。
一吨到两吨左右的体重和刀枪不入的鳞片足以让大部分攻击变成无用之功，再加上翡翠领战争工坊为每一只龙蜥专门打造，用来保护身体要害和增强冲击杀伤性的尖刺铁甲，即便是精锐如黑守卫也不得不承认，即便己方有两倍于龙蜥骑士的人数，正面与龙蜥骑士相抗也只会成为龙蜥脚下的一滩肉泥，不会有第二种结果。
胯下的龙蜥就足以可怕，而龙蜥背上的骑士则更是令人望而生畏，身穿精铁板甲的骑士携带着三种武器，巨型骑枪、单手斩马刀和机械弩弓，之所以没有配备由魔钢打造的黑守卫是因为翡翠领已经没有多少山铜锭。
两米五长，七十多斤的精铁骑枪根本就不能用手来持握，即便是精挑细选，力大无穷的骑士也必须把骑枪架设在龙蜥的颈部右侧枪架上，与龙蜥的尖刺头盔并列成为撕开敌人阵线的尖刀，
刻意加长了刀柄的斩马刀则是为了方便追杀逃跑的敌人，至于说利用滑轮打造的机械弩弓则弥补了龙蜥骑士冲锋速度慢，攻击距离短的缺陷，即便是面对来去如风的骑兵，龙蜥骑士也能用机械弩把敌人从马上射穿，避免了被游击致死的结局。