“非常欢迎您，奥莲娜夫人！”女孩来到荆棘女王的面前温和有礼地说，“我这就去吩咐厨房为您准备一些上好的甜点和茶水....您是喜欢柠檬蛋糕，还是来点干奶酪，夫人？”
“真是麻烦你了，给我这个老妇人来点蓝奶酪就好了，孩子！”奥莲娜夫人边仰起头温柔地看向女孩，边用斑驳柔滑的手拉住米亚手腕，“我不太喜欢吃些甜的食物....你真好心，肯为我这不请自来的老妪特地准备甜点。”
米亚曾听闻奥莲娜夫人被人称为荆棘女王，可是面前的这位老妇人此刻却看起来是如此地温柔，如此一位温文有礼的老妇人身上怎么可能会有刺呢？“这都是我应该做的，夫人！”
望着女孩离去的背影，荆棘女王转身就像高远打听起了女孩的身世：“刚才的那个女孩，我看得可是眼熟得很呢，高远大人！”
“只是不知道这女孩的父亲是谁，又是出自哪位谷地领主家的小姐？”荆棘女王好奇地问。
“米亚·石东小姐，她虽被冠以谷地私生子之名且出生于鹰巢城，但她的父族并非出自谷地的某位领主家族。”高远告诉对方，“女孩的父亲不久前刚刚去世，我还未来得及将这则噩耗告诉她。”
“此刻相信夫人您已经猜到了女孩的身世了，不是吗？”
“女孩虽是四肢纤细但肩膀宽阔，又拥有一头柔顺且平直的炭黑头发，湛蓝色的眼睛.....”经过高远的这一提醒，奥莲娜夫人方才恍然大悟，“难怪我会觉得她如此眼熟，原来这女孩是那人的私生女，这女孩几乎与她父亲年轻时一般俊美。”
“真是个可怜的孩子....”
“苦难与不幸是诸神赐予我们这些凡人最好的礼物，只有如此才会让我们更加懂得珍惜，只是诸神赐予这位‘女孩’的礼物稍多了一些。”高远轻声感叹。
“不过还好女孩遇见了高远大人您....”
“这可怜的女孩如今有了您的青睐，她的苦难日子就算是走到头了。”奥莲娜夫人的话令高远不由眉头一皱，“私生女作为情人虽然无法获得公爵夫人的名分，但是她从此再也不用去为生计以及未来居无定所的日子而发愁了，换做是其他....”
“我不明白您的意思，夫人！”高远急忙阻止了对方继续臆测下去，“这其中恐怕有什么误会，米亚·石东小姐并非是我的情人。她只是作为我助手以及侍女，一直在城堡里照顾我的工作生活罢了。”
“更何况，米亚·石东小姐如今已经有了属于自己的爱人。她的爱人是雷德佛家的米歇尔先生，米歇尔·雷德佛是林恩·科布瑞爵士的侍从，过几年等他成为了爵士，届时这对小情侣就将步入婚姻的殿堂。”
“呵，天真的爱情！”奥莲娜夫人不可置否地点了点头，如此说来女孩的苦难恐怕还远远没有到结束的时候。女孩的身份终归是私生女，她的出身决定了，她始终无法摆脱不能和有高贵出身的贵族结合的束缚。
米亚·石东与米歇尔的这场婚姻，注定不会有好结果，无论是在任何情况之下。即便是身为鹰巢城公爵的高远，也无权去干涉属臣以及其子女之间的婚姻，更无权命令雷德佛伯爵的儿子去迎娶一位私生女。
她知道雷德佛家是峡谷地区历史悠久的世家大族，体内更有着先民的血统。她或许能成为他的爱人，然而雷德佛家的人绝不会允许家族中的人将私生女迎进家门。
或许不久之后，他的家里就会帮他安排一桩门当户对的婚事。就算是米歇尔·雷德佛跟这女孩睡过，也不能代表什么。
“奥莲娜夫人，依我看我们还是说归正题吧！”高远主动转移了话题，他现在实在对荆棘夫人不远万里前来的目的好奇的很，“我们与其坐在这城堡里讨论私生女与贵族之间的婚姻，倒不如马上来谈谈许多更加迫切的话题。”
“既然夫人您此次是以蓝礼大人的信使身份前来，那您就别在这与我绕弯子了，开门见山地说出他派您前来谷地找我的目的吧！”
“那只不过是个借口罢了，你、我都知道蓝礼·拜拉席恩他可指挥不动我。”奥莲娜擤擤了鼻子，“他顶多可以命令我那被承诺冲昏了头的痴呆儿子，以及提利尔家族借给他的六万名河湾地士兵。”
“据我所知，您的儿子以及洛拉斯爵士已经向蓝礼下跪宣誓效忠。”高远对此不以为然，“毕竟蓝礼大人总是那般充满魅力且招人喜欢，以至于您的孙子洛拉斯爵士都被他给迷得神魂颠倒。”
“他被认为同年轻时的劳勃国王长得异常相似，因而风暴地的诸多属臣都选择了支持蓝礼成为国王，而不是他的哥哥史坦尼斯·拜拉席恩。”
“没错，蓝礼的确是魅力十足，澡也洗的挺干净。他知道如何为自己打扮、如何露出微笑、如何沐浴以及像极了已经去世的劳勃国王，从而得出结论自己适合且应该成为国王！”荆棘女王对于高远的说法嗤之以鼻，“毫无疑问，拜拉席恩家的人总会时不时冒出些荒唐的念头，我觉得这都是从他们的坦格利安血统中继承而来的。”
“但并非所有人都会被蓝礼的魅力所折服，就比如像我这样半聋半瘸子的老太婆。”荆棘女王说，“再过几年说不定我的眼睛也会逐渐变得不太好使了，届时他即便是脱光了衣服站在我的面前，我也无法睁开眼睛欣赏了。”
“他们曾想让我嫁给坦格利安家的人，可是我最终没有答应。”
高远实在不太喜欢与荆棘女王翻旧账，但她总是能将自己的话题给转移到奇怪的方向上去：“梅斯公爵很喜欢他，洛拉斯爵士更是有过之而无不及。”
“洛拉斯当下还小！”奥莲娜夫人直接了当地说，“他擅长用木棒将人从马背上敲下来，但是这种骑士间的游戏并不能让他变聪明。至于我的儿子，我有时候觉得自己要是个乡下的农妇就好了，这样我就可以用粪勺敲他，把各种思想灌进那肥硕的大脑袋里。”
“痴呆的高庭公爵如今还处于叛逆阶段，在那之前我曾经警告过他，劳勃膝下还有两个儿子，他蓝礼的上面还有位兄长，他有什么资格要求坐上那张丑陋的铁椅子?”
“有件事我觉得您有必要知道，奥莲娜夫人！”高远提醒荆棘女王，“劳勃国王的三个孩子并非是他与王后瑟曦所生，而是王后瑟曦与她弟弟弑君者之间乱伦的结果。”
“这都无关紧要了，坦白的说坦格利安家的人三百年来，也在不断地进行兄妹之间的乱伦。”老妇人语气平澹地说，“反正兰尼斯特家的人，在那张铁王座上也坐不了多久，不是么？”
“这倒是事实，兰尼斯特家眼下举世皆敌，维斯特洛大陆上几乎到处都是他们的敌人。”高远对此表示赞同，“不得人心者，即便是侥幸坐上了那至高无上的铁王座，有朝一日也必将会被人给再次赶下来。”
荆棘女王饶有兴趣地询问高远：“高远大人您猜猜，我那愚蠢的儿子当时打算拿什么条件来说服我？”
高远摇了摇头，在此之前他或许还能够底气十足的回答对方。但眼下蓝礼迎娶玛格丽为王后的消息并未从南边传来，这就说明当前的形势已经出现了巨大的转变。
“啧...啧啧....我那傻儿子兴奋地问我，您难道就不想让您的甜心当上王后吗？”荆棘夫人毫不掩饰对自己儿子的不屑，“我说你如果问我，我得说我们根本不该趟这趟浑水，可惜的是摔碎的镜子可不会再度复原。
“说出去的话就再也收不回来了，我们也只好硬着头皮跟着蓝礼胡闹到底了。”
“将来可能看见孙子坐上铁王座的前景，让他开始忘乎所以且开始自我膨胀了。”奥莲娜夫人抱怨道，“如果照实说，我儿子应该用盛夏群岛盛产的充气鱼来作为家族纹章。”
“最好再弄顶王冠戴在鱼头上，就像拜拉席恩家在他们的雄鹿头上弄的一样，这样他就该心满意足了。”荆棘女王说，“自从充气鱼给蓝礼公爵戴上王冠以后，我们家就只好没完没了地下跪，还总是被人牵着鼻子走。”
“让拥有‘高庭玫瑰’之称的玛格丽·提利尔小姐，嫁给蓝礼·拜拉席恩真是可惜了。”高远表示。
奥莲娜夫人反问道：“高远大人，您也觉得提利尔家将玛格丽嫁给蓝礼公爵是件错误的选择，对么？”
“夫人，我这并非是在质疑提利尔家与蓝礼大人之间的这桩联姻。”高远连忙解释道，“只是在此之前，我曾听闻了一些关于蓝礼大人的不好传闻。”
“不用着急解释，高远大人！”荆棘女王不以为意，“我也有与您同样的想法，我们都应该为此感到庆幸，因为这件事情如今还未被真正促成。”
“奥莲娜夫人，我不明白....”高远的脑子顿时有些迷湖了，“提利尔家族不是已经与蓝礼·拜拉席恩大人达成联姻了嘛？”
“哼，我那痴呆的儿子满怀期待地将自己的女儿送到了蓝礼大人的床上，可是谁想又马上被人给送了回来，其实人家根本就瞧不上我们家的宝贝玫瑰。”荆棘女王冷哼一声。
“蓝礼·拜拉席恩如此侮辱提利尔家族，梅斯公爵大人又为何要继续选择向蓝礼大人宣誓效忠呢？”此刻高远更加疑惑了。
按理说，梅斯·提利尔公爵已经做到这种地步了，蓝礼·拜拉席恩不应该如此不识趣才对，否则这就是对提利尔家族最大的侮辱。女方主动将自己的女儿送到男方的床上，而对方却又将女孩给原封不动地给送了回来，这不是对提利尔家族的侮辱又是什么？
然而现实就是如此魔幻，无礼拒绝了提利尔家族联姻请求的蓝礼，非但没有被对方从城堡里给赶出去，还收获了提利尔家族对他的宣誓效忠。
“蓝礼承诺在夺下铁王座之后，便将邀请充气鱼大人作为他的御前首相，这同样是我那痴呆儿子一直以来渴望而不可及的荣誉。”荆棘女王告诉高远。“与此同时，他还承诺了将会任命洛拉斯为新任的西境守护者。”
“洛拉斯将会成为凯岩城的新主人，不过这得等他将那里的兰尼斯特家余孽，全都铲除干净之后。”
“蓝礼大人所给出的条件不可谓不诱人....不过这都还只是镜花水月罢了”高远感叹道，“有意争夺铁王座的人可不止他蓝礼一人，他的哥哥史坦尼斯如今也在紧锣密鼓地为王位的争夺做准备。战争的走向如今还未明朗，究竟鹿死谁手还尚未可知。”
“也正是因为战争的结果尚未可知，所以才有了我们这次不远万里的拜访，高远大人！”荆棘女王朝着他浅浅一笑，“蓝礼·拜拉席恩希望您能够站出来支持他登上王位，即便是无法凭此获得您对他的支持，如此也不能让您站在他的敌人那一边。”
“高远大人您应该非常清楚蓝礼·拜拉席恩的敌人是谁，除了那些兰尼斯特家的人之外，现如今还能有谁能够威胁到蓝礼大人呢？”
“很抱歉，夫人！”高远果断拒绝了对方，“东境此前并没有打算，介入蓝礼与史坦尼斯两位大人关于王位的争夺之战中，对此我只能表示非常抱歉。”
“别忙着拒绝嘛，高远大人！”荆棘女王微微一笑，“您难道就一点都不好奇蓝礼大人给您开出了怎样丰厚的条件吗?”
听罢此言，高远的确是有些蠢蠢欲动了。自己听一听蓝礼给自己开出的价码也没有问题对吧，如此他还能够获悉自己在对方在心底究竟处于何种层次和地位。
可是随着高远转念一想，他又放弃了自己的这份打算。高远始终都没有忘记坐在自己面前的人是谁，荆棘女王奥莲娜这人是出了名的老奸巨猾。
对方如此挑起自己的好奇心，却只为让他倾听蓝礼所提出的条件，想必是她认为这其中必定有自己无法拒绝的理由。
“依我看，奥莲娜夫人您还是无须再多费口舌了。”高远讪笑一丝，“无论蓝礼大人如今所提出的条件，以及他现在对我所做出的承诺再如何丰厚，那些也只不过是看得见，摸不着的水月镜花罢了。”
“这次您可就错了，高远大人！”奥莲娜夫人故作神秘的说道，“蓝礼·拜拉席恩此次为您精心准备的‘礼物’可不是那水月镜花。”
荆棘女王反问道：“眼下我已经将‘礼物’为您带来了，您确定不打算瞧瞧蓝礼大人为您准备的那件‘大礼’究竟是什么吗？”
“这同时也是提利尔家族的一份心意！”
“不仅仅是蓝礼大人需要获得您的友谊，提利尔家族同样也期望获得您的友谊，我可以向您保证这份‘礼物’您绝对无法拒绝。”
“如此看来，我今天是非得见一见您带来的那份‘大礼’不可了！”高远苦笑一声，“奥莲娜夫人，我必须得承认您的确是成功勾起了我的好奇。”
“究竟是怎样的礼物，竟然会让您如此笃定我绝对无法拒绝！”高远朗声说道。
高远的话音刚落，奥莲娜夫人的脸上就浮现起一丝诡异的笑容：“我亲爱的玛格丽，你现在可以进来了！”