伫立于破旧的船尾上，远眺岛屿的轮廓渐渐远去模湖直至消失。此刻他们所乘坐的船只正在向着峡海的深处驶去，高远身后甲板上的水手们正忙着热火朝天。
巨大的风帆自高耸的桅杆上放下，十数名经验丰富的水手将收紧的绳索捆绑在船只两侧的围栏上。
接下来的路程里，他们将从海上沿着蟹爪半岛的海岸沿线，北上回到谷地的海鸥镇。湿润的海风从船尾龙石岛的方向吹来，眼下海上的情况与他们自君临赶往龙石岛时完全不同——来自多恩之海和夏日之海的温暖洋流和海风，正在将他们以极快的速度推向北方。
按照船上那位经验丰富的老船长所说，倘若按照这样的速度一直航行下去，只怕还未等到黄昏日落降临，他们就将看到海鸥镇港口上的灯塔了。
可是当他们航行了一段距离之后，那位老船长又满脸忧愁地找到了甲板上的高远。老船长给高远他们带来了一个好消息和一个坏消息，坏消息就是他们所进行的航线即将迎来一场巨大的暴风雨，而好消息则是经过几个小时的航行，他们的船只此刻已经与蟹岛相距不远了。
为了躲避即将到来的海上风暴，老船长像高远提议将船只驶向距他们最近的蟹岛，那里有港口可供他们的船只停泊并等待风暴过去。
“为什么不赶在风暴来临之前冲出这片海域呢？”高远向老船长提出了一个大胆的想法。
顺着他的目光看向前方一望无际的蔚蓝海面，远方的苍穹之中此刻就连一片云朵都没有，一切都看起来都是那么的风平浪静，这哪里像是暴风雨即将来临时的模样。
“此刻距离我们从龙石岛启航也不过半日的功夫，眼见蟹岛就已经近在迟尺。”高远没有采纳老船长的提议，而是决定继续沿着原定的计划航行，“顺风顺水之下航程也已然将行至过半，又何必待在蟹岛的港口中浪费时间呢？”
“可是，大人....”老船长见状赶忙焦急用手指向东边的苍穹，“大人...天上的诸神已经向我们发出了警告。本该高悬于天际那颗泣血的星辰，此刻已经消失在了东边的天空之中....”
“那些自我们启航以来，一直我们头顶上盘旋的鸟儿如今也彻底失去了踪影....依照我多年的航海经验来看，这便必定是暴风雨即将来临的前兆....”
“高远大人....根据我多年在海上走私的经验判断，我也认为老船长的话说得有道理。”戴佛斯爵士此时站出来随声附和道，“您看我们是不是应该听取他的建议，去往最近的蟹岛躲避一下即将来临的暴风雨呢？”
“即便是老船长的判断有误，顶多也就是让我们在蟹岛的港口中耽误半天的功夫罢了。待到确认了暴风雨不会来袭，我们还可以从港口中重新起航，只是到达海鸥镇的时间会稍稍晚一点。”
“而老船长的建议，则能为我们规避掉大部分的海上风险。倘若我们的船只真的在海上遇上了暴风雨，届时恐怕耽误的就不仅仅是半天的功夫了，还有可能会面临船毁人亡的危险。”
“你不用再说了，此刻我心意已决！”高远抬手阻止戴佛斯爵士继续说下去，“戴佛斯爵士，你家大人史坦尼斯公爵让你随行护送他的女儿，这是你能够出现在这艘船上的唯一理由。你的职责是保护好你家小姐的安全，此刻你现在应该待在你家小姐的身边，而不是站在这里对我的决定指手画脚！”
“倘若我们的船只真的遭遇了暴风雨，你只消带着希琳小姐躲进船舱里，保证她不会落入水中就好了，我会保证你们平安无事地到达目的地。”
“传我的命令，船只继续按照既定的线路和目标前进。”不等洋葱骑士再次反驳，随即他便转过头颇为不耐地告诉老船长，“你去让船上的水手将桅杆上的风帆全部放下来，争取以最快的速度穿过蟹岛所在的这片海域。”
“只要船只的航行速度足够快，我们就可以早点脱离这片危险的海域和充满礁石的蟹爪半岛沿岸了。”高远讲出了自己这样做的理由，“届时，即便是暴风雨真的降临，也不足以对我们的船只构成威胁。”
“待到我们成功脱离了风暴的中心区域，任它狂风怒号和暴雨如注，都只会成为我们驶向目的地的最佳助力。”高远决意带领他们从风暴中闯过去。
“此时此刻....我们都寄居于这艘船上，就犹如寄居于一根绳索上的蚂蚱。”眼见劝说不动高远，戴佛斯爵士只好悻悻地回到了自己的船舱之中。在此期间，他的口中还不断念叨着长夜与凛冬并临，安有谁是幸存者之类的话。
昨晚在龙石岛的那场晚宴上发生了许多事情，除却老学士与红袍女之间，关于信仰和忠诚的那场冲突之外，史坦尼斯·拜拉席恩还当众向所有人宣布了，他要与艾林谷的艾林家族联姻的决定。
刚宣布完这则“好消息”，那位龙石岛的公爵大人便不顾赛丽丝夫人的反对，决意要让自己的女儿，翌日跟随高远他们所乘坐的船只一道去往谷地。
闻见自家大人如此急不可耐地要送走自己的女儿，再也坐不下去的戴佛斯爵士果断从长凳上站了起来，并主动请令要求亲自护送希琳·拜拉席恩至谷地的符石城，且将其在那安顿好之后再乘船返回。
彼时，史坦尼斯早已经被烈酒冲昏了头脑，自然是满口就答应了下来。而他的妻子赛丽丝夫人则是一边痛斥着自己丈夫的无情，并愤恨地表示自己绝对不会同意和艾林家族的联姻；一边愤恨地想要带着自己的女儿离开晚宴。
最终的结果，自然是赛丽丝夫人被人拦了下来。而拦住她的人不是别人，正是那位光之王的女祭司。
梅丽珊卓告诉赛丽丝夫人，自己刚刚在圣焰之中看到了光之王赐予的未来景象：她的女儿未来将在谷地收获远超龙石岛的幸福生活，并将永远免遭病痛的折磨。
红袍女所说的这些鬼话，恐怕是连那晚宴上的傻子补丁脸都不会相信。但赛丽丝夫人竟然还就真的相信了，而且她还对此深信不疑。
简简单单的几句话，就能够令一位不舍与孩子分开的母亲改变主意，这恐怕就是信仰的魔力吧。
于是，希琳·拜拉席恩这个可怜的小女孩，就这样跟随高远他们踏上了前往谷地的船。
未来等待这个可怜小女孩的将是怎样的命运，就连高远也无从获悉。
但是只要他的计划能够成功，而且她的父亲史坦尼斯不会反悔和前来带走她的话，高远相信这个小女孩的命运也不至于会像原着中那般糟糕。
唯一的问题就是，希琳·拜拉席恩未来的丈夫！
劳勃·艾林会不会接受这样一位，外表“丑陋不堪”，但内心单纯善良的女孩成为自己的妻子。
当高远将这个问题抛给约恩·罗尹斯伯爵时，他所给出的回答是肯定的：“假如这个女孩，真如高远大人您所说的那样单纯善良的话，我相信她一定能收获自己的幸福。”
“回去后我会好好去教导小公爵，他的生命里已经有了一位恶毒的母亲。一位心地善良的未婚妻，或许能够让他变得更好。有希琳小姐这样善良的女孩像位姐姐一样照顾他，小劳勃估计很快就能忘记他的母亲。”
“关于来莎·徒利的事情....高远大人，回去之后您打算怎样处置这个恶毒的女人？”当他们的船只从蟹岛与蟹爪半岛之间的海峡经过时，约恩·罗尹斯伯爵再次与他问起了这个问题。
“约恩！这个问题你不应该抛给我。”高远转头看向东边的海平面上飘来的乌云，正如老船长所言，一场酝酿已久的风暴此刻正在向他们袭来，“该怎样处置来莎·徒利，这或许应该交由你们这些谷地的诸侯来决定。”
“请不要忘了，我曾经向诸神许下过誓言....”
“就连对来莎·徒利的审判我都不能参与，否则所有人都会认为那场审判是在我的授意下举行的。”
遥远看见海上飘来的风暴，这艘船上的所有船员都陷入了慌乱之中。此刻他们已经驶出了蟹岛与蟹爪半岛之间的那处海峡，肆虐的狂风和湍急的洋流决定了他们无法再回头。
即便是他们现在收起船只上的全部风帆，所有人都下到船舱中改用划桨为船只提供动力，他们也无法再改变船只地航行方向。
纵使是他们成功调转了船首，逆着洋流和狂风的方向前行，只怕是到了凌晨时分他们都没法将船驶入位于蟹岛的港口之中。最大的可能就是船只一直在海峡的中间转悠，又或者是因为肆虐的风暴而被拍碎在礁石和海滩之上。
为今之计唯有破釜沉舟，继续按照既定的线路向前航行，他们才有可能赢得一线生机。就像是高远所说的那样，他们唯有冲破这片危险的礁石海域，向着风暴的边缘、海洋的深处进发才能最终幸存下来。
幸运的是，以船只目前的行进速度来看。在风暴真正来临之前，他们还是有很大希望能够驶出这片被它影响的区域。随着风暴的临近，船只在海上的行进速度也会越来越快。
“我可爱的水手们啊，请紧握住你们手中捆绑风帆的绳索....”高远大步越过正在执掌船舵的老船长，来到高台前朝着下面甲板上的水手们兴奋地大喊，“让我们一起迎接风暴的到来吧；让暴风雨来得更加勐烈些吧！”
“如果仅仅是一场小小的风暴，就让你们被吓尿了裤子，你们又有何资格去驰骋真正的深海呢？唯有经过了暴风雨的洗礼，你们才能在未来成为一名真正的水手！”
“.....”
高远这番康慨激昂的演讲，顿时激起了甲板上水手们的凶性。当他们当中有相当一部分是被逼无奈才成为水手的，有些人是因为在岸上欠下了赌债；有些人是因为出身贫寒而不得不从事水手这份危险的工作；有的人则是为赚得足够的钱来照顾自己病重的家人.....
这些人成为水手的原因各自不一，但是有一点可以肯定的是，他们当中的绝大多数人都是第一次出海。
这些经验贵乏的水手们都是他“精心挑选”出来的，那些青铜约恩所招募的经验丰富的水手，此刻都被他留在了龙石岛上。留在龙石岛上的那些水手们全部被他交由了自己最信任的部下，安达爵士河琼恩爵士统率。
待到史坦尼斯将承诺的舰船从王家舰队中剥离出来之后，安达和琼恩这两位被他委以重任的爵士，就将率领那些经验丰富的水手们驾驶着属于他的战船，回到海鸥镇的港口之中。
而眼前的这些菜鸟水手们，如若此刻高远不激起他们心中的血性和凶性，当风暴真正的来临之时，恐怕他们都会躲进船舱和甲板的角落中瑟瑟发抖。
这样胆小怯弱的水手，可满足不了高远未来驰骋汪洋大海的伟大目标。待到他回到谷地之后，他将要成立一支独属于自己的无敌舰队。而这支舰队将为他将来与异鬼大军的作战中带来巨大的帮助。
根据高远的需要，这支舰队将可以帮助他把自己的士兵和物资，运输到维斯特洛的每一片海岸。
“这位大人一定是疯了....”
正在执掌船舵的老船长，目瞪口呆地望着眼前发生的一切。
“我家大人可没有疯！”约恩·罗尹斯崇拜地望向前面那个高大的身影，然后又不屑地瞟了一眼双腿不停打颤的老船长，“恰恰相反，我家大人现在可是清醒的很！他非常清楚自己现在做什么....如果你的那双腿还是这么颤抖下去的话，待会暴风雨来了，你就给我滚到船舱底下削土豆去！就像是此刻躲在船舱里的那些懦夫一样！”
“哼，我当初真是瞎了眼，才会将你这样的老家伙给招到船上来！”
甲板上的水手此刻就像是打了鸡血一般，他们将所有能够用上的绳索捆绑在风帆上，以防风帆待会在暴风雨中被刮走。船上的空木桶里也被他们灌满了海水，以达到增加船只重量稳固船身平衡的作用。
“您早就料到有风暴即将来临，所以您才会拒绝船长将船只停泊在蟹岛的港口中休整的建议，并命令他冒着暴风雨的危险强渡蟹岛海峡。”约恩·罗尹斯伯爵满怀敬意地来到他的身旁。
“没错，早在我们启航之前，我就已经料到了峡海上有一场风暴正在酝酿形成。”高远转过头与青铜约恩浅浅一笑，“只是我不敢确认这场风暴将会出现在哪里而已，但是我相信它绝对不会距离龙石岛太远。”
虽然高远没有常年在海上航行的经验，但是他所掌握的现代社会对气象学的认识，又哪里是那位老船长所谓的航海经验可以比拟的呢。
空气中的湿度骤然增加、大气中的气压陡然降低、原本酷热难耐的海上刮起了凉爽的海风、洋流速度的异常加快，以及视线之内随处可见的丰富雷元素，这些种种异象无不是在向高远表明，一场声势浩大的暴风雨正在龙石岛周围的海上形成。
“请原谅我的好奇，高远大人！”青铜约恩转头望向几乎近在迟尺的巨大黑色风暴云团，“您为何会如此笃定，我们能从这声势浩大的风暴中幸存下来呢？”
“花坊里的女支女最害怕的就是自己的女儿成为为女支女，驰骋在大海上的船长，最害怕的就是遇上他们曾经遇见过无数次的风暴。除了天上的诸神，没有哪位船长敢笃定自己的船能够在海上的风暴中安然无恙。”
“只可惜我不是船长....而约恩伯爵你也不是....”高远的脸上露出神秘莫测的笑容，“倘若你担心自己会随着这艘船葬身于这峡海的中央，你只需要选择相信你自己就好了。”
“当然，你也可以选择相信我，你可以永远相信我所做出的决定！”
就在约恩·罗尹斯还在细细品味高远刚才的那番话时，犹如世界末日般景象的海上风暴也如期而至。
原本平静的海面上顿时狂风骤起，桅杆上那巨大的风帆被吹得猎猎作响。肆虐的强风就像是双无形的大手，将其抓在手中肆意揉捏成任意模样，就像是四周将他们包围起来的惊涛骇浪一般。
随着暴风云团完全遮蔽了他们头顶的天空，四周的海面上顿时伸手不见五指，彷佛是整个世界都被黑暗所吞没一般。就连甲板上的最后一丝光明，也被风暴所掀起的海浪所熄灭。
一道巨亮的闪光划过天幕，让黑暗的世界里再次复现了一丝光明，接着便是震天动地的轰鸣声从四面八方传来。随即海面上便下起了瓢泼大雨。宛如天上的诸神听见了雷电所释放的信号，撕开天幕将天上的银河倾泻而下。
风暴所卷积而起的海浪就犹如一座大山，排山倒海地向他们所在的船只扑来。只不过瞬息的功夫，整艘船就被淹没在了如大山般的海浪之中。
而当下一次闪电再次划过天边，这艘“群山”之中的一叶扁舟却又奇迹般地从海底下浮了上来。
狂风仍在海上肆虐，黑暗的山峰一重接着一重。甲板上的水手们还没来得及将被巨浪扯断的风帆拉回来，很快他们又将面临下一座倒下的黑色山峰。
在这大自然的伟力面前，高远们所乘的这艘帆船，就宛如一片落入深山的落叶般毫不起眼。但是依靠着数十名水手的拼死努力，最终他们还是从这场巨大的风暴之中挺了过来。
在此期间他们面临的危险几乎无法用言语来形容，更有危难时刻高远不得不动用了自己隐藏已久的念力，以保全他们脚下的这艘孤帆和上面的所有人。
最终不知道过去了多久，他们这才终于驶出了风暴的影响范围。而当肆虐的狂风变为清凉的和风；汹涌翻腾的海浪渐渐平息；磅礴的暴雨渐变为细如牛毛。劫后余生的水手们在甲板上发泄似得，纷纷开始朝着天空呐喊起来。
待到海面上的一切归于平静，一丝金灿灿的阳光透过云层照耀在他们所有的身上。水手们纷纷拥挤至船尾处，望着渐渐离他们远去的那场风暴，双目之中尽是余季犹存
“看呐！是海鸥镇！”
随着一声惊呼在甲板上响起，船上的众人纷纷转头侧目。趁着海平面上的落日余晖，他们瞧见了海鸥镇那座明亮的灯塔，它就像是颗亘古不变的参天大树一般，伫立在港口上方的一处悬崖边缘，为那些在海上的迷途孩子指引回家的方向。
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本章隐喻颇多，算是我文青了吧。下一章加快节奏，写这种细腻的东西真是有毒。