“这听起来的确十分诱人....或许我可以考虑接受....”史坦尼斯梳理着自己又短又齐的黑须，他此刻正在快速地在分析此事的利弊。
而高远则是耐心地等待对方的回复，他想不出史坦尼斯有什么拒绝他的理由。放眼幅员辽阔维斯特洛大陆，东境的势力在七国之中虽然算不上顶尖，但是也是数一数二的存在。
谷地的物产极为丰富仅次于河湾地的高庭，其东面被明月山脉所重重环绕，地势极其险要且易守难攻，只有一条通路通往河间地，这使得史坦尼斯的女儿待在那里会非常安全。
而且在谷地的东岸，还有着漫长的海岸线和诸多的出海峡口位邻峡海，其数量众多的港口比之铁群岛更是不逞多让。
最重要的是，高远所统率的东境距离史坦尼斯的龙石岛也相去不远。谷地南端最重要的港口城市海鸥镇，与龙石岛之间也不过隔着个蟹爪半岛和蟹岛而已。如果不去考虑海上航行的种种危险和其他因素，事实上谷地要比君临更靠近他的龙石岛。
和谷地的劳勃·艾林联姻，这几乎是史坦尼斯最好的选择。一方面来说，史坦尼斯可以借此次联姻的机会，趁机扩大自己在陆地上的影响力。自从他的弟弟蓝礼成为了风息堡的公爵之后，他已经逐渐失去了对陆地上的影响力。
而从另一方面来说，史坦尼斯也的确一直在头疼自己女儿的婚姻大事。这孩子还是婴儿时就不幸染上了灰鳞病，这场可怕的疾病当时差点就要了她的命。最后她虽然保住了性命，但是还是在她的左脸和大部分的脖子皮肤上，留下狰狞的灰黑色死皮印记。
没有哪位名门权贵会希望自己的妻子，有着这样一幅恐怖的面孔。除非那人是贪图他史坦尼斯家的权势，否则就连些身份地位比他低上许多的权贵都不肯接受，更勿论那些与史坦尼斯门当户对的大贵族了。
“戴佛斯，你来说说对此事的看法。”
“你认为高远公爵今天为我献上的这份‘礼物’如何？”有些拿不定主意的史坦尼斯转头看向那位洋葱骑士，其实当他问出这个问题时心中已经有了答桉。他只是碍于情面不愿意马上答应罢了，那样会让他看起来像是个只会看重利益的小人。
戴佛斯·席握斯爵士是他如今最为信任的人之一，史坦尼斯对他的信任甚至都超过了自己的妻子。史坦尼斯曾经这样告诉自己的妻子：自己身边的任何人都有可能为了利益出卖他，但是唯有戴佛斯爵士决不会背叛者自己。
洋葱骑士绝对不会与自己撒谎，戴佛斯爵士从来只会和他说实话。
“史坦尼斯大人，希琳小姐现在年龄还太小了，恐怕不适合离开您和夫人的身边。”洋葱骑士上前一步回答，“这两个孩子未来的日子还很长，谁也不知道到时会变成怎样。眼下就为希琳小姐与那位小公爵定下婚约，这恐怕太过仓促了，我认为大人还是应该慎重考虑。”
“戴佛斯，你说得对！”史坦尼斯皱眉思索，“我的确是应该慎重考虑这桩婚事...”
“既然戴佛斯爵士认为这桩联姻有些仓促，史坦尼斯大人你不妨将希琳小姐送去谷地住上一段时间。”高远嘴角微扬，“让这两个孩子在符石城里熟悉和相处一段时间，如此还可以让两人趁机互相培养一下感情。”
“在此之后，如若希琳小姐与我家小劳勃仍互无好感，我便命人将大人的女儿给送回龙石岛。”高远继续说，“若是在此期间他们产生了感情且两情相悦，届时我们再来谈这两家联姻的事情也不迟。”
“史坦尼斯大人，这提议你看如何？”
“为什么不是高远大人你将劳勃·艾林送到我这龙石岛上来呢？”史坦尼斯皱着眉头反问，“整好这孩子的父亲生前也希望我将其收为养子，这不正好圆了琼恩·艾林生前的遗愿吗？”
“我会让劳勃·艾林以侍从和养子的身份跟在我身边，接受战斗训练、学习王国律法和贵族的言行举止。”
“大人....龙石岛太过荒凉和阴郁了，这里并不适合像小劳勃这样的孩子成长。”高远无奈地摇摇头，“你也知道这孩子从小一直体弱多病，他的身体需要得到时刻的看护和疗养....而且谷地的诸位领主想必也不会同意，我将他送到这龙石岛上来。”
“自从琼恩·艾林死后，那个男孩便是艾林家族唯一的继承人。谷地的诸位领主都不希望看到他有任何意外发生，谷地中还有许多效忠于艾林家族的贵族....”高远摊手表示遗憾，“倘若史坦尼斯大人你实在舍不得希琳小姐的话....那么这桩婚事恐怕只能就此作罢了。”
“高远公爵，你确定能够保证我女儿待在谷地时的人身安全吗？”史坦尼斯似乎是生怕高远反悔一般，当这话从他的嘴里脱口而出就几乎代表他已经同意了。
“那是自然....”
“大人....”戴佛斯爵士似乎还想说些什么。
“这件事就这样决定了，戴佛斯！”史坦尼斯厉声打断了他，语气不容任何辩驳，“我知道你平日里与希琳的关系甚好，届时就由戴佛斯爵士你去护送希琳前往谷地吧。”
“遵命，大人！”戴佛斯爵士最终还是让步了，他深知自己的主人个性刚硬且自尊心极强，一旦下定了决心或者做出了某项决定，那便再也没有了转圜的余地。
“史坦尼斯，希琳可是你和我的女儿！你怎么能够不经我的同意，便擅自决定将我们的女儿送去一个陌生的地方？”一个女人的声音从圆桌厅的门口传来，语气尖锐且愤怒地发问，“身为劳勃国王的弟弟和龙石岛的公爵，难道你还需要向寡妇和簒夺者摇尾乞怜吗？”
厅内的三人转身向门口看去，只见一位身高几乎与史坦尼斯一般高的女人站在门口，女人的身边还跟着一位满头铜红色头发，身披火一般红色长袍的美丽女人。
“夫人！”戴佛斯爵士赶忙低头致意，嘴上虽是这样说，但心底却气恼自己竟没有把好大门和听见她的脚步。
定睛看清楚来人，史坦尼斯·拜拉席恩眉头一皱：“我何时跟人摇尾乞怜了？我决不会....女人，你给我搞清楚最好！”
“我刚才是在与高远公爵谈论联姻的事情！”史坦尼斯语气严厉的解释，“艾林家族整好与我们家门当户对，艾林谷家族的继承人想要与我们的希琳联姻，这难道是件坏事吗？”
“陛下，听您这么说我很欣慰！”赛丽丝·佛罗伦夫人是史坦尼斯·拜拉席恩的夫人，她的身高虽然与其丈夫一般无二，但是身形却尤为消瘦。尖细的脸庞倒与其母族的纹章相符，佛罗伦家族的人通常都有着一对招风耳，鼻子的轮廓锐利。
她的上唇生了好些汗毛，平日里时常因为这些汗毛而头疼且抱怨，即便她每天都会拔掉它们，却还是长个没完。她的双眼色浅且嘴型严峻，说话时声音犹如鞭刃般锐利。
此时赛丽丝夫人已经来到了她丈夫的面前，全然不顾外人在场和自己丈夫的颜面，当即厉声质问自己的丈夫：“既然是门当户对，你为何又要与他们为此讨价还价，这岂不是有失你作为龙石岛公爵的尊严？”
“谷地的真正统治者是艾林家族的人，虽然那孩子如今已经失去了父亲，但是他的母亲尚且还在人世。关于艾林家族继承人的婚事，什么时候由你这不明来历的簒夺者做主了？”赛丽丝夫人转头瞪着眼睛看向高远，“我的女儿该嫁给谁，不应该由你和我的丈夫来商定，而是应该由天上的真主地意旨来决定。”
赛丽丝夫人口中所说的是天上的“真主”，而非是维斯特洛大多数人口中的“诸神”。显然她身旁的那位“红袍女”此刻已经彻底掳获了她的真心，使她背弃了自己多年信仰的七国新旧诸神，转而信奉被他们称作“光之王”的新神灵。
“你的真主意旨还是留着给你自己用吧！”史坦尼斯·拜拉席恩公爵沉声说道，他并不像自己妻子那般狂热地崇拜光之王，“我愿意与谁谈论希琳的终身大事，那是我的权利。希琳的父亲是我；这座城堡的主人是我；龙石岛的公爵是我而不是你！”
“佛罗伦家族的赛丽丝，这里还由不得你在此撒野！”史坦尼斯的话中没有丝毫感情。
史坦尼斯向来不擅长与女性相处，就连和自己的妻子和女儿也不例外，他这话的语气几乎与训斥自己的属下时一般无二。当他前往劳勃的君临御前议会担任海政大臣期间，他把自己的妻子赛丽丝和女儿一并丢在了龙石岛。
甚至于在君临任职期间，他都几乎没有给留在龙石岛的妻女写过家信，探视更是少之又少。倘若不是琼恩·艾林的突然死亡，他现在恐怕都不会待在这里。每年履行一两次婚姻的义务，但生性冷澹的他却无法从中得到任何愉悦。
他曾衷心期盼能有个儿子，但却始终未能如愿，这或许也是他对自己这个妻子的态度颇为冷澹的原因之一吧。
“我是你的妻子，你竟然称呼我为佛罗伦家的赛丽丝？”赛丽丝夫人不敢相信地瞪大了眼睛，“我们的女儿如今才九岁，我不敢相信你会打算就这么轻易地将其送走，难道你就从来没有爱过我们的女儿吗？”
“希琳如今的确只有九岁，但那又如何？”史坦尼斯冷哼一声，“我的哥哥劳勃在八岁的时候就被送到鹰巢城，被琼恩·艾林收为养子并抚养成人。”
“我现在想要扩张自己在陆地上的影响力，与鹰巢城的艾林家族联姻是个最好的机会，再说了艾林家族的男孩也足够配得上我史坦尼斯的女儿了，对此你又有什么好抱怨的？”
“如此说来，你这个佛罗伦家族的女人又给我带来了什么？”史坦尼斯恶狠狠地说道，“赛丽丝，我曾满心希望你能够给我带来个儿子，可是这么多年过去了，你却只给了我一个女儿。”
“一个女儿.....希琳她一介女娃，可以继承我家族的爵位和领地吗？”
“我的兄弟、叔伯和表亲他们有军队！”赛丽丝夫人此刻的底气明显有些不足了。她非常想要抱怨自己的丈夫，常年待在君临城中却不惦记着自己的家，一年仅有两次的夫妻义务，自己的肚子又怎么可能大的起来呢？
“佛罗伦家族也可以帮助你扩大在陆地上的影响力。”
“佛罗伦家所效忠的对象是高庭的提利尔家族，而且你的那些叔伯兄弟们所掌握的兵力至多两千。”史坦尼斯在君临任职的这些日子不是白过的，他对七国每家诸侯的实力都了如指掌。
远的不说，就说此刻站在他们面前的高远公爵。其身为东境守护者和鹰巢城公爵，手上所拥有的兵力至少在八万以上。
由于谷地生产优质马匹的缘故，因此在这数量众多的谷地大军当中，至少有三分之一的军队是骑兵队伍。更勿论艾林谷那易守难攻的地形优势，和艾林谷之中丰富的物产资源了。
无论是从哪一点来说，佛罗伦家族的全部都不足以与高远公爵所拥有的势力相提并论。
“夫人，我恐怕对他们没有你那么有信心，佛罗伦家的领地距离高庭太近了，我看你伯父不敢与梅斯·提利尔作对。”史坦尼斯告诉自己的夫人，“当然，如果你的叔伯兄弟们可以帮我说服梅斯·提利尔公爵的话，我也可以放弃此次与艾林家族联姻的机会。”
“还有一个办法！”赛丽丝夫人有些魔怔地指向窗外，“我的公爵丈夫，请您看看窗外的天空。高挂于天际的那颗彗星正是您期待已久的预兆：它鲜红如火，正如天上真主的烈焰红心，这就是他的旗帜——也是您的！”
“您看看它，就像是龙焰般飘扬于苍穹之上，它恰好在您从君临乘船回来，踏上龙石岛的那一刻出现。这意味着您的时代即将或已经来临，无须对此有所怀疑。”
“您命中注定，将扬帆远航驶离这座孤岛。就像三百年前的征服者尹耿一样，横扫整片维斯特洛大陆。”赛丽丝转过头沉醉地看着自己的丈夫，“如今，只消您的一句话，光之王的力量就将为您所用。”
“光之王会给我多少军队？”史坦尼斯将信将疑地问。
“您想要多少就会有多少军队臣服于您的脚下。”赛丽丝夫人此刻已经彻底魔怔了，高远站在一旁默不作声，他没有想到梅丽珊卓的蛊惑竟然会如此厉害。根据原着的剧情推断，这位来自亚夏的红袍女祭司也不过来到龙石岛一个月左右的时间。
“首先从您最渴望的风息堡开始，高庭以及旗下所有诸侯的人马开始。”
“赛丽丝，不得不承认你刚才的话的确十分诱人。”史坦尼斯皱着眉头说，“可惜的是，我的哥哥劳勃如今尚且坐在那冰冷的铁王座之上，他是绝对不会愿意见到，我同时获得风暴地和河湾地这两股势力支持的。”
“而且风息堡的诸位领主早已向蓝礼宣誓效忠，他们爱的是我那风流倜傥的弟弟，正如他们当年爱戴我的哥哥劳勃一样....而他们对我素无好感。”
“话虽说如此没错....”赛丽丝夫人的脸上露出诡异的笑容，“但若是我告诉你劳勃国王不久之后就将一命呜呼....”
史坦尼斯闻言顿时眯起了双眼紧盯着自己妻子的脸，最后还是戴佛斯终于忍不住了，他站出来提醒自家主人：“大人，您可千万不能这么做！无论劳勃陛下曾经如何待您不公，但他始终都是您的亲哥哥....”
“梅丽珊卓已经从圣火中预见了劳勃国王的死期，相信不久之后君临城里就会传来噩耗。”
史坦尼斯脸上难得露出笑容：“又或者说是喜讯！”
“大人....您是打算成为被七国所有人都唾弃的弑亲者吗？”洋葱骑士闻言顿时大惊失色，“将屠刀加诸自己亲人的行为都将受到诸神的诅咒......此事太过邪恶卑鄙，简直是无法想象和令人发指.....求您务必听取我的建言。”
红袍女梅丽珊卓欺身挡在洋葱骑士的面前，上下打量了他一番：“戴佛斯爵士，我什么时候说过劳勃国王是死于史坦尼斯大人之手了？”
“国王不仅不是死于史坦尼斯大人之手，他甚至都非是死于任何人类之手。”
戴佛斯爵士望着挡在自己眼前的美人不由眉头一皱：“梅丽珊卓！那你告诉我国王会死于谁的手中？难不成是长城以北的异鬼不成？”
“你只消静待好消息从君临传来就好了。”红袍女悠悠地说道，“相信不用等太久....光之王已经在火焰中给予了我预示....长夜黑暗，处处险恶....戴佛斯爵士....”