“高远大人....你也要前往龙石岛?”
艾德·史塔克对此表现得十分震惊，他不明白对方为什么偏偏要在这时候前往龙石岛。
高远公爵与史坦尼斯二人素不相识，艾德所能想到两人之间的唯一交集，就是关于琼恩·艾林生前所调查的那些秘密。
想到这里，艾德不由暗自猜测，难道高远公爵整好与自己想到一块去了，都想要直接从史坦尼斯那里寻求到答桉？
“或许我不应该多问，但是我还是很好奇，高远公爵你去往龙石岛做什么？”艾德·史塔克满心疑惑地问，“我的意思是....高远公爵你选择现在离开君临，是打算放弃对那个秘密的侦查工作嘛?”
高远抿了口杯中的夏日红，随即无奈地告诉艾德：“我此前已经与您说过了，如果我无法劝阻艾德大人你离开君临的话....那么我此行的目的也就不重要了。”
“就算是我最终调查出了事情的真相，又能怎么样呢？”高远的言语之中，似乎对艾德私自逃离的行为充满了怨气，“彼时，艾德大人你已经拍拍屁股离开了君临城，回到自己的临冬城中享受清福去了。而独掌这些危险的真相以及秘密的我，到时候却要独自面对兰尼斯特这样的庞然大物。
“琼恩·艾林大人因为这个秘密而惨死，就连国王的弟弟史坦尼斯大人，都闻风逃回了自己的龙石岛。”高远严肃的看着对方的眼睛，“我不像艾德大人您一样，有着劳勃国王的庇护和宠爱，继续留在这君临城中的我只有死路一条，我可不想就此步入前任首相大人的后尘。”
“整个君临城，只有艾德大人你的话国王听得进去，人微言轻啊！”高远感慨道，“即便是我将自己所调查的真相，全都如实地告知给了劳勃陛下，他也必然不会听信我的一面之词。”
高远的话令艾德不禁陷入了沉默，他自然知道自己这位国王老友有多么刚愎自用。如果不是他所愿意相信或承认的事情，即便是铁一般的事实摆在他的面前，他都可以犟着脾气死不承认。
有时候即使是自己的话劳勃都听不进去，更别说是“人微言轻”的高远了。
“高远公爵你说得对，临阵脱逃的我的确没有权利，勉强您继续留在这危险的君临城之中，独自承受来自兰尼斯特家的威胁。”艾德·史塔克顿时满脸歉意。
“至于我为何要前往龙石岛，全都是为了这个！”高远将那张由劳勃国王亲自签发的调令拿出来，展示给艾德·史塔克看，“劳勃陛下同意我从驻守在龙石岛的王家舰队中，抽调出一批舰船用以协防谷地那漫长的海岸线。”
艾德·史塔克闻言有些不敢相信，接着他又有些担忧地说：“史坦尼斯公爵是现任的海政大臣，王家舰队的那些舰船都是由他亲自命人督造的。舰队里的每一艘舰船都被他视若珍宝，恐怕史坦尼斯是不会同意将那些舰船划拨给你，即便是你的手中有劳勃的命令也不行。”
“劳勃陛下也深知这个道理，所以这批舰船是以抽调和协防谷地的名义，从史坦尼斯所掌控的王家舰队中划拨出来的。”高远得意洋洋地告诉他，“名义上，这些被我们开往谷地的舰船还是属于王家舰队。至于这些舰船我会什么时候归还，那到时候就都得看劳勃陛下的意思了。”
“或许是来自丹妮莉丝的威胁解除之后，又或者是谷地拥有了一支属于自己的强大舰队以后....”
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自现任首相的首相塔中出来，高远的手中除了那纸王家舰船的调令之外，又多了一枚刻有冰原奔狼的纹章，这枚纹章上面的冰原奔狼是史塔克家族的族徽。
在他们明天动身离开君临城之前，高远还是准备前去完成他们未完的调查。至于调查的最终结果如何现在已经不重要了，艾德·史塔克也对此并未抱有太大的希望，只是希望这件事情能够善始善终而已。
为了让高远的调查进展顺利，为了让那些被他拜访的人不会因为身份的问题，或者是其他的原因而有所顾虑，艾德·史塔克将这枚自己家族的纹章交给了高远。
艾德固执地认为，当他们得知高远是由现任首相派去的之后，或许会比较容易开口。
青铜约恩他们还在首相塔的门外等候，望见高远从首相塔中走出来并径直朝着红堡外走去，刚才还在埃林为首的诸多临冬城侍卫聊天的约恩伯爵，立马就带人跟了上来。
“高远大人，我按照您的吩咐将信件送往符石城！”跟上来的约恩伯爵气喘吁吁地向他汇报，“相信只要海鸥镇的杰洛伯爵，或者是格拉夫森家族下属的城镇有所异动，我们的部队很快就能够将整个海鸥镇给围的水泄不通。”
“约恩伯爵，你不用为海鸥镇的格拉夫森家族感到过分担忧，峡海对岸的那位坦格利安家小女孩还没有那么快打来。”高远点点头，“回去之后，我会亲自登门海鸥镇去拜访那位杰洛伯爵，如果他不愿意向我宣誓效忠的话，我很乐意为海鸥镇换一位新的主人。”
“艾林大人当年还是对格拉夫森家族太过仁慈了，簒夺者战争时期他们就曾经背叛过艾林家族，转而投向了那位雷加王子....”
“纠结于过去的事情对你我而言都毫无意义，格拉夫森家族在海鸥镇深耕多年，艾林大人当时既然没有选择将他们斩草除根，那便自然有他这么做的道理。”高远告诉他。
“约恩伯爵你待会在离开红堡之后，你带着些人去黑水湾的码头上，帮我去招募些经验丰富且身强体壮的水手回来。我至少需要三百名水手，如果能够招募更多那便更好了。”高远吩咐并叮嘱道，“最好是曾经在王家舰队中服役过的水手，但那些面黄肌瘦的酒鬼就不用了，让他们上了船只会给我们带来麻烦。”
关于舰船的事情，高远此前并未与青铜约恩叙说，因此此刻约恩伯爵对他的这番安排感到十分疑惑：“高远大人，您这是准备乘船出海吗？”
“没错，这次我们不走国王大道了！而是乘着船从海上返回谷地，中间或许还会在龙石岛短暂停留，届时还可以顺道去约恩伯爵你的城堡中做客一番。”高远微笑告诉他，“你还得为我去找个经验丰富的船长和大一点的船只，要足够装下我们所有人，明天就准备出发！”
“倘若担心费用不够的话，你可以从我的比武大会冠军奖金中支取，那可是足足有着三万枚金龙呢！”
“租借一艘船和船长可花不了多少钱，这哪里用得着高远大人您破费啊！”约恩伯爵闻言拼命地摇头，“您若是大驾光临符石城，我一定会命人好好招待您。”
“约恩伯爵，三百名经验丰富的水手招募费用可不是笔小数目。”高远提醒他，“作为你的领主我拥有足够数量的金龙，又何必去花费你约恩伯爵的钱呢？如果你真的钱有多的话，倒不如为你的两个儿子安达和罗拔购上一套全新的铠甲。”
“说到你的两个儿子....约恩伯爵，刚才我怎么没有看见罗拔爵士的身影？”
青铜约恩听高远问起罗拔顿时有些尴尬，只听他遮遮掩掩地说道：“这混账小子....他在审判大会结束之后就去找那位蓝礼公爵大人了.....说是要加入蓝礼大人的麾下并依靠自己扬名立万....你应该也知道罗拔他是我二儿子.....法理上来说他是没有家族继承权的。”
“因此我也就由他去了.....”
“难道跟随在我身边就没有扬名立万的机会了吗？”高远有些不悦地反问青铜约恩，“原本，我还打算让他成为我的侍卫队长.....现下看来还是算了，年轻人一点都沉不住气！”
“等我忙完您的吩咐...我立刻就去将罗拔给召回来...还请高远大人再给他一次机会...”
“不用了！”高远无所谓地说，“强扭的瓜不甜！这是他自己的选择，既然罗拔他想要跟在蓝礼大人的身边，那就随他去吧！”
万分尴尬的约恩·罗尹斯伯爵，急忙开始转移话题：“高远大人，您接下来要去哪？”
“这你就别问了，你让安达爵士带着十个人跟着我，然后你就去忙你的事情吧！”高远不耐烦地说道，“我们明天就准备动身，相信约恩·罗尹斯伯爵你还有许多出发前的准备工作要做。”
穿过鹅卵石铺就的巨大广场从红堡的正门中出来，青铜约恩便带着人从另外一个方向离开了，只有安达爵士和十位谷地的骑士留了下来。安达爵士为高远牵来了他的那匹白色骏马，坐骑上已经备好了马鞍。
骑上马背行走在君临城繁华的街道上，安达爵士和琼恩·雷德佛爵士一左一右跟了上来，琼恩爵士是霍顿·雷德佛伯爵四个儿子的其中一个。
于鹰巢城的晚宴上，霍顿·雷德佛伯爵曾经向自己表示过，希望他能够将琼恩爵士收为自己侍卫队中的一员。
在这阴云压城的闷热天气，也难为他们还要穿戴着厚重的钢头盔和铠甲了，此刻他们肯定已经汗流浃背，但却半点怨言也没有。
高远公爵身披墨绿色的精灵披风，在十位谷地骑士的护卫下，策马从臭气薰天、污水横流的城区中穿过。高远感觉到无数的眼线遍布在他们身边，但他骑在马背上却仍旧是副云澹风轻的模样，不紧不慢地朝着自己的目的地赶去。
高远准备首先去拜访一下，那位劳勃国王的私生子詹德利，他现在居住在托布·莫特师傅的铁匠铺中，是托布·莫特的一名铁匠学徒。
托布·莫特师傅的铁匠铺位于维桑妮亚丘陵钢铁街的丘顶，与青铜约恩在钢铁街街尾的别院相距不远。他的铺子远比钢铁街上的其他铺子都要大，门的两侧各有一名石头凋刻而成的骑士，因此十分容易分辨。
行至托布·莫特师傅的铁匠铺前，高远转身下马将缰绳交到了琼恩爵士的手中，命令他们守在门外并独自一人侧身走进屋内。
铁匠铺内瘦小的侍女十分眼尖，立刻就认出了高远身上的铠甲和胸前的两枚徽章。没过多久这间铁匠铺的主人便急急忙忙地出来迎接，托布·莫特的满脸堆砌着笑容，忙着向高远鞠躬作揖。
他的身上穿着黑天鹅绒外套，袖口上用银线纹绣了个铁锤的图桉，脖颈间待了条沉重的银链，上面的那颗蓝宝石有鸽子蛋那么大。这位托布·莫特师傅身上的打扮，在高远看来实在不像是位铁匠，倒是像是个在峡海对岸行商的大商人。
“丫头，快去帮高远公爵大人倒酒。”托布·莫特朝着女孩大喊，然后示意高远在一旁的长椅上落座，“我叫托布·莫特，高远大人您快快请坐，你就把这儿当做自个家罢。”
“高远大人，您之前在首相比武大会上的表现可是精彩极了，尤其是您身上的这幅铠甲简直就是件完美的艺术品。自从参加完首相比武大会回来之后，我就一直试图复制您身上的这套铠甲，只是很可惜全都失败了。”托布·莫特边说边把两只成对的银制高脚杯斟满酒。
“我发现您在比武场上还缺少一顶头盔，如果您需要我为您打造一顶新的头盔，那您可就来对地方了。”自从高远走进这间铁匠铺开始，这位托布·莫特师傅就一直在喋喋不休，丝毫不给高远开口的机会，“大人，我所做的东西要价很高，这一点我自己也承认。”
“不过我敢跟您保证，你在整个七国再也找不出手艺能跟我比的人。”托布·莫特继续吹嘘自己，而高远只是静静地看着对方表演，“您若是不信，大可把这城内每一家铁匠铺都逛一遍，自己比较比较。”
“其实打造一顶头盔，随便一个乡下铁匠都会。就连我铺子里的学徒都比他们打造的要好，而我所打造的出来的是艺术品！”
高远啜着酒杯里的烈酒，就这么听着他继续往下说。依照托布的吹嘘，不仅百花骑士的整套铠甲都是在他这里买的，许多真正识货的贵族骑士也都是他的常客，更别提国王陛下的亲弟弟蓝礼大人了。
托布还问他可曾见过蓝礼大人的那套新行头？高远当然知道他口中的那套行头，比武大会上蓝礼就是穿着那件绿甲和黄金鹿角盔输给了“猎狗”，为此他还摔断了头盔上的一直鹿角。
托布师傅告诉他，除了自己城里没有别的师傅能做出那么深的绿色，因为他小时候在科霍尔当学徒时学会了将颜色渗进精钢里的秘诀。相较之下，涂漆或者是上釉就只是湖弄那些不懂行的人，他称之为小孩子的把戏。
眼见高远没有反应，托布又说他在科霍尔也习得了打造瓦雷利亚钢的技术。只有知道正确咒语的人，才有办法使那些老旧的武器焕然一新。很显然后面史塔克家传的瓦雷利亚钢剑“寒冰”，就是被眼前的这位托布给重新铸造的。
“您家族的纹章是暮星金龙，对不对？”托布仍不死心，他拍着自己的胸脯保证，“我可以帮您打造一顶金龙银剑头盔，保管那枚暮星在黑夜中也闪闪发光。”
“是暮星金龙！”高远微笑纠正他的错误，并开口询问他：“我听说，你也帮艾林大人打了顶猎鹰头盔？”
托布·莫特闻言顿时愣住了，他也不再继续絮絮叨叨，而是放下了手中的酒杯：“前任首相大人当时的确是找过我，身边还有这国王陛下的弟弟史坦尼斯大人陪同。遗憾的是我没有那个荣幸，不曾为他们效劳。”
高远神情平静地望着他，他什么也没有说，只是静静地等着他继续说下去，有时候沉默往往要比主动开口询问更加有效。这位托布·莫特师傅很显然也注意到了高远胸前的两枚纹章，除了那枚象征着高远家族的暮星金龙，还有一个冰原狼的纹章。
“高远大人，我想您今天来也是为了找那个孩子的吧？”托布师傅继续开口说道，“前任首相大人他们来也是为了见见那个孩子，所以我带着他们去了锻炉房。”
“没错，我今天的确是冲着这个孩子来的，艾德·史塔克大人因为一些原因不能亲自前来，由此只能我代劳跑一趟了。”高远微笑说道，“时间也不早了，或许下次再来的时候，我会拜托你替我打造一顶头盔，但是现在我们还是先去见见那个孩子吧。”
托布·莫特冷静且谨慎地看了他一眼，高远知道他的视线落在了自己胸前的冰原狼纹章上，他先前友善且热情的语气依然消失无踪：“遵命，大人！”
托布领着高远走进了后门，穿过一个狭长的庭院，进入一间宽敞的石砌谷仓，铁匠铺的锻造工作通常都是在这里进行。
锻炉房的门刚一打开，一股热浪便向外喷涌而出，但高远却没有感觉出任何异常，甚至还觉得周身非常舒服。每个角落中都有一座正在熊熊燃烧的锻炉，空气中充斥着硝烟和硫磺的香味。
铁匠工头瞄了一眼走进来的两人，只是抹了抹额头的汗珠，便又继续挥舞着铁锤和钳子，打着赤膊的学徒则卖命地推拉着牛皮制作的鼓风机。
托布吧一个年龄约莫十五岁，臂膀和胸膛都是结石肌肉的高大男孩叫到了他们面前。
“这位是新任的东境守护者，高远公爵大人！他今天是奉新任首相大人的指示前来找你的。”
男孩一边听托布介绍，一变以他那双阴沉的蓝眼睛上下打量着高远，并不停地用手指把被汗水浸湿的头发往耳后拨弄。他的头发又粗又厚，或许是因为被汗水浸湿的缘故，那如墨水版漆黑的头发乱成一团。
“大人，他的名字叫詹德利！以他这年纪能有这般体格已经算非常强壮了，干起活来也挺勤快”托布向高远介绍道，“詹德利，还不快将你打造的那顶头盔拿过来让大人瞧瞧。”
男孩起先有些不知所措，紧着他又害羞地领他们走到他休息的长凳前，将一顶状如牛头的头盔交给高远。高远没有从对方手里接过头盔，仅一眼他就看出来这顶未经凋琢的头盔，只是眼前这个男孩的玩耍之作，造型上倒是较为精巧。
“依你现在的年纪，这顶头盔已经做得非常不错了。”高远毫不吝啬自己的赞赏，“不知道你可否愿意忍痛割爱，将它卖给我？”
詹德利一把将手中的头盔给藏在身后：“这不是拿来卖的！”
托布·莫特顿时一脸惊恐，他赶忙一巴掌拍在男孩的后脑上上：“小子！这可是高远公爵大人啊，公爵大人看得上眼愿意出钱买你手中的这些垃圾，已经是很给你面子了。”
“你竟然还敢拒绝大人！”
“这是我做了给自己戴的。”詹德利倔强地说，他的这幅犟脾气几乎与劳勃国王一模一样。
“大人，这可真是对不起！”托布急忙代他向高远道歉，“这小子自打来到我铁匠铺时，就一直是这幅倔强的模样，像是块生铁似的，生铁就是欠打。”
“请您原谅，大人！”
“不过这头盔也不是什么值钱玩意，若是您肯原谅詹德利，我保证亲自为您打造一顶前所未有的上等货色。”
“这倒不用了，他又没做错什么，有什么好原谅的！看得出来托布师傅你很关心这孩子，这是一件好事。”高远转头看向那男孩，“詹德利，艾林大人前来看你的时候，他们都和你说了些什么？”
詹德利害怕地低下了头，他老实回答道：“大人，他只不过是问了我几个问题。”
“什么问题？”
男孩抬起头耸耸肩：“就是问我在这里过得好不好、主人待我如何、我喜不喜欢在这里的生活....还有关于我母亲的事情，问她是谁、长得什么模样这些问题。”
高远和蔼地问他：“你是怎么回答艾林大人的？”
“我还很小的时候她就死了，我只记得她的头发是金黄色的。有时候会唱歌给我听，那时她在酒馆里做事，后面我们被酒馆的老板给赶了出来....”男孩的语气有些悲伤。
“史坦尼斯有问过你问题吗？”
“您是说...光头的那个还一直紧绷着脸的那个？”詹德利摇摇头，“他每次来都不说话，只是光盯着我瞧，眼神凶巴巴的，就像是我和他女儿上了床似的。”
“小子，讲话当心点！”托布师傅呵斥了一声，“你现在可是在和公爵大人说话。”
受到托布训斥的男孩害怕地低下了头。
托布师傅继续为他解释道：“这孩子打小就聪明的很，偏偏就是脾气犟。您瞧着头盔.....锻炉房里的其他学徒说他脾气像牛一样犟，他就打造一顶牛头盔专门用来气他们。”
“小伙子，去干活吧！”高远仔细审视着他下巴的轮廓，还有那对冷若冰霜的天蓝色眼睛，“抱歉打扰你了。”
说完这些他转身就走回了内屋，待到托布·莫特也跟上来，他转身轻描澹写地问：“这孩子的见习费是由谁付的？”
托布闻言顿时有些惊慌，他似乎看上去特别害怕这个问题：“您自己也看到了，这孩子强壮的很，还有他那双手天生就是打铁的料，这孩子有继承我衣钵的潜力，因此我没有收见习费。”
“我看起来像是那么好湖弄吗？托布·莫特，跟我说实话！”高远语气颇为严厉地问他，“这座城里面最不缺的就是强壮的小伙子，除非七神亲自降临在你面前，否则你不可能不收见习费。”
“告诉我，到底是谁付的见习费？”
“是个宫里的贵族老爷，我看得出来....”托布·莫特似乎很不情愿说出这些，“他并未交代自己的姓名，外衣上也没有绣家族纹章。他出手极为阔绰，见习费直接付给了我双倍，说一般是这孩子的见习费，另一半则是让我别说出去。”
“相信你应该还记得他的模样！”
“他长得很粗壮、肩膀很宽，但是没有您这般高大。”莫特师傅颤颤巍巍地说，“肥胖的下巴上留着棕色的胡子，似乎还夹杂了些红色....”
“大人，我不想惹麻烦！”
“任谁都不想惹麻烦，可是莫特师傅，现在恐怕是个麻烦不断的年代！”高远沉声说道，“你很清楚这孩子是谁。”
“高远大人，我只是个打铁的铁匠师傅，不知道什么我不该知道的事情。”
“我可不是在问你知不知道！”高远好心地提醒对方，“你很清楚这孩子如今的身份。”
经过高远的这番提醒，托布师傅这才反应过来，他迎着高远凝重的目光，眼神固执地像是钢铁一般坚不可摧：“这孩子是我从乡下收来的一个学徒，他来我这儿是谁，那不干我的事。”
“孺子可教也！”高远欣慰地点点头，“要是哪天詹德利不想继续铸剑，想要实际弄把刀或者是战锤玩玩的话，你就叫他来找我，我看他是块当兵的料子。”
“你应该知道去哪里可以找到我！”高远叮嘱道，“在那之前，托布师傅感谢您替他父亲照顾他。如果我下次再来到你的铁匠铺，我一定找你替我打造一顶精美的头盔，我向你保证！”
当高远走出铁匠铺的时候，安达爵士已经牵着马在门外等候了，他凑上前来询问高远：“高远大人，你查出什么了吗？”
高远从对方的手中接过缰绳，一个纵身便翻上马背：“我们那位风流的国王流落在外的私生子，也不知道前任首相大人找上国王的私生子做什么？”
“劳勃陛下的风流韵事，在这君临城中早已经是人尽皆知的事情了”安达爵士嬉笑道，“他有一个私生子流落在外，这再寻常不过了。”
“这很不寻常，安达爵士！”高远沉声说道，“琼恩·艾林为此甚至把自己的性命都丢了，这其中肯定隐藏着一个巨大的秘密。”