“相信这则消息很快就传入人们的耳中，待我将您护送至鹰巢城下面的月门堡之后。”高远为何会选择在此时将这则讯息透露给自己，布林登爵士自然非常清楚，只是他也向高远表示了自己的担忧，“只是峡谷的贵族们恐怕不会相信这是真的。”

“时间会向他们证明一切，况且他们此刻已经没有了选择，相不相信都已经不重要了。”满面灿烂笑容的高远走在队伍最前面, “偌大的东境和峡谷如今急需一位守护者，既然他们不愿意接受詹姆·兰尼斯特的统治，那么总归要有一个人来管理和统率东境领土和王国四分之一的士兵吧。”

“劳勃国王是不可能将这些交给一个六岁的小男孩来管理的，如今我是劳勃国王亲自任命的东境守护，所以现在他们只能选择相信我。”高远解释道，“况且我已经向谷地贵族作出了承诺，我只是暂代艾林家族的继承人管理东境, 他们现在已经没有理由站出来反对我了。”

“我想莱莎或许是打算亲自主政, 直到琼恩·艾林公爵成年, 成为名副其实的鹰巢城公爵。”布林登爵士提醒道。

“你先前不是还在向我抱怨，莱莎夫人放任那些高山氏族的匪徒在峡谷中肆虐，说她没有尽到一位领主的责任吗？”高远转头看向他，“我还以为你已经代表了峡谷各个贵族的态度。”

“高远大人，那是我言语上的失误...我怎么能代表峡谷的所有贵族态度呢...”在高远那对金色双眸的注视下，认识到自己先前的言语有所欠缺的布林登爵士，顿时浑身冷汗直冒，“那只是我个人的想法罢了。”

“布林登爵士，拥有自己的想法固然是一件好事，但是不一定要将自己的想法说出来。”高远警告道，“希望不要再听见你妄论自家领主了，今天你是在我和巴利斯坦爵士面前，我们不会与你计较。可是这些话要是哪天被其他人听去了，说不定会给你招惹来杀身之祸。”

眼见布林登爵士陷入了沉默, 高远又问道：“给我说说劳勃公爵的情况吧，我在来到艾林谷之前, 一直听闻他体弱多病，史塔克公爵还一直拜托我，要好好照顾他这位小外甥。”

布林登爵士叹息一声，他的语气显得忧心忡忡：“众所周知琼恩大人曾经有过三段婚姻，他的前两任妻子都未给他留下子嗣。即便是莱莎也是几经流产之后，才诞下了如今的劳勃公爵，想必这也是琼恩大人在临死前，仍旧一直在强调‘种姓强韧’的原因吧。”

“可是这位琼恩大人唯一留下的子嗣，如今也是体弱多病。曾有人说他太过虚弱，根本无法坚持到成年礼的到来，也就无法继承人他父亲的职位。”布林登爵士说，“因此还有人建议莱莎应该再婚，并且要越快越好。人们不满意劳勃国王为他们指定的东境守护，便有人想要在峡谷内部竞选出一位合格的上位者。”

“当然，艾林家族的继承人仍旧是劳勃公爵，这一点不会因此而改变。”布林登爵士说到此处时，神色颇有不屑，“如今的鹰巢城中已经挤满了莱莎的追求者，多得像是战场上啃食尸体的乌鸦一般。”

“这倒不失为一个上佳的处理办法，既能解决当前东境守护缺失，鹰巢城公爵失能的问题，又可以提前架空即将到来的新任东境守护。”高远并未因布林登爵士口中的消息而感到意外，毕竟在原著中就有过这部分桥段，东境守护和鹰巢城公爵的职位是一份最厚重的嫁妆，这必将会为莱莎吸引来众多的追求者。

“莱莎夫人同意再嫁了吗？”

“她同意了，不过她要求这次必须由自己亲自来选择夫婿。”布林登·徒利心情有些复杂地说道，“但是她现在已经拒绝了，包括奈斯特大人在内的十多位追求者，真不知道在艾林谷中是否还有她看得上眼的男人。”

“或许是莱莎夫人如今早已经心有所属了！”高远的脸上露出一个诡异的笑容。

布林登爵士闻言眉头一皱，随即神情变得凝重起来：“高远大人，你说的这话是什么意思？”

只见高远笑着摇了摇头：“没什么意思，我只是听闻莱莎夫人在嫁给琼恩大人之前，就已经不是处女了。在那之前，恰巧还有一位与徒利家两姐妹青梅竹马的青年，被霍斯特·徒利公爵给赶出了奔流城，我在猜想这其中是不是有什么联系。”

“你是指小指头培提尔·贝里席....他是我哥哥的养子....并且...”布林登爵士说着说着便没了声音。

高远的有意提醒，让他想起了当年自己还在奔流城的时候，年幼的莱莎·徒利前来找自己倾诉时，曾经有意无意地和他提起过，她一直爱慕着自己哥哥的养子培提尔·贝里席。

当时的霍斯特公爵一直忙于政务，而两姐妹的母亲又身患重病，找不到倾诉对象的霍斯特公爵子女，都喜欢找他这位叔叔来倾诉情感。无论是凯特琳、莱莎还是艾德慕...噢，对了，即便是他哥哥的养子培提尔·贝里席，都喜欢与他分享生活中的喜怒哀乐，他也一直耐心十足地侧耳倾听。

回忆起那段时间徒利姐妹两之间和城内的诡异气氛，再联想起不久之后培提尔·贝里席被霍斯特公爵无缘无故地赶出奔流城。布林登爵士顿感一阵细思极恐，他隐隐感觉到了这其中或许隐藏着什么不可告人的秘密。

如今艾林谷贵族群体的谋划看起来天衣无缝，可是只有掌握着大量剧情内幕的高远知道，如果按照原著剧情一直这样发展下去的话，他们很快就会栽进自己挖的大坑里，并且将自己苦苦争夺地东西拱手让给外人。

所谓鹬蚌相持渔翁得利，令这些人万万没想到的是，莱莎压根就没有想过要在他们这些艾林谷的贵族群体中，选择一位优秀的青年才俊成为自己的新任丈夫。

或者说，她早就已经做出了选择，毕竟培提尔·贝里席严格意义上来说，也算得上是谷地的贵族群体中的一员吧。虽然培提尔出生的家族在谷地中毫无影响力且微不足道。

暮落西山夕阳斜，马蹄下的斜坡开始放缓，呈现在高远等人眼前的道路也逐渐变得宽阔笔直，花枝招展的野花和青翠欲滴的青草出现在道路的两旁。随着他们离开崎岖的山路抵达地势平坦的谷地平原之后，众人的行进速度愈发快起来。

如今夕阳西斜，他们如果还想要在天黑之前赶到鹰巢城下面的月门堡的话，那么就得抓紧时间赶路了。沉重的马蹄声一路穿越茂密繁盛的青翠树林和安静祥和的小村庄；经过硕果累累的农家果园和金黄色的麦田，踩在倒映着血红色夕阳的细河浅滩溅起缤纷的水花。

手握长竿的布林登爵士冲在队伍的最前面，长竿上悬挂的两面旗帜在和风中飘扬，最上方的是代表艾林家族的新月猎鹰，而下面则是布林登爵士在离开奔流城后，为自己设计的黑鱼标志。

骑士的战马与影子山猫在大道上并驾齐驱，如果不是身形高大魁梧的高远坐在影子山猫的背上，看见这一幕的行人还以为是，艾林谷的骑兵正在被影子山猫追杀呢。农家马车、客商的货车和小贵族家的骑士见此纷纷回避让行，让他们顺利通过。

即便是如此赶路，当高远等人抵达那座坐落于巨人之枪山脚下的坚固城堡门前时，天色也已经全黑了。此时这座名为月门堡的城堡垛墙上已经是灯火通明，一弯新月倒映在城门前的护城河之中。城门处地铁闸早已降下，吊桥更是高高升起。

眼看月门堡的领主奈斯特·罗伊斯子爵已经闭门谢客，领着他们来到月门堡的布林登爵士却丝毫不急，吩咐跟随自己的血门骑兵前去招呼塔楼里的守卫。随着塔楼里面的守卫回应了血门骑兵的呼唤，月门堡门前的吊桥便缓缓放了下来，紧接着他们又听见了绞盘转动和铁链滑动的声音，沉重的铁闸也随之升起。

“高远大人，这里就是月门堡了。”布林登爵士骑着战马走在众人的前面，领着高远他们进入城堡之中，“这里是奈斯特大人的家族城堡，当我们刚刚从血门出发的时候，血门的人已经通过渡鸦通知了月门堡。想必奈斯特大人已经知道了我们的到来，此刻应该就在城堡中等我们了。”

高远抬起头看向那座名为巨人之枪的山峦，耸立的山峰高耸入云。起初，他只看到嶙峋的山石和树木；夜幕与迷雾笼罩之下的崇山峻岭；星光斑驳的夜空中挂着一轮新月。

可是紧接着高远便注意到，那些斑驳的星光其实不是真的星辰，而是高耸的山峰之上缥缈跳动的火光，原来在那座高耸的山峰之上，还伫立着一座巨大的城堡。想必那座城堡就是艾林家族的鹰巢城了。这座屹立千百年的鹰巢之城就这样嵌于笔直的悬崖峭壁上，像是根春笋从山峦之巅破土而出一般。

“鹰巢城....”巴利斯坦爵士的喃喃自语从高远身后传来，很显然他也发现了，那些悬于夜空中的橘红色光斑，其实不是星光。

“这很震撼不是吗？”布林登爵士转过头来，“我第一次见到它的时候也和您一样，巴利斯坦爵士！”

“现在还是晚上，当你们找一个晴朗的好天气从山脚下仰视那座城堡时，那才叫真正的震撼。”布林登爵士似乎有些幸灾乐祸，“当你们踏上阶梯正式进入鹰巢城之后，就会发现你们在山脚下看到的这些都不算什么。”

巴利斯坦爵士问道：“我们是要在夜晚登上那座城堡吗?”

“不，我们今晚在此过夜，明天再上山。”布林登爵士告诉他，“现在天色已暗，虽然在通往鹰巢城的路上有石阶可以走，可是当你们踏上那条通往城堡的石阶之后就会发现，即便是打着火把你们也看不见脚下的道路。”

“不，明天我们也不会上去！”高远说道，“巴利斯坦爵士，在你向年幼的劳勃公爵和莱莎夫人宣读国王的任命时，我要求艾林谷大部分地贵族都要在场。”

“高远大人....将艾林谷的贵族都聚集在一起，这恐怕会花上很长时间。”布林登爵士有些搞不懂高远到底想要做什么，“况且，恐怕不是所有人都会愿意前来，毕竟家主们平时都挺忙的。”

高远呵呵一笑：“如今鹰巢城中不是挤满了莱莎夫人的追求者吗，这已经为我们省去了许多功夫。他们有时间来到鹰巢城向莱莎夫人表示爱意，就没有时间来参加我这位信任地东境守护的继任仪式吗？”

“你也可以告诉他们，我有充足的时间和耐心在鹰巢城中等待他们的光临，或作为参加我继任仪式的嘉宾；又或作为我手底下的封臣前来向我述职。”

布林登爵士心事重重地将高远等人领进了月门堡的中庭，那位担任了艾林谷十四年大总管和月门堡守卫者的奈斯特·罗伊斯男爵，早已经在这里等候多时了，他们身边围满了全副武装的骑士。

奈斯特男爵看起来是个身形十分健硕的男人，他那笨拙的动作很容易让人第一眼，就给他盖上一个四肢发达头脑简单的印象章。但是要是谁真的将他当做一个傻大个的话，那就大错特错了。奈斯特男爵是青铜约恩的堂弟，作为一个生于罗伊斯家族的旁系支脉，他能够做到如今这个位置，肯定不会是表面那么简单。

奈斯特男爵缓缓走到高远面前，向他鞠躬道：“高远大人，欢迎您光临月门堡。”

高远轻轻拍击了影子山猫的头颅，只见那只影子山猫缓缓跪伏在地上并低下了头颅，缓缓从高远的胯下走。

“奈斯特爵士!很高兴能看到你带着这么多地月门堡士兵前来迎接我。”高远神色淡漠却不失礼貌地朝着对方点了点头，“很久之前我在绝境长城的时候见过你的侄子，威玛·罗伊斯爵士是一位勇敢的守夜人汉子。”

“当我从布林登爵士那里听闻，为我守护鹰巢城门户的月门堡领主，同样也是罗伊斯家族的成员之后，我便就此放心了。”高远皮笑肉不笑地说。