双方在由谁担任东境守护这件事上一直争论不休，虽然高远二人同劳勃国王进行了一番据理力争，但是这场君臣之间的谈话，最终还是被劳勃以不愿意继续谈论这个话题为由草草收场。

唯一值得庆幸的是，当劳勃国王明确表示自己将要结束这个话题时，高远察觉到了他的态度已经不再像之前那般坚决。虽然他没有直接答应艾德，任命自己为东境守护的请求，可是也没有像之前那般严词拒绝。只是暧昧的表示，自己会在队伍到达赫伦堡之前给艾德一个答复。

对于劳勃暧昧敷衍的态度，艾德显得有些气急和无奈，他现在已经开始质疑自己此次南下之行，不远万里前往君临担任国王之手究竟是为了什么。

高远对此却不甚在意，他相信劳勃很快就会改变主意的，因为当他们这支前往君临的队伍行至三叉戟河畔时，狼家与狮子家的第一次冲突将会在他们到达赫伦堡之前爆发。在三叉戟河畔的冲突事故中，届时两相为难的劳勃国王将会明白，高远二人当初给他所提的意见是多么的明智。

如今这位国王所拥有的威严和权利，在高远看来只不过是无根的浮萍罢了。失去了前任首相琼恩·艾林等人的桎梏，兰尼斯特家族的声势在王领日渐浩大，这位不事政务的国王所拥有的权利，已经被他的王后和她身后的势力几乎架空了。

看看那些曾经围在国王劳勃身边的人吧，如今早已经被瑟曦悄无声息地换成了兰尼斯特家族的亲信。就连跟在劳勃身边的酒童，都被瑟曦换成了自己的表弟蓝赛尔·兰尼斯特。仅剩的那些还忠于国王劳勃的人，在势力遍布整个君临城的兰尼斯特家族面前根本翻不出什么大浪来。

好在这位国王倒也不是对自己的处境完全一无所知，在前任御前首相琼恩·艾林死后, 他便察觉到了不对劲。于是他便匆匆忙忙地赶往了北境，前去邀请自己的多年好友出任御前首相, 以期他能够帮助自己制衡日渐壮大的兰尼斯特家族势力。

可是劳勃还是将事情看得太简单了, 他竟然天真的认为只要自己邀请了, 好友艾德担任国王之手之后，自己便可以继续当一个甩手掌柜, 坐在铁王座上高枕无忧了，于是现在又开始任性起来。

殊不知，他这不仅是将自己往火坑里推, 更是将自己的老友艾德·史塔克，也一起拉进了无底的深渊。他这位如今的七国国王在君临城都已经被架空了，被他授予御前首相职位的艾德·史塔克，作为一个在君临城中没有任何势力支持的政治素人, 在远离了家族势力根深蒂固的北境之后，又能够拥有多少话语权和权利呢？

在这种极其不利的情况下，国王劳勃却仍旧在任意妄为, 要将拥有王国四分之一兵力的东境, 交由本就权势滔天的西境守护继承人统率。而不是将其交给自家最信任的兄弟, 初到南方且势单力薄的艾德·史塔克手中，用以制衡在君临城中日益壮大的兰尼斯特家族，只有七神才知道他究竟是怎样想的。

或许只有当狮子家与狼家因为两个孩子之间的打闹, 在三叉戟河畔爆发了第一次冲突之后，届时两相为难的劳勃恐怕才会明白，艾德与自己现下所面临的处境吧。

解决三叉戟河畔冲突事件的过程中, 在国王劳勃已经为这场冲突定了性的情况下，性格强势且护子心切的王后瑟曦, 还是仗着兰尼斯特家族巨大的影响力，以及自己王后的身份向史塔克家族发难。纵使是有劳勃在其中不断斡旋的情况下，瑟曦却依旧选择不依不饶。这使得原本想要大事化小, 小事化了的劳勃, 最终不得不从中做出取舍与妥协，命人处死珊莎·史塔克的冰原狼淑女。

相信他在此次冲突事件的过程中, 亲眼见过兰尼斯特家族的强势之后, 无论劳勃平时是如何地任意妄为，恐怕也要重新考虑一下, 自己对东境守护这个职位的任命了吧。

高远对东境守护的职位和谷地这片领地是势在必得, 即便是他没有得到劳勃这个所谓的国王任命, 他也会用其他手段达成自己的目标。只是与高远现在所做的尝试相比，那些被他当做后手的手段, 会显得比较麻烦或者肮脏罢了。

当以和平的手段无法得到自己想要的，那么他便只得寻求暴力的手段来达成自己的目的。他完全可以效仿三百年前登陆这片大陆的征服者伊耿，化身成为在这片大陆上无敌的符文巨龙，以龙焰与死亡，逼迫那些谷地中的贵族臣服于自己脚下。

与征服者伊耿当年征服七国有所不同，以这种暴力手段进行的征服，将会给高远带来许多的麻烦。缺少忠实跟随者的他，他如今只有孤身一人，在发动征服战争的初期，凡事都需要他亲力亲为。

因为无法确保每一个臣服于他的人都是出于真心，所以每当征服一个地方之后，他都需要停下脚步来巩固自己的统治。这需要花费他大量的精力，同时也会严重拖延他征服的脚步，给自己的敌人留下准备战争的时间。

并且征服战争一旦开始，征服者和巨龙重新出现在这片大陆的消息，将会以最快速度传遍维斯特洛的每一个角落。不可否认的是，如今在维斯特洛大陆上，还存在着许多坦格利安家族的坚定支持者，他们或许会在收到这个消息之后站出来拥护自己。

但是更大的可能是，那些害怕遭受龙家清洗和算后账的七国贵族们，将会摒弃前嫌团结在一起，以期共同对抗他这个突然出现的强敌。这不是高远所愿意看到的，但是同时也是高远以符文巨龙姿态现身维斯特洛之后，必将会出现的局面。

由于双方的意见没有达成一致，使得这场君臣之间的谈话气氛变得有些微妙，在国王与高远等人用过午餐后便匆匆带着队伍回到了营地之中。

无论是劳勃国王还是史塔克公爵，都十分默契地没有与其他人谈及, 今天他们在先民荒冢所交谈的内容。不过，国王与史塔克公爵闹得有些不愉快的消息, 还是在稍晚的时候传遍了整个营地之中。谁让他们的争吵是那么激烈呢, 那些在国王身边驻守的护卫可不是聋子。

国王的队伍没有在那片北境的荒原上停留太长的时间, 当第二轮晨曦初露橙芒, 车队便动身拔营起寨重新踏上了国王大道，向着君临城的方向赶去。声势浩大的四百人队伍在国王大道上一路通行无阻，毕竟在这半路上也没有哪个小毛贼，胆敢触及他们的虎须。直到他们穿越了卡林湾到来颈泽之后，国王队伍南下的速度才逐渐慢了下来。

他们沿着堤坝上蜿蜒的道路小心翼翼地前行，穿越那看似永无止尽的黑色沼泽，这总共花费了他们十二天的时间。珊莎·史塔克对于穿越颈泽的这趟旅程简直深恶痛绝，她将那里形容为七神专门为他打造的地狱。

那里的空气阴暗潮湿，仅仅是看一眼那些黑色的沼泥，她都仿佛置身于其中，浑身沾满了污泥。再加上堤道太过狭窄，他们在夜里甚至都没有地方可以扎营，只好停留在道路的中间。

常年浸泡在腐沼之中的浓密树丛，就这么生长在国王大道的两旁，茂密的树梢间隐藏着许多颜色鲜艳的野果子。枝丫间垂下帘幕般的藤蔓，腐朽倒下的枯树上长满了奇形怪状的菌类植物，巨大且鲜艳的花朵盛开在黑色的沼泥中，漂浮在死水浅滩上。

与姐姐珊莎的深恶痛绝不同，这在对一切都充满了好奇的艾莉亚看来，到处都是各种稀奇古怪植物的颈泽，简直就像是她的天堂。

自颈泽匆匆离开后，国王的队伍一连多日都未在半路停留，而是一口气赶到了戴瑞家的戴瑞城，这才停下匆忙的脚步并在此地驻扎进行修整，他们此时的所在位置距离赫伦堡已经不过数十里。眼看即将回到君临，就连原本因为舟车劳顿心情暴躁的王后瑟曦，此刻心情也变得逾越了不少。在戴瑞城驻扎休息的期间，她甚至破天荒地邀请了史塔克家族的而两个女儿，前去与他们同乘轮宫。

来自王后和弥赛菈公主的邀请，使得这位自临冬城出发以来，一直沉浸于王子与公主的幻想中，无时无刻想要接近王子乔佛里的珊莎高兴地几乎忘乎所以。匆忙用过早餐后，她立马就穿着自己漂亮的蓝丝长绒礼服，顶着一头梳得整整齐齐的漂亮栗色长发，牵着冰原狼就蹦蹦跳跳地走出了旅馆的大门。

站在旅馆门前正在为战马投喂草料的高远，第一时间就注意到了，这位牵着冰原狼“淑女”，蹦蹦跳跳地走出旅馆大门的怀春少女。

想起这个小女孩还有她的冰原狼未来将要遭遇的厄运，知晓剧情发展的高远心中难免一阵唏嘘；看着对方离去的背影，高远也只是摇了摇头叹息一声，便不再多做理会。

高远认为三叉戟河畔狼家与狮子家冲突的发生，将会让国王劳勃在决定由谁担任东境守护这件事的态度上，发生根本性的转变。如此一来，他自然没有理由前去阻止三叉戟河畔冲突，这一原有事件的发生。

这时候，原本在旅馆门口指挥手下拆除帐篷、搬运物资临冬城侍卫队长乔里，突然凑了到了高远的身前说道：“她很漂亮不是吗？”

从思绪中回过神来的高远转过头去，只见乔里脸上正挂着意味深长地笑容盯着自己：“你是指谁？”

“作为一个大男人，这没有什么好藏着掖着的，我都看见你刚才那个眼神了，目不转睛地盯着我们家珊莎小姐。”乔里用手中拱了拱高远的手臂，“可惜的是，珊莎小姐已经被我家大人许配给那个令人讨厌的王子了，否则高远爵士你还是很有机会在比武大会上，赢取珊莎小姐的芳心的。”

“抱歉，乔里！”高远闻言顿时有些哭笑不得，原来乔里以为自己刚才盯着珊莎的背影，是因为在暗地里倾慕他们家小姐啊。

高远将隐藏在自己胸前的暮星项链掏出来，展示在乔里面前:“我的心早有所归属，又怎么会倾慕你们家珊莎小姐呢？”

“况且珊莎的年龄还那么小，在我的眼中她只不过是一个孩子罢了。”

乔里看着高远手中的项链，脸上露出惊诧的表情：“那可真是太遗憾了，不久前我还在和我的兄弟们打赌，说你会不会在比武大会上选择一位爱与美的王后呢，”

“你都已经打败了御林铁卫詹姆大人了，相信在这次的比武大会上冠军一定非你莫属。我们都希望你在选择爱与美的王后的时候，从那位像是开屏孔雀一样的乔佛里王子手中，将珊莎小姐姐给抢回来。”

高远有些尴尬地摸了摸头，然后将暮星项链放回铠甲内衬中：“这恐怕会令你家大人蒙羞吧。”

“在比武大会的爱与美王后之争中，能够做出选择的可只有最后的冠军和被选中的那位王后，史塔克大人是一位极其尊重荣誉的人，这怎么可能会让他蒙羞呢。”乔里笑嘻嘻地解释道，“不过，这件事情你可别和史塔克大人说....”

“哈哈...这就看你的诚意咯。”高远一把搂过乔里的脖子，“你和你的兄弟们，有多少在比武大会上压我赢得冠军的？”

“参赛者可不能参与...现在比武大会还没开始呢.....如果高远爵士您要想在其他地方押注的话，我可以帮您去下注。”乔里尴尬地说道。

“就这么说定了!”

“话说，你们家史塔克大人今天去哪里了？”高远突然环顾四周，突然想起他今天一整天都没有看到艾德的身影，“今天我一早上都没有看他。”

乔里撇了撇嘴：“被劳勃国王单独给叫出去狩猎野牛了，还不允许我们这些侍卫跟随，我想国王与我家史塔克大人应该是有什么秘事相谈吧。”

“高远爵士，你上次不是和我家大人一起去和国王秘谈了嘛？我从国王那边的人听说了，国王与我家大人谈的似乎不是很愉快，甚至吵起来了。”乔里好奇地问，“能告诉我，你们当时到底交谈了什么吗？”

“乔里，有些事情不告诉你其实是为了你们好。”高远严肃地晃了晃脑袋，“这些东西以后少去打听，你也不期望惹祸上身的对吧？”

乔里闻言同样严肃地点了点头：“纯粹是好奇心作祟！”

“高远爵士，今晚陪我们的兄弟一起去酒馆喝酒如何？”

“很乐意奉陪。”