距离布兰坠楼已经过去了十天的时间了，如原著中的剧情一样，在此期间这位史塔克公爵的次子一直处于昏迷不醒的状态，病情既没有恶化也没有好转。根据鲁温学士的推测，布兰挺过这道难关的希望还是挺大的，毕竟距离布兰坠楼已经过去了十天的时间了，如果他挺不过去的话，此刻早就已经死了。
至于布兰什么时候能够苏醒，那就只有凯特琳日夜祈祷的七神知道了。自从布兰失足坠楼以来，布兰的那只冰原狼一直在临冬城中不断地哀嚎，曾经鲁温学士为了减少噪音，不让嚎叫的冰原狼打扰到正在休养的布兰，关上了他房间中的窗户。可是谁知当鲁温学士他们关上房间的窗户后，原本病情稳定的布兰却突然开始恶化，直到他们重新打开窗户这才转危为安。
这件诡异的事情在临冬城的宾客与居民之间广为流传，人们纷纷猜测是旧神或者狼灵正在通过那只冰原狼，源源不断地为昏迷不醒的布兰提供力量，以支持他活下去。
布兰失足坠楼所造成的影响很快就过去了，对于临冬城的其他居民和自王领远道而来的宾客们而言，生活仿佛又恢复了往日的平静。随着时间的推移，悲痛欲绝的似乎只剩下了遭遇不幸的史塔克家族成员，凯特琳整日守候在昏迷不醒的布兰床前，至今未离开那个房间一步。
布兰的不幸遭遇，导致国王劳勃原定返回君临的计划被推迟，劳勃的新任首相是这个孩子的父亲，如今艾德的次子失足从高塔上摔落至今还未醒来，无论是作为一名体恤封臣的国王，还是作为艾德多年的好友，他此刻都不应该将这位悲伤的父亲从他的孩子身边带走。
因此，感同身受的国王劳勃不仅没有按照原定的计划返回君临，还一直陪伴在自己的老友身旁开导对方，对于艾德的悲痛他此刻感同身受。两人幼年时期在鹰巢城结下的深厚情谊，在这漫长的十天中体现地淋漓尽致，劳勃早已将艾德看做了自己的亲生弟弟，他对艾德的亲近和信任，甚至远远超过了自己那两个不成器的弟弟。
就这样又过去了三天之后，迟迟不见布兰苏醒的艾德，终于决定不再继续等候了。对于躺在床上昏迷不醒的布兰，即便艾德一直待在临冬城中也是爱莫能助，七国的国王已经为他在临冬城耽误了十多天的行程，虽然劳勃对此并没有说些什么，但是艾德自己也对此有些过意不去了。
没有人知道的是，促使艾德·史塔克做出离开临冬城南下，前往君临决定的其实另有原因。在艾德做出这番决定的前一天晚上，这位临冬城的公爵大人，在看望了自己昏迷不醒的儿子之后，便匆匆离开了布兰的房间，找上了某位新晋的爵士。
对于这位临冬城公爵的深夜造访高远深感意外，将对方迎进自己的房间后，高远谨慎地查看了一番门外是否有其他的人存在，确认没有人跟在艾德·史塔克的身后之后，他才小心翼翼地关上了房门。
“你看起来十分谨慎，高远爵士！”艾德首先开口道，“自上次在神木林中见过一面之后，好像我们还没有好好聊过。”
“我只是不想惹祸上身罢了。”高远皱着眉头开始寻思，艾德来找自己的目的究竟是什么，“史塔克大人，你深夜突然来访，恐怕不只是为了来找我聊天这么简单吧？”
“我只是突然想起，在高远爵士你被册封为骑士的时候，我还没向你表示祝贺....”
高远并不喜欢这些客套的话，况且眼前这位临冬城公爵似乎也不擅长这些，还没等他说完就被高远打断了。
“我只是个刚刚晋升的爵士，恐怕还不至于让史塔克大人特地深夜前来，况且那已经是十多天前的事情了，史塔克大人不觉得现在才来祝贺，未免已经有些太晚了吗？”
“史塔克大人有什么话不妨直说...不必在这里绕弯子。”
“我可以向您保证，今晚你我二人之间的谈话，不会有一个字泄露出去。”
高远的单刀直入，让艾德看上去有些纠结不安且忧心忡忡，不久前他才在布兰的房间中，与自己的妻子进行了一番密谈。他首先要确定眼前这位，与自己弟弟班扬一起来到临冬城的高远爵士是否值得信任，因为他接下来他将要讲述的内容事关重大，一旦泄露出去很容易就会打草惊蛇，使得他和他的家族陷入困境之中。
“高远爵士，你对我的儿子布兰从高塔上失足坠落这件事怎么看？”提起还在昏睡的布兰，艾德就显得有些疲惫。
“鉴于史塔克大人的深夜来访，想必您对此已经有所怀疑，为何又要多此一举来征求我的意见呢？”
艾德狐疑地抬头，瞧了一眼高远便不耐烦地说道：“不要去试图分析我的意图，我想要知道的是你的想法。”
“这只是一桩意外，并没有人刻意要针对您或者您的家族！”
听见高远回答的艾德刚要松一口气，谁知他却突然话锋一转。
“我口中的意外，所指的并不是布兰失足坠落这件事。”
“你什么意思？”艾德突然提高了音量问，“你也认为布兰失足坠落是被人谋害的？”
“现在，临冬城中有许多人都在关心布兰能否醒来，其中有一部分人是出于真心，还有一部分人则是居心叵测。”
高远讲到此处时，嘴角不由自主地上翘露出一个隐秘的笑容，这使得艾德眉头紧皱，也不知道是因为高远口中的话，还是他脸上的露出的笑容。
“比起布兰的死活，我想他们更关心的是，布兰能否从昏迷中醒来。这孩子意外地知道了一些，不该知道的东西，这恐怕才是布兰遭遇不幸的真正原因。”
“这只是你的猜测罢了...”艾德嘴上虽然否认，但是其实他在心底已经相信了高远所说的。
“史塔克大人，你也是这样说服史塔克夫人的嘛。”高远反问，“还是说，你只是想要说服你自己？”
“你早就知道了这一切，而你却没有告诉我们！”艾德猛的从椅子上站起来。
面对艾德恼羞成怒的质问，高远丝毫不为所动：“既然史塔克夫人所猜测的真相与我的判断大相径庭。”
“史塔克大人，那么请你告诉我，你为什么不将这些推测告诉劳勃国王，而是选择在深夜里找上我呢？”高远抬头看向身前的艾德，金色的瞳孔中闪烁着光芒。
“因为这些都只不过是我们的推测罢了！”无力反驳的艾德，此刻像是一根蔫坏了的茄子一样，“我们的手中没有证据能够证明布兰是被人谋害的，除非他现在能够醒过来，说出真相并指认出凶手。”
“史塔克大人！这正是我现在所担心的。”
“那些谋害布兰的人也是这样想的，所以他们才会关心布兰是否醒来。”高远提醒道。
艾德闻言脸色顿时变得煞白，他那双灰色的眼眸倒映的烛光变成了青色，就像是一只饥肠辘辘的冰原狼，潜伏在黑暗中的雪地上一样。
“你的意思是说，他们还会找机会再次向布兰下手？”
“不排除这种可能！对于某些人来说，为了掩盖真相与某些龌龊，杀死一个七岁的孩子是值得的。”
“这并不是什么难以做出的选择，特别是在面对一个双腿残疾，躺在床上无法动弹的孩子时。就算那孩子活下来了，这辈子也无法再走路了，与其让他这样苟活下去，倒不如让我来帮他早日解脱，那些家伙肯定会这样安慰自己那备受谴责的良心吧。”
“我知道了！”艾德沉声道。
“史塔克夫人有推断出谋害布兰的凶手是谁吗？原谅我的好奇。”高远好奇地问道。
高远对此的确十分好奇，凯特琳可没有高远的先知先觉，那么在这个时间点中，她又是如何推断出这一切的呢？要知道在原著中，凯特琳可是在布兰遭遇第二次刺杀之后，才通过种种蛛丝马迹认定兰尼斯特是谋害布兰的凶手。
“凯特琳认为有人不希望看到我离开北境....”
烛光摇曳的房间中，艾德开始为高远详细地讲述了来自凯特琳的推断，这其中也包括了那封来自莱莎·艾林的密信，上面指责了兰尼斯特家族杀害了她的丈夫。
“凯特琳认为那些幕后黑手，之所以选择这个时候在临冬城中谋害布兰，就是为了给即将继任国王之手的我一个警告，好让我知难而退。这样就没有人会去调查，关于艾林公爵死亡的真相了....”
高远故作沉思一番，然后提出了自己的看法：
“史塔克夫人的推断的确十分有道理，但是这其中有一个疑点！”
“来自莱莎·艾林夫人的密信，正好在国王劳勃的队伍到达北境之后，被人偷偷交到史塔克大人你们的手中.....”
“在国王的队伍中，有来自谷地的贵族吗，或者是在君临城中与琼恩大人和莱莎夫人，私交甚好的贵族。”高远问道。
只见史塔克摇了摇头说：“劳勃国王队伍中的贵族，均是来自王领或者君临，并没有谷地的贵族跟随。至于在这其中，是否有与他们私交甚好的贵族我就不得而知了。”
“那么，这封来自莱莎夫人的密信就一定有问题！”高远给出了自己的判断。
“这不可能！这封密信上面的内容是用，只有凯特琳与莱莎才懂得的密文书写的。”艾德反驳道，“我很早就认识了莱莎了，她虽然平时十分冲动，但是绝对不会做出这种胡乱指控的事情，一定是她掌握了某种确凿的证据才会选择这么做。”
“这封信乃是经过她紧密策划、小心隐藏的！她写这封信的时候一定很清楚，信若是落入他人手中，她必死无疑。可见这绝非是空穴来风，否则她不会甘愿冒这么大的风险。”
“鹰巢城距离临冬城很远吗？”
艾德疑惑高远为什么突然会问这个：“不算很远，至少要比君临要近得多。”
“琼恩·艾林的死已经过去很长的一段时间了，早在劳勃国王决定来到北境之前，艾林夫人已经带着自己的孩子逃往了鹰巢城。”
“在这期间，艾林夫人完全有充足的时间将这封信送到临冬城中，交到史塔克夫人和史塔克大人你的手上。如果害怕渡鸦被人劫持的话，她完全可以派出鹰巢城中的亲信，将这封信亲手交到你们的手中。”
高远冷静地分析道：“明明可以在国王的队伍，从君临城动身或者到达临冬城之前，将这封密信交到你们的手中。为什么还要冒着巨大的风险，将这封密信送到君临城中某个可能背叛自己的人手中，然后再跟随国王的队伍来到北境转交到你们的手上呢？”
“这不是多此一举吗？”高远冷笑一声，然后继续说道，“并且还冒着被人背叛的巨大风险！”
“真相只有一个！那就是这封信根本不是出自鹰巢城的艾林夫人，而是来自君临城中，某个期望挑起史塔克家族与兰尼斯特家族之间争端的卑鄙小人之手。”
“嘶....”
高远面前的这位临冬城公爵，在仔细听完他的分析之后，不由倒吸了一口凉气。
“高远爵士，我需要你的帮助！”艾德突然站起身来说道，“帮助我调查清楚琼恩·艾林公爵死亡的真相。”
艾德·史塔克是那种非常传统和死板的人，你让他恪守荣誉，公正严明地处理各种事务没有问题，他反而会做的很好。可是你让他与那些野心勃勃的权力游戏玩家斗智斗勇，你就太高看他了，他只会被那些恶龙吃得骨头都不剩。
虽然艾德不是那种野心勃勃的阴谋家，但是这也不代表他是一个傻瓜。他此时已经知道了君临城中危机四伏，那么他想要调查清楚艾林公爵死亡的真相，或者是找到谋害自己儿子布兰的凶手，单靠势单力薄的自己根本不可能做到，如此这般就需要借助拥有政治嗅觉与权术经验的人帮助。
以他御前首相的身份，亲自在君临城中调查实在是太过惹眼，暗中关注的那些人肯定是时刻盯着自己的；而自己带去君临的那些史塔克家族手下，相信他们一进入君临城，立马就会被那些权利的玩家所关注。
作为一名远离权利的中心、身处偏远北境的公爵，艾德深知自己在君临中，除了国王劳勃之外，一个值得信赖的人都没有，因此他更需要得到高远的帮助。
第207章 密谈