“如此，甚好。”杨琏说道。

周宗十分不明白杨琏有此一问，想了想，还是问了出来，道：“杨节度，你的意思是？”

“周司徒，不瞒你说，当年查留守被留在福州，差一点被吴越人毒死，所以，杨某才有此一问。”杨琏面不改色地说道，实际上，由于杨琏及时的赶到，查文徽没有中毒，但在历史上，查文徽是中了吴越人的慢性毒药而死。

周宗一愣，想不到杨琏居然是这个意思，略作迟疑，道：“钱弘俶好歹是吴越王，当不至于作出这等下三滥的事情吧？”

杨琏哈哈大笑了起来，良久，这才问道：“周司徒在杭州城内，可有什么感受？”

周宗以为杨琏在奚落他，顿时眉毛一竖，拱拱手，寒声说道：“杨节度，周某虽说是战败，可也有战败的尊严，杨节度如此，是在讥讽周某吗？！”

杨琏摇摇头，道：“周司徒多虑了，杨某的意思是，觉得吴越王钱弘俶如何？”

“小肚鸡肠，睚眦必报！”周宗说道，几乎是咬牙切齿。显然他对钱弘俶的话踢骂他的事情耿耿于怀。

杨琏点点头，道：“周司徒，杨某虽然与钱弘俶并不认识，但作为君王，自然不是好相与的。恕杨某冒昧，吴越王真的没有给周司徒说些什么吗？”

周宗一愣，想起临行前钱弘俶给他说过的话来，不由迟疑了片刻。

杨琏早就料到这一幕，走上几步，推开门，道：“周司徒，请里面说话。”

周宗又是片刻迟疑，但看见杨琏戏讪的眼神，心想进去又能如何，难道杨琏真的敢杀了自己不成？当即挺着胸膛，迈步走了进去。屋子里点着桐油灯，有一股淡淡的香油味，周宗进去，左顾右盼，看了几眼，放下心来。

这是一间不大的宅子，里面的陈设十分简单，不可能有伏兵，想到这里，周宗觉得自己多虑了，杨琏杀自己，哪里用得着伏兵？屋子中央摆着两个案几，案几上有着菜肴。杨琏进来之后，反手把门关上，摆摆手，道：“周司徒，请！”

说着，杨琏走到其中一个案几前，盘膝坐下。

周宗知道杨琏有话要说，也就坐在对面，静静地看着杨琏。

“周司徒，一边吃一边说。”杨琏说道。

周宗再生气也不会和肚子过不去，便点点头答应了。

杨琏站起身来，先给周宗斟酒，这才道：“周司徒可以放心吃喝，这酒菜里，绝对没有毒药。”说着，杨琏先端起酒杯，一饮而尽。

周宗苦笑了一声，也端起酒杯，一口喝尽了。

“坦白说，杨某有几个问题，十分疑惑，还望周司徒解惑。”杨琏坐下，道：“杨某不过一介武夫，在乱世中，图的只是一份安宁，可是周司徒对杨某似乎很有敌意，敢问这种敌意，是为什么？”

周宗闻言放下了酒杯，整理着思绪，他心中自然知道是为什么，但这话，他能说出来吗？如果说出来了，杨琏会不会真的动手，杀了自己？周宗犹豫着。

杨琏淡淡笑了笑，道：“周司徒有什么话不妨直说，在这余杭，绝对没有人敢动周司徒一根手指头，杨某一定会把周司徒顺利送回金陵。”

这句话触动了周宗的心，他不想死，更不想抛弃妻儿，金陵，不仅是一个熟悉的名字，更是温暖的家，在这一刻，周宗的心活络了起来，但他仍然犹豫了一下，道：“当真？”

杨琏点头，道：“杨某说的话，都是真的。苍天为证。只要周司徒以后不与杨琏为敌，日后杨琏也不会为难周司徒。”

周宗抿着嘴，他虽然不喜杨琏，但也知道他是千金一诺的铮铮铁汉。想到此，他慢慢撑起了身子，道：“杨节度，你真的想听？”

“真的想听。”杨琏说道。

周宗又慢慢盘坐起来，闭目思考了片刻，道：“既然杨节度想听，周某就说一说吧。”

“杨节度，你自称是关中人氏，可是你的口音，带的关中腔调并不浓烈，窃以为，杨节度并非关中人氏，而是杨吴的后人，前朝的旧太子，杨琏。”周宗说着，目光紧紧地盯着杨琏的眼睛，仿佛要从他的眼中看出真假。

杨琏毫不畏惧地与他对视着，片刻之后，哈哈笑了两声，道：“周司徒，关于前朝旧太子的事情，不仅周司徒提到过，就连当今齐王、孙宰相、燕王等人都提到过，甚至是当今天子，也曾经以这件事情试探过杨某，但很可惜，天子英明，辨出杨某并不是前朝的旧太子。”

杨连这话含义多多，大唐天子已经承认了他的身份，如果周司徒还怀疑，那就是怀疑天子。周宗闻言果然一愣，这件事情他不太了解，燕王、孙宰相自然也不会给他说，因此自然是蒙在鼓里。此时听杨琏说的理直气壮，不由便是一愣。

“此事当真？”周宗问道。

杨琏慢慢端起酒水喝了一口，道：“周司徒若是不信，可以问天子，可以问齐王。”

周宗陷入了沉默，这件事情他怎么好问？前朝旧太子死的不明不白，妻子永兴公主大骂一阵之后，也坐化而死，当时在金陵流传着很多说法。如今天子在那时还只是太子而已，天子与永兴公主交好，但为了前程，也只能闭口不言。

这件事情，在天子的心中是禁忌，燕王就是一而再再而三挑战这事，才被天子冷落，周宗深深知道此事，哪里敢去主动询问？周宗之所以投靠燕王，暗中为他效力，只是因为杨琏的关系罢了。

杨琏稍等了片刻，道：“周司徒，正是因为你认为杨某是前朝旧太子，所以你才对杨某怀有敌意？”

周宗想了想，觉得这件事情还是挑明了说的好，便道：“这只是其中一个。”

“那么另外一个呢？”杨琏问道。

周宗闭口不言，这件事情好像有些不太好开口。

杨琏却想到了，一笑，道：“杨某知道了，是因为周娥皇的事情？”

周宗点头，算是默认了。

杨琏哈哈大笑了起来，道：“娥皇才艺双全，杨某不过一个武夫，不敢高攀。”

周宗反而苦笑了，杨琏这话说得，天子都把怀柔公主许配给了他，皇家都能看上杨琏，周宗不过是一个高管罢了，哪里能比得上皇室的高贵？杨琏这话，是在打他的脸呐。

“杨节度这一次立下大功，回转金陵后，天子一定会把怀柔公主下嫁杨节度。”周宗说道，依旧是拐弯抹角的提醒。

杨琏淡淡一笑，道：“周司徒，说起灭亡吴越，杨某倒是觉得，钱弘俶其心可诛。坦白说，钱弘俶真的没有给周司徒说什么吗？”

“没有。”周宗摇头，这件事情，他怎么肯说？

“既然周司徒不愿说，那么杨某就说了吧。”杨琏一边吃着，一边说道：“得知周司徒被擒，杨某特意写了一封书信给钱弘俶，力劝他杀死周司徒。这是杨某故意而为之。钱弘俶是吴越国主，自然对大唐内部的情况了如指掌。对于他而言，放走了周司徒，意在与杨某争权，如果你我二人争夺不休，想要攻克杭州，根本就是痴心妄想。”

关于这一点，周宗早有一定预感，便点点头，算是赞同。

“所以，杨某打算送周司徒回京，一来，是适才的考虑，二来，是战场无言，若是周司徒出了事情，杨某可不好交代。第三，杨琏是想与周司徒和解，多一个朋友总比多一个敌人好。当然了，朋友做不成，陌生人也是可以的，只要周司徒不在敌视杨某，不再让杨某为难，这就足够了。”杨琏说道。

周宗沉默了半响，点头道：“周某带兵能力的确不足，如今杨节度既然有攻克杭州的办法，周某愿意回到金陵。”周宗十分无奈，可是他也知道，如今的这种情形，就算他不想回到金陵也不可能了。

杨琏点头，事情办得差不多了，周宗以后如何想，杨琏也管不着，如果周宗还一意孤行，想要成为敌人，那时候杨琏绝对不会手软。说完了事情，两人吃吃喝喝，不知不觉，一个时辰就过去了，杨琏派人送周宗前去安歇。

周宗也困乏了，洗漱之后，躺在松软的床上沉沉睡着了。次日一早，杨琏带在他余杭城转了一圈，眼前旧部禁卫军都被杨琏收服，一群人按照杨琏特有的方式进行操练，周宗更是充满了绝望，想要招揽旧部的机会彻底破灭了。

周宗又呆了一日，杨琏安排船只送他回金陵。五日后，船只借着风势，迅速抵达了金陵，看着莺飞草长的金陵，周宗松了一口气，还活着，真好。

周宗带着几名侍卫下船之后，进了城，直奔皇城，到了城门口，周宗表明了身份，拿出了他的印绶。守城的士兵放他入城的同时，不免窃窃私语，周司徒回来了？

这时候，已经是黄昏时分，李璟正在后院散步，听高泽说周司徒回来了，当即大喜，令人把周司徒带到御书房。

周宗先到的御书房，他在里面颇为有些踌躇，战败失利，数万大军一朝崩溃，至今还有不少士兵不知道去向，也不知道是躲藏起来了，还事真的为国捐躯。

门外响起了脚步声，周宗后退几步，看见是天子来了，忙跪倒在地，道：“罪臣周宗，见过陛下。”

李璟打量了一番周宗，忙扶起他，道：“周司徒，起来吧。朕也知道你辛苦了。”

“不辛苦，不辛苦！”周宗说道，心中十分惶恐，天子居然没有大怒，让他有些捉摸不透。

李璟却是另外一番想法，周宗战败是不假，最初的时候他也很郁闷，恨不得杀了坏了大事的周宗，但后来想想，前因后果，是因为常州粮食被烧，周宗无粮，三军崩溃也就在情理之中，更何况周宗还支撑了这么久。

李璟叹息了一声，眯起眼睛打量了一番周宗，道：“是杨节度送你回来的？”

周宗不敢隐瞒，忙把事情说了一遍，末了，道：“陛下，微臣战败，以至于杨节度情况危急起来，如今吴越国杭州、秀州乃至于苏州一带，经济遭到严重破坏，吴越国已经十分疲倦，只要再努一把力，就能灭亡吴越国。微臣以为，当增兵支援杨节度，全力灭吴越国。”

李璟何尝不想？可是如今的局势，令他捉襟见肘，只得摇摇头，叹息了一声，道：“朕相信杨节度能够攻破杭州。”李璟选择相信杨琏，但话语却没有半点坚定。

周宗道：“陛下，即使不能出兵相助，不妨以骑兵惊扰苏州、湖州等地，使之不能勤王杭州，减轻杨节度的压力。”

李璟点头，道：“这个办法，但也是可以的。朕即刻就传令下去，宣州、常州等地，以轻骑惊扰边境。”

周宗大喜，觉得还了杨琏一个人情，但他并不知道，他的行为改变了一些过程。周宗面见了天子之后，李璟可怜他刚回来，令他回家。周宗谢过了天子，带着侍卫朝着家中赶去。

这时候周宗的家里已经混乱一片，老爷被吴越国擒获，消息传来，家中老小都惶恐不安，一些刁蛮的家丁已经收拾了行李，准备偷偷溜走，周府对他们而言，已经没有了意义。

周宗刚到大门的时候，就看见昔日威严的大门口，摆放着一堆垃圾，多半是残破的布以及一些木头，也不知道是怎么回事？离垃圾不远处，一个妙龄少女抱着一个玲珑可爱的小孩，正在翘首以盼地看着。

周宗一眼就看见是谁了，大的是爱女周娥皇，小的，是还没有取名的小女儿，周宗一时间热泪盈眶，奔了过去，高声道：“娥皇，爹爹回来了。”

周娥皇听见声音，不由瞪大了眼睛看着，不远处，那个奔跑而来的人，不就是朝思暮想的父亲吗？

“爹！”周娥皇差一点哭了起来，奔了出去，怀中的妹妹听见声音，也奶声奶气地喊了起来。

周宗跑了过去，看着周娥皇脸上挂着泪水，忙道：“傻孩子，哭什么呢？爹这不是回来了吗？”

“爹，我要抱抱！”小女儿脆生生的喊了起来。

“好，好，爹抱你。”周宗说道，从大女儿的手中，接过了次女。（未完待续）