费砚不紧不慢地看了杨琏一眼，脸上波澜不惊。
杨琏怎能不知道费砚在想什么，冷笑一声，目光中带着杀意，到了费砚身边，冷冷地看着他，道：“你要逼我答应，也不用如此！海楚两州数十万百姓的性命，是你能开的吗？”
费砚慢慢放下茶杯，对于杨琏的愤怒，他丝毫不觉得惊讶。他也知道杨琏为何愤怒，不过很显然，费砚是有备而来。
见杨琏如此，费砚故作惊讶，道：“杨节度，你这是何意？”
“费砚，你这是在挑战本将的底线吗？”杨琏看着他，握紧了拳头。
费砚呵呵一笑，道：“杨节度，其实彼此都是各取所需，你若是答应我的条件，所有的粮食全部奉上，分文不取。”
“所有的粮食？本将只发现石沙，没有看见粮食。”杨琏说道，他猜测，费砚把粮食藏起来了，只是杨琏不知道他把粮食藏在什么地方。
“这个嘛，粮食自然在他该在的地方。”费砚说道，暗想杨琏如此愤怒，但又在控制着情绪，这个度可要把握好了，不然恐怕会弄巧成拙。
杨琏道：“你这个要求，根本是无礼。如今楚州本身就缺粮，你还打算让本将出兵，粮食何来，军饷何来？难道士兵打仗不需要吃饭？”
费砚哈哈一笑，道：“杨节度，只要你答应出兵牵制汉国在东线的汉兵，我家主人说了，这一批粮食全部送给杨节度，至于军饷，也可以担负一半。”
杨琏眯起了眼睛，这费云山好大的口气，如此豪气，当真是富可敌国。杨琏故意踱步，仔细地想了想，道：“不成，坦白说，为了应付这场危机，我已经身无分文。楚州的府库你也知道，这几年都被刘彦贞掏空了，根本剩不了几个钱，我若出兵，军饷不足，士兵必然会哗变，恐怕不能吸引汉国兵力。”
费砚见杨琏语气已经松了，便拱拱手，道：“其实这事情也简单，淮北一带多强盗，他们虽然没有太多粮食，但为盗多年，想来囤积了不少金银，若是能顺利剿灭他们，以战养战，军饷根本不愁。”
“话说的好听，第一批的军饷本将根本掏不出来。”杨琏摇头，他也不介意让人说没钱，这个时候，正是要争取利益的时候，杨琏怎肯放弃？
果然，费砚陷入了沉默，临行前，费云山告诉他，无论如何都要完成任务，利用唐军牵制汉兵，为蜀兵创造更多的时间，达到与李守贞、赵思绾、王景崇等人会师的目的。有了蜀兵的接应，想来李守贞的行动，就多了几分胜算，若能占据关中，蜀国的实力必然得到巨大提升。从而仿效大秦，以关中、巴蜀等地，席卷六国，统一天下。
费砚知道杨琏脾气，此时见他愤怒非常，费砚也在思索。
这时，杨琏见他半响不说话，忽然冷哼了一声，伸出一只手，拎着他的衣领，喝道：“费砚，粮食藏在何处？你若不告诉本将，信不信本将一刀杀了你？！”
费砚哪里是杨琏对手，被死死抓住，动弹不得。勉强挣扎了几下，喝道：“有话好好说，好好说！”
费砚带来的下人听见声音，纷纷赶来见到这一幕，纷纷拔出了利刃，朝着杨琏围了上来。
“嘿嘿，可敢试一试我手中长刀是否锋利？”杨琏大声说道。
费砚知道，事情不能闹得太僵，不然会弄巧成拙，忙道：“你、你们，都给我退下去。”
“费总管……”一个下人闻言，有些不敢置信费砚会么会做出这等选择。
“没有听见吗？都给我退下，退下！”费砚大声说道，声音有些嘶哑了。他的性命是小，完不成费云山的事情，那罪过就大了。
这时，急促的脚步声同样响起，陈铁带着一群人纷纷赶到。陈铁见有人要杀杨节度，这还了得？当即大声吩咐，道：“来人，将他们统统抓起来，敢违抗者，一刀杀了。”
杨琏没有说话，因为他知道，这一场打斗，不是一瞬间就能打起来的。
费砚脸色变了变，额头也冒出了汗水，道：“没有听见吗？都退下去，退下去！”
下人们握紧了兵刃，互相看着，谁也没有移动，心中却在想着，这费总管昨夜是不是吃了什么坏东西，以至于弄得神志不清了。
下人不动，陈铁却动了起来，他迅速带着人，把船舱包围了起来，这一下，费砚的脸色更青了，他看了一眼杨琏，忙道：“杨节度，这事情并非没有商量的余地，还望杨节度冷静、冷静！”
杨琏笑了，这个费砚看起来并不是不怕死，只是在利益面前，显得胆子稍微大了一些。
“还真是不见棺材不掉泪啊。”杨琏淡淡的说道，忽然袖口一抖，一支匕首落入掌心。
费砚脸色通红，被杨琏死死抓住，他的呼吸有些困难，不得不张大了嘴巴，用力呼吸。
杨琏看着他，心中计算着，他十分清楚，与费砚的这一场博弈，应该说是心理战，因为他并不想与费家人把关系闹僵，就在不久前，他还与符金盏说，打算利用费云山，积极屯粮。
“陈铁，你先退下去吧。”杨琏忽然开口，同时放开了费砚。
费砚后退两步，捂着脖子大口大口喘气。
陈铁有些犹豫，道：“杨节度，你的安全……”
“这一点你不用担心，以费砚的身手，岂能奈我何？”杨琏摆摆手。
陈铁略作犹豫，带着人退了下去，不过仍在门外守候，费砚带来的下人左右看了一眼，也都退了下去。
杨琏等费砚缓过了气，冷哼了一声，坐在软榻上，道：“怎么，还要本将请你？”
这下费砚不敢怠慢，忙走了过来，道：“杨节度，小人也知道，这一次的事情，的确会让杨节度生气，但我也不得已而为之。”
“多余的话，不用再说，你坐下来，与我说说，接下来，你该怎么办？”杨琏指着软榻的另一边，同时拿过一个干净的茶杯，为自己斟茶。
费砚坐下，不过只坐了半个屁股。杨琏刚才凶神恶煞，让他有一种自危感，这个杨琏，办事出人意料，若是再得罪他，恐怕小命不保。想起在金陵的时候，杨节度热情助人，与如今的反差太大，令费砚有一种惶然之感。心中想着，毕竟杨节度是一个武人，脾气暴躁也是情理之中。
费砚想了想，道：“杨节度，这批粮食可以免费供给杨节度，下个月也会运送一批粮食来楚州。但那件事情，还请杨节度考虑考虑。”
杨琏略略沉吟，道：“其实你等让本将出兵，无非是想要牵制汉国东线兵力，使之无法支援西线的战事罢了。这样吧，本将自然会设计，令汉国徐州、亳州、宿州等地的兵力无法西调。你看如何？”
事情的处理方案不同，但效果却是相同的。但杨琏不出兵，如何能牵制汉国的兵力？费砚偷偷瞄了一眼杨琏，小心翼翼地问道：“不知道杨节度将会如何设计？”
“前些日子水灾泛滥，如今水虽然退了，但盘踞在各地山中的土匪强盗也跑了出来，四处抢夺粮食，本将修书一封，约汉国徐州、宿州节度使、刺史，共同剿匪，你看如何？”杨琏问道。
费砚垂下头，仔细想了想，这个计划不错，虽然不能让汉、唐反目成仇，但同样能牵制汉国兵力，也是可以的。只是他的心中仍然担心，道：“杨节度，那徐州、宿州的守将，会同意剿匪吗？”
“这个简单，只要本将略施小计，这些都不是难事。”杨琏淡淡的说道。
费砚咬着嘴唇，认真地思考着，这个计划答不答应？想了半响，杨琏已经喝了两杯茶，看起来精神颇好。费砚看杨琏的同时，杨琏也眯起了眼睛，打量着他，一双眸子似笑非笑，仿佛看穿了自己似的。
费砚隐隐觉得落入了杨琏的圈套，但杨琏提出的这个条件，他还能接受。沉吟片刻，费砚道：“那需要我这边做什么？”
“提供两百万石的粮食。你放心，这两百万石的粮食不是小数目，可以分批运来，另外本将并不是白要，本将打算以金银和精盐与你进行交换，你看如何？”杨琏说道。
费砚有点心动，巴蜀虽说有井盐，但品质稍差。杨琏说的精盐若是能造出，而且是同等价格交换，这就可以接受了。
“当然了，所需的金银、精盐，本将要等到来年秋收交付。在此之前，本将只能付两成的定金。”杨琏补充。
费砚道：“这个倒是无妨。”
“既然你也同意，那就如此！”杨琏说道。
费砚机械地点点头，道：“那就如此。”
杨琏站起身来，伸出手，拍了拍费砚的肩头，道：“只要费氏与本将好好合作，日后本将少不了费氏的好处。另外，本将有一件事，还要麻烦你。”
费砚被杨琏吓了一跳，本来想要躲开，却发现根本躲不开，但见杨琏态度和蔼了几分，也就放了心，忙道：“杨节度有何吩咐。”
杨琏微微一笑，道：“后几批粮食从巴蜀运来，必然要经过金陵、润州等地，虽说你有官府的路引，但我想让你在润州停留一两日。”
费砚十分不解，这是为何，想要再问，杨琏已经大步走了，只留下一句话，让他立刻将粮食运来。费砚来到楚州前，将粮食藏在了离楚州二十多里的地方，当即乘船南下，搬运粮食。次日下午，再度将粮食送来，这一次的粮食没有掺假，杨琏亲自打开几袋，里面装着的，都是白花花的米粒。
有了这批粮食，杨琏心情大悦。令人设宴款待费砚，酒宴上，费砚坐立不安，巴不得早早结束了酒宴。杨琏让陈铁、卢多逊等人作陪，轮番进酒，费砚喝的酩酊大醉，杨琏派人送他回去。
十几艘商船的粮食，在一百多名民工的努力下，花费了七八日的功夫，才将这些粮食都搬进了粮仓。看着堆积如山的粮食，杨琏放了心，渡过冬日，是没有困难的了。
杨琏令人发放粮食，依然是分文不取，这让楚州的百姓很是感恩戴德。杨琏又故意派人散播消息，百姓知道杨琏是拿自己的钱购买的粮食，更是对杨琏充满了感激。
此时，费砚已经乘船南下，自然不知道杨琏又在收揽民心。
“有时候，我觉得我也很卑鄙。”站在节度使府的亭子里，杨琏看着慢慢落下的秋叶，笑道。
符金盏在他的身边，摇摇头，道：“这虽然是一种欺骗，但对于百姓来说，也是恩德。”
杨琏哈哈一笑，刚才只是调侃之言，收揽民心，这是计划中最为重要的一环，只有让海楚两州的百姓只知道杨琏，而不知道天子，杨琏才算成功，以后不管发生了什么事情，这些百姓只会认杨琏一人。
“杨公子，给父亲的书信妾身已经送走，想必这两日内，就会得到消息。”符金盏又道。
杨琏眯起了眼睛，道：“我打算拿出五万石的粮食，先送到徐州，你看如何？”
符金盏又惊又喜，五万石的粮食虽然不多，但也能应付一阵子了，有了这批粮食，父亲脸上的皱纹想必能舒展一些了吧。想到此，符金盏微微躬身，道：“妾身多谢杨公子。
杨琏笑道：“你不用如此。在年前，我会再送五万石粮食过去。想来十万石的粮食，徐州也能应付一阵了。”
符金盏点点头，道：“只要能保命就好。”
杨琏没有说话，盯着北方，心中若有所思，心头一个计划升起。这个计划一定要成功，这样说服符彦卿出兵剿匪的可能就多了几分。以符彦卿的身份，必然能说动宿州、亳州等地的节度使、刺史，若是大唐与大汉能联合剿匪，自然有很大的好处。
一来可以清除盘踞在各州的强盗，还百姓一个安宁。清除了盗匪，百姓便可以安心恢复生产，增加实力。杨琏也能借机练兵，从一场场的战斗中，锻炼出一支铁血部队。
二来，也是极为重要的一环，那就是能完成了给费云山的承诺，得到更多的粮食。（未完待续）