话虽这么说，卡德还是很清楚与商游民保持友好关系的价值，何况路西恩留在游侠岗哨得到了埃雷的认可，于是这事不了了之。

“这么多人在营地，你为什么偏偏跑到他面前？”，目送卡德离开，安蓓赶忙将路西恩拉到一旁树下。

“你太紧张了，”怀抱碧绿色的鲁特琴，路西恩靠坐在树下，“只要以诚相待，没有无法消融冰川。”

“好吧……不过我怀疑你是怎么追上我们的，你从红菇村出发，最少也比我们慢半天路程。”

“这都是霜风的功劳，即使在冰河山脉它也能快如疾风。”

安蓓无奈叹了口气：“你为什么总要跟着我们？”

路西恩刚要回答，便被罗兰温和的寒暄打断：“路西恩？再见到你真高兴。”

“我记得他在时你可没这么热情。”罗兰这么说太刻意了，安蓓说着心想。

“我明白你的心情，毕竟像我一样幽默睿智的吟游诗人世间难寻，但是离别的日子迟早会来到，希望你们不要为我的离去而伤心憔悴……”路西恩是以万分认真的态度说这段话的，随着白皙的指尖轻拨琴弦，周身似乎在散发着莹白光亮。

“罗兰，我们别理他，鹿肉都快焦了。”安蓓黑着脸拍了拍罗兰的肩膀。

“我也这么想。”罗兰苦笑。

“……你们等等，我也要吃！”身后传来路西恩急促的脚步声。

追魂岭寒冷的夜晚终于平安度过。不知是不是安蓓的错觉，她觉得通往南方的追魂岭和北方的不同，游魂的数量少不说，到了下半夜，她几乎已经听不到那些恐怖的低语……

一个星期的路程几乎都是在马背上度过的，安蓓再次找回了来哨所时的颠沛感，却并不觉得凄凉，反而有些兴奋。她从来没来过南方，更想亲眼见识下所谓的“日落草原”，将兽族的恐惧完全抛在脑后。

与卡德之间，她只是按要求完成他的任务，比如带上三五个人侦查，像路过的面包商女人收购面包，或者打点马背上的行装。他们尽量在荒野上过夜，只为不惊动平民。当然，路西恩对这点叫苦不迭，安蓓不禁猜想他所谓的“吟游诗人的冒险生活”都是怎样奢侈度过的……

大约一个星期之后，他们来到了到达落日草原之前，唯一的也是最大的平民聚居地——“驮马郡”。

脚下的土地已经渐呈荒芜，从昨天到现在，他们中途只休息了四个小时，所有的马都疲惫不堪，而灰狼则呼哧呼哧地吐着粗气，安蓓怀疑再走一小时，它就要吐白沫了。

“久违的驮马郡……”卡德嘴角微微上扬，“伙计们，我们在这休息整顿！”

守卫者见他们一行穿戴游侠的斗篷与徽章，立刻打开了大门——这些民兵打扮的守卫当然知道谁才是他们的上司。据罗兰说，他们之中大部分人有意加入游侠编制，但因家庭成员的关系不得不放弃。

“卡德大人，您终于回来了。”边说话边迎向他们是一身白袍、系着金色腰带的中年男子，他褐色的头发已经谢顶了。

“不必要叫我大人，在自由的土地上我们都是兄弟。”卡德说着拍了男子的肩膀，他的手掌厚重有力，白袍男子瘦弱的身子微微一颤。“我们需要在此休整，三天之后穿过落日草原。”

“没问题，这是我们的荣幸。”男人搓手说，眼神不由扫过卡德身后的安蓓和罗兰。

“我不喜欢他这个动作。”路西恩悄悄在安蓓耳边嘀咕。应卡德的要求，路西恩不得不换下那些“花里胡哨”的演出服，所以打眼看并不引人注目。

“嘘。”安蓓警告地瞥了他一眼。

“他看起来很拘束……最后一句！”

从穿着来看，安蓓猜想这个男人应该是书记员。在拜雅盟国乡镇书记员必须具有很强的抄写能力，并且善于协调乡民之间的纷争，而裁决权一般都落在乡长身上。

“罗兰队长、我的副手安蓓，这位是书记员杰姆，他曾经在绿丘保卫战中给予我们很大帮助。”卡德分别介绍了众人。

“只是一点小忙，不值一提……请允许我为你引见我们的新镇长，他现在就在镇集会的大厅。”

“新镇长？老帕斯利退休了？”卡德皱眉。

“不，其实……他死了。”杰姆抱歉地说，脸上带着哀伤的神情。

前镇长帕斯似乎是卡德好友，当听说他得霍乱病的死讯后，这个钢铁般的硬汉脸上一直挂着愁容。他吩咐自己一个学徒带领其他人去购买帐篷、准备驻扎，让安蓓和罗兰随自己面见镇长。安蓓边走边观察“驮马郡”的状况：虽然是个郡级的城镇，但它看起来非常平穷，镇子道路上全是尘土、杂草，很多地段真是有干裂的痕迹。几只母牛在镇民房后没精打采地甩着尾巴，不远处的农场似乎颗粒不结，稻草人上落满了乌鸦。

在看到酒馆的时候，安蓓更是叹了口气：“这是我见过唯一一家牌子上结蜘蛛网的酒馆……路西恩肯定会失望的。”

镇大厅虽然破败，但相对比较整洁，两个穿棉布裙的女人在门口为一篮鸡蛋争执。

镇长是个发胖的老头，但皮肤却是蜡黄色，看起来病怏怏的。因为前镇长帕里斯刚去世，没有合适的人选，只能选一位长者主持大局，而具体事务则是书记员杰姆一点点交给他。安蓓甚至连他的名字都没记住，不过他至少算是个会点头、微笑的和蔼老人。

趁卡德告知镇长下一步计划，安蓓走到了杰姆面前，“你刚才说这里爆发过霍乱病？”她不敢肯定，因为在曾经那个世界，霍乱可是会传染的。

“是的。如你所见，我们的土地非常贫乏，干旱到来时，食物和水源只能从其他村落进购。那段时间郡里卫生状况很差，加上一个外来商人得了霍乱……可怜的老帕斯利，只要他再撑一个星期，就能看到我们的马匹获得成倍的收益，人们的生活状况也会好起来……这也是他生前唯一关心的。”杰姆习惯性地搓手说。（未完待续）