安蓓在猎人小屋门前停下脚步，轻轻叩了门。
“进来。”男人低声说道。
门没锁，壁炉中的火苗烧的正旺，烤的朴素的狩猎小屋暖烘烘的。侧对着壁炉，埃雷坐在铺着兽皮的长椅上，专注检查着手中的弓，时不时用木工刀修整边缘，略微打弯的中长发顺额角垂在他的侧脸上。角落里巨大的雪熊标本拉下长长的影子，显得阴森骇人。
“有事吗？”埃雷说着抬起头，他看起来依旧平静、深沉，似乎屋外的欢庆声与自己毫不相干。
“你为什么没参加聚会？”安蓓问道。作为游侠组织的首领，总归要露个面吧？安蓓担心他是不是出了什么事，才过来看看。
停顿了片刻，埃雷再次低下头，“很正常，我往年都不参加。”
“为什么？宴会厅里很热闹，大家都玩的不错。”安蓓挤出一丝笑。
“我不习惯热闹的场合……”他说着将手中的木弓放到一般，抬起头审视地看着安蓓，“你看起来远没说的那么高兴，出了什么事？”
“没什么。”安蓓低下头。
埃雷叹了口气，拍拍身边的空位置：“如果你觉得必要，可以对我说。”
也许散步不过借口，自己实际是想找个人倾吐郁闷，本来最适合的人是罗兰，但是他却被肖拉走了！路西恩……说到一半肯定会偏题。而对埃雷，安蓓总有一种留不住、抓不着的感觉，即使是授课的时候……明明近在咫尺，却似遥不可及。
于是安蓓沮丧的将打飞瓶的事简单陈述了下，说实在的，她心里总有种说小报告的感觉，而具体过程她理所当然的省略了。
“嗯。”
就当安蓓以为埃雷要对整件事做出评价时，他却再也没有下文，拿起木弓继续雕凿花纹。
“就这样？”安蓓蹙了眉。
“不然呢？”埃雷深深看了安蓓一眼，“你希望我说什么？安慰你的话，还是替你斥责萨德尔、或者米罗？”
“不，我不是这意思……”
“那是什么？斥责那两人？”埃雷平静地说，语气不着一丝斥责与数落，仿佛安蓓遇到的只是生活中稀松平常的事。
安蓓倒吸了一口凉气。被埃雷一连串尖锐反问，她感到无比委屈，眼圈渐渐发热，但好在没有泪水涌出来。与此同时，她也在思索埃雷的话——自己到底为了什么？为什么要对他说？只是希望他安慰自己？如果只是希望有个人听自己说话，那未免也太悲哀了！
终于，她无力地摇摇头。没有任何理由，她确实在做一件徒劳的事。
“别难过，让我帮你。”埃雷说罢忽然站起身，在安蓓惊讶地目光中走到雪熊标本旁，从剑架上抽出两把钢剑，“拿好你的剑。”他说着将剑抛给安蓓。
“你要做什么？”安蓓接住剑，茫然无措地问。
“来，战胜我！把我当成萨德尔。”埃雷熟练甩了甩剑，使剑锋划出一个优美有力的弧度。
“埃雷，我不想练剑……”安蓓愁眉苦脸地说。
然而埃雷却丝毫不体谅她：“拿起你的剑，这是命令！”他沉下面色，严厉说道。
没办法，安蓓只好向埃雷发起进攻，就像他平时教自己的那般。劈斩、格挡，剑与剑之间交错出刺耳的鸣响，刺激着用剑人的战意。但是安蓓却完全提不起精神，握剑的手绵软无力……
啪！尖锐一响过后，安蓓的剑被埃雷挑着甩了出去，猛地插在壁炉旁的木盾上，而且剑锋正中游侠徽章中心一点。
一对一的切磋，再也没有比这种缴械方式更让人羞愧的了。安蓓脸涨得通红，连续受挫让她满腹怨恨。
然而埃雷竟使了个眼色，示意安蓓再来。
安蓓走过去狠狠拔出钢剑，这才开始用力向埃雷挥砍，她也不知道自己热乎个什么劲，只是想用剑将自己的不快发泄出来，而这时候，对面站着的仿佛不是埃雷而是那个亡灵引者，那些恶心的兽族怪物。
一番激烈地斗剑，安蓓几乎使出全力，但埃雷依旧游刃有余。安蓓知道他其实根本没有主动攻击自己，都是在不会伤到她的前提下有效防御……安蓓渐渐开始懈怠下来，正当她以为一切就要结束时，埃雷忽然猛地发力，与她拼上一剑！更绝的是，就在剑刃相接的那一瞬点，他竟然改变了两把剑的角度——剑刃与剑刃间只有力量的比拼，一只手力道不够，安蓓索性双手抵在剑刃上，埃雷的力量使得她脚下连连打滑，而就在这时，埃雷忽然收回剑，将她猛地向外一弹——
安蓓没有准备，向后跌坐在地下，埃雷的剑尖直指她小巧的鼻头。
她吃惊地睁大眼睛。
“吃惊、恐惧？或者不理解我为什么这么做？”埃雷话语冰冷，但目光却透露出一丝温和，他抓着安蓓的手腕将她轻松拉起来，“我知道你觉得很不公平，但在荒野游侠中，弱者没有叫苦的权力。还记得你加入时我说过的话？”
安蓓点点头，虽然她并不知道埃雷具体指哪句。
“作为游侠、作为我的学生，我会对你们一视同仁，不论你是男是女。没有力量的人注定会被欺凌。如果你认为萨德尔伤害了你的自尊，那就变强，然后自己向他讨回来！还是说你以为自己的女人，即使输给他也很正常？弱肉强食是这个世界的规则，从来就没有无缘由的同情心。”
与埃雷漆黑深邃的眸子对视，安蓓感到他的话语正一点点融入自己的深处……
是谁当时说“我别无选择”、是谁说过“我不怕吃苦”？那一瞬间，安蓓忽然觉得自己就是仗着罗兰的保护在撒娇！她甚至理所应当认为周围人都会安慰自己，都会为自己分忧！
这是现实，不是童话。
而就在这时，她感到手中被塞入一个圆润的东西。
摊开手掌，那颗晶莹剔透的冰蓝色“石头”竟然发出白色的光芒——即使在壁炉昏黄的光线中，它依旧如湖水般波光潋滟，又似银河璀璨生辉。最令人惊叹的是它中心有一个造型别致的银色字符，看上去很像上古文字。
“这是什么？”
“送给你的。”埃雷说。
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