二世元年，二月初一这天，王贲仍在宛城。
倒不是他不想亲自指挥击淮阳之战，而是老将军已病得，无法成行了，三十年征战，身上总有些老毛病，本以为过了冬天能好转，但这才开春，王贲便又病倒了。
再者，王贲很清楚，复辟的六国之于秦，肘腋之患也，黑夫才是随时致命的心腹之疾。
虽然自己老迈，但只要坐镇宛城一日，便是南阳十余万大军的主心骨，有了韩信的教训，黑夫也不敢贸然进逼。
这一日，王贲正皱眉喝着军医奉上的药，却被一个突如其来的消息打断了。
“你说什么？”
“冯去疾，死了！？”
刚从咸阳飞马赶回来的甘棠垂首：“是自杀，廷尉已定冯氏谋逆之罪，左丞相闻之，在狱中呆立良久。是夜，他竟用陶片，割断了自己的腕，枯坐一宿，次日狱卒发现时，血粘满稻席，左丞相，已气绝而亡！”
“而牢狱墙壁上，只留下了四个字。”
甘棠咬着牙，难抑心中悲愤：
“将相不辱！”
“去疾啊去疾。”
老伙计没了，王贲很是伤心，扼腕长叹：“老夫正在设法解救你，李斯也来信信誓旦旦，说他会设法拖住么？如今，派去巴郡打听消息的暗探还未归来，冯劫投降叛军一事尚未有定论，廷尉怎会定案如此之速？”
甘棠道：“主审此案的阎乐虽不敢对左丞相用刑，但却大肆拷掠冯氏亲信、家人，他们不堪拷打，遂承认左丞相与黑夫暗中有联络，故意放韩信搅乱中原，迫使通武侯撤兵。”
“又说，左丞相便乘机回朝，提议放弃关外之地，这一切的目的，都是为了与黑夫达成协议，废黜今上，另立公子高为帝！”
“真是一派胡言！”
王贲气得脸都变形了：“世人皆知冯氏忠烈，冯毋择为国捐躯，尸骨未寒，冯去疾作为其一母同胞的兄长，又岂会与仇人合谋？再者，公子高一向淡薄名利，曾拒先皇立为嗣君，又岂会在这时候觊觎皇位？我看是今上身边，有奸佞从中作梗，存歹毒之心，非要置他与冯氏于死地！”
他连忙问：“公子高如何了？”
“也死了。”甘棠想起一月下旬，发生在咸阳的惨剧，面色依然有些煞白。
“公子高被擒后，乃上书曰：‘先帝无恙时，臣入则赐食，出则乘舆。御府之衣，臣得赐之；中厩之宝马，臣得赐之。臣当从死而不能，为人子不孝，为人臣不忠。不忠者无名以立于世，臣请从死，愿葬郦山之足。唯上幸哀怜之’。”
“书上，皇帝不允，仍将公子高与冯氏族人冯敬等一同，押赴咸阳之市，男子戮死咸阳市，女子死于杜，财物入于县官，相连坐者不可胜数！”
王贲气极，大骂道：“胡亥真竖子也，他还是先帝之后么？竟做出这种亲者痛，仇者快之事来！”
骂完胡亥，王贲又骂起秦朝的百官之首来。
“李斯在做什么？”
“李通古在做什么？”
“他身为始皇帝托孤重臣，若真想阻止这惨剧，还能阻止不了么？当年谏逐客令的那股精神，哪去了？”
“我看，他就是想，独善其身！”
王贲狠狠将药碗摔在地上，啪的一声，陶片四溅，黝黑的药撒了一地！
就像胡亥继位之初，四位重臣同舟共济，相忍为国的承诺，支离破碎！
屋漏偏逢连夜雨，恰逢此时，又有一封急报，从东方送来。
“通武侯！我要见通武侯！”
司马鞅派来的使者在外面等急了，不顾阻拦，闯了进来，却被按倒在地。
“何事？”
王贲有种不祥的预感。
使者稽首，痛哭流涕。
“七日前，楚盗项籍渡鸿沟，涉间将军欲击之，乃留苏角将军两万人围淮阳，自将兵四万击项籍。”
“与楚盗遇，战不利，退至淮阳，楚盗穷追不舍，百里九战，皆胜，淮阳楚人亦溃围而出，我军败，截为二。涉间将军被困，不降楚，自烧杀，苏角将军，仅以万余归于颍川！”
王贲听完，一时间天旋地转。
“淮阳打输了？”
“六万人，仅剩万余归于颍川？”
他有些难以置信，如何作战，重点何在，都是在在涉间、苏角出发前千叮万嘱的，还让司马鞅驻军汝南，防备黑夫捣乱。
楚盗人少，秦军却众，虽然里面一半是新募之卒。但二将只要照王贲的方略做，几乎不会有任何差错，只要淮阳拿下，鸿沟控制在手，东线稳定，就可以集中力量对付黑夫了。
可为何，却打输了呢？
还输得这么惨！
对咸阳的失望，对前线大败的愤怒与不甘，悲愤郁结心中，王贲竟一口血喷了出来，洒在地图上！
……
“我躺了几天？”
睁开眼，喝下一碗让他感觉自己活过来的热粥后，尽管胸口和喉咙仍火辣辣地疼，但王贲还是恢复了神智。
“两日。”甘棠眼睛血红，通武侯倒下的这两天，他一直在旁守着，只感觉，若无这根顶梁柱，整个大秦的天，都要塌下来了。
“两天，足够前线的伤口，从小小破疮，变得溃烂了。”
在亲卫搀扶下，王贲挣扎着起身。
“军中安否？”
甘棠道：“通武侯病倒的消息，仅数人知，无人敢泄，但随着溃兵撤回，前线的败仗，却是瞒不住……”
王贲颔首：“各地军情想必积压案几了罢？挑紧要的，给老夫念念吧。”
甘棠看着王贲这好似要灯枯油尽的身体，欲言又止，最后还是捧着一摞战报，把这些坏消息一一告知王贲。
“项籍在淮阳大破我军后，虽也损失不小，但携大胜之名，陈地人从寇者甚众，今又带着两万人，北上进攻陈留。”
“魏贼张耳、魏无知率数千人，已复临济，为魏咎发丧，又夺酸枣。”
“赵寇李左车部将兵万人，连续击破河内郡两道防线，陷安阳（河南安阳）、朝歌（河南淇县），今已逼近修武（河南新乡），河内守尉，仅能退守郡府怀县。”
王贲闭着眼睛听完，胸口微微起伏，良久才道：“若没记错，魏无知，是信陵君之孙罢？”
甘棠道：“是魏无忌之孙，那伪王魏豹，仍封其为信陵君。”
“李左车，则自称赵将李牧之孙？”
“正是，只不知真伪。”
甘棠应诺。
“再加上项燕长孙，那个在淮阳歼我四万余人的项籍……”
王贲感到了莫大的讽刺，便咳边笑。
“都是吾父老对手的后人啊。”
这是一群复仇者，一群当年王氏父子，未能杀尽的亡魂！
他喟然长叹：“王贲现在，算是明白当年，魏无忌、李牧、项燕的处境了！”
昔时秦以离间计使魏王冷落魏无忌，使赵王杀李牧，而今，风水轮流转，轮到黑夫使计，使冯去疾遭小人谗言，身死族灭，真是讽刺啊。
朝中倒无人敢害王贲，但他所处的局面，和孤身支撑楚国社稷的项燕有什么区别呢……
“北面是敌。”
“南面是敌。”
“东方是敌。”
“西方的朝中，亦有敌！”
从这件事里，王贲已觉察到了，李斯的不可靠，也知道胡亥身边，必有大奸大恶之人为祸！
多亏了他们的折腾啊！转眼间，不到一年光阴，秦始皇留下的四根顶梁柱，好像只剩下王贲一人了……
“只手，岂能扶天倾……”
“只手，岂能扶天倾？”
像是问别人，又像是问自己，通武侯王贲，从未感到如此无力过。
但不管怎样，他这根柱子，仍得顶住这万钧大厦！
因为这不仅是嬴姓的江山，也是他们王氏父子，披荆斩棘，一砖一瓦，搭建起来的啊……
“楚赵魏虽看似同盟，实则各有所图。”
再度挣扎着起身，王贲对甘棠指示道：“赵欲吞河内，魏欲全取东郡，而楚，目标恐怕是成皋、敖仓！”
“魏人怯怯，守户之犬耳，不必管。但要令上党、河东立刻发兵支援河内，河内南控成皋之险，北倚太行之固，表里山河也！朝歌可以丢，但怀县，必须守住，万万不能让楚赵合兵！”
“至于成皋那边，叫关中派出数万新卒，只守不出，项籍虽善兵，然光靠楚盗一家之力，是打不下成皋险塞的……”
没错，项籍，这是继孤军深入，以一己之力打破王贲方略的韩信之后，又一个让通武侯刮目相看的兵者！
项县、淮阳之战的详细过程王贲已知晓，且惊且叹，这项籍，还真是个临阵用兵的天才。
乱世再起，兵家雄才层出不穷，作为前辈，真不知是该为能与他们角逐而兴奋，还是为前浪压不过后浪而忧心呢？
但和这些锋芒毕露的年轻人相比，王贲很清楚，那个被秦始皇帝评为“可出将入相”，积淀十载，人到中年的小阴比，才是对大秦社稷威胁最大的敌人！
“黑夫那边呢？我军遭逢败绩，此子素来喜欢落井下石，不可能没动静吧？”
……
ps：第二章在晚上。