日子如流水般溜走，转眼又到了酷暑季节。

陆陆续续有人过来寻找孩子，但真正找到亲人的没几个，大部分孩子在育婴堂滞留下来。先前的那对夫妻真的在吴川县住了下来，妻子叫柳含言，时不时过来看一看孩子，给孩子带些衣服吃食，很多孩子都喜欢这个温柔的婶婶。

"看到这些孩子，我就会想起我的儿子，不知道他能不能遇到好心人，给他吃食给他衣穿。我去庙里求过菩萨，菩萨说是我上辈子做了孽，这辈子才让我承受失子之痛。这些天我每一旬日就去庙里烧香拜佛捐香油钱，就是想让佛祖宽恕我的罪过，为儿子积福，让他能活得好一些。"

夏仲春不知道该怎么告诉她，庙里的和尚是在骗她的，可看她现在如此的平静，到了嘴边的劝阻又咽了回去。宗教的意义本就是安抚人心，救赎心灵。或许她自己心里也明白和尚在骗她，可她拒绝清醒。

人活着，并不需要时刻清醒的。

"你们的情况我已经跟我爹说了，他会跟其他两位监理协商，会尽快给你们一个回复的，不过最快也要到年底了。"

"不着急。"到了这个时候，柳含言倒不着急了，"我们在这里住了几个月，发现这里比我们老家还要繁华，而且气候温和，很适合养病。所以我们打算将家搬过来，以后就在这里定居了。"搬过来后，就不用再受宗族的逼迫。

这一点倒是跟周家的情况很相似，她跟倪氏可谓是一见如故，凑在一起有说不完的话。

"那家里的生意不会受影响吗？"

"没事，我们做的本来就是小本生意，在哪里做都成，这里反而生意更好些。对了，倪姐姐怎么今天没来？"

夏仲春说："倪姨昨天有些中暑，大夫让她在家修养几天，明月姐留在家里照顾她。"

"那我回去收拾一些礼物，过去探望探望她。"柳含言站起来，说："你忙着，我走了。"

送走柳含言，叶婆婆拿着一封信进来，说："刚才门口来了个小乞丐送了一封信，说是周姑娘送来的。"

夏仲春接过信封拆开一看，秀眉紧蹙。

"周姑娘说什么了？"叶婆婆好奇地问。

"明月姐说要去南湖那边去给倪姨买些新鲜的莲藕、菱角吃。"南湖上种了一水面的荷花，吴川县的百姓想吃新鲜的水货都会去那边买。

"这大热的天，走过去能把人晒死，城里的莲藕也很新鲜啊。"吴川县是江南小城，城内河道密布，百姓依河而居，并不缺这些东西。夏仲春并不是不想去，而是想着明月姐若是去了，谁来照顾倪姨？如果倪姨想吃，她去买也是一样的，但明月姐信上说她已经过去了，算算路程，这会儿人应该已经到了。

夏仲春将腊梅叫来，"腊梅，你跟我去一趟南湖。"

"这会儿去？"腊梅探头看看外面白花花的日头，有些发憷。

"去拿两把伞，明月姐已经在南湖等我们了。"

腊梅麻利地从门后拿出两把伞，嘴里嘟囔着："周姑娘最不爱给人添麻烦的，今天怎么了，这大热天的将人约出去。"

夏仲春心中一动，随即笑道："可能是想邀我一起赏荷吧，待会儿咱们多买些莲藕，明天给孩子们做藕合吃，再采些荷叶回来，晒干了做荷叶茶，清凉消暑。"

南湖在城外，夏仲春为了省钱，两个人就走着过去，大约走了大半个时辰才到。

正是一天中最热的时候，河面上的荷叶晒得都卷了边，耷头耷脑的没有精神。南湖上一个人都没有，岸上倒是有几个小贩，这会儿子正躲在阴凉处，用硕大的荷叶盖住脑袋睡觉。

"怎么没看见周姑娘？"腊梅用帕子擦擦脸上的汗，烦躁地说："这天儿怎么这么热，我感觉快要中暑了。"

"可能还没到，咱们找个地方歇一歇。"旁边有个茶寮，正好可以坐下来。

两人打着伞往茶寮走，还没走到地方，突然有个看起来五六十岁的老者晕倒在地，跟他一起的老婆婆被撞得摔倒在地，看着就疼。

夏仲春恰好看到这一幕，立即扔下伞跑过去，伸手将老婆婆扶起来，"您没事吧？"

老婆婆一脸急切，一把攥住她的手，哀求道："我没事，求姑娘帮帮忙，将我老伴抬回船上去。"

"您老伴中暑了，还是先扶到茶寮休息一下吧。"

"不用不用，我们船上备着药，喂给他吃就好了。湖面上比地面上凉快。"

夏仲春想，茶寮没有可以躺的地方，倒不如直接去船上歇着，于是说："那好吧，我帮您将人扶到船上去。"

毕竟是个男人，她和腊梅两个一边一个将人架起来，往停在湖边的一条小船上走去。船上是带着帘子的，放下帘子遮挡住外头的日光，的确比在岸上要凉快。

老婆婆从一个匣子里拿出一粒药丸喂给双目紧闭的老人，又给他擦了擦脸上的汗，这才转过头向夏仲春致谢，"多谢姑娘，今天要不是你们，我都不知道该怎么办才好。"

"这大热天的，年轻人都在岸上歇着呢，你们也该歇一歇，别累着自己。"她看到老婆婆手里拎着一个鱼篓，应该是卖鱼去了。

"没办法啊，儿女不孝顺，我们老两口为了生存，只好继续在河上讨生活。年轻人手脚快，早把鱼卖完了，我们腿脚慢，刚卖完。"

夏仲春心生怜悯，问道："我正打算买些鱼回去，你家还有没有鱼？"

"有的有的。"老婆婆殷切地说："外头篓里还剩几条，姑娘跟我过来挑一挑。"

夏仲春就跟在老婆婆身后走出船舱，走向船尾去挑新鲜的鱼。

老婆婆招呼她，"姑娘过来，我们将鱼养在篓里呢，这样鱼比较新鲜。"

"好啊。"夏仲春站在船尾往河面上看。突然，船剧烈地晃动了起来，夏仲春的身子随着船身晃动，两只手抬起来摆动着，试图找到平衡。

"姑娘，小心！"老婆婆忙站起来去拽她。

夏仲春的肩膀猛地被推了一把，脚底下被什么东西绊了一下，她"噗通"一声，摔进了河里。（未完待续）