天已经大亮，一锅香喷喷的白粥早就煮好，早就饿得饥肠辘辘的孩子们排排坐在小板凳上，等着温柔的姐姐给他们盛饭。

这次被拐卖的孩子三四岁到七八岁不等，夏仲春挑出几个岁数大的孩子问她们，"你们会自己吃饭吗？"

"会。"几个大孩子乖巧地点头。

"好，那待会儿你们自己吃，姐姐要照顾几个小的孩子，他们还小不会自己吃饭。"夏仲春见饭碗放在桌上，微笑道："慢慢吃，别烫到，不够跟姐姐说。"

自从经历过被拐，原本在家里教养长大的孩子，一夜之间长大了，吃饭不用再让人追着喂了，自己会乖乖拿着汤匙一勺一勺地吃，看的夏仲春心酸无比。

三十几个孩子吃饭，比皇帝登基都热闹，夏仲春跟打仗一样将孩子们喂饱，自己连喝水的时间都没有。

"陈嫂子，陈大夫怎么还没来？"夏仲春摸摸一个小男孩潮红的小脸，担忧地问："别是出了什么事？"

"没事。"夏仲信从外边伸进脑袋，说："我跟陈大夫说了这里的情况，他说他家药材不够，要去别家找找，这大早上的一家家敲门，不是件容易的事。"

正说着，陈大夫背着药箱满头大汗地进来，"久等了，哪个孩子生病了？"

夏仲春将有些发热的小男孩抱过去，"先看看这个吧，我看着他好像发烧了。"

陈大夫望闻问切了一番，点头说："是有点儿发热，我这里有适合小儿的丸药，拿去喂他吃了。另外，将这些有病症的孩子挪出去，别跟身体好的孩子在一起，会传染。"

"另一间房子还没收拾出来呢。"夏仲春发愁，她留在这里跟三个奶妈照顾四十多个孩子，只有兄长和腊梅在打扫房间，还得管着厨房，她现在殷切希望婶婶和胡婶能赶紧过来。

说曹操曹操到，沈青青安顿好了家里就带着胡婶赶过来了，胡叔也跟过来了。

"你们怎么都过来了？"夏仲春吃惊不已，"书院里的活还得人做呢。"

"大夏先生说了，一顿饭不给他们做饿不死，大不了从外边买，让我们先过来帮你。"胡婶是个手脚利索的妇人，转身进了要打扫的房间，夺过夏仲信手里的笤帚，"唰唰唰"打扫起来。

沈青青负责出去寻找愿意来帮忙的人，胡叔留下来帮忙做重活。

这边厢，陈大夫已经看了十来个孩子，其中有两三个有病症，其他的多多少少有咳嗽等症状，倒不严重。

"江南地区多潮湿，房子一时半会儿晾不干，在床上多铺几床被褥，再生两个火盆在房间里烤着，就能住人了。"陈大夫指导着，"等晴好的天气，将被褥拿出去晒一晒，问题不大。"

夏仲春按照陈大夫的吩咐，将病情严重的都挪出去，自己照看着，让夏仲春帮忙煎药。所有人都忙得热火朝天，干劲十足。

到了晌午，沈青青带着一蓝子烧饼回来了，她一进门先一口气喝掉一碗水，才有力气说话："找了半上午，总算找到四个合适的帮佣，她们下午就过来——你们还没吃饭吧，我想着你们肯定没功夫做饭，就买了些现成的。"

众人早就饿得前胸贴后背，也不用就着菜，一口烧饼一碗水，就是一顿早午餐。

到了下午，帮佣的四个妇人赶了过来。夏仲春按照观察一番，发现这几个人都衣着干净、性子爽朗、干活麻利的人，她心中暗赞一声，婶婶眼光果然毒辣，这么短时间里能挑出这几个上等的人选来，本事不容小觑。

半下午的时候，夏之时又过来了。

"爹，你怎么过来了？"夏仲春放下手中的活计应了出去。

夏之时坐在院中的石凳上，道："有两件事，一件事是县衙拨款支付这些孩子们这段时间的一切费用。"

夏仲春脸上一喜，"那感情好，这样就不用动用育婴堂的经费了。"这些钱越用越少，得省着点儿用。

"还有一件事是县尊大人托付给我的。这些孩子大都是被拐来的，他们的父母知不道怎么着急呢，如今县衙的捕快们忙着审讯人贩子，抓捕漏网之鱼，没功夫一一查问他们的来历，县尊大人就拜托我过来问问孩子们可记得自家的地址。"

"这可不好办。"夏仲春说："大些的孩子可能记得父母姓甚名谁，家在哪里，小一些的恐怕记不得。"

夏之时叹息一声："没办法的事儿，能问出几个算几个，记不得爹娘姓名、家住哪里的，问一问父母的长相特征，或者是印象比较深刻的树啊花啊河啊，尽量多问出些线索来。"

"这跟大海捞针有什么两样？"

"可不就是大海捞针。"夏之时双手撑着膝盖，"哪怕是一点点微不足道的线索，也是他们回家的希望，不然这些孩子恐怕就要留下来了。县尊大人已经将此事上报上去了，消息能传到江州传到省里，可这些孩子要是从外省拐带过来的呢？千里迢迢的，消息传不过去，我们又打听不到消息，可不就得留下来。"

嗓子里似乎堵了一块棉花，吞不下去吐不出来，仿佛一盆水浇过来，夏仲春觉得从头凉到脚，她以为只要将孩子们从人贩子手中救出来就万事大吉了，谁知道孩子们还是无法回家，不知道他们的父母如何的肝肠寸断，血脉相连却遥隔千里，音讯不通，家乡变成了异乡。

"别难过了。"夏之时拍拍女儿的肩膀，安慰道："凡事往好处想，万一她们能记住家乡亲人呢。就算记不住了，我们给他们找个好人家送养，照样可以美满一生。"

"没有难过，只是觉得人生充满了各种无奈和无力，人跟命运斗，太艰难了。"

"命运是弱者的托词，命是上天给的，运是自己挣来的，能在人世间活着，你就斗赢了老天，能活得让自己满意，你就战胜了自己。"（未完待续）