元宵节这天，天还未亮，刘家人就都起来了，简单的吃了一顿早饭之后，一家四口就坐着马车往城外赶。刘墉和白氏怕她压不住场子，跟过来帮她压场子的，刘润清则是充当了护卫的角色，怕一旦人多起来，伤到她们。
一路上，白氏细细地为夏仲春讲解着施粥的注意事项，从柴火的采购到人员的安排，一桩桩一件件，都讲给她听。
赶到城门的时候，刚好是城门开启时间，此刻的城门外聚集了好几家的马车，还有刘家仓库送粮食的马车，熙熙攘攘，十分热闹。
刘润清派人去打听了一下，然后跟夏仲春说："有李家、毕家、黄家还有赵家的太太小姐。
夏仲春先从马车上下来，然后搀扶着白氏下来，其他几家的太太小姐们也都下了车，互相行礼之后，白氏说："大家来的真早，辛苦各位了。"
李梦的母亲隋氏矜持的笑道："大家都是为了全城的百姓，称不上辛苦，咱们闲话少说，现在就开始吧。"
昨天下午，已经给所有来帮忙的下仆安排好了活计，每个人各司其职，若是那个环节出了问题，就追究哪个人的责任，不会出现互相推诿责任的事情。现在是好几家的下仆聚集在一起，怕丢了自家主子的脸面，都打起十二分的精神干活。
不过，鉴于丰年粮庄被下毒的事情，夏仲春又最后叮嘱了一遍，"大家应该听说过我家粮庄被人下毒的事情吧？为了避免别有居心的人将咱们的善举搞砸了，所以大家一定要做好自己的事情，尤其是接触粮食的几个人，无论什么时候，都不能让粮食离开你们的视线，别好心办了坏事。"
众人齐齐应是，然后就各自去忙了。
几个年轻的姑娘还是第一次经历这种事，对这一切都十分好奇，不肯回到车里等着，又怕脏，就站在远一点儿的地方伸着脑袋看。看了一会儿就觉得没意思，今天天气阴沉沉的，还刮着北风，站了没多大一会儿就坚持不住了，但看见别人都站在外头，不肯输了气势，强撑着不肯回去。
这些富家小姐平日里最远的路就是从房间里走到后花园，身上还裹着厚厚的披风，基本上冻不着，现在冷风一吹，整个人都凉透了，俱都站着瑟瑟发抖。
夏仲春见了，就劝姑娘们回马车等着，"煮粥有什么可看的，这么一大锅要煮熟还得一个时辰时间呢，都回去等着吧，等煮熟了我叫你们。"
李梦本想再站一会儿的，可外头实在太冷了，手里的暖炉早就凉透，无奈向现实妥协，"那我们先回去暖一暖，一会儿再出来。"她自诩是这次施粥的主事人，主事人躲在马车里，太不像话了。
其他太太们也在白氏的劝说下回了马车，她们跟过来，一方面是照顾自家女儿，一方面是为自家宣扬宣扬，现在天刚刚亮，几乎没有人来，所以在外边冻了也白冻，不如先回去暖和暖和，等来人多了再出来露面不迟。
见太太小姐们都回了马车里，夏仲春心中松了一口气，她们这次是为了办好事，万一有人冻病了就不美了。
这里用水不方便，为了安全起见，夏仲春找了一辆水车，从刘家水井里打来满满一车的水运过来用，她亲自盯着粮食从清洗到下锅，然后就是煮粥了。
李家派了个大厨过来，这位大厨平常做的都是海参鱼翅之类的山珍海味，已经好多年没有做个这么简单的饭了，他一使力，将盆里洗好的米倒进去，用勺子搅合了一下，觉得米有些少，又端来一只盆，将米倒进去，再搅一下，发现还是水多米少。等他端第三只盆的时候，被夏仲春阻拦了。
"龚大厨，这一锅，米已经够了，不用再加了。"
龚大厨知道她是刘家少奶奶，以为她没有下锅厨房，不懂水米的比例，于是解释道："刘少奶奶，您可能不知道，朝廷赈灾，粥要立筷而不倒，所以这一大锅水至少需要三盆米才可以，不然太稀了。"
夏仲春知他是好心，微微一笑，说："我知道这个标准，可现在是几户人家凑了一点儿钱施粥，钱粮有限，可做不到立筷不倒，咱们尽量让更多的人都能吃上粥，而不是让前边几个领粥的人吃饱，现在的当务之急不是吃饱，而是有的吃。"
龚大厨仔细一琢磨，的确是这个理，立即拿过一个大勺子，将锅里多余的米舀到另一只锅里，笑道："还是您考虑的周到。"
恰好刘润清走了过来，闻言笑得一脸自豪："那是，她主意又多，思虑又周到，比大部分人都强。"
"我哪里有那么好了，我这都是从爹爹的书里看到的，都是前人的经验罢了。"夏仲春问道："你怎么过来了？"今天他的任务是跟各家老爷少爷交际，游说他们拿出更多的钱粮用来赈灾。
"他们安排人去周边的村子通知百姓过来领粥。"刘润清脸上浮出一丝喜气，"刚才李少爷答应拿出一部分私房钱用来赈灾。"他看向龚大厨，夸赞道："李副会长一家都是善人那。"
龚大厨与有荣焉："可不是！我们老爷太太每年都往善堂施舍钱粮，全城人都赞誉有加！"
两个人走的远了一点，夏仲春问："怎么是李少爷的私房钱？李副会长不肯掏腰包？"
"那可是只老狐狸，他跟张洛斗得你死我活，可张洛比他高一级，官大一级压死人，他怕张洛报复他，所以自己不肯出面，只让儿子女儿出面。不过，李家少爷小姐出面也够了，你看着吧，过了今天，会有很多商户捧着粮食过来。"
"但愿如此吧。"空气里漂浮着粮食的香气，夏仲春深深地吸了一口气，道："你闻，真香。"
刘润清学着她的样子，深深地吸了一口气，"这就是希望的味道，是生命的味道。"（未完待续）